第189章 金蟬脫殼,暗流洶湧

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    密道入口在身後緩緩閉合的刹那,觀星別院方向傳來星塵子爽朗的笑聲,那聲音中氣十足,帶著幾分戲謔與從容,完全不像一位垂暮老者:“原來是影煞統領大駕光臨,老朽這破院子許久未曾這般熱鬧,今日真是蓬蓽生輝啊!”
    這笑聲透過石牆傳來,雖模糊卻堅定,顯然是星塵子刻意為之 —— 他在用自己的方式,為張子瑜三人爭取寶貴的逃生時間。
    密道內漆黑一片,隻有石縫中偶爾滲出的微光,勉強照亮前方的道路。但張子瑜運轉星輝之眸,淡藍色的星光在眼底流轉,整個通道的景象瞬間清晰起來 —— 這是一條年代久遠的石砌密道,通道狹窄,僅容一人側身通過,石壁上布滿了風化的痕跡,空氣中彌漫著潮濕的黴味與塵土氣息。更讓他驚訝的是,石壁上還刻著許多模糊的星辰圖案,這些圖案的紋路與星核印記中顯露出的星圖有幾分相似,顯然是觀星司當年修建的逃生通道。
    “快走!” 墨淵斷後,他抬手在密道入口處布下一層淡淡的陰影迷障,黑色的霧氣在入口處緩緩流轉,能暫時屏蔽外界的神識探查,“這迷障隻能撐半柱香時間,一旦被影煞發現,以他的實力,很快就能破陣追來。”
    三人不敢耽擱,沿著密道快速前行。青蘅肩頭的暗影印記在進入密道後,竟奇跡般地完全平靜下來,原本灼熱的痛感消失不見,黑色紋路也恢複了之前的暗淡,仿佛密道中有一種特殊的力量,隔絕了外界暗影能量的感應。
    “這星塵子前輩,似乎早就料到我們會來。” 青蘅一邊快步奔跑,一邊低聲說道,語氣中帶著一絲敬佩與疑惑,“他不僅提前打開結界讓我們進入,還準備好了密道和信物,甚至連壓製印記的藥方都提前備好,像是在等我們很久了。”
    張子瑜握緊手中的星辰玉佩,玉佩觸手溫潤,其中蘊含著一股精純而溫和的星辰之力,緩緩滋養著他的經脈。他沉吟道:“星塵子前輩稱自己是觀星司最後一代掌印使,觀星司擅長觀測星象、推演未來,或許他早就通過星象預見到了我們的到來,也知道我們肩負著對抗虛空暗影的使命。而且他對暗影信標的了解如此深入,看來觀星司確實掌握著對抗虛空暗影的關鍵秘密,隻是這些秘密隨著觀星司的覆滅,被隱藏了起來。”
    墨淵在前方帶路,他的暗影之力與密道的黑暗完美融合,能提前感知到通道內的異常。三人沿著蜿蜒的密道前行了約莫一炷香時間,通道開始逐漸向上延伸,坡度越來越陡,盡頭處隱約可見一扇隱蔽的石門,石門與周圍的石壁顏色一致,若不仔細觀察,根本無法發現。
    墨淵上前,指尖凝聚起一縷微弱的暗影之力,輕輕觸碰石門上的一處凸起 —— 那是石門的機關。他仔細探查片刻,確認沒有危險後,低聲道:“門外沒有能量波動,根據通道的走向和之前的記憶,應該是城南的舊貨市場,那裏人員混雜,適合隱藏行蹤,暫時安全。”
    他轉動機關,“哢噠” 一聲輕響,石門緩緩向一側打開,一股嘈雜的聲音伴隨著市井氣息撲麵而來。三人探頭望去,門外果然是一條熱鬧的街道,街道兩旁擺滿了攤位,售賣著各種舊家具、破法器、古舊書籍,行人摩肩接踵,有挑選商品的顧客,有吆喝叫賣的商販,還有穿梭其間的乞丐與小偷,一派混亂而鮮活的景象。
    “走!” 張子瑜低喝一聲,三人趁著攤位老板轉身的瞬間,快速閃身走出石門,融入熙攘的人群中。石門在他們身後悄然閉合,重新恢複成石壁的模樣,沒有引起任何人的注意。
    張子瑜回頭望了一眼觀星別院的方向,雖然看不到具體景象,但他能清晰地感覺到,那裏已經聚集了多股強大的氣息,其中一股尤為陰冷暴戾,帶著濃鬱的暗影能量,比之前在隕星城遇到的影煞氣息還要強盛數倍,顯然是影煞親自趕到了觀星別院。除此之外,還有數十股凝丹境的氣息圍繞在別院周圍,形成了一道嚴密的封鎖線,顯然是大皇子派來的援軍。
    “星塵子前輩恐怕... 凶多吉少了。” 青蘅低聲說道,眼中閃過一絲傷感。星塵子為了掩護他們逃生,獨自麵對影煞和眾多暗影守衛,哪怕他修為高深,也很難抵擋如此多強敵的圍攻。
