離開龍隕之地，返回武魂城的旅途十分順利。馬車內，蘇墨閉目凝神，鞏固著剛剛突破的十七級魂力，同時仔細體悟著第一魂技"龍炎守護"的種種妙用。羅三炮安靜地趴伏在他身邊，周身氣息比來時更加沉凝厚重，淡金色的鱗片上那絲若有若無的赤紅紋路，昭示著它此次吞噬地火蜥龍後的收獲。鬼鬥羅依舊是那副陰冷沉默的模樣，但偶爾掃過蘇墨的目光中，卻多了幾分難以言明的深邃。
    當馬車駛入武魂城，徑直回到教皇殿範圍時，夕陽正將最後的餘暉灑在巍峨的建築群上，為其鍍上一層璀璨的金邊。
    蘇墨剛回到星辰閣不久，還沒來得及好好梳洗，一位武魂殿執事便前來通傳："聖子殿下，教皇冕下召見，請您即刻前往教皇殿正殿。"
    蘇墨心中了然，知道老師必定是要親自查驗他此次獵魂的成果。他整理了一下衣袍，帶著羅三炮，跟隨執事前往教皇殿。
    恢弘肅穆的教皇殿內，比比東高坐於教皇寶座之上，華貴的紫色教皇袍襯得她威嚴無比。下方兩側，除了日常侍立的護衛與侍女外，胡列娜、邪月、焱三人竟然也都在場。胡列娜眼中帶著好奇與期待，邪月依舊是那副冷峻模樣，而焱的眼神則複雜得多，既有不服，也有一絲難以掩飾的探究。
    "老師。"蘇墨上前，躬身行禮。
    "起來吧。"比比東清冷的聲音響起，紫眸落在蘇墨身上，帶著審視，"聽聞你此次獵魂，收獲不小？鬼長老在傳回的消息中，對你讚譽有加。"她的目光隨即轉向蘇墨腳邊的羅三炮，當感知到羅三炮身上那明顯增強的龍威以及鱗片上細微的變化時，她的眼中閃過一絲不易察覺的精光。
    "幸不辱命，全靠鬼長老護持。"蘇墨謙遜回應。
    "釋放你的魂環，讓為師看看。"比比東直接下達了命令。
    "是。"
    蘇墨心念一動，體內魂力運轉。刹那間，一個深邃的紫色魂環自他腳下緩緩升起，圍繞著他的身體律動，那純粹的紫色光芒，如同最上等的紫水晶，瞬間吸引了所有人的目光！
    "千年魂環！"
    驚呼聲幾乎同時從胡列娜和焱的口中發出。邪月雖然依舊麵無表情，但瞳孔也是猛地一縮，緊緊盯著那耀眼的紫色。他們身為武魂殿黃金一代，自然知道第一魂環就是千年意味著什麽！這已經完全顛覆了魂師界的常識！
    比比東雖然早已從鬼魅的傳訊中得知，但親眼見到這深邃的紫色，感受著其中蘊含的磅礴能量，心中依舊泛起波瀾。她微微頷首，語氣聽不出喜怒："不錯。魂力等級？"
    "回老師，十七級。"蘇墨平靜地回答。
    又是一個重磅炸彈！直接提升到十七級！胡列娜等人再次被震撼。他們當初獲取第一魂環後，魂力提升一兩級已是天才表現，蘇墨這提升幅度，簡直匪夷所思！
    比比東眼中閃過一絲滿意，但很快被更深沉的思慮取代。"很好。看來你的根基，遠比我想象的還要紮實。那麽，展示一下你的魂技吧。"
    蘇墨點頭，目光掃過大殿，最終落在大殿一側一根測試用的花崗岩柱上。他身上那深邃的紫色魂環驟然亮起！
    "第一魂技：龍炎守護！"
    隨著他低沉的聲音，一麵直徑超過一米五、凝實無比的暗金色龍鱗盾牌瞬間在他身前凝聚成型！盾牌表麵龍鱗栩栩如生，縫隙間赤紅色的龍炎如岩漿般緩緩流淌，散發出令人心悸的防禦氣息與灼熱高溫！整個大殿的溫度似乎都因此升高了幾分。
    "攻防一體？！"邪月終於忍不住低呼出聲，他最能感受到那盾牌上兼具的堅固與狂暴。
    蘇墨心念再動，那龍炎守護盾並未消散，而是隨著他的操控，猛地向前平移，重重地撞擊在那根測試石柱上！
    "轟！"
