翌日清晨，奉天殿內，氣氛格外凝重。文武百官肅立，敏銳地察覺到龍椅上的洪武皇帝，今日麵色陰沉，目光如刀，掃過眾人時，帶著一股難以言喻的寒意。
    例行奏對開始，幾件尋常政務過後，朱元璋緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳遍大殿：“戶部，朕近來偶有聽聞，京畿之地，田賦征收，似有隱情。曾泰，你給朕說說，去年應天府及周邊州縣，實收田賦幾何？與魚鱗圖冊所載田畝，可相符否？”
    戶部尚書曾泰心裏“咯噔”一下，硬著頭皮出列：“回陛下，去歲應天等地田賦，皆按舊例征收，雖有微末出入，大體……大體相符。魚鱗圖冊乃國之根本，曆年核查，當……當無大礙。”他話說得含糊，額頭已見細汗。
    “大體相符？當無大礙？”朱元璋冷笑一聲，從龍案上拿起幾張紙，正是昨日張晉畫的那幾張“鬼畫符”般的圖表當然，他讓太監重新謄抄了文字說明部分），“啪”地一聲扔在禦階下，“那朕怎麽聽說，江寧縣有王大戶，占田百畝，納稅不及十畝之數？怎麽聽說，官倉所收，多為劣糧，而市麵優質糧價高企，稅負實則轉嫁於小民？！”
    圖表散落，雖然百官大多看不懂那奇怪的圖形，但上麵的文字說明卻清晰刺眼！列舉的幾個案例和數據對比，直指田賦征收中的嚴重不公和貪腐！
    殿內頓時一片死寂！落針可聞！
    幾位知情的地方官和戶部官員，腿肚子都開始打顫。皇帝竟然掌握了如此具體的民間實情？！
    朱元璋目光銳利，掃過曾泰，又掃過都察院左都禦史詹徽：“詹徽，你監察百官，風聞奏事，對此等情弊，可有察覺？”
    詹徽噗通一聲跪倒在地，汗如雨下：“臣……臣失察！請陛下治罪！”
    “失察？”朱元璋猛地一拍龍案，霍然起身，“好一個失察！朕看你們是眼瞎心盲！要麽，就是官官相護，沆瀣一氣！”
    天子震怒，百官齊刷刷跪倒一片，高呼：“臣等有罪！陛下息怒！”
    就在這壓抑的寂靜中，一個蒼老卻沉穩的聲音響起：“陛下息怒。老臣有話要說。”
    眾人抬頭，隻見韓國公、太師、中書省左丞相注：洪武十三年已廢中書省，此處為藝術加工，突出李善長地位）李善長，顫巍巍地出列。他是淮西勳貴之首，開國元老，地位尊崇。
    朱元璋深吸一口氣，強壓怒火：“太師有何話說？”
    李善長拱手，語氣平和，卻帶著不容置疑的份量：“陛下，田賦之法，乃曆代沿襲之祖製，丁稅、地稅並行，自有其道理。或有胥吏貪墨，士紳不法，此乃人禍，非製度之過也。陛下聖明，嚴刑峻法，查辦蠹蟲即可。若因噎廢食，輕言改製，動搖國本，恐非社稷之福。且《孟子》有雲：‘為政不難，不得罪於巨室’。驟然改製，觸動天下士紳，恐生變亂，望陛下三思！”
    一番話，引經據典，扣上“祖製”、“國本”的大帽子，更是隱隱以“天下士紳”代言人自居，綿裏藏針，阻力十足！
    不少出身士紳的文官，聞言都暗暗點頭，覺得李善長說出了他們的心聲。
    朱元璋臉色更加難看。李善長的話，代表了一股極其強大的保守勢力。他若強行推動，必然麵臨巨大的阻力。
    就在這時，一個懶洋洋的聲音從大殿角落傳來，帶著幾分戲謔：“哎喲喂，李太師這話說的，我怎麽聽著這麽耳熟啊？”
    眾人循聲望去，隻見張晉不知何時溜達到了殿柱旁，靠著柱子，雙手抱胸，一臉“看熱鬧不嫌事大”的表情。
    朱元璋皺眉：“張晉，朝堂之上，休得無禮！”
