墨老的腳步聲在雪地裏踩出淺坑，每一步都帶著老人才有的沉緩，卻又透著股說不清的穩——像漠北荒原上紮根百年的胡楊，風刮不動，雪壓不彎。小黑跟在他腳邊，黑色的毛發被月光鍍上層銀邊，偶爾抬頭嗅嗅風的方向，喉嚨裏發出低低的嗚咽，像是在提醒眾人風裏的寒意正越來越重。
    林澈走在中間，赤霄古劍懸在腰間，劍穗隨著腳步輕輕晃。他總覺得墨老身上有種熟悉的氣息，不是青玄宗的清苦，也不是北境百姓的沉鬱，是像鑄劍爐裏燒了半生的火，溫而不燥，烈而不灼。方才在鬆林裏，墨老說“煉化玄鐵靠心不靠火”時，他突然想起師父臨終前攥著他的手說的話：“人這一輩子，就像塊玄鐵，得先經得住寒，才能熬得出熱。”那時他不懂，此刻跟著墨老往漠北走，腳下的雪越來越厚，風裏的沙越來越細，倒慢慢品出了點味道。
    “前麵就是斷骨崖了。”墨老突然停下腳步，指著前方隱在夜色裏的輪廓。林澈順著他的手指看過去，隻見一道黑沉沉的崖壁橫在眼前，崖頂的雪被風卷著往下落，像是永遠下不完的雪簾。崖壁上隱約能看到幾道裂縫，月光照在上麵，像極了老人臉上的皺紋。
    阿風握緊了劍柄，聲音裏帶著點警惕：“我聽師父說，斷骨崖下麵是萬丈深淵，掉下去就沒了蹤跡。而且崖上有很多冰棱，風一吹就會往下掉，比刀子還利。”
    墨老笑了笑，從懷裏摸出個巴掌大的銅鈴，輕輕一搖。“叮——”清脆的鈴聲在風裏散開，崖壁上的冰棱竟沒像往常那樣晃動，反而安靜了下來。“斷骨崖的凶，不在崖，在風。”他的聲音很輕，卻能清楚地傳到每個人耳朵裏，“這風裏藏著‘執念’，是以前掉下去的人留下的——有的執念於生，有的執念於死，風一吹，就會鑽進人的心裏，讓人亂了神。你們等會兒走的時候，別去想崖有多高，也別去想下麵有多深，就跟著我的腳步，想著心裏最暖的東西。”
    蘇婉兒握緊了手裏的短劍，指尖因為用力而泛白。她想起清風鎮藥鋪裏的藥香，想起爹熬藥時哼的小調，想起娘縫衣服時落在她手背上的陽光——那些畫麵像團小火焰，在心裏慢慢燒起來，風裏的寒意竟好像淡了些。
    墨老率先邁步踏上崖壁。他走得很慢，每一步都踩在崖壁上不起眼的凸起處，像是早就知道那些地方能承重。小黑跟在他腳邊，走得比阿風還穩，偶爾用鼻子蹭蹭墨老的褲腿，像是在確認方向。林澈跟在後麵，走第一步時，他下意識地往下看，隻見黑漆漆的深淵裏什麽都沒有，隻有風從下麵往上湧，帶著股刺骨的冷。他立刻收回目光，想起蘇婉兒說的藥香，想起阿風在鬆林裏遞水囊時的笑容，想起赤霄古劍貼在腰間的溫度——那些暖意在心裏一聚，腳下竟真的穩了些。
    走了約莫半個時辰，崖壁上的冰棱突然多了起來，月光照在上麵，閃著冷森森的光。風也變得更急，卷著雪沫子往人臉上打。林澈突然聽到耳邊有個聲音在說：“你護不住蘇婉兒，護不住青玄宗，連自己都護不住，還學什麽劍？”那聲音很像他七歲那年，山賊舉著刀對他說的話，帶著股讓人發顫的冷。
    他的腳步頓了頓，手心冒出冷汗。就在這時，腰間的赤霄古劍突然熱了一下，像是有人在輕輕拍他的手背。他想起墨老說的“執念”，想起師父說的“劍隨心動”，深吸一口氣，在心裏對自己說：“我護得住。我能護住蘇婉兒，能護住阿風，能護住所有心裏有熱的人。”話音剛落，耳邊的聲音就消失了，風裏的寒意也好像退了些。
    “不錯。”墨老的聲音從前麵傳來，帶著點讚許，“能守住自己的心，就不會被風裏的執念纏上。斷骨崖斷的不是骨頭，是人的‘怕’——你不怕了，崖就不凶了。”