    一聲悶響，石柱劇烈震顫，被盾牌撞擊的部位，岩石不僅出現了蛛網般的裂痕，更是被附著的高溫龍炎灼燒得一片焦黑，甚至出現了熔化的跡象！
    展示完畢，蘇墨散去魂技，那暗金盾牌化作點點光芒消失。
    大殿內一片寂靜。胡列娜美眸異彩連連，看向蘇墨的目光充滿了驚歎。焱的臉色則有些難看，他發現自己與蘇墨的差距，似乎比想象中還要大。邪月則是陷入了沉思，似乎在分析著蘇墨這魂技的優劣。
    "很好。"比比東的聲音打破了寂靜，她看著蘇墨，語氣依舊平淡，但熟悉她的人能聽出其中一絲微不可查的讚許，"魂環品質、魂力提升、魂技效果，都超出了預期。看來，你的武魂羅三炮，確實有其獨到之處。"
    她特意提到了"羅三炮"這個名字，目光再次掃過靈性十足的羅三炮，意有所指。蘇墨心中微動，知道老師可能已經察覺到了什麽，但表麵上依舊不動聲色。
    "既然你已獲得第一魂環，那麽，從明日起，你便正式加入武魂殿學院的精英班，與娜娜他們一同學習、修煉。"比比東做出了安排，"學院的擬態修煉環境、藏書、以及與其他學員的切磋，對你穩固境界、積累經驗都有益處。"
    "是，老師。"蘇墨應下。他知道，這是融入武魂殿年輕一代，也是積累人脈和聲望的開始。
    "都退下吧。"比比東揮了揮手。
    蘇墨、胡列娜等人躬身告退。
    走出教皇殿，胡列娜立刻湊到蘇墨身邊，俏臉上滿是好奇與興奮："蘇墨師弟，你也太厲害了吧！第一魂環就是千年，魂技還這麽強！你是怎麽做到的？還有三炮，它好像變得更威風了！"她忍不住想去摸羅三炮的腦袋，羅三炮似乎對她也很親近，用大頭蹭了蹭她的手心。
    "運氣好而已，找到了一頭合適的魂獸。"蘇墨微笑著含糊應對。
    一旁的焱看著兩人親近的模樣，尤其是胡列娜對蘇墨毫不掩飾的欣賞，臉色更加陰沉，冷哼一聲，獨自快步離開。邪月則是對蘇墨點了點頭，算是打過招呼，也轉身離去。
    看著焱離去的背影，胡列娜無奈地搖了搖頭，對蘇墨道："你別介意，焱他就是這個脾氣。"
    "無妨。"蘇墨並不在意，他的目光已經投向了武魂殿學院的方向。那裏，將是他接下來一段時間主要的活動場所。
    當晚，星辰閣靜室內，蘇墨盤點著此次收獲。魂力等級飆升到十七級，獲得了強大的第一魂技，羅三炮也通過吞噬得到了好處。更重要的是，他初步在教皇和黃金一代麵前展示了自己的潛力與價值。
    "學院……倒是個不錯的地方。"蘇墨指尖一縷微弱的灰色劍氣若隱若現，那是他嚐試更精細控製誅神劍意的練習，"既能係統學習這個世界的知識，也能會一會所謂的各方天才。"
    羅三炮趴在一旁，打了個哈欠，口中火星一閃而逝，似乎在表示讚同。
    而在教皇殿深處，比比東獨自站在窗前，望著夜空中皎潔的月亮，手中摩挲著一枚樣式古樸的玉佩。
    "玉小剛……如果你的羅三炮也能如此……不，這根本是兩種存在。"她低聲自語，紫眸中情緒複雜，"蘇墨，我的好弟子，你身上到底還藏著多少秘密？三生武魂……或許，你真的能改變武魂殿，甚至改變這片大陸的命運……"
    她轉身，目光變得銳利而堅定。無論蘇墨身上有多少秘密，隻要他心向武魂殿，那麽，她就會不惜一切代價，將他培養成武魂殿有史以來最鋒利的劍，最堅固的盾！
    星辰閣內，蘇墨似有所感，抬頭望向教皇殿的方向，嘴角勾起一抹若有若無的笑意。暗流已然開始湧動，而他，早已做好了迎接一切的準備。屬於他的時代，正緩緩拉開帷幕。