合果林的露水在秋分後帶著點甜，阿恒的兒子總愛在黎明時去拾落在葉上的珠，說這露水泡合果仁，能釀出最清的酒。這天他蹲在灌木下，指尖剛觸到片沾露的葉，葉背突然顯出串淺紅的紋——是林默劍穗上的雲紋，纏著蘇沐雪藤蘿的卷，最末端跟著個小小的“恒”字，墨跡還帶著點濕，像昨夜剛有人用露水洗過。
    三十歲的青年把這片葉揣進懷裏，轉身時撞在個老嫗身上。是從西陲來的，拄著根沙棗木拐杖，杖頭包著塊暖脈牌，邊角已經磨圓。“後生，”老嫗的手在他胳膊上摸了摸，摸到那道沙暴留下的舊傷時頓了頓，“你手背上這根須印，跟當年救過我的年輕人一個樣。”她從懷裏掏出塊用紅布裹著的東西，打開是半塊沙棗核，核上的牙印深得能卡進指甲，“那年沙暴把我卷進溝裏，是個舉暖脈燈的後生用這核給我止的渴，他說這核埋進土裏，能長出會指路的樹。”
    兒子把老嫗扶到合果林的棚下，剛要去喊阿安女兒倒茶，就見老嫗的拐杖往土裏一戳，杖頭的暖脈牌突然發亮，周圍的合果突然齊齊往下垂，果皮上的冰紋、沙痕、貝殼光融成一片乳白，像把各地的暖都熬成了漿。阿恒提著晨露剛走到棚邊，就見老嫗正用拐杖在地上畫圈，圈裏的土慢慢隆起，冒出半塊眼熟的暖脈牌——是兒子三年前在西陲沙堆裏刨出來的那塊，牌上的“根”字已被風沙磨平，此刻卻在老嫗的指尖下顯出新的刻痕，是個歪歪扭扭的“謝”。
    “原來當年那個後生是你。”老嫗的手抖得厲害，摸牌的動作卻輕得像怕碰碎了春，“我孫子說這牌要是能再見到，就說明暖真的能跟著人走。”兒子突然紅了眼眶，從懷裏掏出那片帶紋的葉，露水落在牌上，竟順著“謝”字的刻痕往土裏滲，棚柱上掛著的暖故事布突然無風自動，西陲那頁上多出行小字：“沙暴裏的燈，比星星還亮。”
    阿安女兒領著南疆的孩子們在漫星樹下曬暖痕布，最小的那個孩子舉著塊冰紋石，石上的光映得她臉上的雀斑像撒了把星子。“姐姐你看！這石頭會哭！”孩子突然喊，石縫裏果然滲出些水珠，落在曬布的竹匾裏，暈開片淡藍的痕，與東海漁女繡的帆紋慢慢重合。三十三歲的她伸手去接水珠，指尖剛觸到，就覺指腹一陣發麻——是脈織蟲在石縫裏爬，蟲翼的光在竹匾上拚出朵桃花，與暖脈樹汁液裏浮著的那瓣一模一樣。
    “這是極北的冰在跟東海的浪打招呼呢。”阿安女兒把冰紋石放進竹匾，看著淡藍的痕往其他布上漫，西陲牧人分果的那頁上，沙棗突然多了層冰殼，卻更顯得飽滿；南疆山民種麥的那頁上，稻穗間冒出了貝殼光，像灌了層海的鹹。孩子們突然拍手笑起來，原來竹匾的影子落在地上，竟連成了條發光的路，從漫星樹一直鋪到暖脈樹的根，路上的光斑全是合果的形狀，滾來滾去像群不肯安分的春。
    阿恒蹲在暖脈樹的汁液窪邊，看著兒子和老嫗在合果林裏分合果仁。青年把極北那麵的仁全挑給老嫗，自己嚼著帶沙痕的，哢嚓聲裏混著老嫗的絮叨：“當年你爹送暖脈牌到西陲，我還給過他袋沙棗……”汁液裏的碎影突然清晰起來，有二十年前的阿恒背著行囊站在西陲的土坯房前，手裏捧著老嫗遞來的沙棗，袋口的繩結纏著根紅繩，是脈星親手係的；還有十年前的兒子趴在這棵樹下刻牌，脈星坐在他身後抽旱煙，煙灰落在青年的發間，像撒了把暖融融的雪。
    清明前的最後一場雨來得急，合果林的灌木被打得劈啪響。阿恒的兒子抱著塊新刻的暖脈牌往棚裏跑，牌上的“新”字還帶著濕，剛要放進防雨的木盒，就見老嫗正把那半塊沙棗核埋進棚柱下的土。“埋深點，”老嫗的拐杖往土裏戳了戳，“當年那個後生說，根要紮得比思念深，才能長得比記憶高。”兒子突然蹲下去幫忙，手指剛觸到土，就覺有什麽東西往指尖鑽——是合果的根須，纏著沙棗核往暖脈樹的方向爬，根須上的絨毛沾著他的體溫，像在說“一起走”。
