夜色如濃墨般潑灑下來，徹底吞沒了北境的荒原。寒風如同無數冰冷的細針，無孔不入地呼嘯著，卷起地麵堅硬的雪粒，抽打在岩石上發出劈啪的脆響。為徹底避開可能的追蹤，張子瑜尋了一處背風的巨大岩石裂隙，仔細布下隱匿和隔絕氣息的複合符陣，淡銀色的星輝符文在黑暗中一閃而逝，將內外隔絕成兩個世界。
    裂隙內相對幹燥，空間不大，卻足以容納兩人暫避風寒。張子瑜燃起一小堆篝火，用的是自帶的、燃燒穩定且幾乎無煙的“暖陽木”，橘黃色的火光驅散了部分寒意，也映照出兩人臉上難以掩飾的疲憊與各懷心事的神情。
    蘇曉抱著膝蓋，蜷縮在火堆旁，厚實的裘皮裹著她嬌小的身軀，卻依然顯得有些單薄。她的小臉在跳躍的火光下顯得沒什麽血色，白日裏那場突如其來的追殺和護衛的慘死，顯然給她造成了極大的衝擊。她時不時偷偷抬眼，飛快地瞥一眼對麵靠坐在岩壁旁的張子瑜。
    他閉著眼，似乎在調息，青衫上還沾染著些許戰鬥留下的塵汙，但周身那股沉靜而內斂的氣息，卻仿佛與這狹小的空間融為一體，帶著一種令人心安的奇異力量。回想起他白日裏如同鬼魅般出現，指掌間星輝流轉，輕描淡寫便瓦解了那些凶神惡煞的黑衣人，蘇曉的心跳又不自覺地快了幾分。這真的是當初在符舟上那個溫和謙遜、甚至在百花符會上還有些“笨拙”地接受自己好意的張公子嗎？他變得…好強大，也好陌生。
    似乎是感受到了她不安的視線，張子瑜緩緩睜開眼，目光平靜地看向她：“蘇姑娘，可是傷勢有礙？我這裏有上好的傷藥。”他的聲音依舊溫和，卻比以往多了一份沉穩。
    “啊？沒…沒有！”蘇曉像是被嚇了一跳，連忙擺手，臉頰微紅，“我…我隻是有點…後怕。”她低下頭，聲音細若蚊蚋。
    張子瑜默然，從儲物符袋中取出水囊和一小包肉幹遞給她：“先吃點東西，定定神。”
    蘇曉接過，小口小口地吃著，冰冷的肉幹和清水下肚，帶來一絲真實感，也讓她緊繃的神經稍稍放鬆。沉默在兩人之間蔓延，隻有篝火燃燒的劈啪聲和外麵風雪的嗚咽。
    最終還是蘇曉忍不住，再次打破了沉寂，這次她的聲音帶著更明顯的哽咽：“張公子…今天，真的…真的多虧你了。阿忠和阿勇…他們跟了我好多年…”淚水無聲地滑落，滴在手中的肉幹上，“我…我看著他們倒下…我卻什麽都做不了…”
    她終於壓抑不住，小聲地啜泣起來，肩膀微微聳動，像個迷路的孩子。白日裏強裝的鎮定在安全後徹底崩潰。
    張子瑜看著她這副模樣，心中輕歎。他沒有出言安慰，隻是靜靜地聽著，等待她情緒宣泄。他能理解這種無力與悲痛，就像他當初眼睜睜看著家族蒙受嘲諷，自己卻因精神力問題無能為力一樣。
    過了一會兒，蘇曉的哭聲漸歇，她用袖子胡亂擦了擦臉，抬起頭，眼睛和鼻尖都紅紅的，帶著濃重的鼻音，斷斷續續地開始講述分別後的經曆：
    “和你們分開後…我和婆婆本來是要直接回家的。可是，剛到皇都外圍，就接到了家族最高等級的‘金劍傳書’…”她頓了頓，似乎在斟酌措辭，“信裏說，北境發現了極其重要的…‘異常征兆’，可能與…與上古某種‘禁忌’的複蘇有關，命令我們立刻轉向，秘密調查。”
    她的手指無意識地絞著衣角，眼神有些躲閃：“婆婆接到命令後，臉色變得很凝重，連夜就帶著我出發了。我們一路上都很小心，繞開了所有大城和宗門勢力範圍…但是，三天前，在黑沼林…我們就像撞進了一張早就織好的網…”
    她的聲音再次帶上了恐懼：“那些人，就是今天的幽影殿，他們好像對我們的路線一清二楚！剛一照麵就下了死手！那個拿著黑色幡旗的老怪物，一出手就陰風陣陣，連婆婆都說棘手…她為了讓我有機會逃出去，主動引開了那個老怪物和大部分敵人…”她的淚水又湧了出來，“我…我隻能拚命跑，頭也不敢回…阿忠為了擋住追兵，自爆了符丹…阿勇為了引開另一隊人，也…”
    她說不下去了，將臉埋在膝蓋裏，瘦弱的肩膀不住地顫抖。
    張子瑜默默遞過去一方幹淨的手帕，布料柔軟，帶著淡淡的皂角清香。他沒有追問那“異常征兆”和“禁忌”的具體細節，蘇曉能透露“幽影殿”和部分伏擊情況，已是不易。他沉聲道：“蘇婆婆修為深不可測，定能化險為夷。當務之急，是你要安全抵達匯合點。”
    蘇曉接過手帕，擦了擦眼淚，用力點頭，像是給自己打氣。她抬起頭，淚眼朦朧地看向張子瑜，猶豫了一下，輕聲問道：“張公子…那你呢？你離開天符宗，獨自出現在這荒郊野外，還…還變得這麽厲害，是不是也遇到了什麽大事？潘姐姐…她沒和你在一起嗎？她還好嗎？”
    提到潘小婷，張子瑜的眼神瞬間發生了極其細微的變化，那是一種深植於骨髓的溫柔與牽掛，盡管他很快便掩視過去，但一直偷偷觀察他的蘇曉還是敏銳地捕捉到了。
