同心藤架上的冰在立春後開始融化，融水順著藤絲往下滴，在暖脈樹的老根處積成個小小的潭。阿恒的兒子蹲在潭邊，看著水裏浮著的冰碴慢慢化，碴裏裹著的暖痕物漸漸清晰——有極北冰紋石的碎光，西陲沙棗核的淺黃，東海貝殼片的銀白，南疆紅陶屑的赭紅，最鮮活的是片剛落下的同心藤葉，葉尖還沾著他昨夜刻牌時濺出的木屑，在水裏打著旋，像不肯安分的春。
    三十歲的青年伸手去撈那片葉，指尖剛觸到水麵，潭底突然泛起層金紅的光，映出個模糊的影——是脈星蹲在歸恒樹下，往土裏埋沙棗核，年輕時的阿恒正蹲在旁邊鬧別扭，把核扔得老遠，老人撿起來吹了吹，說“等你明白了，就知道這核埋的不是沙棗，是念想”。此刻影裏的年輕阿恒突然轉身，對著潭邊的兒子笑，像在說“現在你該懂了”。
    阿安女兒領著孩子們在潭邊種“續脈苗”，三十四歲的她鬢角那根白絲旁又多了根，卻在苗根觸到融水的瞬間，眼裏冒出亮閃閃的光。苗是用同心藤的籽、合心果的仁、牽心果的肉混著各地的土種的，剛埋進土裏，就見根須順著融水往暖脈樹的方向鑽，在地上畫出細細的痕，像無數條小蛇在往家的方向跑。“這苗要長到傳牌旁才開花，”她往土裏撒漫宇花粉，“花開時，所有遠方的根都會往這裏聚。”
    最小的南疆孩子舉著塊烤熱的紅陶片跑來，陶片上的“同”字還帶著餘溫，往續脈苗旁一放，根須突然往陶片上纏，像在吮吸上麵的暖。“奶奶說紅土能記住人的氣，”孩子的小手在陶片上摸來摸去，“就像太爺爺的煙袋能記住他的咳嗽聲。”阿安女兒把孩子抱起來，讓他親手給苗澆第一勺融水，孩子的手剛碰到水，根須突然往他手心鑽，癢癢的，引得他咯咯直笑，笑聲驚飛了潭邊的雀，雀群的影子掠過暖脈樹，像無數個小小的暖在天上飛。
    阿恒坐在石台旁的石頭上，看兒子把新刻的暖脈牌放在潭邊。五十四歲的他最近總愛摸自己的膝蓋，那裏的舊傷在陰雨天會隱隱作痛，卻在牌麵映出潭水的光時，突然覺得舒服了些。牌上的“續”字刻得很深，筆畫裏嵌著根紅繩，是他從脈星的舊紅繩上拆下來的，此刻正隨著融水的晃動輕輕擺，像老人的手在牽著他往前走。
    從東海來的漁女兒子駕著小船靠岸，船板上堆著剛從礁石縫裏采的“海心草”，草根纏著同心藤的苗，是去年兒子埋下的籽長的。“這些草在石縫裏繞了三圈，”青年的褲腳還滴著海水，指著苗上的須笑，“像在給礁石係紅繩，說要認親呢。”他把海心草分給圍過來的人，自己蹲在潭邊，從懷裏掏出個貝殼做的哨子，吹起來的聲像極了暖脈樹的風，潭裏的融水突然泛起漣漪，映出漁女在船頭望歸帆的影，帆上的“歸”字被風吹得獵獵響。
    續脈苗在清明前長出了花苞，花苞上的紋是張網，網眼裏全是年輕的臉：兒子在極北冰原上舉燈的倔，阿安女兒教孩子認暖痕的柔，東海青年吹哨子的專注，南疆孩子攥著紅陶片的憨。阿恒看著看著，突然發現網邊還粘著個模糊的影，是林默站在離火澗邊練劍，劍穗的光落在地上，竟長出棵小小的續脈苗，蘇沐雪的藤蘿正往苗上纏，像在說“我們也來搭把手”。
    兒子背著暖脈牌往極北去的前夜，阿安女兒往他行囊裏塞了包續脈苗的籽，每個籽上都刻了個小小的“續”。“瞎眼爺爺說冰原的雪快化了，籽要混著融水種，才能長出不怕凍的根。”她幫弟弟把行囊帶係成“永結”，指尖觸到他胳膊上的新傷——是上個月在東海幫漁女拉網時被繩勒的，此刻竟隨著籽的溫度微微發燙，“讓冰原的根也知道，我們在接著長呢。”
