上回書說到，幽穀溫存，恍若一夢。
    天色將明未明之時，炎爍才萬分不舍地將懷中沉沉睡去的焰心輕輕喚醒。
    為她仔細穿好衣裳，理好微亂的發辮，動作間充滿了珍重與憐惜。
    焰心臉頰始終緋紅，羞怯得不敢抬頭，但眼中卻盛滿了幾乎要溢出來的幸福與依賴。
    “等我。”炎爍捧著她的臉，在她額間印下鄭重一吻，冰藍色的眼眸中是從未有過的堅定與溫柔，“一切交給我。”
    他將焰心送回至離家不遠處的隱蔽角落，目送她一步三回頭地悄悄溜回家門，這才轉身，臉上的溫柔瞬間被一種冷硬的決絕所取代。他不再是那個沉溺於兒女情長的少年，而是肩負起責任的貴族戰士。
    炎爍並沒有立刻離開平民區。他徑直回到了焰心家那座低矮簡陋的小院。
    清晨的薄霧中，焰心的父母正忐忑不安地坐在屋內，一夜未眠。見到去而複返的炎爍，兩人嚇得幾乎要從凳子上滑下去，臉色慘白。
    然而，這一次，炎爍身上沒有了昨日的瘋狂與暴怒。他站在那裏，身姿挺拔如鬆，銀發在晨光中流淌著冷輝，雖依舊迫人，卻多了一份沉靜的威嚴。
    他沒有多說廢話，直接將腰間那枚象征著家族嫡係身份、刻有繁複冰焰紋路的玉佩解下，輕輕放在屋內唯一一張還算完整的木桌上。玉佩觸桌，發出清脆一響，卻重如千鈞。
    “這是我的信物。”炎爍的聲音平靜卻不容置疑，“昨夜之事，我炎爍絕不會辜負焰心。此物為證，待族中事務落定，我必以正妻之禮，迎娶她入門。”
    不等兩位驚呆的老人反應，他拍了拍手。等候在院外的兩名心腹侍衛抬著一個沉甸甸的、看起來頗為普通的木箱進來，放在地上打開——裏麵竟是滿滿一箱切割好的優質能量晶石和幾匹光澤流轉的雲焰絲絨！
    其價值遠超那個商人送來的所有彩禮之和，足以讓焰心一家從此過上富足的生活，甚至能治好她弟弟的舊疾。
    “這些，是我予二老的聘禮之資。”炎爍淡淡道，“暫且保管。今日之後，不會再有人敢因那商人之事為難你們。”
    焰心父母看著那枚貴不可言的信物，又看看那箱足以改變他們命運的財寶，震驚得說不出話來。他們能感受到眼前少年語氣中的認真與力量，那並非一時衝動的戲言。
    離開焰心家，炎爍馬不停蹄，直接帶著侍衛，抬著那個礦石商人送來的所有彩禮，浩浩蕩蕩地直奔其府邸。
    商人府邸門前，炎爍甚至沒有下馬，居高臨下，冷眼看著聞訊匆匆趕出來、一臉驚疑不定的肥胖商人。
    “你的東西，原物奉還。”炎爍聲音冰冷，沒有絲毫轉圜餘地，“焰心姑娘已有婚約，對象是我。日後若再敢糾纏，或散布任何不利流言，猶如此石！”
    他話音未落，指尖彈出一縷冰藍火焰，瞬間將門口一尊裝飾性的石雕熔去一角，切口光滑如鏡！
    商人嚇得渾身肥肉一顫，冷汗涔涔，哪裏還敢說半個不字，連忙點頭哈腰地讓人把彩禮抬回去，連聲道：“不敢不敢！小人不知是少爺您……小人這就退！這就退！”
    炎爍冷哼一聲，撥轉馬頭，銀發在空中劃出一道冷冽的弧線，帶著侍衛揚長而去。行事之霸道果決，與他平日低調冷峻的作風大相徑庭，消息瞬間如同插了翅膀般傳開。
    家族驚雷：陰謀初定炎爍自以為處理得幹淨利落，既能保護焰心一家，也向外界宣告了主權。
    但他低估了貴族圈消息傳播的速度，更高估了家族尤其是他叔父）對他行為的容忍度。
    他退還彩禮、留下信物和財寶的舉動，在平民區是震撼，在貴族區，尤其是其他競爭家族看來，簡直是自毀前程的瘋狂笑柄！而對他本家而言，這無疑是公開的挑釁和恥辱！
    “混賬東西！”