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    他沉默了片刻，目光投向裂隙外無盡的黑暗，聲音變得有些悠遠，仿佛在自言自語，又像是在回答她的問題：
    “小婷她…在一個很安全的地方，接受一場屬於她的機緣。”他的語氣帶著毋庸置疑的信任，但隨即，一絲難以察覺的憂色掠過眉宇，“我此行…是為了尋找一些答案，關於我的過去，也關於…或許即將到來的未來。”
    他頓了頓，似乎在組織語言，聲音裏帶上了一種蘇曉從未聽過的、與年齡不符的沉重與迷茫：
    “有時候會覺得，我們就像這風雪中的飄萍，看似在奮力前行，卻不知風從何來，又將歸向何處。修行符道，參悟天地，本以為能一步步看清腳下的路，掌握自身的命運。可有些真相，當你觸碰到的時候，才會發現，或許從出生的那一刻起，你的血脈，你的靈魂，就已經被刻上了既定的軌跡。前方是迷霧，身後…或許也無退路。”
    這是他第一次在外人麵前，流露出獲得星核傳承、知曉自身背負的古老血脈與對抗暗墟的使命後，內心深處那巨大的壓力與一絲對未知命運的彷徨。先祖的榮光與犧牲，像一座無形的大山；暗處的敵人，如同隱匿在黑暗中的毒蛇；而身邊人的安危，更是他無法放下的牽掛。
    蘇曉怔怔地看著他側臉在火光下投出的剪影，那緊抿的唇線和微蹙的眉宇，都透著一種她無法完全理解的沉重。她印象中的張子瑜，永遠是溫和的、從容的、智珠在握的，即使在符師大會上麵對強敵，也未曾有過如此…近乎孤寂的神情。
    她心裏莫名地有些發堵，一種說不清道不明的情緒湧了上來，混雜著心疼、敬佩，還有一絲她自己都沒察覺的、想要靠近安慰的衝動。
    “可是…張公子，”她放下手帕，往前挪了挪身子，靠近火堆，也讓自己的聲音更清晰些，帶著少女特有的、未經世事的純真與執拗，“就算是注定的星星，也有明暗閃爍的時候呀！而且，我娘說過，星軌雖然浩瀚難測，但真正照亮夜空的，是星星自己發出的光！”
    她鼓起勇氣，看著張子瑜的眼睛，很認真地說：“你是我見過最厲害、最善良、最重情義的人！不管你身上有什麽樣的宿命，要走什麽樣的路，我相信，你一定能用你自己的方式，走出最耀眼的光芒！潘姐姐…她也一定是這麽相信你的，所以她才會放心讓你一個人出來尋找答案，對不對？”
    她的話語如同一道清澈的溪流，帶著笨拙卻真誠的暖意，悄然浸潤了張子瑜有些幹涸和沉重的心田。他微微一怔，轉頭看向蘇曉。火光下，少女的眼睛亮晶晶的，因為剛剛哭過，還帶著水光，卻異常明亮和堅定，裏麵清晰地映照出他自己的影子。
    是啊…宿命或許是一張巨網，但如何掙紮，如何揮劍，如何在這張網中守護住珍視的一切，不正是“自己”該做的事嗎？先祖留下傳承，是希望星火不滅，而非讓後人被責任壓垮。暗墟固然可怕，但他並非孤軍奮戰。
    想到潘小婷，想到她清冷麵容下對自己的全然信任與支持，一股暖流和強大的力量仿佛從心底滋生出來，瞬間驅散了那片刻的迷茫與沉重。他必須盡快變得更強，才能不辜負這份信任，才能守護住所有他在乎的人。
    他的眼神重新變得堅定而清明，之前的彷徨仿佛隻是錯覺。他看著蘇曉，唇角勾起一個真心實意的、帶著感謝的弧度，聲音也恢複了以往的溫和與力量：“謝謝你，蘇姑娘。你的話，如醍醐灌頂。路在腳下，光在心中，確實不該被前方的迷霧所困。”
    看到他重新振作起來，笑容也回到了臉上，蘇曉的心跳沒來由地漏了一拍，臉頰緋紅，慌忙低下頭，掩飾性地撥弄著篝火，小聲嘟囔著：“沒…沒有啦，我就是…隨便說說的…”
    夜色更深，篝火漸弱。張子瑜添加了幾塊暖陽木，讓火焰重新明亮起來。兩人不再多言，各自尋了舒適的位置休息，為明日更加艱難的趕路積蓄力量。
    張子瑜閉目凝神，體內星核與輔星符印緩緩共鳴，精純的星辰之力流轉周身，修複著白日消耗的精力。他的道心，在經曆了短暫的迷茫後，因蘇曉那番天真卻充滿力量的話語，反而變得更加剔透與堅定。
    無論前路是宿命的安排還是無盡的挑戰，他都將以手中符，護心中念，斬破迷霧，砥礪前行！而這荒原裂隙中的一夜傾談，如同星途中的一次短暫停泊，為即將到來的更大風暴，積蓄著無聲的力量。蘇曉偷偷睜開一條眼縫，看著對麵那張在微弱火光下平靜而堅毅的睡顏，心中五味雜陳，久久無法入睡。
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