立秋後的漫星樹落了第一片葉，葉尖沾著點金紅的光，像傳牌濺出的火星。阿恒的小孫子蹲在樹下，用樹枝戳著葉背的紋路——那紋路裏藏著極北的冰裂紋、西陲的沙棗痕、東海的貝殼紋，最中間是個小小的“承”字，是昨夜他跟著爺爺刻在暖脈牌上的，此刻竟順著葉脈往葉柄爬，像要鑽進土裏去。
    “爺爺，葉在跑！”七歲的孩子舉著葉往暖脈樹跑，涼鞋踩過露水打濕的草地，褲腳沾著續脈苗的絨毛。阿恒坐在傳牌石座上，看孫子把葉塞進石縫裏，小手拍著石壁喊：“快長快長，長到極北去！”他笑了笑，往孩子手裏塞了顆沙棗，是西陲老嫗的孫子托商隊捎來的，果肉裏還嵌著點細沙，嚼起來咯吱響。
    “當年你爹也總愛往石縫裏塞東西，”阿恒的指甲縫裏還沾著刻牌的木屑，“塞過他掉的乳牙，塞過東海撿的貝殼，還塞過他娘繡的帕子角。”石縫深處突然傳來細微的“窸窣”聲，是脈織蟲在爬，蟲翼的光順著石縫往外冒，在地上拚出個歪歪扭扭的“跟”，像孩子寫的字。
    兒子從南疆回來了，馬背上馱著個藤筐，裏麵裝著紅陶碗，每個碗底都燒著個“承”字。三十一歲的他曬得黝黑，胳膊上多了道新疤——是采續脈花時被荊棘劃的，此刻正往傳牌上纏紅繩，繩尾係著片南疆的紅土，土粒落在石座上，與極北帶來的冰碴、西陲的沙粒混在一起，像把天下的土都湊齊了。
    “山民們說這碗要盛滿暖脈樹的汁液，”兒子往碗裏舀汁液時，手突然頓了頓，“他們還說，看見紅土順著根須往北邊跑，像在追極北的冰。”汁液裏浮著無數個小氣泡，每個泡裏都裹著個影：阿安女兒在漫星樹下教孩子認暖痕，鬢角的白絲被風吹得像根銀線；東海青年的船正穿過浪，船頭的貝殼牌閃著光；極北的瞎眼爺爺用手摸著續脈苗，臉上的笑紋比樹皮還深。
    阿安女兒領著孩子們來送新曬的暖痕布，布上繡著各地的秋景：極北的冰原開始結薄冰，西陲的沙棗林掛滿紅果，東海的礁石上落著歸鳥，南疆的紅土坡上續脈花正開得旺。三十四歲的她把布往漫星樹的枝椏上掛，風一吹，布上的針腳發出細碎的響，像無數根線在互相打招呼。
    “這布要曬足七七四十九天，”她教孩子們把布角係在續脈苗上，“等收下來時，就能聞到所有地方的味。”最小的南疆孩子突然指著布上的冰原喊：“姐姐你看！冰在冒煙！”果然，繡冰原的地方滲出點水汽，在布上暈開片淺白，與西陲沙棗林的紅、東海歸鳥的灰、南疆花朵的粉融在一起，像幅會呼吸的畫。
    阿恒蹲在傳牌旁，看兒子把紅陶碗在石座上擺成圈，碗裏的汁液在月光下泛著金紅，像圈小小的太陽。他想起脈星臨終前，也是這樣在歸恒樹下擺了圈沙棗核，說“這樣根須就能順著核往各處長，長到哪，暖就到哪”。此刻碗底的“承”字突然發亮，把月光染成淡紅，紅裏浮著個模糊的影，是脈星坐在樹下抽旱煙，年輕時的阿恒正蹲在旁邊刻牌，刻刀落在木頭上的“咚咚”聲，竟順著夜風傳了過來。
    商隊出發往極北去的前夜，兒子往駱駝背上捆暖脈牌，每個牌上都係著片漫星樹的葉。“瞎眼爺爺說冰原的續脈苗該換土了，”他往行囊裏塞紅陶碗，“帶點咱這兒的土去，讓苗知道家的方向。”阿恒往他包裏塞了個布包，裏麵是小孫子畫的畫，畫裏的暖脈樹長著無數隻手，正往極北、西陲、東海、南疆的方向伸。
    “這畫能當護身符。”阿恒幫兒子緊了緊行囊帶，指尖觸到他胳膊上的新疤，那疤痕的形狀，像極了自己手背上那道舊傷。兒子突然紅了眼眶，往他手裏塞了塊紅陶片：“爹，山民說這是用紅土混著您當年送的暖脈牌碎渣燒的，能安神。”
    阿恒把陶片揣進懷裏，看兒子牽著駱駝往村口走。月光把他的影子拉得很長，與傳牌的影、暖脈樹的影、漫星樹的影疊在一起，像無數雙手在互相攙扶。風穿過續脈苗的葉，沙沙聲裏混著極北的風聲、西陲的駝鈴、東海的浪濤、南疆的山歌，還有小孫子在暖脈樹下唱跑調的《暖脈謠》，像所有的聲都湊在一起，在說“我們跟著呢”。
    那天夜裏，阿恒夢見自己躺在漫星樹下，葉影落在臉上，像脈星的手在輕輕拍他。傳牌的光順著根須往他夢裏鑽，鑽成條金紅的路，路上走著無數個人：兒子在前麵牽著駱駝，小孫子舉著畫追在後麵，阿安女兒背著《暖脈記》跟在旁邊，極北的瞎眼爺爺、西陲老嫗的孫子、東海的青年、南疆的山民……都在往同一個方向走，腳印疊著腳印，像條扯不斷的鏈。
    醒來時，天剛蒙蒙亮，小孫子正趴在傳牌石座上睡覺，懷裏抱著顆沙棗，嘴角還沾著果肉。阿恒把孩子抱進棚子，回頭看見石縫裏的那片漫星樹葉，葉背的“承”字已經淡了，卻在晨光裏顯出個小小的芽，正往土裏鑽，根須上沾著極北的冰碴、西陲的沙粒、東海的貝殼粉、南疆的紅土，像把所有遠方的暖都纏在身上，要往更深的地方長。
    他摸了摸懷裏的紅陶片，突然明白所謂“承”，不是把舊的東西鎖起來，是讓根須帶著所有的暖往前走，走到極北的冰原，就把紅土撒在冰裏；走到西陲的沙棗林，就把冰融水澆在根上；走到東海的礁石旁，就把沙棗核埋進石縫；走到南疆的紅土坡，就把貝殼粉混進土裏。走得越遠，根就紮得越深，紮得越深，就越能扛住風雪，像這暖脈樹，站在這裏幾十年，看著人來人往，卻始終把根往土裏鑽，往遠處伸，因為它知道，總有新的人會來，會接著往更遠的地方走。
    陽光爬上暖脈樹的梢頭時，阿恒拿起刻刀，在塊新木牌上刻下“跟”字。刻刀落下的瞬間，傳牌石座下傳來細微的“哢嗒”聲，像有根新的須，正從土裏鑽出來，往極北的方向去。
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