月蝕的陰影已完全籠罩望星集，天空泛著詭異的暗紅，空氣裏飄著細碎的血霧——這是黑曜堡“血祭魔陣”的前兆，每一縷血霧都在吸收生靈的氣息，為即將到來的終極攻擊蓄力。
    三界雜貨鋪外，周老漢正帶著幾個孩子往地下避難所跑。他手裏攥著最後一塊時砂獸糖畫，是特意留給玄曦的——昨天玄曦救他孫子時，孩子說想再吃一次糖畫。可剛跑到巷口，一陣腥風突然襲來，十幾頭變異骨獸衝破防禦線，獠牙上的綠色毒液滴在地上，蝕出一個個小坑。
    “孩子們快躲起來！”周老漢把孩子推進旁邊的柴房，自己拿起牆角的扁擔，擋在柴房門前。骨獸撲過來時，他用盡全力揮扁擔，卻被骨獸的骨爪劃中胸口，鮮血瞬間染紅了衣襟。他死死抓住骨獸的爪子，不讓它靠近柴房，嘴裏還喊著：“玄曦丫頭……快帶孩子們走……”
    玄曦聽到喊聲趕來時，周老漢已倒在地上，柴房的門完好無損，裏麵的孩子嚇得小聲啜泣。她衝過去抱住周老漢，護契符的光紋試圖修複他的傷口，可傷口裏的毒液已滲入心髒，光紋剛碰到就化作黑煙消散。
    “周爺爺……”玄曦的聲音帶著顫抖，周老漢顫巍巍地把糖畫遞到她手裏，嘴角露出一絲笑意：“丫頭……糖畫……別讓孩子們……怕……”話音未落，他的手垂了下去，眼睛望著柴房的方向，再也沒睜開。
    不遠處，歲無紀和醉雲舟正與“裂爪狼王”柯爾纏鬥。柯爾的黑色皮甲已被星力劃開數道口子，露出底下縱橫交錯的舊傷——左肩上一道深可見骨的疤痕，是箭傷；右肋的燙傷痕跡，像是被火攻過。他手中的骨刀泛著黑芒，卻在揮向醉雲舟時，刻意避開了他身後的一個孩子，動作頓了半息。
    “你明明能下殺手，為什麽猶豫？”醉雲舟捕捉到他的遲疑，星鬥羅盤的銀輝停在他頭頂，沒有落下，“你這身傷，不是魔徒弄的吧？倒像是被人類的武器傷的。”
    柯爾的呼吸猛地一滯，骨刀垂在身側，眼神變得複雜。他想起百年前——那時他還不是“裂爪狼王”，隻是荒原獸群的首領，帶領族群在永夜荒原邊緣覓食。可人類的獵隊認為他們會威脅村落，帶著炎晶箭和火油來圍剿，他的伴侶為了保護幼崽，被火油燒得屍骨無存，左肩上的箭傷，就是那時被獵隊首領射中的。
    “人類隻知道怕我們的爪子，卻忘了我們從沒想過傷害他們！”柯爾的聲音帶著野獸般的嘶吼，皮甲下的舊傷似乎在隱隱作痛，“後來黑曜堡的人找到我，說能幫我報仇，能讓獸群活下去……我才戴上這副骨甲，成了你們口中的魔徒！”
    他抬手扯下脖子上的獸骨項鏈，吊墜是一枚小小的狼崽頭骨——那是他唯一的孩子，圍剿時被獵隊的火油燒死的。“我不是天生就喜歡殺戮，我隻是想守住剩下的獸群，想讓他們不再被火燒，不再被箭射！”
    就在這時，血霧中突然傳來瓦勒留的冷笑：“柯爾，別忘了你跟黑曜堡的約定！再不動手，你的獸群就會被魔能反噬，連骨頭都剩不下！”一道暗紅光束從血霧中射出，直刺柯爾的後心——瓦勒留根本沒打算讓他活著，隻是把他當消耗主角團的棋子。
    “小心！”玄曦眼疾手快，將護契符的三色光紋擲過去，擋住了暗紅光束。柯爾回頭看著血霧中瓦勒留的虛影，又低頭看著手中的狼崽頭骨，突然發出一聲悲愴的狼嚎：“我被騙了……我以為能保護獸群，結果隻是幫你們做了劊子手！”
    他猛地轉身，骨刀指向血霧：“瓦勒留！我柯爾就算死，也不會再幫你害人！”他朝著血霧衝過去，想與瓦勒留同歸於盡，可血霧中突然伸出無數黑色觸手，纏住他的身體，將他往血霧裏拖。
    “柯爾！”玄曦想去救他，卻被歲無紀拉住。歲無紀搖了搖頭，時砂盞的光紋映出柯爾的身影——他正用骨刀劃破自己的掌心，將獸群的血脈之力注入骨刀，然後猛地刺向觸手的源頭：“獸群的未來……我自己守護！”
    一聲巨響後，血霧中傳來瓦勒留的怒吼，柯爾的身影漸漸消散，隻留下那枚狼崽頭骨，落在地上，泛著微弱的銀光——那是他用最後力量護住的獸群血脈，沒有被魔能汙染。
    玄曦撿起狼崽頭骨，淚水滴在頭骨上，護契符的光紋輕輕包裹住頭骨，將它的銀光保存下來。“他不是魔徒，他隻是個想保護家人的首領。”她輕聲道，聲音裏滿是惋惜。
    醉雲舟收起星鬥羅盤，望著漸漸散去的血霧：“不是所有反派都是天生的惡，隻是有人被仇恨蒙了眼，有人被謊言騙了路。柯爾用自己的命贖罪，也算守住了最後一點本心。”
    周老漢的屍體被村民們小心地抬進避難所，孩子們捧著他沒送出去的糖畫，小聲地哭著。玄曦看著手中的糖畫和狼崽頭骨，心中的悲痛化作堅定：“周爺爺的死，柯爾的悔，都不能白費。我們一定要守住望星集，守住三界，不讓更多人被黑曜堡的謊言和仇恨傷害！”
    血霧的邊緣，瓦勒留的身影一閃而過，他看著柯爾消散的方向，指尖的血色寶石泛著冷光：“沒用的棋子，死了也活該。不過……他們的悲痛，倒是能給血祭魔陣充更多的能。月蝕高潮到了，該讓蒼冥界核，見見真正的黑暗了！”
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