李寒衣的聲音從麵具後傳來，沉穩且無懼：“盡管嚐試。”
    “嗬嗬，葉鼎之已逝，江湖格局即將產生新的變動。昌河還在等我回去，在暗河做一件要事，就此別過。”
    “大事？他打算成為暗河的領導者？”
    “是的，我會協助他。”
    眼看蘇暮雨即將離去，溫冷再度現身，向李寒衣等人行禮，語氣中帶著一絲感傷。
    “沒料到威名顯赫的葉老魔，東征北離背後竟有如此淒涼的故事，令人感慨萬分。”
    “但是，北離的戰火皆由他引發，我們除魔衛道，也是順應天理，諸位無需過於掛懷。”
    “葉鼎之自盡，我們的聯盟也隨之解散。家中正被魔教圍困，各處戰火未熄，我也該告辭了。”
    溫冷拱手示意，其他人也相繼拱手告別。
    “日後江湖再見。”
    “告辭。”
    沒有多餘的交談，他們紛紛離開了寒山寺。
    李寒衣回首凝視寒山寺，輕輕撫摸鐵馬冰河，趙淩雲曾經留下的溫潤劍氣已經消失。
    仿佛失去了一件重要的東西，心中空落落的。
    經曆此事後，李寒衣愈發想念趙淩雲。
    不知院中的桃子是否又成熟？
    李寒衣微微搖頭，內心驕傲的情緒湧動。
    “必須盡快突破至半步神遊，這樣才能再次登山。”
    李寒衣心中暗自思量，腳尖輕點，朝雪月城的方向而去。
    回家，練劍！
    ……
    時光如水，流逝得飛快。
    期間，江湖中有兩件大事廣為流傳。
    第一件大事，自然是天外天宗主葉鼎之的死亡。
    關於他的死因，眾說紛紜。
    有人說，是葉鼎之的好友王人孫背叛，偷襲殺死了毫無防備的葉鼎之。
    也有人稱，是雪月城李寒衣一劍將葉鼎之斬於馬下。
    這一說法讓雪月城在江湖中的聲望更加顯赫，武林至尊的名號越發響亮。
    還有人認為，李寒衣的確出劍，但真正殺死葉鼎之的是青城山趙淩雲遺留的劍氣。
    這種說法被許多人當作笑談，雖然趙淩雲實力超群，但說憑借殘留的劍氣就能將葉鼎之這樣的魔頭一劍斃命，確實有些牽強。
    不過仍有一些趙淩雲的忠實粉絲，堅信這才是真相。
    與此同時，江湖中還有一種傳聞，葉鼎之乃是自刎而亡，以此謝罪於天下。
    傳言令人發笑，江湖人士皆不予信任，葉鼎之高傲霸氣的形象難以匹配自刎的情節，隻成為笑談。
    第二件大事是李淳罡重歸神遊玄境，在東海邊與武帝城的王仙芝交戰。此戰極為壯烈，李淳罡借出一千九百把劍，武帝城被群劍環繞，劍氣衝天，照亮百裏之外。
    遺憾的是，李淳罡最終敗於王仙芝。盡管老劍神恢複了往日巔峰狀態，但如今的王仙芝早已非昔日可比，也不再是當年因惜才而未被斬殺的那個人。
    這一結果讓自稱天下第二的王仙芝更加神秘，並引發江湖上的廣泛討論。李淳罡少年得誌，劍道首屈一指，天下或許隻有青城山的趙淩雲能壓他一頭。
    即便如此，他依舊不敵王仙芝，這給眾人帶來不少談資，也讓人猜測王仙芝與趙淩雲的對決會如何展開。爭論在江湖中持續不斷。
    同時，王仙芝仍堅持自稱天下第二，如今李淳罡落敗，葉鼎之身死，李長生隱退，趙淩雲不下山，百裏東君行蹤不定，放眼天下，誰敢稱第一呢？
    據說，百曉堂堂主百曉生因此又痛罵王仙芝一整晚，冠絕榜似乎沒有機會再次出現江湖。
    百裏東君從寒山寺走出，忘憂大師相送。葉鼎之在中原孤苦無依，昔日好友如王人孫因宗門原因無法祭拜。百裏東君了解情況後，不願葉鼎之死後依然孤獨，於是在寒山寺燒香燒紙，為他安排了一個安息之所。“葉施主曾將兒子葉安世托付於我照顧，但現在葉安世仍在天外天大軍中，請百裏施主幫忙將其帶至寒山寺。”
    忘憂大師目光慈悲地看著百裏東君。百裏東君深呼吸一口，吐出近期積攢的煩悶，笑道：“忘憂大師不必客氣，葉鼎之是我至交好友，他的兒子也是我的子侄，我必定將其平安帶回寒山寺。”
    忘憂大師微笑答謝：“那就多謝百裏施主了。”
    百裏東君輕輕搖頭，望向寒山寺外。遠處山巒蔥鬱，飛鳥不時掠過，還有山歌悠揚傳來……眼前美景令人心曠神怡。百裏東君低聲說道：“希望那孩子能在寒山寺修行，忘卻過往，珍惜當下。”
    忘憂大師與百裏東君並肩而立，手中佛珠緩緩轉動，笑道：“百裏施主灑脫江湖，沒想到也有如此感慨的一麵。”
    百裏東君摸了摸頭，笑著說道：“啊，年紀大了，記性不好，忘憂大師，我就不多留了，就此告辭！”
    忘憂大師雙手合十，鞠躬回應：“百裏施主請慢走，一路平安，我也正打算出門遠行。”
    百裏東君微微一笑，點頭示意，隨即施展輕功，腳尖點在樹葉上，朝東方的一座高山飛馳而去。
    奉赤山。
    這座山位於天啟城附近，綿延數百裏，樹木繁茂，瘴氣彌漫，常年被濃霧籠罩。
    然而此刻，山上聚集了大量人群，腳步聲此起彼伏。
    十萬魔教弟子失去了首領，加上葉鼎之可能已經去世的消息，讓這些信徒陷入恐慌，士氣低落，節節敗退。
    無數魔教弟子集中在山頂與山腰。
    天外天的旗幟早已破敗不堪，焦黑一片，顯然自葉鼎之死後，他們的處境十分艱難。
    山腳下，朝廷大軍和江湖聯盟分列兩側，雖界限分明，但目標一致——那就是山頂的魔教眾人。
    山頂營帳內。
    白發仙、紫衣侯等護法端坐其中，雙眼布滿血絲。原本光亮的頭發如今變得暗淡，甚至有些油膩。他們渾身沾滿塵土，衣服破舊，仿佛乞丐一般。
    “像宗主這樣的人物，怎麽可能輕易死去？我實在難以置信。”
    一人低聲說道。
    “白發，宗主已逝的消息遲早會傳開，接下來我們該怎麽辦？”紫衣侯揉了揉太陽穴，輕聲詢問。
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