    家族議事廳內，炎昊聽完心腹的詳細匯報，氣得一掌拍碎了身旁的白玉茶幾，臉色鐵青，“為了一個低賤的平民女子，竟如此不知輕重！公然留下信物，贈與重寶，還威脅商人？他把我族顏麵置於何地？！把他自己的前途置於何地？！”
    廳內其他幾位實權長老也是麵色陰沉。
    “爍少爺此番，確實太過衝動。”
    “那信物若是被其他家族拿去做文章……”
    “必須盡快補救！絕不能讓他繼續糊塗下去！”
    炎昊眼中寒光閃爍，來回踱步。突然，他停下腳步，臉上露出一絲冰冷的、算計的笑容：“補救？當然要補救。不僅要補救，還要將計就計，徹底絕了他的念想！”
    他看向其他長老，緩緩道：“與‘冰炎巨狼’家族的聯姻之事，不是已經初步議定，隻是尚未公布嗎？”
    幾位長老一愣，瞬間明白了他的意圖。“冰炎巨狼”家族是能與他們分庭抗禮的另一大貴族，其族長之女“雪狼”靈玥，天賦出眾，性格剛烈，對炎爍早已傾心，聯姻對兩族大有裨益。
    “你的意思是……”
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    “立刻公布婚訊！”炎昊斬釘截鐵，眼中毫無溫度，“就在下月初二！對外就說是早已定下，近日才擇定吉日！至於那個平民女子……”
    他冷笑一聲，“派人‘請’她父母過來‘談談’。讓他們知道，若再敢糾纏少爺，耽誤兩族聯姻大事，後果絕非他們能承受！至於爍兒那邊，先瞞著他，等到婚禮前夕，直接由族老出麵押著他完成儀式！到時大局已定，由不得他不從！”
    一條冷酷無情的計策，就在這議事廳內迅速敲定。他們要將炎爍的深情，變成捆綁他的鎖鏈；要將他的承諾，變成刺向他和愛人的利刃。
    另一邊，炎爍還沉浸在與愛人規劃未來的美好願景中。
    他忙著準備家族會議，試圖爭取更多支持，甚至開始暗中物色未來與焰心共同生活的居所。
    而焰心一家，在最初的惶恐過後，看著那枚珍貴的玉佩和滿箱財寶，漸漸生出了一絲希望。
    或許，奇跡真的會發生？
    然而，這絲希望很快被無情碾碎。
    幾天後，一隊身著炎昊親衛服飾的精靈突然闖入焰心家，態度“恭敬”卻強硬地“請”走了她的父母。
    數小時後，兩位老人麵色死灰、步履蹣跚地回來了。他們仿佛一瞬間老了十歲，眼中充滿了巨大的恐懼和絕望。
    “心兒……完了……全完了……”
    母親一進門就癱倒在地，泣不成聲，“他們……他們逼我們發誓……再也不讓你見少爺……還說……少爺下月初二就要和‘冰炎巨狼’家的小姐成婚了！那是族裏早就定下的！我們要是再糾纏……就……就讓我們全家……像莉莉絲家一樣……”
    父親則顫抖著拿起桌上那枚玉佩和那箱財寶，老淚縱橫：“這些東西……是禍根啊！孩子……我們鬥不過的……認命吧……把他忘了吧……”
    仿佛晴天霹靂！焰心臉上的血色瞬間褪得幹幹淨淨，身體晃了晃，直接跌坐在冰冷的地上。
    下月初二……那不是他承諾要娶她的日子嗎？
    怎麽會……變成他要娶別人的日子？
    巨大的欺騙感和絕望如同冰冷的潮水，瞬間將她淹沒。她隻覺得天旋地轉，整個世界都在眼前崩塌碎裂。
    而此刻的炎爍，對此仍一無所知，還在為他們的未來奮力爭取。
    他不知道，一張名為“家族利益”和“政治聯姻”的大網，已經從天而降，將他和他的愛情，徹底籠罩。
    焰心家低矮的屋內，空氣仿佛凝固成了沉重的冰塊，壓得人喘不過氣。
