天工城的白天，比夜晚更顯得壓抑。昨日的勝利帶來的短暫歡騰早已被更深的憂慮取代。街道上行人匆匆，臉上大多帶著驚魂未定的倉惶。破損的房屋，焦黑的痕跡，以及空氣中尚未散盡的硝煙和淡淡的血腥氣，無不昭示著這座城市剛剛經曆過的劫難。
    城西的百械街，是天工宗外圍一處頗為特殊的區域。這裏不似核心區域那般規整肅穆，反而充滿了市井的喧囂與雜亂。街道兩旁擠滿了大大小小的鐵匠鋪、零件作坊、材料店，甚至還有一些擺攤售賣自製或淘換來的、真假難辨的機關零部件的散修。叮叮當當的打鐵聲、討價還價的吵鬧聲、劣質燃油燃燒的刺鼻氣味混雜在一起，形成一種粗糲而充滿活力的獨特氛圍。
    這裏魚龍混雜，是三教九流匯聚之地，也是消息流通最快，最容易隱藏身份，也同樣最容易被人盯上的地方。
    午時將近，陽光勉強穿透籠罩城市的陰霾，落在百械街嘈雜的街道上。
    歐冶瑾穿著一身不起眼的灰色布裙，臉上也做了些偽裝，看起來像個普通的工匠學徒。她背著一個半舊的、看起來沉甸甸的皮革工具包，裏麵裝著依舊昏迷不醒、被特殊方法縮小了體形天工宗的一種障眼法小機關）的張子瑜。她的心跳得很快，手心因為緊張而微微出汗。她知道，暗處不知有多少雙眼睛在盯著這條街，盯著每一個可疑的人。
    她按照守拙長老的指示，在迷宮般的巷道裏穿行，最終停在了一家看起來毫不起眼的鐵匠鋪前——“老陳鐵匠鋪”。鋪麵很小，門臉破舊，爐火似乎也熄了很久，隻有一個頭發花白、穿著油膩圍裙的老者，正坐在門口的小馬紮上，眯著眼睛，慢悠悠地打磨著一把小巧的刻刀，對街上的喧囂充耳不聞。
    “陳伯，”歐冶瑾走上前，按照約定好的暗語低聲說道，“我師父讓我來取定做的‘七星鉚釘’。”
    那被稱為陳伯的老者頭也沒抬，依舊專注地磨著刻刀，仿佛沒聽見。
    歐冶瑾心裏一緊，難道找錯了？還是出了變故？
    就在她忐忑不安時，陳伯用滿是老繭的手指，看似隨意地指了指鋪子裏麵：“東西在裏麵架子上，自己拿。鋪子後麵有個小院，水缸沒水了，你要是有空，幫老漢打點水來。”
    這話聽起來前言不搭後語，但歐冶瑾卻聽懂了——東西指信息或方法）在裏麵，但要通過後麵的考驗或者觀察）才能拿到。
    她定了定神，說了聲“好”，便低頭走進了昏暗的鋪子。鋪子裏堆滿了各種金屬廢料和半成品，空氣中彌漫著鐵鏽和煤灰的味道。她依言在靠牆的架子上翻找了一下，果然在一個不起眼的角落，摸到了一個冰冷的、巴掌大小的金屬圓盤，上麵刻著些模糊的符文。她不動聲色地將圓盤收起，然後穿過鋪子，來到了後麵那個雜草叢生、堆滿破爛的小院。
    院子一角，果然有一口蓋著木蓋的石板水井。
    歐冶瑾走到井邊，正準備掀開木蓋，眼角餘光卻猛地瞥見，對麵那家生意興隆的酒樓二樓窗口，似乎有鏡片的反光一閃而逝！有人監視！
    她的心瞬間提到了嗓子眼！是藥王穀的人？還是三皇子的探子？或者……是宗門內部其他派係的人？
    她強迫自己冷靜下來，不能慌。她裝作若無其事的樣子，伸手去掀那沉重的木蓋，同時全身肌肉緊繃，隨時準備應對可能出現的襲擊。
    木蓋被掀開，露出黑洞洞的井口。井很深，隱約能聽到下方細微的水流聲。
    就在歐冶瑾思考著下一步該如何是好時，異變突生！
    她腳下的地麵，毫無征兆地向下塌陷！一個偽裝得極其巧妙的翻板！
    “不好！”歐冶瑾驚呼一聲，身體瞬間失衡，向著黑暗的陷阱墜落！她背著的工具包也脫手飛出！
    千鈞一發之際，一道黑影如同鬼魅般從院牆的陰影中竄出，速度快得隻留下一道殘影！正是墨淵！他在歐冶瑾即將完全墜入陷阱的瞬間，一把抓住了她的手臂，同時另一隻手閃電般探出，撈住了那個飛出的工具包！
    “哢嚓！”
    翻板在墨淵腳下合攏，發出沉悶的撞擊聲。
    而幾乎在同一時間，“咻咻咻！”數道淩厲的破空聲從對麵酒樓和旁邊屋頂響起！淬毒的弩箭、閃爍著符文的飛針，如同毒蜂般射向剛剛站穩的墨淵和驚魂未定的歐冶瑾！
    對方果然有埋伏！而且一出手就是殺招！
    墨淵眼神冰冷，抓著歐冶瑾的手臂猛地發力，將她向後甩向鋪子方向，同時自己如同沒有骨頭的影子般扭曲、閃爍，險之又險地避開了大部分攻擊，隻有一支弩箭擦著他的肩膀飛過，帶起一溜血花！
    “進去！”墨淵低喝，短刃已然在手，格擋開後續的攻擊，且戰且退，護著歐冶瑾退回了鐵匠鋪內。
    鋪子裏，那原本在磨刀的老陳伯，不知何時已經站了起來，手中多了一把黑沉沉的、看似普通的鐵錘。他看著衝進來的墨淵和歐冶瑾，又看了看外麵街道上隱約出現的、帶著殺氣的幾道身影，渾濁的老眼裏閃過一絲精光。
    “從後門走！快！”老陳伯低吼一聲，掄起鐵錘，看似笨拙地一錘砸在鋪子的承重柱上！
    “轟隆！”
    一聲巨響，那承重柱竟然被他這看似隨意的一錘砸得裂開，大量的灰塵和碎木簌簌落下，瞬間模糊了鋪子內的視線，也暫時阻擋了外麵追兵的視線！
    墨淵毫不遲疑，拉著歐冶瑾，撞開鋪子後麵一扇隱蔽的小門，衝了出去，再次融入了百械街複雜如迷宮的巷道之中。
    老陳伯看著他們消失的方向，又看了看外麵騷動起來的人群，將鐵錘往地上一丟，拍了拍手上的灰，重新坐回馬紮上，拿起那把小刻刀，繼續慢悠悠地磨了起來，仿佛剛才的一切都與他無關。
    “現在的年輕人啊，毛毛躁躁的……”他低聲嘟囔了一句，聲音淹沒在街市的嘈雜裏。
    第一次接觸，在突如其來的襲擊和混亂中倉促結束。守拙長老的影子都沒見到，卻已經險象環生。
    那冰冷的金屬圓盤，此刻在歐冶瑾手中，顯得格外沉重。這裏麵，到底藏著守拙長老的指引，還是另一個更深的陷阱？
    星火尋路，步步驚心。
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