可使者剛走到城門口，就被羅德裏格下令射死了。
    羅德裏格還在城頭上喊道：“誰再敢勸降，就是神的叛徒，死無葬身之地！”
    藍玉徹底怒了：“殿下，別勸了！
    這羅德裏格就是個瘋子，百姓都被他騙得團團轉！
    咱們直接開炮，轟開城牆，把他抓出來，碎屍萬段！”
    朱棣看著城牆上狂熱的百姓，心裏有些不忍，但還是點了點頭：“好。傳令下去，炮兵營準備，目標城牆，開炮！”
    兩百門弗朗機炮同時開火，“轟隆隆”的巨響震得沙漠都在顫抖。
    炮彈像雨點一樣砸向城牆，青石砌的城牆很快就被轟出了幾個缺口。
    城牆上的士兵和百姓紛紛被炮彈炸飛，鮮血濺滿了城牆。
    可羅德裏格卻像沒看見一樣，還在城頭上大喊：“大家別怕！這是惡魔的最後掙紮！
    隻要咱們堅持下去，教皇陛下就會來救咱們！”
    百姓們被羅德裏格的話鼓舞著，竟然拿著武器，從城牆的缺口衝出來，朝明軍撲過來。
    他們有的拿著短刀，有的拿著木棍，甚至還有人拿著石頭，像瘋了一樣衝向明軍的火炮營。
    藍玉大喊道：“攔住他們！”
    火銃營的士兵立刻排成三排，扣動扳機。
    “砰砰”的槍聲響起，衝在最前麵的百姓紛紛倒地。
    可後麵的百姓還是源源不斷地衝過來，踩著同伴的屍體，繼續向前。
    藍玉看著這一幕，心裏像被針紮一樣疼。
    他知道，這些百姓都是被羅德裏格騙了，他們根本不知道自己在做什麽。
    可他又沒辦法，隻能下令繼續射擊。
    就在這時，明軍的後方突然傳來了馬蹄聲。
    藍玉回頭一看，不由得喜出望外，是大明的援軍到了！
    原來，朱棣早就料到梅爾夫不好打，提前派人回中亞行省搬救兵，沒想到援軍正好在這個時候到了。
    援軍有兩萬鐵騎，還有一百門弗朗機炮。
    藍玉立刻調整戰術，讓援軍從側麵進攻，自己帶著中路軍正麵衝鋒，朱棣則帶著右路軍，從後麵包抄。
    三路大軍同時進攻，梅爾夫的聯軍頓時亂了陣腳。
    城牆上的火炮很快就被明軍的火炮壓製住了，城牆的缺口越來越大。
    羅德裏格一看大勢已去，想從後門逃跑，卻被藍玉追上。
    “羅德裏格！這次你跑不掉了！”
    藍玉提著虎頭槍，一槍刺穿了羅德裏格的胸膛。
    羅德裏格倒在地上，嘴裏還喃喃地說：“教皇陛下……會來救我的……”
    隨著羅德裏格的死亡，梅爾夫的抵抗徹底崩潰了。
    百姓們看著倒在地上的羅德裏格，又看了看身邊的明軍士兵，終於明白自己被騙了。
    他們紛紛扔下武器，跪在地上，哭道：“大人，我們錯了……我們不該聽羅德裏格的話……”
    朱棣走過來，對百姓說：“你們沒錯，是羅德裏格騙了你們。
    從今天起，梅爾夫歸附大明，大明會給你們糧食、種子和農具，讓你們好好過日子。”
    百姓們聽了，紛紛磕頭謝恩。梅爾夫國王也從王宮裏走出來，跪在地上，向朱棣獻上了降表和金銀珠寶。
    戰鬥結束後，明軍清理了戰場。
    梅爾夫的聯軍死了三萬多人，明軍也有一千多傷亡。
    但所有人都很高興，因為他們知道，西征終於結束了。
    藍玉站在梅爾夫的城頭上，望著西方的大海，那是西洋。
    他心裏充滿了自豪，因為他知道，從今天起，從大明中亞行省到西洋的大片土地，都成為了大明的版圖。
    當消息傳遞回大明的時候，春闈已經開始了。
    皇孫朱雄英直接命人將藍玉將軍與燕王朱棣傳遞回來的消息，張貼在皇榜上。
    所有城內的百姓們，以及前來參加春闈的舉子們都能夠看到，這讓所有人都感覺到異常的興奮。
    恨不得隨軍出征的就是自己，也能夠為大明建功立業，為大明開疆拓土。
    如今的大明，隨著新型科舉的推行。
    大明內的學子們，早已經不再是以往那種隻知道死讀書的書呆子了。
    尤其是重啟淩煙閣後，很多人都在此燃起“請君暫上淩煙閣，若個數生萬戶侯”的信念。
    更何況今年的考題，那些心思活絡的學子們，早已經為自己定好了方向。
    很快！
    科舉開考的日子就到了，全天下的學子們紛紛湧入皇城，前往各處考場，參加考試。
    以往那種帶有嚴重羞辱性的搜身檢查，早就被皇孫朱雄英給廢除了。
    隻因為這一次的考試題目早就公布於眾了，是開卷考試。
    即便是這些學子們攜帶書本典籍進考場，那也沒有太大的意義。
    站在考場門口的官員們，隻是象征性的監察下學子們是否攜帶利器後，便直接放行了。
    隨著考試開始，主考官便將早已經準備好的考卷發放了下去。
    題目果然與之前朝廷發放出來的一樣。
    考題更是隻有一道。
    那就是“論大一統！”
    心中早已經做好答案的學子們，自然不會耽擱時間，紛紛提筆開動。
    當然，傳統觀念的答案很普遍，都在講述至三皇五帝開始，秦漢唐宋終，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣之類的學說。
    考場之中的學子們，大多數都自信滿滿的書寫著。
    唯獨靠在角落處的一名學子，始終皺眉沉思，根本就沒有動筆的意思。
    直到考官開口提醒，距離科考結束還有半個時辰的時候。
    那名學子這才深吸一口氣，提筆寫了起來。
    “昔日大秦，一統六國，二世而亡，漢唐拓疆，終不能一，並非是漢唐不強，而在於人心不治也……”
    當皇孫朱雄英拿起考卷觀看時，饒是心中早已經做好了準備。
    但結果還是讓無比的失望，終究是自己的思想太過於超前了，如今的學子們雖說有所改變，但依舊不懂他真正所需。
    普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，這些屁話當個熱鬧看還行，實際卻沒有半點的卵用。
    更荒謬的是，有的學子居然說自己是想趁著這個機會登基稱帝。
    雖然不是明說，但暗地裏表述出來的意思，卻是不言而喻。