    雨停時，棚柱下冒出株嫩芽，莖上纏著冰紋石的藍、沙棗核的黃、貝殼片的白，最頂上頂著點桃花粉。阿安女兒領著孩子們來看時，南疆的孩子突然指著芽尖喊：“是我奶奶繡的花！”果然，那點粉慢慢舒展開，成了朵半開的桃花，花瓣上印著個小小的“春”字，是用極北的冰紋、西陲的沙痕、東海的貝殼光拚的，像把所有的遠方，都揉成了眼前的嫩。
    入夏後，合果林的灌木間長出種細藤，纏著枝椏往上爬，結出的花苞是透明的，能看見裏麵裹著的暖痕——有西陲老嫗的拐杖影，有極北冰紋石的光，有東海漁女的帆角。孩子們叫它“纏春藤”，總愛比賽誰能找到裹著最多暖痕的花苞。阿恒的兒子在最粗的藤上發現個特別大的苞，裏麵竟裹著脈星的紅繩、林默的劍穗殘片、蘇沐雪的藤蘿絲，還有他自己的半塊暖脈牌，像有人把所有的舊時光都收進了這苞裏。
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    “這苞要是開了，會是什麽樣？”兒子摸著苞殼問阿恒。五十四歲的阿恒正給暖脈樹的老根培新土，聞言抬頭時，陽光正好穿過苞殼，在地上映出個晃動的影，像無數雙手在互相攙扶著走。“你太爺爺說過，”阿恒的指甲縫裏還沾著土，“最好的春，是讓舊的痕能在新的芽裏笑出聲。”話音剛落，苞尖突然裂開道縫，冒出點金紅的光，與青年手背上的舊傷同時發燙，像有誰在裏麵點了盞燈。
    秋分那天，纏春藤的花苞突然齊齊炸開，花瓣上印著各地的新暖痕——南疆孩子在合果林裏畫的畫，西陲青年刻的新暖脈牌，極北女子繡的《暖脈謠》新篇。最大的那朵花飄落在暖故事布上，把空白的最後一頁染成了金紅，阿安女兒提筆要寫，筆剛觸到布，就見上麵自動顯出行字，是脈星的筆跡，卻帶著兒子的力道：“春從不走遠，是讓走的人記得回，來的人懂得守。”
    小兒子從東海帶來個消息，說漁女們在礁石縫裏發現了片新的暖脈苗，苗根纏著塊戰船殘板，板上的桃花紋正往苗葉上爬，葉尖的光與青陽鎮的暖脈樹連成了線。“有個老漁翁說，”小兒子蹲在纏春藤下，看著花瓣上的新痕，“這苗在等我們去刻新的暖脈牌呢，要刻上所有沒寫進故事裏的暖。”
    阿恒坐在合果林的棚下，看兒子給纏春藤的新苞套上防蟲袋，看阿安女兒教南疆孩子認花瓣上的暖痕，看小兒子在暖故事布的最後一頁添上新發現的暖脈苗。夕陽把他們的影子拉得很長，纏在暖脈樹的根須上，像無數條根在土裏悄悄握了手。風穿過合果林時，帶來極北的冰氣、西陲的沙味、東海的鹹，混著合果仁的甜，在空氣裏釀成了股特別的味，阿恒聞著聞著，突然想起脈星臨終前，他遞到老人嘴邊的那口沙棗酒，也是這個味——是所有的遠方都回了家的味。
    兒子突然舉著個新結的花苞跑過來，苞殼上沾著片桃花瓣：“爹你看！這苞裏有太爺爺的影！”阿恒湊過去看，逆光裏果然見個模糊的輪廓，正彎腰往苞裏放什麽，像當年往歸恒樹洞裏塞桃花的模樣。他剛要叫兒子細看，風突然吹過，花苞輕輕晃了晃，那影就散了，隻剩瓣桃花落在青年的發間，像句沒說完的叮囑，又像聲心照不宣的應。
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