王澈有些憂慮。
    他隻能安慰自己，日子還長。
    況且……若是恬兒有了身孕，為王家開枝散葉，阿娘定然會欣喜萬分，到時一切隔閡自然冰消雪融。
    不急，不急。
    午後日頭偏西，巡街的差事暫告一段落，王澈與幾名相熟的同僚回到武侯鋪歇腳。
    眾人卸下甲胄，露出裏麵汗濕的裏衣，各自尋了地方或坐或靠，享受著難得的清閑。
    “澈哥，還是你好啊，家裏有人惦記著，又是送衣又是送吃的。”一個年紀稍輕的同僚羨慕地說道。
    他家裏窮，兄弟好幾個，至今還沒說上媳婦。
    旁邊的漢子灌了口涼水，粗聲道：“可不是，咱們這些人，要麽是家裏砸鍋賣鐵托關係送進來混口飯吃，要麽就是光棍一條，饑一頓飽一頓。哪像王老弟，娶了侯府千金，嘖嘖，這福氣！”
    旁邊有人附和：“上次瞧見弟妹派人給王哥送傘，可把兄弟們羨慕壞了！”
    王澈被他們說得有些不好意思，黝黑的臉龐微微泛紅。
    他連忙將母親烙的餅子和醬菜拿出來，分給大家：“都是些粗陋吃食，大家嚐嚐，墊墊肚子。”
    眾人紛紛道謝，嘻嘻哈哈地分食起來，幾口家常味道下肚，氣氛也就熱絡起來。
    他們這些底層金吾衛，多是像王澈這般家境尋常的子弟，看似威風，實則俸祿微薄，晉升無望，日子過得緊巴巴。
    有些是家中使了錢財、托了關係才塞進來，圖個官身體麵；有些則是父輩曾在軍中有些微末功勞，蔭補而得。
    真正富貴顯赫的，也不會被分派到這城南巡街的苦差事。
    偌大長安城，劃分明確。
    城北，尤其是東北部，因緊鄰皇帝居住和理政的大明宮、太極宮等核心宮殿區，成為最顯赫之處。
    王公貴族和高品級官員聚居於此，便於每日上朝，形成了“甲第洞開，僮仆千指”的景象。
    朱雀大街以東的萬年縣轄區，集中了許多官員的宅邸，社會名流匯聚。
    朱雀大街以西的長安縣轄區，則因西市貿易極為繁盛，固定商鋪眾多，商品豐富，胡商雲集，胡姬酒肆眾多。
    而長安城南部的許多裏坊，尤其是自靖善坊以南的四列裏坊，則顯得非常荒涼空曠，這些地方人口稀疏，甚至存在耕地、墟墓，夜間有猛獸出沒的記載。
    王澈家境雖也清貧，但至少家中有人細心操持，顯得比他們齊整許多。
    歇過晌，眾人圍坐在一處，吃著炊餅，喝著粗茶，閑話便扯開了。
    這市井之中消息最為靈通，三教九流匯聚，真真假假，難以分清。
    長安城表麵繁華似錦，暗地裏卻從不缺少各種流言蜚語和風吹草動。
    “聽說了嗎？永嘉坊那邊鬧了賊，一連偷了好幾戶富戶，據說身手了得，巡夜的兄弟連影子都沒摸著。”
    “你那都是老黃曆了，我聽說啊，不是賊，是那邊新搬來的一戶人家，跟人結了仇，故意放出的風聲，想訛詐對頭呢！”
    “真的假的？你這消息從哪兒來的？”
    “我二舅家的表侄的鄰居在萬年縣衙當差，聽他說的……”
    又有人神秘兮兮地開口：“噓，聽我說，什麽賊啊仇啊都是小事，宮裏最近也不太平，好像有貴人犯了聖怒，牽連了不少人，連帶著咱們金吾衛上頭幾位將軍都夾緊了尾巴。”
    “可不是嘛！我瞅著最近幾位郎將大人臉色都不太好，訓話的時候火氣特別大，大家當差都小心點，別撞槍口上。”
    “還有呢，西市那邊胡商鬧事，為爭搶地盤打起來了，差點動了刀子，幸虧巡街的兄弟去得快……”
    王澈默默地聽著，一邊啃著餅子，一邊將這些真真假假的消息在腦中過濾。
    永嘉坊的“賊”、宮裏的風波、胡商的爭鬥……這些看似與他無關，但誰知道會不會在某一天，以某種意想不到的方式，影響到他們這些底層兵卒的命運？
    他尤其留意那些可能與金吾衛內部變動、或者需要加強戒備區域的消息。
    金吾衛作為京城要職，競爭激烈，若無顯著軍功或強力推薦，很可能長期停留在低階職位。
    金吾衛中的高品階官職，如中郎將、衛將軍，大多被世家大族子弟占據，他們起點高，升遷速度快。
    而低品階金吾衛，主要來源於官員子弟和特定地區的良家子、軍籍戶。其晉升一方麵依靠在執行京城巡警、儀仗護衛等任務中積累的功績和資曆，另一方麵，家世背景和人脈關係也起著至關重要的作用，普通士兵或低階軍官晉升到高級職位非常困難。
    王澈的官職本是正九品下的執戟，隻負責每日在固定位置執戟站崗，不允許自由活動，最為底層。
    娶了程恬後，王澈晉升為正八品下的司戈，每日負責巡邏警戒，自由多了，而且還多了五十畝職田，每月的月俸也多了一點。
    再往上晉升，就是正七品下的中候，正六品上的司階，依舊承擔巡警與護衛職責，但地位更高，具有指揮權。
    正五品上的郎將，是四品中郎將的副武，王澈覺得自己這輩子能做到左右郎將，就已經足夠厲害了。
    至於中郎將、衛將軍，乃至於正三品的金吾衛大將軍，他有自知之明，想都不敢想。
    王澈正想得出神，一個負責文書傳遞的老兵走了進來，揚聲道：“都聽著，上頭傳下話來，後日臨時加一場校場考核，齊郎將親自督考，成績記入檔冊，都給我打起精神來，好好表現，別到時候丟了咱們隊的臉！”
    班房裏頓時響起一片哀嚎。
    “怎麽又考核，這才消停幾天？”
    “唉，又是弓馬……”
    “記入檔冊這可要緊啊，關係到年底考評和晉升呢！”
    王澈聞言，精神卻是一振。
    考核，既是壓力，也是機會！
    雖說希望渺茫，但誰不想往上爬一爬，多掙些米糧，讓家裏日子好過些？
    他自問弓馬武藝在同僚中還算紮實，若能在此次考核中脫穎而出，或許就能進入上司的視線，為日後晉升鋪路。
    王澈暗暗握緊了拳，心中那股要出人頭地的念頭更加熾熱。
    為了恬兒，為了這個家，他必須抓住每一次可能的機會。