    母親癱倒在地的哭泣聲，父親絕望的哽咽，如同最鋒利的冰錐，反複刺穿著焰心早已千瘡百孔的心。她跌坐在地上，冰冷的地麵寒意刺骨，卻遠不及她心中萬分之一冰冷。
    “下月初二……和‘冰炎巨狼’家的小姐成婚……”
    這句話在她腦海中瘋狂回蕩，每一個字都像淬了毒的刀刃，將她昨日還在雲端的美夢切割得支離破碎。
    “不……不可能……”她失神地喃喃自語，聲音破碎得不成調子，“他明明說……那天要娶我的……他留下了信物……他給了你們……”她猛地看向那箱晶石和絲絨，它們此刻閃爍著的不再是希望之光，而是招致災禍的詛咒之光。
    “那是催命符啊！傻孩子！”父親捶打著胸口，老淚縱橫，“炎昊長老說了……那是少爺年少無知，被你所惑！如今家族已為他定下正妻，是門當戶對的靈玥小姐！你若再心存妄念，便是與整個炎氏貴族為敵！我們……我們怎麽鬥得過？！”
    母親爬過來，緊緊抱住渾身冰冷的女兒，哭得撕心裂肺：“心兒，認命吧！忘了少爺吧！咱們平頭百姓，能活著就是萬幸了……那些大人物們翻翻手，就能把我們碾死啊！你看看莉莉絲家……難道你要爹娘和弟弟也落得那個下場嗎？！”
    弟弟在裏屋似乎被外麵的動靜嚇到，發出虛弱的咳嗽聲和哭聲。
    家人的恐懼哭泣，弟弟的病弱，像最沉重的枷鎖，死死地鎖住了焰心。
    她可以不顧自己，但她怎麽能眼睜睜看著家人因她而遭殃？
    巨大的絕望和無力感如同深淵巨口，瞬間將她吞噬。她張了張嘴，卻發不出任何聲音，隻有眼淚如同決堤的洪水，洶湧而出，卻流不出半點聲音，那是哀莫大於心死的寂靜。
    她顫抖著手，拾起桌上那枚冰涼的玉佩。
    昨日還視若珍寶、代表他承諾的信物，此刻卻燙得她手心劇痛。
    她看著上麵精美的冰焰紋路，仿佛看到了他那雙曾對她盛滿溫柔的藍眸，也看到了這紋路背後所代表的、她永遠無法跨越的冰冷規則和無情力量。
    信仰，在這一刻，徹底崩塌了。
    與此同時，炎爍在處理完家族會議的一些瑣事後，總覺得心神不寧。他派去暗中保護焰心家的侍衛回報說並無異樣，但他心底那股莫名的不安卻越來越強烈。
    叔父炎昊看他的眼神似乎多了一絲難以捉摸的意味，不再像前幾日那般嚴厲斥責，反而透著一絲……詭異的平靜？甚至偶爾還會問他幾句關於未來規劃的“套話”，仿佛在確認什麽。
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    這種反常讓炎爍警鈴大作。他太了解他的叔父了，這絕不是什麽好兆頭。
    他試圖去找焰心，卻發現她家院門緊閉，無論他如何用之前約定的暗號輕輕叩擊，裏麵都毫無回應，死寂得可怕。一種不祥的預感如同毒蛇般纏上他的心髒，越收越緊。
    炎爍再也按捺不住，他不再顧忌是否會被發現，直接繞到屋後，憑借敏捷的身手，悄無聲息地翻入了小院。
    他剛落地，就聽到了屋內傳來極力壓抑的、細碎的哭泣聲。是焰心的聲音！那哭聲裏充滿了無盡的悲傷和絕望，讓他的心猛地一揪！
    他猛地推開虛掩的房門。
    屋內的景象讓他血液幾乎凍結——焰心癱坐在地上，臉色慘白如紙，眼神空洞得嚇人，臉上滿是淚痕，手中死死攥著那枚他留下的玉佩，指甲幾乎要嵌進肉裏。她的父母則在一旁掩麵哭泣，屋內彌漫著一種瀕臨毀滅的絕望氣息。
    “焰心！”炎爍衝過去，想要扶起她，“發生什麽事了？！誰欺負你們了？！”