    林澈點點頭，腳步更穩了。他看著墨老的背影，突然覺得這老人就像本攤開的書，每句話都藏著道理，不是生硬的說教，是像雪地裏的暖陽，慢慢融化人心裏的冰。
    又走了一個時辰，終於到了崖頂。崖頂的雪更厚，沒到人的腳踝，風卻比崖壁上小了很多。墨老找了塊背風的石頭，讓眾人坐下休息。蘇婉兒從行囊裏取出幹糧，分給大家。小黑趴在墨老腳邊，把頭埋進爪子裏，很快就發出了輕微的鼾聲。
    “過了斷骨崖，前麵就是流沙河了。”墨老咬了口幹糧，慢慢嚼著，“流沙河的水不是普通的水，是‘忘川水’——喝了會讓人忘記心裏最重要的東西。以前有很多商旅，為了抄近路，喝了河裏的水，結果忘了自己要去哪裏，忘了自己是誰，最後就死在了河邊。”
    阿風皺了皺眉：“那我們怎麽過去？總不能不喝水吧？”
    墨老從懷裏摸出個小瓷瓶，倒出四粒暗紅色的藥丸，分給眾人：“這是‘憶心丸’，用漠北的‘記心草’熬的，吃了能護住心裏的‘念’，就算喝了忘川水，也不會忘記重要的事。不過這藥丸也有個壞處——它會讓你把心裏最疼的事也記起來，疼得越厲害，記得越清楚。”
    林澈接過藥丸，放在手心。藥丸很小，卻沉甸甸的，像塊濃縮的心事。他想起清風鎮的冰雕，想起爹娘倒在血泊裏的樣子，想起師父臨終前的眼神——那些疼像針一樣紮在心裏，可他知道，這些疼不是累贅，是讓他往前走的動力。他仰起頭，把藥丸咽了下去。藥丸入口即化，沒有味道，卻在心裏泛起股淡淡的暖意，像有人在輕輕揉他的胸口。
    蘇婉兒也把藥丸咽了下去。她想起爹把她推進地窖時的眼神，想起娘最後喊她的名字，眼淚突然掉了下來。可這次她沒哭出聲，隻是用袖子擦了擦眼淚，眼神裏多了點以前沒有的堅定。她知道，這些疼是爹娘留給她的念想，是讓她好好活下去的理由。
    阿風看著兩人的樣子，也把藥丸咽了下去。他想起師父教他第一招劍法時，他總也學不會，師父沒有罵他，隻是陪著他練了一夜，直到天亮。想起師兄弟們一起在青玄宗的日子，想起玄陽真人把護送林澈的任務交給自己時的信任——那些畫麵在心裏一聚，他突然覺得，就算遇到再難的事，也有底氣扛過去。
    墨老看著三人的樣子，笑了笑：“疼就對了。心裏的‘念’，都是在疼裏長出來的——不疼，就記不住；記不住，就護不住。流沙河忘的不是‘事’，是人的‘念’——你守住念了，河就不難過了。”
    休息了半個時辰，眾人繼續出發。走了約莫兩個時辰，遠遠就看到了流沙河。河水是暗紅色的，像融化的血，河麵上飄著一層薄薄的霧氣，霧氣裏隱約能看到一些模糊的影子，像是以前死在河邊的人。風裏帶著股奇怪的味道，不是腥，也不是臭，是像被遺忘的舊時光，讓人心裏發空。
    “別看河裏的影子，跟著我走。”墨老率先走進河裏，河水沒到他的膝蓋，卻沒濺起水花，像是踩在棉花上。小黑跟在他腳邊，河水沾到它的毛發，竟沒有濕，反而像水珠一樣滾了下去。
    林澈跟著走進河裏，河水很涼，卻不像北境的雪那樣刺骨，是種讓人心裏發空的涼。他下意識地往河裏看，隻見霧氣裏的影子越來越清晰，竟像是爹娘的樣子，他們站在河中央，對他說：“阿澈，別往前走了，回來吧，這裏安全。”
    他的腳步頓了頓，心裏泛起股強烈的衝動，想朝著爹娘的影子走過去。就在這時，懷裏的憶心丸突然熱了一下，他想起爹娘倒在血泊裏時的眼神，想起他們對他說的“要好好活下去”，想起自己對蘇婉兒、對阿風的承諾——那些念想像火焰一樣燒起來，河裏的影子瞬間就散了。
