在西羌部落的議事大帳中，氣氛凝重，子荔端坐在主位上，目光掃視著下方站列的諸位王臣。
    “北勤王，”子荔聲音威嚴的說，“命你率兩千人馬，前往析支河首，建立前進據點。待寒冬將至，第一批西羌百姓由北勤王任丙率領，渡過黃河先赴河西。”
    任丙一聽，心中頓時湧起一股強烈的不滿，他眉頭緊皺，眼神中透露出不情願，心裏暗自嘀咕著：前麵自己在盤龍山占山為王，好歹也算個草頭王，自由自在，無人管束。可如今，被剝奪了草頭王，成了這參狼羌鐵布族的二首領，連盤龍山都丟了。本以為這樣就算了，能安穩地在這待著，沒想到現在又要被派去析支河首，越過黃河去往河西，越遷越遠，黃河可是一道無法逾越的天塹，這一去就有可能永遠也回不來了，自己何時才能擺脫這受人擺布的命運啊!
    想到這裏，他滿臉喪氣，上前一步，拱手說道：“啟稟德乾，不是在下抗命不遵，實是有不便之處，還請德乾另派他人前往。”
    他語氣中帶著一絲無奈和抗拒，眼神飄忽不定，不敢直視子荔的眼睛。
    子荔聽聞，臉上露出驚詫的神情，他微微坐直身體，目光銳利地盯著任丙，問道：“北勤王，何事不便？請講。”
    任丙被這一問，頓時有些慌亂，嘴巴張了張，結結巴巴地說道：“是，是你王嫂又懷有身孕，需要照看。”
    他一邊說著，一邊不自覺地用手摸了摸自己的衣角，試圖掩飾自己的緊張。
    子荔的臉色瞬頓時陰沉下來，他冷冷地看著任丙，說道：“如此說來，是先有家後有國，家大於國了？”
    他的聲音中帶著一絲質問和不滿，目光如炬，仿佛要將任丙看穿。
    “不是，是……”任丙想要辯解，可一時之間卻找不到合適的理由，臉漲得通紅。
    子荔見還有其他大臣在場，便緩和了一下語氣，說道：“既然如此，那就辛苦西顯王郅垚去吧。”
    “遵命。”郅垚恭敬地領命，然後轉身離去。
    “好了，大家都散了吧，請北勤王留一下。”子荔說道。
    於是，眾人紛紛離座，陸續走出議事大廳。
    等眾人都走遠了，子荔從主位上站起身來，緩緩走到任丙跟前，臉上露出和藹的笑容，關切地問道：“三王兄，最近身體不舒服嗎？”
    任丙正為找不到合適的理由而發愁，聽子荔這麽問，隻好無奈地點了點頭，算是默認。
    “我看王兄得的是心病吧？”子荔目光敏銳地看著任丙。
    任丙吃驚地抬起頭，望著子荔問道：“王弟何有如此說法？”
    子荔緊盯著任丙，說道：“既然王兄得的不是心病，為何屢屢消極對抗？”
    “此話言重了，王兄何時消極對抗過德乾？”任丙強裝鎮定。
    子荔並沒有直接反駁，而是旁敲側擊地問道：“是不是小戟將小坋搡到水裏，王兄至今仍耿耿於懷？”
    “王弟哪裏話，小孩子玩耍，發生一點不愉快的事情也在情理之中，德乾為何小題大作？”
    任丙試圖用輕鬆的語氣來掩蓋自己內心的不安。
    “王兄，這難道真是小題大作嗎？”子荔一連串地質問道，“那三四歲的小坋罵小戟是奴隸的孩子、劓女的後代，這些話是誰教的？難道是他自己憑空想出來的？”子荔眼神中透露出憤怒和不滿，“還有，王嫂罵小雪是不祥之人，屢次克扣她與孩子的糧餉，以至於她們衣不蔽體食不果腹，這也是小題大作嗎？王兄態度曖昧，放任不管，難道沒有縱容和包庇之嫌？你不顧君臣之道，不顧兄弟之情，做出如此大逆不道的事情，這也是小題大做嗎？”子荔目不轉睛地盯著任丙，一針見血地問道：“王兄是否想當這西羌豪傑、百族德乾？”
    任丙一聽，頓時驚慌起來，連忙擺手說：“王兄從沒想過。”
    “王兄真的沒有想過嗎？你有什麽想法就直接說出來，王弟給你參謀參謀。”子荔繼續逼問道。
    “王兄不敢。”任丙的臉上冷汗不由自主地流淌下來。
    子荔接著質問道：“想當德乾，當初百族比武選英，王兄為何不鬥膽一試？所謂德乾，並不是人人都可以當的，”子荔嚴肅地說道，“首先要有足夠的能力和實力，要有足夠的膽識和謀略，還要有賢德和仁慈，更要有寬闊的胸懷和愛民之心，請問王兄有這些品德和能力嗎？若有，王弟也可以主動讓賢，遂了王兄的心願。”