    聽到他的聲音，焰心身體劇烈一顫，空洞的眼神緩緩聚焦，落在他的臉上。那眼神裏沒有了往日的愛慕、羞澀和信任，隻剩下一種近乎麻木的痛苦和……一絲不易察覺的恐懼？
    她猛地甩開他的手，像是碰到什麽毒蛇猛獸，聲音嘶啞地低吼：“你別過來！”
    炎爍愣住了，伸出的手僵在半空：“……心兒？你怎麽了？”
    “我怎麽了？”焰心抬起頭，淚水再次湧出，卻帶著一種淒厲的嘲諷，“炎爍少爺，您還要裝到什麽時候？下月初二，您不是要大婚了嗎？迎娶那位尊貴的靈玥小姐！您還來這裏戲弄我這個平民做什麽？！”
    “什麽大婚？什麽靈玥？”炎爍如遭雷擊，冰藍色的眼眸中充滿了震驚和難以置信，“誰跟你說的這些胡話？！我怎麽可能娶別人！我要娶的人是你！”
    “是你叔父親自派人來‘告訴’我們的！”父親猛地抬頭，聲音因恐懼而顫抖，“他還讓我們發誓，再也不讓心兒見你！否則……否則就讓我們全家死無葬身之地！少爺！求求您了！高抬貴手，放過我們吧！我們惹不起啊！”
    轟——！
    真相如同最殘酷的冰雹，狠狠砸在炎爍頭上！他終於明白了叔父那詭異的平靜意味著什麽！明白了那不安的來源！
    家族！他們竟然用如此卑劣的手段！不僅背著他定下了聯姻，還用她全家人的性命來威脅她！
    滔天的怒火瞬間吞噬了炎爍的理智！冰藍色的眼眸中燃起焚盡一切的烈焰！
    “他們怎麽敢！！！”他發出一聲壓抑到極致的低吼，周身能量不受控製地爆發，震得屋內桌椅嗡嗡作響，“我不會同意的！我這就去找他們問清楚！”
    他轉身就要衝出去。
    “不要！！！”
    焰心卻猛地撲過來，從後麵死死抱住他的腰，聲音淒厲而絕望：“不要去！求求你不要去！你鬥不過他們的！你會激怒他們！他們會殺了我的爹娘！殺了我的弟弟！我求你……我放棄……我放棄還不行嗎？！我不要你了！我不要你的承諾了！你走吧！去娶你的貴族小姐！隻求你們放過我的家人！！！”
    她的話語如同最鋒利的刀子，一刀刀淩遲著炎爍的心。她放棄了他……為了家人，她選擇親手斬斷這份感情……
    炎爍的身體僵硬如鐵，他能感受到背後她滾燙的淚水浸透了他的衣衫，能感受到她抱著他的手臂因為絕望而劇烈顫抖。
    這一刻，他痛得幾乎無法呼吸。家族的冷酷，愛人的絕望，像兩座大山，將他死死壓在中間。
    就在這時，院門外傳來了清晰的敲門聲，一個冰冷的聲音響起：“爍少爺，昊長老請您立刻回府議事。關於您下月初二的婚禮細節，需要您親自定奪。”
    來得正好！
    炎爍輕輕掰開焰心冰冷的手，將她交給一旁泣不成聲的母親。他轉過身，臉上所有的情緒都已收斂，隻剩下一種近乎可怕的平靜，唯有那雙冰藍色的眼眸深處，翻湧著毀滅性的風暴。
    他深深地看了焰心一眼，那眼神複雜到極致，有痛楚，有不舍，有憤怒，更有一種絕不放手的決絕。
    “等我。”他隻說了這兩個字，聲音沙啞卻沉重如山。然後，他毅然轉身，大步流星地走了出去。
    門外，炎昊的心腹侍衛正帶著一隊人馬等候著，看似恭敬，實則監視。
    炎爍冷冷地掃過他們，沒有說話，徑直朝著家族核心區域走去。每一步，都仿佛踩在刀刃上，也踩碎了他過去十幾年對家族所抱有的最後一絲幻想。
    他知道，真正的戰鬥，現在才剛剛開始。而他，絕不能輸。
    為了身後那個哭到幾乎暈厥的少女，為了他們不容於世的愛情，他必須去麵對那場狂風暴雨。
    欲知後事如何，且看下回。
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