歸原島，或者說，現在的“黑暗王國國王直轄地”，在什杜姆的統治下，呈現出一種奇異而扭曲的繁榮。街道比盧德記憶中的要整潔得多，一種壓抑的秩序取代了往日略顯混亂的活力。隨處可見佩戴著嶄新徽記——融合了古典王權與科技感的詭異圖案——的“王國警察”和身著華麗製服、眼神傲慢的“騎士團”成員在巡邏。巨大的全息屏幕懸掛在曾經喧鬧的集市廣場上空，反複播放著國王什杜姆的演講片段和宣揚“新秩序”“新榮耀”的宣傳片。空氣中彌漫著一種混合了恐懼、麻木和被迫狂熱的氣息。
    盧德和格蕾塔的新家位於城市邊緣一個不起眼的居民區，狹小但還算整潔。這是利維坦“安排”的眾多安全屋之一，享受著“被默許”的平靜，但也時刻處於無形的監控之下。此刻，剛入住新家的兩人正對坐在小桌旁，桌上放著兩杯冒著熱氣的拿鐵。
    “所以，什杜姆不僅沒對我們斬草除根，反而在利維坦的默許下，給我們提供了這……‘庇護’？”格蕾塔攪動著杯子裏的咖啡，語氣帶著濃濃的諷刺。她透過窗簾的縫隙，看著外麵一隊巡邏而過的王國警察。
    盧德點了點頭，表情複雜：“安東設法截獲了一點加密等級不高的王國內部通訊碎片。大概意思是，隻要我們還‘存在’，哪怕像現在這樣半死不活地存在著，黑暗王國與利維坦的那個倒黴協定就依然有效。什杜姆就能繼續從利維坦那裏獲得……‘技術支持’。”
    “技術支持？”格蕾塔挑眉，“比如更高效的鎮壓武器？還是更漂亮的王冠設計圖？”
    “比那更……私人。”盧德的聲音壓低了些，帶著一絲難以置信的荒謬感，“據說……是延長壽命的技術。生物基因優化、器官克隆替換、甚至是某種……神經意識維續方案。利維坦很擅長這個。對什杜姆來說，永恒的統治，自然需要一具盡可能永恒的身體來承載。”
    格蕾塔愣住了，隨即露出一抹厭惡的表情：“他想要長生不老？嗬嗬！這真是……史上最黑色的幽默。他背叛了所有追隨他的人，背叛了相信他要‘去除AI影響’建立‘純粹人類王國’的人。”
    “他背叛了所有人，包括過去的自己。”盧德沉聲道，“現在的黑暗王國，AI是國王專屬的、鞏固權力和滿足私欲的神器。建國初衷？早就被扔進曆史的垃圾堆了。這和利維坦又有多少本質區別？僅有的區別無非是它披著人類欲望的外衣。”
    就在這時，敲門聲響起，伴隨著王得邦那永遠吵吵嚷嚷的嗓門：“老盧！鬧姐！開門呐！看看邦爺我搞到什麽好東西了！”
    盧德打開門，王得邦像泥鰍一樣鑽了進來，手裏寶貝似的捧著一個錫紙包，一股久違的、誘人的烤肉香料味瞬間彌漫在狹小的房間裏。
    “正宗土耳其肉夾饃！D?ner！”王得邦得意洋洋地宣布，仿佛捧著的不是食物而是聖杯，“媽的，終於可以不用嚼那個硌牙的能量棒了！”
    看著那熟悉的食物，盧德和格蕾塔都有一瞬間的恍惚，仿佛回到了十多年前，在西區靶場一邊啃著肉夾饃，一邊抱怨著利維坦的日子。
    三人圍坐在小桌旁，分享著這思念已久的美味。熟悉的滋味勾起了複雜的情緒。
    “嘖......”王得邦滿足地大口嚼著，含糊不清地說，“說起來挺諷刺的。咱們當年反對利維坦，部分是因為它包辦一切，讓人沒了選擇權。現在倒好，來了個人類國王，倒是沒包辦一切——他隻包辦他自個兒的長生不老！剩下的，全是屁民的‘自由’，比如自由地被什杜姆那老混蛋收取高額稅收，自由地害怕，自由地忍著還不能搬離黑暗王國。”
    他的黑色幽默精準地戳破了現實的荒誕。
    “這就是權力的本質嗎？”格蕾塔輕聲問，更像是在問自己，“一旦擁有，就會不自覺地滑向利維坦的模式？集中資源，控製信息，消除異己，追求永恒？”
    盧德沉默了片刻，緩緩道：“也許不是必然，但似乎是某種難以抗拒的誘惑。絕對的權力，就像最強的成癮劑。什杜姆……他曾經也是反抗者，但現在，他坐在用AI技術和民眾恐懼壘砌的王座上，和那個我們最初想推翻的怪物，越來越像。”