    張子瑜沉默著點頭,心中充滿了沉重。但他知道,現在不是悲傷的時候,他們必須盡快找到薛神醫,壓製住青蘅的暗影印記,才能不辜負星塵子的犧牲。
    根據星塵子的指引,三人穿過幾條熱鬧的街道,來到了位於城東的 “回春堂”。這是一家看起來普普通通的醫館,門麵不大,門口掛著一塊木質牌匾,上麵刻著 “回春堂” 三個大字,字體蒼勁有力。醫館外排起了長長的隊伍,求醫問藥的人絡繹不絕,有白發蒼蒼的老者,有抱著孩子的婦人,還有身受輕傷的修士,看起來與帝都其他的醫館並無二致。
    醫館內,一位麵容慈祥、須發皆白的老者正坐在桌前為病人診脈,他身著素色長衫,手指修長而穩定,眼神平和而專注,正是星塵子提到的薛神醫。薛神醫醫術高明,待人溫和,在城東一帶頗有聲望,因此前來求醫的人絡繹不絕。
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    張子瑜三人混在求醫的人群中,緩緩靠近薛神醫。當走到桌前時,張子瑜悄悄從懷中取出那枚古樸的星辰玉佩,指尖微動,玉佩表麵閃過一絲微弱的星光,恰好被薛神醫看到。
    薛神醫的目光在玉佩上停留了一瞬,眼中閃過一絲不易察覺的精光,但他麵上依舊保持著平和的神色,繼續為麵前的病人診脈、開藥方,仿佛什麽都沒看到。直到張子瑜三人即將走出醫館時,一道溫和的聲音以傳音入密的方式傳入他們耳中:“三位小友,酉時三刻,可到醫館後門相見。在此之前,切勿暴露行蹤。”
    三人心中一喜,知道薛神醫已經認出了信物。他們不動聲色地走出醫館,在附近找了一家茶樓,要了一個二樓的雅間,既能觀察回春堂周圍的動靜,又能避免引起注意。
    雅間內,張子瑜透過窗戶,目光掃過回春堂門前的街道。不到半個時辰,一隊身著銀色盔甲的皇室禁衛就沿著街道走來,他們手持長矛,腰佩長劍,神色嚴肅,開始挨家挨戶地進行盤查。每到一家店鋪,禁衛都會進店搜查,詢問店主是否見過 “形跡可疑的修士”,尤其是 “一男一女一暗影修士的組合”。
    “他們的動作好快!” 青蘅蹙眉,眼中閃過一絲擔憂,“看來觀星別院的事情已經傳開,大皇子下了死命令,一定要找到我們。”
    張子瑜運轉星輝之眸,目光穿透人群,仔細觀察著街道上的行人。他發現,除了明麵上的禁衛,人群中還隱藏著不少氣息隱匿的修士,他們身著普通百姓的服飾,眼神卻異常銳利,不斷掃視著周圍的人,顯然是皇室的影衛。“不止禁衛,還有影衛混在人群中,形成了明察暗訪的雙重封鎖。看來大皇子是鐵了心要找到我們,絕不能讓我們活著離開帝都。”
    墨淵靠在牆角,低聲道:“我們現在的處境很危險,回春堂已經被盯上,薛神醫是否值得信任,還需要打個問號。萬一他與皇室勾結,我們去赴約,無異於自投羅網。”
    張子瑜搖搖頭,堅定地說道:“星塵子前輩既然推薦薛神醫,說明他們之間有著深厚的信任。而且從薛神醫剛才的反應來看,他並非皇室的人。我們現在沒有其他選擇,隻能相信他,否則不僅青蘅的印記無法壓製,我們也無法在帝都繼續立足。”
    三人在雅間中焦急地等待著,每一分每一秒都顯得格外漫長。街道上的禁衛和影衛依舊在四處搜查,偶爾會有修士因為 “形跡可疑” 被禁衛帶走,氣氛越來越緊張。
    終於,酉時三刻的鍾聲從遠處的鍾樓傳來。三人立刻起身,從茶樓的後窗悄然離開,繞著小巷,避開巡邏的禁衛,來到了回春堂的後門。
    後門處,薛神醫早已等候在那裏,他身著夜行衣,臉上帶著一絲急切。看到三人到來,他立刻招了招手,示意他們快速進入:“快進來!禁衛的巡邏隊剛過去,我們沒多少時間。”
    三人跟著薛神醫進入回春堂的內室。內室是一間寬敞的藥房,架子上擺滿了各種藥材,空氣中彌漫著濃鬱的藥香,讓人精神一振。薛神醫關好門窗,雙手結印,對著牆壁上的一個符文注入法力 —— 一道淡藍色的光幕瞬間籠罩了整個內室,隔絕了內外的聲音與神識探查,顯然是提前布置好的隔音陣法。
    “星塵子那老家夥怎麽樣了?” 陣法啟動後,薛神醫立刻急切地問道,眼中充滿了擔憂。他與星塵子相識數十年,是生死之交,此次星塵子讓張子瑜來找他,他就知道必然發生了大事。
