這一日，議事大廳內氣氛格外嚴肅，白馬族酋長乜正端坐在主位之上，他身形高大，麵容剛毅，眼神中透露出一種沉穩與威嚴，兩旁依次坐滿了各位長老執事。
    乜正清了清嗓子，聲音洪亮地說道：“各位長老，昨天我族迎來一位神秘的客人，他乃是靈虎族大首領。他奮不顧身跳入桓水救人，又騎上飛馬幫助架橋，將困擾我族多年的白龍橋架成。”說到此處，他眼中閃著欽佩的光芒，接著說道，“這位大首領不僅英勇無比，而且為人謙虛，待人真誠，高風亮節，忠勇仁義，實在讓人欽佩。更令人驚歎的是，今天他又率領一批能能工巧匠深入黑水溝提煉鐵精。他們居然能從那些看似普通的黑色石頭中提煉出鐵精。
    “大家想想看，若我族能掌握這門技藝，將來我們的兵器、農具都不成問題，我族必將迎來前所未有的繁榮。”
    他緩了一下說：“所以，今天召集各位，主要有兩件事相商。其一，如此神人百年不遇，附近許多部族紛紛歸服於他，我意也想帶領部族歸服，不知各位意下如何？”
    這時瑪多長老率先站起身來，他須發皆白，但精神矍鑠，聲音堅定地說道：“昨天那位壯士救人修橋之事，我也有所耳聞。如果真如酋長所說，這一切或許都是天意。我相信上天派他來，是為了拯救我們白馬羌族，在下沒有任何異議。”
    些都長老緊跟著站起來，他目光炯炯，充滿期待地說道：“我族正處於發展的關鍵時期，急需大量鐵精來鍛造兵器和農具，如果他果真能提煉出鐵精，還會鍛造兵器和農具，那對我們來說，無疑是雪中送炭，我們舉族歸服未嚐不可。”
    然而，就在這時，兜狄長老一臉不屑地冷哼一聲，站起身來，大聲說道：“我族乃附近各部之中最大最強、人口最多、土地肥沃之族，他一個來曆不明的外地人，僅憑一匹飛馬，幹了一兩件尋常小事，就想輕鬆賺取我族，這也太異想天開了吧？我們不能輕易地相信他。”
    另一位長老沉思片刻，緩緩說道：“據那個養羌獒的少年介紹，他還身藏靈虎，所以該族自稱為靈虎族，估計這才是他的看家本事，但對於其背後的勢力、長遠的意圖，尚待進一步觀察了解。”
    兜狄長老重重地一拍桌子，堅持道：“沒錯，他們的底細還不清楚，歸順之事暫緩，我們不能因為一時的衝動，就將我族的命運輕易交到一個陌生人手中。”
    乜正聽了兜狄長老的話，眉頭微微一皺，耐心地說：“好吧，既然如此，歸順之事暫緩一緩。那我們商量下一件事。據煉鐵的呂師傅說，黑水溝外麵暴露的礦石含鐵量低，要想得到高品位的礦石必須挖洞，而他們目前的人手不夠，本酋長的意思是，挖礦的事由我們來承擔，煉鐵的事情則由他們承擔，不知各位意下如何？”
    一位長老擔憂地問道：“請問酋長，他們需要多少人手？”
    乜正回答道：“需要一百名精壯士卒。”
    “這人手也太多了吧！”
    兜狄長老皺著眉頭，滿臉憂慮地說道：“這麽多人的吃喝拉撒、糧草住宿，都得我們來負責，這要花費多少人力、物力和財力？我族承擔起來恐怕有一定難度。”
    些都長老問道：“不知生產的東西如何分成？”
    乜正沉吟了一下說：“剛開始，我提出四六分成，我們四，他們六，畢竟隻有依靠他們的先進技術才能打造出大量的農具和兵器，誰知他堅持五五分成，就是打造出的兵器和農具雙方各占一半。”
    些都長老欣慰的說：“看來他們真是謙謙君子，老朽這就放心了。”
    話音剛落，兜狄長老氣憤的說道：“五五分成怎麽能行，我看最少應該六四或三七分成，我們占六或七，他們占四或三，如果沒有我們的礦石，他們拿什麽來鍛造兵器和農具？”
    乜正正想解釋，這時瑪多長老正色說道：“兜狄長老，不可造次。那黑水溝的礦石，千百年來一直就長在那裏，也沒見兜狄你打造出一兵一具，做人怎能這麽貪心？”
    兜狄臉一下漲的通紅，再說不出一句話來。
    乜正看著各位長老，語重心長地說：“俗話說，工欲善其事必先利其器。雖然目前會麵臨一些困難，但如果能挖到高品位礦石，對我族的未來發展有著巨大的好處。隻要能獲取大量的精鐵，我們就可以鍛造出足夠的兵器和農具。有了鋒利的兵器，就能更好地保護我族免受外敵侵略；有了精良的農具，就能提高糧食產量，讓族人過上富足的生活。這是一舉兩得的好事！要是隻在乎這一點點人力、物力的付出，瞻前顧後，那我族必定沒有大的作為，隻能在原地踏步或倒退。”
    兜狄長老聽了乜正的話，給自己找了個台階，皺著眉頭說道：“酋長既然主意已定，在下就無話可說了，但我們還是要多加小心，密切關注他們的一舉一動，決不能讓我族的利益受損。”
    乜正目光掃視著眾人，大聲問道：“其他人是否還有意見？”
    眾人對視一眼，然後齊聲說道：“但憑酋長安排。”
    幾天以後，在酋長乜正的精心安排下，一百名精壯的白馬士卒精神抖擻地開進了黑水溝，立刻投入到緊張的勞動中。
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