    阿恒站在暖脈樹旁，看著兒子的身影消失在路的盡頭，續脈苗的花苞突然輕輕顫，潭裏的融水往他腳邊淌，水裏浮著無數個小小的影，都是極北孩子舉著暖脈牌的樣子，凍得通紅的臉上，眼睛亮得像星。他想起自己年輕時離開家時，脈星也是這樣站在門口望著，直到他的影子變成個小點，老人才轉身往暖脈樹的方向走，腳步裏帶著種踏實的輕——那是知道根有人續著的安穩。
    那天午後，阿恒坐在歸恒樹的老位置上打盹，夢見脈星正往他手裏塞續脈苗的籽，說“續脈續脈，續的不光是根，是人心裏的那點熱”。醒來時，發現續脈苗的花苞上沾著片沙棗葉，是西陲老嫗的孫子托商隊捎來的，葉上的齒印還清晰得很，像剛從樹上摘的。風穿過暖脈樹的葉，沙沙聲裏混著極北的風聲、西陲的沙響、東海的浪濤、南疆的山歌，像所有遠方的暖都順著風往這裏湧，在說同一句話：“我們接著呢。”
    續脈苗的花在穀雨那天炸開了。那時青陽鎮的人都聚在暖脈樹旁，傳牌的光把融水染成金紅，阿恒的兒子正好從極北回來，背著半簍冰融成的水，往潭裏一倒，花苞突然“啪”地綻開，花瓣上印著所有續脈的人——極北的瞎眼爺爺在冰原上扶苗，西陲的老嫗孫子在沙棗林裏埋籽，東海的漁女在船頭護草，南疆的山民在紅土樹下數花。
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    最奇的是花心，結著個小小的果，果皮上的紋是條河，河裏全是年輕的手：兒子在西陲沙暴裏握燈的緊，阿安女兒教孩子種籽的柔，極北青年冰融水的專注，南疆孩子捧陶片的憨。阿恒看著看著，突然發現河邊還粘著個模糊的影，是脈星坐在歸恒樹下抽旱煙，煙灰落在地上，竟長出棵小小的續脈苗，他年輕時的影正蹲在旁邊澆水，臉上的倔勁，與此刻兒子的一模一樣。
    大年初一的清晨，續脈果的種子突然從果裏蹦出來，順著傳牌的光往四麵八方滾。阿恒的兒子追著顆往西滾的籽跑，融水地裏留下串深淺不一的腳印，像他當年在西陲沙堆裏刨暖脈牌時的模樣。阿安女兒撿起顆往南滾的籽，放進繡著“續”字的錦囊裏，要托商隊帶給南疆的山民，“讓紅土樹旁也長出續脈苗”。
    阿恒撿起最後顆往東滾的籽，放在那半顆沙棗核的殼裏。核殼突然合上，變成個小小的暖脈牌，牌上的“續”字纏著根紅繩，繩尾係著片續脈花的花瓣。他把牌塞進東海青年的手裏，青年的指尖剛觸到牌，就覺有股熱流往心口鑽，像無數雙手在推著他往家的方向走——這次的家，不止是東海的漁船。
    入夏後，續脈苗的根須順著傳牌的光往地下鑽，在暖脈樹的根係深處織成個巨大的“續”字。阿恒蹲在老根旁，聽著土裏傳來細微的裂響，像有什麽東西在互相打招呼——後來才知道，那是極北的冰根與西陲的沙根在拉手，東海的石根與南疆的紅根在擁抱，而所有的根，都往傳牌的方向湊，像一群孩子圍著講故事的老人，聽他說“往下長，往遠走，別忘了回頭”。
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