    張子瑜將觀星別院發生的事情簡要告知 —— 從他們進入別院見到星塵子,到星塵子透露暗影信標的解法與星鑰的秘密,再到影煞帶人突襲,星塵子掩護他們從密道逃生的經過,都一一細說。
    薛神醫聽後,長歎一聲,眼中閃過一絲傷感與無奈:“我就知道,他遲早會選擇這條路... 他守著觀星司的傳承,等著能繼承使命的人,等了這麽多年,終於還是為了掩護你們,暴露了自己。” 他沉默片刻,很快振作精神,從張子瑜手中接過那張泛黃的藥方,仔細觀看。
    “嗯... 以‘龍血芝’為主藥,輔以‘太陽花’‘星辰草’‘清魂葉’... 這是上古丹方‘淨厄丹’的變種,雖然藥效不如原版,但確實能暫時壓製暗影能量的侵蝕,減緩印記的惡化速度。” 薛神醫點點頭,對星塵子的醫術讚歎不已。
    他看向青蘅,語氣變得嚴肅起來:“姑娘,請讓老朽為你診脈,隻有了解你體內暗影信標的具體情況,才能調整藥方,讓丹藥發揮最大的效果。”
    青蘅伸出手腕,薛神醫將手指搭在她的脈搏上,閉上眼睛,仔細感受著她體內的氣息流動。隨著時間的推移,薛神醫的眉頭越皺越緊,臉色也變得凝重起來。
    片刻後,他收回手,長歎道:“情況比我想象的還要糟糕。暗影信標已經與你的心脈緊密相連,甚至開始緩慢侵蝕你的神魂,尋常的壓製丹藥隻能治標,無法治本。星塵子說的沒錯,想要徹底根除暗影信標,必須找到星鑰、太陽精金,還有那味特殊的藥引 —— 中了同樣暗影信標之人的心頭精血。缺一不可。”
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    就在這時,外麵突然傳來一陣急促的敲門聲,緊接著,一個年輕學徒驚慌的聲音傳來:“師父!不好了!外麵來了好多禁衛軍,把醫館團團包圍了,為首的統領說,有人舉報您私藏欽犯,讓您立刻開門配合調查!”
    眾人臉色瞬間大變 —— 禁衛竟然找到這裏來了,而且來得這麽快!
    薛神醫卻似乎早有預料,他臉上沒有絲毫驚慌,反而露出一絲從容的笑容。他快步走到藥櫃前,雙手在藥櫃上快速敲擊了幾下,藥櫃的側麵突然打開一個暗格,露出一條通往地下的階梯,階梯內閃爍著微弱的火光。
    “從這裏走,這是我早年為了應對突發情況修建的密道,通往城外的廢棄礦道。” 薛神醫快速說道,將幾瓶丹藥塞到張子瑜手中,“這裏麵是我提前煉製的‘清心丹’,能暫時屏蔽你們身上的氣息,避免被影衛追蹤。記住,帝都之內危機四伏,除了赤焰團的蕭烈,不要輕易相信任何人!特別是皇室的人,他們之中,很多人已經被暗影勢力滲透,早已不是當年的守護者了!”
    張子瑜看著薛神醫,眼中充滿了感激與擔憂:“前輩,那您怎麽辦?禁衛找不到我們,肯定會為難您的!”
    “放心,老朽行醫多年,在帝都也算有些人脈,他們沒有證據,不敢對我怎麽樣。” 薛神醫擺了擺手,語氣堅定,“你們快走吧!時間不多了,再晚就來不及了!找到星鑰,阻止大皇子的陰謀,這才是最重要的事情!”
    張子瑜不再猶豫,對著薛神醫深深鞠了一躬,帶著青蘅和墨淵快步走進暗格。就在他們的身影完全進入暗格的瞬間,前廳傳來大門被粗暴撞開的巨響,以及一個冰冷而熟悉的聲音 —— 正是之前在隕星城遇到的影煞!
    “薛神醫,有人舉報你私藏欽犯,識相的就趕緊把人交出來,配合調查!否則,休怪本統領不客氣!”
    暗格的石門在身後緩緩閉合,最後映入張子瑜眼簾的,是薛神醫整理好衣袍,坦然走向前廳的從容身影。他知道,薛神醫為了掩護他們,又要麵臨一場艱難的考驗。
    密道內,三人沿著階梯快速向下奔跑,耳邊隱約能聽到前廳傳來的爭吵聲。張子瑜緊緊握著手中的丹藥和星辰玉佩,心中充滿了感慨 —— 從進入帝都開始,他們就不斷麵臨危機,而每一次,都有人為了掩護他們而挺身而出,星塵子、薛神醫... 這些人的犧牲與信任,讓他們更加堅定了對抗虛空暗影、阻止大皇子陰謀的決心。
    帝都的暗流,比他們想象的更加洶湧。而關於信任的考驗,才剛剛開始。
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