    他的眼神中透出憤怒：“王兄是否以為，這還是在大荔戎國，父王駕崩，長兄多耒繼位，長兄戰死，二兄栗虎繼位，二兄戰死，現在理所當然應該是你三王兄繼位？那麽請問，這裏是大荔戎國嗎？能繼續采用兄終弟及的繼位方式嗎？”
    接著他大聲說道：“這裏是西羌，不是大荔戎國，與大荔戎國沒有一點關係。”
    他大聲質問道：“北勤王，你可知罪？”
    “王兄何罪之有？”任丙強裝鎮定地說道。
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    “王兄何罪之有？”
    子荔在房中踱著步子，情緒激動地說：“我們乃一父同胞，血濃於水，想當年，大荔戎國兩次遭滅國之災，父王母後慘死，大荔戎亡國滅種，我們兄弟十二人，曆盡磨難，碩果僅存你我兄弟五人，所謂兄弟同心其利斷金，我們自當互相珍惜，血脈相連，精誠團結，共對強敵，以報殺父之仇滅國之恨，而你卻心存非分之想，推諉扯皮，消極對抗，這是你作為王兄應該幹的事情嗎？”
    任丙渾身開始顫抖起來。
    子荔圍著任丙走動著，然後耐心地解釋道：“北勤王，你也知道，這如果是在大荔戎或者秦國，剛才你抗命不遵，會是怎樣的後果？本德乾明確告訴你，如果大臣拒絕執行大王的命令，可能會被指犯‘不敬’‘忤逆’或‘大不敬’之罪，並受到相應的懲罰，這些懲罰可能包括監禁、流放甚至死刑。還有王嫂，她作為王妃，本應嚴加約束，卻不顧君臣禮儀、三綱五常，四處散布謠言，詆毀君王，羞辱女君，以下犯上，欺辱下屬，可謂是膽大包天、鮮廉寡恥，其所作所為足以賜死，王兄難道真的一點都不知道嗎？”
    任丙聽著子荔的話，頭上冒出一層冷汗，他的身體微微顫抖著，心中充滿了恐懼。
    子荔長歎一口氣，放緩了語氣，說道：“本德乾念及兄弟之情，不想看到兄弟反目，也不想將此事鬧大，希望你好自為之，若真心悔改，本德乾概不追究，若執迷不悟，到時候悔之晚矣。這件事隻有你我知道，就當什麽都沒發生過，你回去吧，別再讓本德乾失望。”
    任丙戰戰兢兢地擦去頭上的冷汗，低著頭，一言不發地走了出去。
    任丙神情沮喪的回到住處，美蘭一看任丙神情不對，急忙走上前來，扶住他的胳膊問道：“夫君怎麽了，是誰惹你不高興了？”
    任丙一肚子火沒處撒，突然將胳膊一甩，美蘭猝不及防，一個趔趄差點摔倒。氣憤的說：“都是你做的好事，如今讓本王受此羞辱。”
    “臣妾怎麽了，夫君莫不是得了失心瘋？”美蘭有點丈二和尚摸不著頭腦。
    “你不是教小坋說小戟的父王是奴隸、母後是劓女嗎？你不是說夫人是不祥之人嗎？你不是克扣她們母子的糧餉嗎？你不是故意羞辱她們母子嗎？現在你倒是說啊。”任丙氣急敗壞的說。
    美蘭一下愣在那裏，怔怔的問道：“是誰，是誰告訴你的？”
    “是誰，是德乾親口告訴本王的，這下你該滿意了吧？這下你達到目的了吧？”
    “他為何給你說這些？”美蘭疑惑的問道。
    “他命本王率兩千士卒赴析支河首，率兵渡過黃河，到河西定居，本王氣憤不過，抗命不遵，因此惹惱了他，他才龍顏大怒，還告誡本王，對你嚴加約束，如果你再一意孤行，就將你賜死。”
    美蘭聽後大吃一驚，咬牙切齒的說：“都是這個劓女在背後使的壞，真是一個災星，沒想到她竟有如此大的能耐，居然能說動德乾，對自己的親兄弟發難，真是令人心寒啊。”
    “你倒是說呀，現在我們該怎麽辦？”
    美蘭一改往日的大呼小叫、瘋瘋癲癲，她心裏暗自思忖：姬瑩雪啊姬瑩雪，你這個劓女，還挺會告狀，壞了我與夫君的好事，我與你沒完，咱們就騎驢看唱本——走著瞧。
    於是她陰惻惻的說：“他命你到河西去，夫君不去的決策是完全正確的，換做是臣妾也是如此，這分明就是他公報私仇，現在他還沒有跟你翻臉，你也沒必要放在心裏，該幹啥幹啥，就當什麽事都沒發生，我們隻需以靜製動，耐心等待，機會總是會有的。”
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