突破十八級後的幾日，蘇墨並未因實力的精進而有絲毫鬆懈，反而更加沉靜。他白日裏在精英班如常學習，將更多精力投注在魂獸學識與大陸格局的分析上；夜晚則在星辰閣鞏固修為，深度挖掘與羅三炮的“武魂共鳴”，並嚐試對“龍炎守護”進行更精妙的形態掌控。
    這一日，他正引導著一縷微不可查的混沌青蓮氣息，嚐試溫和地衝刷一條較為細弱的經脈，以期能使其更堅韌，容納更多魂力時，靜室的門被輕輕叩響。
    “聖子殿下，教皇陛下召見。”門外是教皇殿侍從恭敬的聲音。
    蘇墨緩緩收功，眼中閃過一絲了然。該來的，總會來。老師此刻召見，必然與他近期的表現和未來的道路息息相關。
    他整理好儀容，將因感受到他心緒而變得精神抖擻的羅三炮收回體內，隨著侍從，再次踏入那座象征著武魂殿權柄巔峰的宏偉殿堂。
    教皇殿內，莊嚴肅穆。比比東高坐於教皇寶座之上，絕美的容顏在珠簾後若隱若現，周身散發著令人心悸的威嚴。她看著下方恭敬行禮的黑發少年，紫眸深邃，仿佛能洞穿他體內奔流的魂力與潛藏的隱秘。
    “起來吧。”清冷的聲音在大殿中回蕩。
    “謝老師。”蘇墨站直身體，目光平靜地迎向那道審視的目光。
    “十八級。”比比東緩緩開口，語氣平淡無波，卻帶著無形的壓力，“短短時日，連破兩級。看來，魂鬥場一戰，於你而言，並非負擔，而是砥礪。”
    “弟子不敢懈怠。深知些許勝利不足為恃，唯有自身實力，方是根本。”蘇墨沉穩應答，不驕不躁。
    “很好。”比比東微微頷首，眼中閃過一絲幾不可察的滿意，“你能有此認知，甚好。你根基之雄厚，潛力之巨，乃我生平僅見。第一魂環便是千年，與武魂的契合度更是匪夷所思。那羅三炮……靈性十足，遠非普通武魂可比。”
    她的話語頓了頓，似乎意有所指，但並未深究，轉而問道：“對於未來，對於你的第二魂環，你有何想法？”
    蘇墨心念電轉，知道這是老師對他的考校。他略一沉吟，恭敬答道：“回老師，弟子認為，第二魂環關乎未來根基，不可輕率。龍隕之地雖好，安全穩妥，但或許……少了些許生死之間的磨礪。弟子希望能挑戰更強的魂獸，獲取更契合、更強大的魂環，以期能最大程度激發自身潛力。”
    他沒有直接提及星鬥大森林，但話語中的意思已然明了——他渴望更危險的試煉，追求更極致的力量。
    比比東靜靜地聽著，指尖輕輕敲打著寶座的扶手，發出富有韻律的輕響。大殿內一時陷入了沉默，唯有那敲擊聲，仿佛敲在人的心弦上。
    片刻後，她才再次開口，聲音中多了一絲難以言喻的意味：“不甘平庸，勇於挑戰。這份心性，配得上你的天賦。”
    她目光如炬，看向蘇墨：“你的第二魂環，確實不應再局限於安穩之地。真正的強者，需要在血與火中鑄就意誌，在生死邊緣領悟力量的真諦。武魂殿能給你資源，給你庇護，但通往巔峰的路，終究需要你自己去闖。”
    蘇墨心神一凜，躬身道：“請老師指點。”
    “具體的安排，尚需幾日籌備。”比比東並未立刻給出答案，而是話鋒一轉，“你與娜娜、邪月他們，近日相處如何？”
    蘇墨如實回答：“邪月師兄沉穩幹練，娜娜師姐……待人親和，相處甚好。”
    “那焱呢？”比比東的聲音聽不出情緒。
    蘇墨神色不變：“焱師兄近日潛心修煉，弟子與他交集不多。”
    比比東微微頷首，不再追問此事，隻是淡淡道：“很好。同輩之間的交流切磋，亦是修行的一部分。你既為聖子，將來需承擔的，遠不止個人勇武。下去吧，好生鞏固修為，隨時待命。”
    “是，弟子告退。”蘇墨再次行禮，恭敬地退出了教皇殿。
    離開教皇殿，蘇墨的心並未完全放下，反而更加清明。老師雖然沒有明說，但“尚需幾日籌備”、“隨時待命”這些字眼，無疑預示著一次重要的行動即將到來。而這次行動，很可能就是他獲取第二魂環的契機，地點極有可能就是那危險與機遇並存的星鬥大森林！
    他回到星辰閣，並未因等待而焦慮，反而更加專注於自身的打磨。無論是星鬥大森林還是其他地方，強大的實力才是唯一的通行證。
    夜色漸深，蘇墨結束了一日的修煉，正準備歇息。然而，當他走到床邊時，目光驟然一凝。
    在他的枕邊，不知何時，靜靜地躺著一根羽毛。
    一根金色的羽毛。
    它不是普通的禽鳥之羽，通體流轉著柔和而純粹的金色光暈，羽毛的根部，隱約蘊含著一種溫暖、神聖卻又帶著一絲難以言喻的孤高氣息的能量，與他記憶中某個模糊而溫暖的片段隱隱共鳴。
    蘇墨輕輕拾起這根金色羽毛，指尖傳來淡淡的暖意。他的眼神變得深邃起來。
    千仞雪……
    是她。
    她果然一直在關注著自己。這根羽毛，是問候，是提醒，還是……某種無聲的誓言？
    蘇墨小心翼翼地將這根金色羽毛收起，放入貼身的儲物魂導器中。童年的羈絆，天使的注視，老師的期許，未來的挑戰……一切，都交織在這靜謐的夜色裏。
    他知道，平靜的修煉時光即將結束，真正的風雨與征程，馬上就要開始了。而他已經做好了準備。