    “守住念，別被影子騙了。”墨老的聲音從前麵傳來，“那些影子不是你想念的人，是忘川水造出來的‘幻’——它知道你心裏最想什麽，就給你看什麽，讓你忘了自己要去哪裏。”
    林澈點點頭，腳步更穩了。他看著前麵墨老的背影，看著身邊阿風的側臉，看著腳邊小黑的尾巴，突然覺得，心裏的“念”就像手裏的劍，隻要握緊了，就不會被任何“幻”騙了。
    蘇婉兒走在最後，她也看到了河裏的影子，是爹娘的樣子，他們對她說：“婉兒，別學劍了，回家吧，藥鋪還在呢。”她的眼淚掉了下來，卻沒有停下腳步。她想起爹說的“人活著，要有點念想”，想起娘說的“婉兒要堅強”，想起林澈說的“學劍是為了守護”——那些念想在心裏一聚，河裏的影子也散了。
    走了約莫一個時辰，終於到了河對岸。河對岸的雪比崖頂薄，風裏帶著股淡淡的草香。墨老找了塊幹淨的石頭，讓眾人坐下休息。小黑趴在地上，舔了舔爪子，喉嚨裏發出滿足的嗚咽。
    “過了流沙河，前麵就是黑風穀了。”墨老喝了口水，慢慢說，“黑風穀是進漠北荒原的最後一道關，也是最難的一道關。穀裏的黑風能刮破皮膚，能吹倒樹木，更厲害的是，這風裏藏著‘過往’——它會把你以前做過的錯事、說過的錯話，都吹到你耳朵裏，讓你愧疚，讓你後悔，最後停在穀裏，再也走不出去。”
    林澈沉默了。他想起自己剛進青玄宗時，因為練不會劍法，就偷偷把師兄弟的劍藏了起來；想起有次下山，看到百姓被山賊欺負，卻因為害怕而不敢出手；想起在清風鎮，看到冰傀殺害百姓，卻因為實力不夠而隻能躲在一旁——那些愧疚像石頭一樣壓在心裏，讓他有些喘不過氣。
    墨老看出了他的心思，拍了拍他的肩膀：“誰都有做錯事的時候，誰都有後悔的時候。黑風穀的風，不是要讓你愧疚，是要讓你‘認’——認下自己的錯，才能放下；放下了，才能往前走。你要是一直背著愧疚走，走不出黑風穀，也練不好劍。”
    林澈抬起頭，看著墨老。老人的眼睛很亮，像漠北的星星，能看透人的心思。他想起師父說的“知錯能改，善莫大焉”，想起自己現在要做的事——保護蘇婉兒，保護阿風，找到冰魄水晶，阻止寒淵族——這些事比愧疚更重要，比後悔更有意義。他深吸一口氣，心裏的石頭好像輕了些。
    蘇婉兒也想起了自己的事。她想起有次和娘吵架，說了很多傷人的話，還沒來得及道歉，娘就不在了；想起爹讓她學認藥，她卻總想著玩，到現在連很多藥草都不認識；想起在清風鎮，看到爹娘被冰傀殺害，卻隻能躲在地窖裏，什麽都做不了——這些後悔像針一樣紮在心裏，讓她鼻子發酸。
    “後悔不是壞事。”墨老看著蘇婉兒，聲音很軟，“後悔說明你還在乎，說明你想變好。黑風穀的風會讓你想起這些事，但你要記住，這些事不是用來困住你的，是用來讓你更堅定的——你知道了自己以前做得不好，以後就會做得更好；你知道了自己以前沒保護好別人，以後就會更努力地去保護。”
    蘇婉兒點點頭，眼淚掉了下來，卻笑了。她想起自己要跟林澈學劍，想起自己要保護心裏有熱的人，想起自己要為爹娘報仇——這些想法像火焰一樣燒起來，心裏的後悔好像變成了動力。
    阿風也想起了自己的事。他想起有次執行任務，因為自己的大意，讓師兄弟受了傷；想起師父讓他好好練劍，他卻總想著偷懶，到現在實力還不如林澈；想起玄陽真人把護送林澈的任務交給自己，他卻幾次讓林澈陷入危險——這些愧疚像潮水一樣湧上來，讓他有些自責。