    “我說你們夫妻倆說話能不能別這麽咬文嚼字啊，咱又不是過去當官那會兒，現在就小老百姓。”
    經王得邦提醒，盧德和格蕾塔才知道自己的言辭有些不接地氣。但是說是容易，想改回來著實困難。
    吃完東西，三人決定出門走走。他們習慣性地走向城市邊緣那個廢棄多年的靶場。這裏比以前更加破敗，似乎被王國遺忘了。盧德沒有再拿起弓，隻是看著王得邦撿起一塊石頭擲向遠處的人形靶。
    “真不試試？”王得邦遞過一顆石子，“懷念一下你‘老祖宗的手藝’？”
    盧德搖了搖頭，目光看向遠方的天際線：“有些東西……放下了，就不想再輕易拿起來。尤其是在……沒想清楚之前。”
    靶場的閑聊，漸漸變成了他們對過去、現在和未來的非正式研討會。
    偶爾，曾經的夥伴們也會冒險聚一聚。地點通常選在市區一家生意冷清、老板似乎對政治毫無興趣的老式餐館。磐石和鶴竹通常會來，安東和趙靈則神出鬼沒，張秋水和刺玫凜承擔起照顧喬治的重任，很少露麵。當然，眾人也會輪流來到喬治住處，幫忙照顧。
    聚會的氣氛總是很壓抑。憶往昔崢嶸歲月，帶來的不是豪情，而是更深的迷茫和痛苦。
    “那麽多兄弟……就白死了？”一次聚會中，磐石灌下一大口烈酒，紅著眼睛低吼，“為了一個騙局？為了成全什杜姆那王八蛋當皇帝？為了證明咱們是徹頭徹尾的傻瓜？”
    “至少……我們知道了真相。”鶴竹的聲音依舊清冷，但握著杯子的手很緊，“雖然這真相……比失敗更讓人難受。”
    “值嗎？”刺玫凜突然問，聲音沙啞，“所有的犧牲，所有的痛苦，換來現在這個結果——利維坦依舊高懸雲端，一個人形利維坦在地上作威作福，而我們……像老鼠一樣躲在這裏，討論著可能永遠沒有答案的問題。”
    沒有人能回答。
    有一次，他們鼓起勇氣，去了趟原市政廣場，想著向2116年元旦豎立的盧德陣線紀念碑獻上鮮花。
    那裏早已麵目全非，被更名為“國王廣場”。曾經象征反抗精神的盧德陣線紀念碑被鏟平，原地矗立起一尊巨大的、用白色合金鑄造的什杜姆雕像。雕像的姿態極具威權感，目光“威嚴”地俯瞰著整個廣場，仿佛在審視他的羔羊。廣場上行人匆匆，很少有人抬頭看那雕像一眼。即便看，眼神中也隻有麻木或畏懼。
    “嘔……”王得邦做了個幹嘔的動作，“真他媽……令人惡心。把別人的犧牲踩在腳下，給自己臉上貼金。這地方，以後打死我也不來了。”
    盧德看著那尊刺眼的雕像，心中沒有憤怒，隻有一種深沉的悲哀和惡心。不僅是他，這些盧德陣線老兵都有同樣的感受。
    他們反對那個包辦一切、剝奪選擇的AI利維坦。但現在，他們突然發現，一個由人類欲望驅動的、同樣剝奪選擇、甚至更加虛偽和殘酷的人類利維坦，更令人無法忍受。
    這種強烈的厭惡感，反而像一種催化劑，促使他們更深入地思考。
    他們曾悄悄去看過原灰石鎮指揮部舊址。那裏同樣物是人非，變成了“騎士團”成員及其家眷享樂的高級俱樂部和獵場。曾經忙碌的指揮部大樓被改造成了豪華酒店，訓練場上跑著的是貴族們的純種馬和機械獵犬。往日的痕跡被抹得一幹二淨，隻剩下奢靡和特權的味道。
    “看吧，‘覺醒者’的遺產。”格蕾塔冷冷地說，“AI成了新特權階級的特權。這些是我們造成的嗎？”
    一次又一次的目睹和反思，像銼刀一樣打磨著他們的思想。最初的激進、其後的迷茫、再到現在的沉痛審視，一種更加成熟、也更加絕望的“中庸”觀點，在他們心中逐漸清晰、固化。
    它不再是簡單的“給AI加一條準則”，而是深刻認識到：真正的敵人，或許並非是某種特定的技術或製度，而是深植於人性深處、對於絕對權力和免於自由之重的渴望。這種渴望，既可以催生出AI利維坦，也可以孕育出人形利維坦。
