入夏的暴雨連下了三天，暖脈樹的汁液窪漲成了小小的塘。阿恒披著蓑衣蹲在塘邊，看雨水砸在水麵上，濺起的水花裏浮著碎光——有傳牌反射的金紅，有續脈苗新葉的嫩黃，還有極北冰雕融水的清藍，混在一塊兒，像把所有遠方的暖都熬成了湯。
    “爺爺，魚！”小孫子舉著根柳條跑過來，柳條上穿著條銀亮的小魚，是從塘裏撈的。孩子的褲腳全濕透了，泥水順著褲管往下滴，卻笑得露出豁牙——像極了當年的兒子，總愛趁雨天在塘邊摸魚，回來被阿恒追著打，卻下次還敢。
    阿恒接過小魚放進竹籃，指尖觸到孩子冰涼的手，往他懷裏塞了個暖爐。這暖爐是當年脈星用沙棗木做的，爐身上刻著歪歪扭扭的“暖”字，邊角被歲月磨得發亮。“別往塘邊湊，”他嘴上嗬斥著，手卻幫孩子理了理濕透的衣襟，“去年你爹在東海礁石旁撈魚，被浪卷走半隻鞋，回來凍得發了三天燒。”
    小孫子把暖爐抱在懷裏，突然指著塘中央喊：“爺爺你看！光在轉圈！”果然，傳牌的光順著雨水往塘裏淌，在水麵上繞出個漩渦，漩渦裏浮著無數個細碎的影：兒子在南疆紅土坡上種續脈苗，汗珠子掉在土裏，砸出個小小的坑；阿安女兒在漫星樹下翻《暖脈記》，風吹起紙頁，露出她鬢角新添的白絲；極北青年正往育苗箱裏加冰，睫毛上的霜被爐火烤得往下滴……
    “那是根須在握手呢。”阿恒摸了摸孫子的頭，想起脈星說過的話，“地底下的根纏在一塊兒，水麵上的光就會轉圈，像人在拉著手跳舞。”話音剛落，塘邊的續脈苗突然往中間湊，葉片相碰的輕響裏，竟傳來細微的“叮咚”聲，像有人在水下敲貝殼。
    這聲響讓他想起二十年前在東海的漁船裏，漁女們用貝殼串成的風鈴，風吹過時也是這聲。那時兒子才十歲，抱著風鈴不肯撒手，漁女笑著說“拿去吧，讓它跟著暖脈牌走，就當東海在記掛你們”。後來那串風鈴掛在暖脈樹的枝椏上，風吹雨打褪了色，卻總在雨夜發出聲，像在說“我還在呢”。
    雨稍停時，阿安女兒領著南疆的孩子們來了，個個背著竹簍，簍裏裝著剛采的續脈花。三十四歲的她褲腳沾著紅土，鬢角的白絲被雨水打濕，貼在臉上像條銀線。“山民們說這花要趁雨夜來祭暖脈樹，”她往塘裏撒了把花瓣，“說雨水能把花香帶到所有有根須的地方。”
    最小的南疆孩子突然指著塘底喊：“姐姐你看！石頭在發光！”眾人低頭看時，塘底的傳牌碎片正在發亮，光順著根須往岸上爬，在續脈苗的葉片上拚出個小小的“家”字，筆畫裏纏著根紅繩，是脈星當年係沙棗袋的那根，繩尾還係著片幹枯的沙棗葉。
    “是太爺爺在寫字呢。”阿恒的聲音有些發顫，伸手去撈那片沙棗葉，指尖剛觸到水麵，就覺一股暖流順著手臂往心口鑽——像脈星的手搭在他肩上，帶著旱煙袋的嗆味和沙棗的甜香。他想起三十年前，自己也是這樣蹲在塘邊，看脈星往水裏撒沙棗核，老人說“核順著水流走，長出來的樹就會記著回家的路”。
    夜裏雨停了，月亮從雲裏鑽出來，照得塘麵像鋪了層銀。阿恒坐在石台上，看兒子從西陲回來，馬背上馱著個木盒，裏麵裝著沙棗核串成的手鏈，每顆核上都刻著個“念”字，是老嫗的孫子新做的。“奶奶走前說，”兒子的聲音帶著旅途的沙啞，往傳牌上係手鏈，“讓這串珠跟著暖脈樹的風響，就當她還在跟我們說話。”
    手鏈在月光裏輕輕晃，核珠碰撞的脆響裏，混著極北的風聲、東海的浪濤、南疆的蟲鳴。阿恒突然發現，兒子鬢角也有了根白絲，像自己當年在這棵樹下發現第一根白發時，脈星笑著說的“這是樹給你蓋的章，證明你守過暖”。
    小孫子抱著暖爐睡著了，嘴角還沾著沙棗糕的渣。阿恒把孩子抱進棚子，回來時見兒子正往塘裏扔合心果的籽。籽落在水麵上，打著旋往傳牌的方向漂，像無數個小小的船。“爹，”兒子突然開口，“今年冬天，咱帶小孫子去極北吧，讓他看看冰原的星星。”
    阿恒望著塘裏的月光，想起自己第一次帶兒子去極北的情景。那時孩子才五歲，凍得直哭，卻在看見冰原的極光時，突然止住淚，說“爹，那光是續脈苗在天上開花嗎”。如今，當年的孩子也成了父親，要帶著自己的孩子去看同樣的光，像條扯不斷的線，把溫暖往更遠的地方牽。
    傳牌的光在塘裏淌了整夜，像條暖融融的河。阿恒坐在石台上，聽著核珠的脆響、葉片的輕響、遠處的蟲鳴，突然覺得那些逝去的人都沒走遠——脈星在歸恒樹下抽旱煙，林默在離火澗練劍，蘇沐雪在藤蘿架下拾花瓣，他們的笑鬧聲順著根須往上冒，混在風聲裏，像在說“我們都在呢”。
    天快亮時，阿恒往塘裏撒了把新收的續脈花籽。籽落水的瞬間，傳牌突然亮得格外暖，在水麵上映出個巨大的“承”字，字的筆畫裏嵌著無數個跳動的光斑：極北冰雕的藍、西陲沙棗的黃、東海貝殼的白、南疆紅土的褐，還有無數張年輕的臉，都在往同一個方向望。
    他知道，這脈會一直淌下去。像這塘裏的水，會流向極北的冰原，潤開那裏的續脈苗；會淌過西陲的沙棗林，讓每顆沙棗都帶著暖；會漫過東海的礁石，陪著漁女們等歸帆；會滲進南疆的紅土，讓每株苗都記著回家的路。而他和兒子、孫子，不過是這脈裏的一滴水，順著前人的腳印往前淌，再把路鋪給後人走。
    風穿過暖脈樹的葉，沙沙聲裏混著核珠的響。阿恒摸了摸懷裏的舊暖爐，爐身上的“暖”字被體溫焐得發燙，像有什麽東西在裏麵醒了過來。他抬頭看向東方，天邊已經泛起魚肚白，新的一天要來了，帶著所有的暖，往更遠的地方去。
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