    “知道錯了，下次改就好。”墨老拍了拍阿風的肩膀，“人這一輩子，就是在犯錯和改錯中過的。重要的不是你有沒有犯過錯，是你有沒有勇氣去改，有沒有決心去做得更好。黑風穀的風會吹你的錯，但不會吹你的決心——你決心要改，風就吹不動你。”
    阿風點點頭，握緊了劍柄。他想起自己要保護林澈和蘇婉兒，想起自己要跟著墨老學鑄劍，想起自己要回到青玄宗，向師父和師兄弟道歉——這些決心像柱子一樣立在心裏，讓他有了底氣。
    休息了一個時辰，眾人繼續出發。走了約莫三個時辰，終於到了黑風穀的入口。穀口的風很大，卷著黑色的沙子，打在人臉上像小刀子割。穀裏黑漆漆的，什麽都看不見，隻能聽到風刮過的“嗚嗚”聲，像無數人在哭。
    “進去吧。”墨老率先走進穀裏，小黑跟在他腳邊，喉嚨裏發出低低的吼聲，像是在給自己打氣。林澈、阿風和蘇婉兒也跟著走了進去。
    剛進穀裏，風就更急了，黑色的沙子打在身上，疼得人直皺眉。林澈突然聽到耳邊有個聲音在說：“你以前把師兄弟的劍藏起來，你不是個好師兄；你看到百姓被欺負不敢出手，你不是個好人；你看到爹娘被殺害卻無能為力，你不是個好兒子。”那聲音很尖，像針一樣紮在心裏，讓他愧疚得想蹲下。
    他的腳步頓了頓，手不自覺地摸向腰間的赤霄古劍。劍身上的溫度讓他想起墨老說的“認下自己的錯，才能放下”。他在心裏對自己說：“我以前是做錯了，我不是個好師兄，不是個好人，不是個好兒子。但我現在在改，我在努力保護別人，我在努力變強，我在努力做個好師兄、好兒子、好人。”話音剛落，耳邊的聲音就小了些。
    風裏的沙子還在打，卻不像剛才那樣疼了。林澈看著前麵墨老的背影，腳步更穩了。他知道，認下錯不是軟弱，是勇氣；放下愧疚不是忘記，是成長。
    蘇婉兒也聽到了聲音，是娘的聲音，在說：“婉兒，你以前跟我吵架，說那麽多傷人的話，你不是個好女兒；你爹讓你學認藥，你卻總想著玩，你不是個好徒弟；你看到爹娘被殺害，卻隻能躲起來，你不是個好孩子。”那聲音很軟，卻像錘子一樣敲在心裏，讓她後悔得想哭。
    她停下腳步，手緊緊抓著短劍。憶心丸的暖意讓她想起墨老說的“後悔是為了讓你更堅定”。她在心裏對自己說：“娘，我知道錯了，我不該跟你吵架，不該不聽爹的話，不該躲起來。但我現在在改，我在學劍，我在認藥，我在努力保護別人，我會做個好女兒、好徒弟、好孩子。”說完，耳邊的聲音就消失了。
    風裏的沙子還在刮，卻不像剛才那樣冷了。蘇婉兒看著身邊的林澈，腳步更穩了。她知道，後悔不是用來困住自己的，是用來讓自己變好的。
    阿風也聽到了聲音，是師父的聲音，在說：“阿風，你執行任務時大意，讓師兄弟受傷，你不是個好弟子；你總想著偷懶，不好好練劍，你不是個好劍客；你護送林澈，卻讓他陷入危險，你不是個好師兄。”那聲音很沉，像石頭一樣壓在心裏，讓他自責得想低頭。
    他停下腳步，手緊緊握著劍柄。墨老的話在耳邊響起：“知道錯了，下次改就好。”他在心裏對自己說：“師父，我知道錯了，我不該大意，不該偷懶，不該讓林澈陷入危險。但我現在在改，我在努力保護林澈和蘇婉兒，我在努力練劍，我會做個好弟子、好劍客、好師兄。”說完，耳邊的聲音就小了。
    風裏的沙子還在飛，卻不像剛才那樣凶了。阿風看著前麵的墨老，腳步更穩了。他知道，自責不是沒用的情緒，是用來