穀雨的雨下得綿密，暖脈樹的汁液在樹根部積成個小小的潭，潭麵浮著層金紅的光，像揉碎了的晚霞。阿恒蹲在潭邊，指尖劃過水麵，觸到塊圓滾滾的硬物——是顆被水泡脹的續脈花籽，籽上的“暖”字被雨水浸得發漲，筆畫裏纏著根細如發絲的銀線，是漫星樹的韌皮抽的，在光裏泛著淡藍。
    “爺爺，這籽在喘氣呢！”小孫子舉著根柳條跑過來，柳條上穿著條銀亮的小魚，是從潭裏撈的。孩子的褲腳全濕透了，泥水順著褲管往下滴，卻顧不上擦，指著籽喊：“你看它在動！像顆小心髒！”
    阿恒把籽撈起來，放在掌心嗬氣。籽殼突然裂開道縫，冒出點嫩黃的芽，芽尖頂著層黏液，像剛睡醒的娃在伸懶腰。他想起四十五年前，脈星也是這樣把顆沙棗核放在他掌心，說“你對著它哈氣，它就認你當親娘”。那時他總覺得老人在說胡話，現在看著掌心的嫩芽，突然明白那哈氣裏藏著的，是讓生命往下紮的勁。
    兒子從東海捎來的木匣就擺在傳牌石座上，匣子裏裝著套貝殼做的暖脈牌，每個牌上都刻著個“暖”字，刻痕裏嵌著極北的冰屑、西陲的沙粒、南疆的紅土。“船長說這貝殼在浪裏泡了三年，”附信裏的字帶著鹹濕的潮，“牌上的痕被浪磨得光溜，卻把各地的暖都吸進殼裏了。”
    阿恒拿起塊貝殼牌，指腹撫過光滑的刻痕，突然覺得掌心發燙。牌麵上的冰屑在體溫裏慢慢化，混著沙粒和紅土，在石座上暈開個小小的“痕”字，筆畫裏纏著根紅繩，與跟脈苗枝椏上的繩一模一樣。他想起三十年前在極北冰原，自己也是這樣攥著塊暖脈牌，牌上的冰碴化了又凍，卻始終燙得像團火，脈星說“那是無數雙手在給你焐著呢”。
    打穀場的草棚下，阿安女兒正領著孩子們用續脈花的嫩芽編“暖痕繩”。這繩要混著極北的冰紋線、西陲的沙棗纖維、東海的貝殼絲、南疆的紅土紗，編的時候每繞三圈就打個結，說“結裏要裹著念想，繩才能記得住暖”。
    “這繩要係在跟脈苗的新枝上，”三十四歲的她往結裏塞了把合心果的籽，鬢角的白絲被爐火熏得發褐，像染了層夕陽，“等枝椏長粗了，繩就長進木裏，成了樹的疤，疤裏的暖就再也跑不了。”最小的南疆娃突然舉著半截繩喊：“姐姐你看！結在發光！”果然，裹著籽的結在火光裏泛著淡紅，把周圍的線都染成了金。
    西陲的商隊在午後放晴時抵達，老嫗的孫子牽著駱駝往傳牌走，駱駝背上馱著個陶甕，裏麵裝著沙棗酒，酒裏泡著漫星樹的花。“阿恒叔，我奶奶說這酒要埋在暖脈樹根旁，”年輕人往土裏挖坑，酒甕的陶紋裏還沾著沙，“說等明年花開時挖出來，酒裏就會浮著所有地方的影。”
    酒甕剛入土，跟脈苗的西陲枝突然往下垂，枝上的沙棗核串輕輕敲著甕口，發出“咚咚”的響，像老嫗在說“慢著點埋”。傳牌的光順著枝椏往甕裏鑽，酒麵突然泛起漣漪，漣漪裏浮著個模糊的影：老嫗坐在沙棗樹下，往酒甕裏扔花，年輕時的阿恒蹲在旁邊數花瓣，說“扔夠九十九片，酒就會變甜”。
    傍晚的風帶著暖意，跟脈苗的新枝往四下裏伸，枝梢的暖痕繩在風裏晃，像無數隻手在招手。阿恒坐在石台上，看兒子從南疆回來，馬背上馱著個藤筐，筐裏裝著紅陶碗，每個碗底都燒著個“暖”字，碗沿還留著山民們的指印，深淺不一，像無數個重疊的吻。
    “山民們說這碗要盛滿暖脈樹的汁液，”兒子往碗裏舀汁液時，手突然頓了頓，“他們還說，看見紅土順著根須往北邊跑，像在追極北的冰，冰化了又往南流，像在尋南疆的紅，就這麽你來我往，把暖磨成了歲月的味。”
