三天後。
    皇孫朱雄英如約而至，前往信國公府邸。
    畢竟，此事乃是之前就約定好的，所以這一次出行自然不能如同以往那般隨意。
    但卻沒有沒有肆意張揚，直接省去了許多不必要的排場。
    當馬車緩緩在信國公府邸停下的時候，早已經聞訊的湯和，早早便站在門口恭候。
    直到皇孫朱雄英在馬車中走出來時，湯和這才急忙上前施禮道：“老臣湯和，參見皇孫殿下！”
    朱雄英則是笑吟吟的開口道：“信國公無需多禮，本皇孫也許久沒有出來散心了！”
    閑言少敘，湯和急忙主動邀請朱雄英進入府邸之中。
    自從當日與陛下商議完此事後，回歸後的湯和心中便已經有了小九九。
    以往從來不會注重自己府邸的他，破天荒的開始尋找工匠將府邸重新修飾了一番。
    使得整個信國公府邸煥然一新，至於以往府邸之中那些陳舊的老物件，全部被他丟入偏院之中。
    深知湯和為人的朱雄英見狀後，不免笑道：“信國公倒是好雅致，這裏的裝修，本皇孫都有些羨慕了！”
    被揭穿老底的湯和，不免一陣的尷尬。
    急忙解釋道：“殿下言重了，以往老臣的府邸年久失修，生怕殿下前來影響到殿下的心情，所以這才讓工匠將府邸從新修葺了一番，讓殿下見笑了！”
    直到湯和將皇孫朱雄英引進到客廳後，這才命人前來看茶。
    而他則是作陪在皇孫朱雄英的身邊，說些不疼不癢的事情，看似在閑聊，實則心中卻無比的焦急，也不知道自己的孫女在搞什麽鬼，為何到現在還見不到人影？
    又喝了一壺茶後，湯和覺得自己的肺葉子都快飄起來了，依舊沒有見到孫女的蹤影。
    再也忍耐不住，急忙對一旁的下人問道：“小柔呢？皇孫殿下前來，為何還不過來見禮？
    如此不知禮數，難道要等待殿下的怪罪嗎？還不速速前去將小姐叫來！”
    下人自然不敢怠慢，急忙領命而去。
    隻是片刻的工夫後，便獨自一人匆匆忙忙的跑了回來。
    並且來到湯和的身邊，悄聲道：“老爺……小姐……小姐她……”
    湯和見狀，直接開口訓斥道：“當著皇孫殿下的麵，有什麽話不能明說？說，到底怎麽回事？”
    下人被湯和厲聲喝問，額角頓時冒了汗，顫聲道：“回老爺，方才去小姐院兒裏瞧，門窗都掩著，院裏的丫鬟說……
    說小姐晌午就換了身素衣，趁後門家丁換班時出去了，還說……
    說不用尋她，晚些自會回來。”
    “你說什麽！”
    湯和拍著八仙桌的扶手猛地起身，指節都泛了白。
    他偷眼瞧向朱雄英，見皇孫端著茶盞的手微微一頓，茶霧氤氳裏，那抹溫和的笑意竟未淡去，可湯和心裏更慌了。
    這孫女平日雖嬌憨，卻從不敢在這般要緊的事上胡鬧，今日竟當著皇孫的麵跑了，傳出去豈不是說他信國公府不懂禮數？
    湯和忙躬身請罪道：“老臣教子無方，讓殿下見笑了！”
    額上的皺紋都擰在了一處，怒道：“來人啊！
    即刻去城內外的茶肆、書坊、胭脂鋪尋！
    務必把小姐給老臣找回來！
    若敢驚動百姓，老夫與你們沒完！”
    廊下的家丁們轟然應諾，正要往外奔，卻被朱雄英的聲音攔了下來。
    朱雄英放下茶盞，緩緩起身道：“信國公不必急！
    本皇孫今日來，原就是為散心。
    方才見國公府修葺得雅致，亭台水榭皆有巧思，已然盡興。”
    湯和還想再勸，朱雄英已抬手止住道：“天色不早，宮裏尚有功課等著，本皇孫便先回了。
    待日後得空，再來看望國公便是。”
    話說到這份上，湯和再留便是失禮，隻能苦著臉躬身送朱雄英出門。
    看著皇孫的車隊緩緩駛離巷口，車輪碾過青石板的聲音漸遠。
    湯和才狠狠跺了跺腳，對著身後的管家罵道：“還愣著幹什麽！
    再多派些人去找！
    若是讓小姐在外頭受了委屈，或是衝撞了貴人，看我不扒了你們的皮！”
    ……
    朱雄英坐回馬車時，車窗外的夕陽已浸成琥珀色，將信國公府門前的石獅子染得暖融融的。
    他指尖摩挲著粗陶茶盞殘留的溫度，想起方才湯和那副急得額頭冒汗的模樣，嘴角不自覺地勾了勾。
    這老國公素來沉穩，今日倒被自家孫女攪得亂了分寸。
    車夫在外頭輕聲問：“公子，可要加快車速回住處？”
    車輪碾過青石板的聲響慢而勻，像怕驚擾了巷子裏歸巢的雀鳥。
    他口中的“公子”是朱雄英特意交代的稱呼，對外隻稱是江南來京的商戶子弟。
    朱雄英掀開車簾一角，目光掠過巷口掛著的“湯府”匾額。
    搖了搖頭：“不必，今日難得出來，且看看這京城的傍晚。”
    馬車是最尋常的青篷樣式，車廂外沒雕任何紋飾，隻刷了層清漆防潮。
    車簾落下時，便與街邊其他商戶的馬車沒了兩樣。
    馬車保持著平穩的速度前行，兩側街市的喧囂漸漸漫進來。
    挑著擔子的貨郎吆喝著“糖炒栗子”，香氣裹著熱氣鑽進車廂；
    布莊的夥計正取下掛在門外的綢緞，夕陽照在上麵，映得蜀錦的鳳凰紋樣仿佛要飛起來；
    還有孩童追著風車跑過，銀鈴般的笑聲落在青石板上，又被馬蹄聲輕輕蓋住。
    朱雄英靠在鋪著粗布軟墊的車壁上，看著這人間煙火氣，連日來處理朝政的疲憊竟消散了大半。
    他這趟出行隻帶了兩人，除了車夫，隻有貼身跟著的陳武。
    陳武穿著青布短打，腰間別著柄普通的鐵腰刀，頭發用布帶束起。
    看著就像尋常商戶的護院，唯有那雙銳利的眼睛，藏著常年習武的警覺。
    這是朱雄英反複叮囑的，不許帶任何能顯身份的物件。
    就連他自己身上穿的，也是件洗得發白的素色細棉布袍，頭上隻簪了支普通的木簪。
    行至崇文門內的一條岔路時，前方忽然傳來一陣嘈雜。
    先是女子的驚呼，接著是粗嘎的嗬斥，間或夾雜著器物落地的脆響。
    陳武立刻勒住馬，手悄悄按在腰刀上，警惕地望向聲源處。
    朱雄英也皺了皺眉，放下車簾：“去看看怎麽回事。”