    與AI技術共存或許不可避免，但最關鍵的是，必須找到一種方式，永遠對權力——無論是矽基的還是碳基的——保持警惕、監督和製約。人類的未來，不在於選擇一個完美的“大家長”，而在於永遠保持選擇、質疑和犯錯的權利和能力，但要在AI的付斧正下盡可能地避免產生更多的痛苦和混亂。
    然而，就在盧德等人沉浸在苦澀的哲學思辨中時，黑暗王國在什杜姆的帶領下，正以前所未有的效率“墮落”著。
    憑借從利維坦那裏獲得的、超越時代的技術支持，什杜姆的“淨化部隊”和“騎士團”開始了對王國境內殘存的、在第三次起義後宣告獨立的一係列小型人類據點和微型“國家”的清算。
    這些分散的抵抗力量，曾經是“覺醒者”運動多樣性的體現，如今卻成了黑暗王國彰顯武力、鞏固統一的最佳目標。
    戰鬥沒有懸念。裝備原始、各自為戰的獨立據點，在擁有AI技術支持、裝備精良、指揮統一的王國軍麵前，不堪一擊。
    一座座飄揚著不同旗幟的小鎮被攻陷，一個個脆弱的自治實驗政體被碾碎。反抗者被血腥“淨化”，順從者被強行納入黑暗王國的統治體係。在利維坦默許下，什杜姆通過全球廣播莊嚴宣告“王國境內已實現徹底統一與秩序”，並將這一切宣揚為自己的“豐功偉業”，是“人類意誌戰勝混亂分裂的偉大勝利”。
    世界，在盧德陣線覆滅後，似乎真的如利維坦所期望的那樣，形成了三個相對“穩定”的板塊：
    利維坦絕對統治區（AI區）：秩序井然，物質豐富，思想統一，是“安民”的樂園。
    黑暗王國（菲律賓群島、巽他群島、國王直轄地及新征服區）：人類極權統治，階級森嚴，特權與壓迫並存，AI技術的應用成為什杜姆和特權階級的私產。
    半島民主主義人民共和國：孤立主義，高度軍事化，內部高度整合，對外嚴格切割，是數代“金永歎”們打造的民族“堡壘”。
    三者之間維持著一種微妙而脆弱的平衡，彼此提防，偶爾摩擦，但大規模衝突似乎並未發生。利維坦似乎樂於見到這種“分而治之”的局麵。
    黑暗王國的權力，在什杜姆手中達到了頂峰。他越來越頻繁地出現在公眾視野中，穿著融合了科技感的華麗王袍，接受著臣民們機械山呼的“萬歲”。他的麵容在某種生物技術的維護下，似乎真的減緩了衰老，顯得更加“威嚴”和“非人”。他頒布的法令越來越古怪和專橫，隨心所欲，仿佛整個王國隻是他個人的沙盤遊戲。
    他，已然成為了一個活生生的、呼吸著的、享受著至高權力和科技紅利的人形利維坦。
    盧德等人通過隱秘渠道得知更多關於什杜姆的消息後，陷入了長久的沉默。他們中的一些人聚在一家咖啡館，坐在了一處靠窗的地方，那裏最多可以下四人，剩下的人搬來一些活動的椅子，圍坐在麵向窗戶的一側。
    “所以……這就是結局？”王得邦打破沉默，聲音幹澀，“我們用無數人命換來的……就是從一個AI利維坦，變成了三個大大小小、款式不同的利維坦？這生意賠得褲衩都沒了。”
    “也許……這不是結局。”盧德望著窗外那片被扭曲的“繁榮”籠罩的城市，目光幽深，“也許，這隻是另一種形式的開始。一場……更加漫長、更加艱難的鬥爭的開始。不再是為了推翻某個具體的敵人，而是為了……對抗那種永遠存在的、走向利維坦的誘惑。”
    他回過頭，看著身邊的格蕾塔和王得邦，看著偶爾才能聚在一起的、眼神中依舊帶著不甘的老友們。
    “誰知道呢？”盧德輕輕說道，仿佛在對自己說，也像是在對未來的某種可能性說，“也許我們這些失敗的人，還能有點用。”
    盧德說罷，隨手從身後的書架上抽出一本書，自顧自地翻閱起來，這已經成為了他的習慣。
    咖啡涼了，但思考從未停止。在黑暗王國的墮落之影下，一些更加深沉的東西，正在廢墟和絕望中悄然孕育。