    汁液裏浮著無數個小氣泡，每個泡裏都裹著個影：極北的孩子們圍著續脈苗唱《暖脈謠》，跑調的聲比風還野；西陲的沙棗林裏，老嫗的孫子在曬暖痕布，布上的針腳被陽光繡成了花；東海的青年正往船上搬遠途筐，船頭的貝殼牌閃著光，照亮了浪裏的歸帆；南疆的山民舉著合心果站在紅土坡上，對著北方笑，皺紋裏落滿紅土。
    阿恒端著陶碗的手突然抖了抖，汁液晃出些濺在地上，竟在泥裏長出顆續脈花的芽，芽尖頂著點金紅，像傳牌的光落在了土裏。他想起脈星臨終前，也是這樣端著碗汁液，說“暖這東西，從來不是守著的，是讓它往遠走，走得越遠，回來時就越稠”，那時他不懂，隻覺得老人的手比碗還抖，現在才明白，那抖裏裹著的，是看著暖痕漫向遠方的欣慰。
    夜裏，跟脈苗的枝椏在月光裏輕輕搖，把暖痕繩的影投在傳牌上，影裏的繩結在慢慢鼓脹，像在孕育新的生命。阿恒坐在石台上，看小孫子趴在苗旁睡覺，懷裏抱著塊貝殼暖脈牌，嘴角還沾著沙棗酒的甜。孩子的小手攥著根暖痕繩，繩尾纏著片續脈花的瓣，花瓣在夢裏輕輕顫，像在跟著月光晃。
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    天快亮時，跟脈苗的根須突然往暖脈樹的方向猛鑽，在地上拱出條淺溝，溝裏的泥裹著極北的冰碴、西陲的沙粒、東海的貝殼粉、南疆的紅土，還有無數個細小的腳印——老的、少的、深的、淺的，都往樹的方向去，像條走了一輩子的路。
    阿恒趴在溝邊看，看見脈星的拐杖印混在裏麵，林默的劍穗痕纏在旁邊，蘇沐雪的藤蘿影繞著根須，還有兒子的馬蹄印、小孫子的布鞋印，層層疊疊，把泥都踩成了深褐色。他突然明白，所謂歲月，不過是讓暖痕在時光裏慢慢繞，繞成樹的年輪，繞成繩的結，繞成幾代人的掌紋，最後都融進土裏，長出新的苗，讓後來的人，能踩著這些痕，往更遠的地方去，把暖往更稠的歲月裏送。
    晨光爬上暖脈樹的梢頭時，阿恒拿起刻刀，在塊新木牌上刻下“痕”字。刻刀落下的瞬間，他聽見地底下傳來“窸窣”的響，像無數粒種子在同時發芽——後來才知道，那是昨夜濺落的汁液裏，長出了成片的續脈苗，苗尖的金紅在晨光裏連成片，像把所有的暖痕都鋪成了路，路上走著無數個人，老的牽著小的，遠的望著近的，都在笑著說“我們的痕，會一直暖下去”。
    小孫子舉著那顆發芽的續脈花籽跑過來，籽上的細須纏著根暖痕繩，繩尾係著片貝殼。“爺爺你看！它要往樹裏鑽呢！”孩子把籽往暖脈樹的老皮上貼，籽剛觸到樹皮，就被汁液粘住，像被樹輕輕含在了嘴裏。
    阿恒摸了摸樹皮上的汁液，突然覺得眼眶發燙。他想起脈星說過的“痕”，原來從不是刻在牌上的字，是浸在酒裏的花，是纏在繩上的結，是印在碗底的指，是不管過多少年，總有人在歲月裏埋下點暖，讓後來的人知道，他們腳下的每寸土，都藏著前人的體溫；他們頭頂的每片葉，都纏著未說的惦念，在時光裏慢慢釀，釀出更稠的暖，更久的痕。
    跟脈苗的新葉在晨光裏閃閃發亮，把“痕”字的影投在暖脈樹的年輪上，影裏的阿恒正往土裏埋木牌，兒子往根上澆汁液，小孫子舉著花籽在旁邊喊，像幅被陽光浸軟的畫。畫裏的暖痕漫過來，漫過年輪，漫過歲月，漫向所有需要暖的遠方，在說：“別怕，我們的痕，會一直陪著你。”
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