    張晉卻渾不在意，溜溜達達走到殿中，先對朱元璋隨意拱拱手，然後轉向李善長，笑嘻嘻地說：“李太師，您老德高望重，小子我呢，就是個山野粗人，不懂什麽大道理。我就想問您老幾個問題，成不？”
    李善長涵養極好，微微頷首：“先生但問無妨。”
    “好！”張晉一拍手，“第一個問題，您說田賦是‘祖製’。那請問，三皇五帝那時候，收的是丁稅還是地稅？周朝的井田製，跟咱們現在這玩法一樣嗎？”
    “這……”李善長一時語塞。曆代製度本就不同，所謂“祖製”本就是籠統說法。
    “第二個問題，”張晉不等他回答，繼續放炮，“您說‘不得罪於巨室’。那小子我再問您，是‘巨室’的田多，還是普通小民的田加起來多？朝廷是靠著‘巨室’的稅過日子，還是靠著千千萬萬小民的稅養軍隊、修水利、賑災荒？得罪了‘巨室’，他們頂多摔幾個杯子罵幾句娘；可要是把千千萬萬小民逼得活不下去，您猜他們會幹嘛？是老老實實餓死，還是……學您當年跟著陛下……‘揭竿而起’啊？”
    最後四個字，張晉說得輕飄飄，卻像一道驚雷，炸響在奉天殿！連朱元璋的眼皮都跳了一下！這是直接把“造反”倆字撂台麵上了！
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    李善長臉色瞬間煞白，指著張晉，氣得胡子直抖：“你……你……狂悖！危言聳聽！”
    “我狂悖？”張晉笑容一收，眼神變得銳利，“李太師，我這是話糙理不糙！您口口聲聲‘祖製’、‘國本’，可這‘祖製’要是成了蛀蟲們吸血的保護傘，這‘國本’要是建立在盤剝小民、積怨沸騰的基礎上，那這‘製’和‘本’，留著還有什麽用？等著哪天轟隆一聲，塌下來把大家都砸死嗎？”
    他轉身，麵向百官，聲音提高：“諸位大人！你們捫心自問，如今這田賦，真的公平嗎？真的能長久嗎？陛下為何震怒？不是因為幾個胥吏貪墨，而是因為這製度本身已經爛透了！它讓老實人吃虧，讓投機者得利，讓朝廷收不到該收的稅，讓百姓承受不該承受的苦！長此以往，國將不國！”
    張晉又看向朱元璋，語氣帶著煽動性：“老朱！你當年為啥造反？不就是因為元朝苛政猛於虎，活不下去了嗎？現在你這大明，要是也走上那條老路，讓少數人富得流油，多數人苦不堪言，那你這江山，坐得穩嗎？對得起跟著你打天下的老兄弟，對得起天下盼著你過好日子的百姓嗎？”
    這番話，如同匕首投槍，撕開了所有遮羞布，將最殘酷的現實和選擇，赤裸裸地擺在了朱元璋麵前。
    朱元璋胸膛劇烈起伏，眼中血絲隱現。張晉的話，句句戳在他的心窩子上！他想起微服私訪時看到的景象，想起父母餓死的慘狀，一股混著暴戾和決絕的殺氣，衝天而起！
    “夠了！”朱元璋一聲暴喝，震得殿瓦似乎都在作響！
    他死死盯著李善長，一字一句道：“太師，你的意思，朕明白了。祖製？國本？ 朕告訴你，朕，就是最大的祖製！大明的江山社稷，就是最重的國本！ 任何阻礙大明強盛、危害百姓生計的陋規惡製，朕都要將它連根拔起！”
    他又掃視跪伏在地的百官，聲音冰冷如鐵：“曾泰！詹徽！”
    “臣在！”兩人渾身一顫。
    “朕給你們十天時間！給朕徹查京畿田賦積弊！將那些隱匿田畝、轉嫁稅負的蠹蟲，給朕一個個揪出來！無論涉及何人，嚴懲不貸！”
    “李善長！”朱元璋目光最終落在臉色灰敗的老太師身上，“改製之事，朕意已決！至於如何改，朕自有主張！退朝！”
    說完，朱元璋拂袖而去，留下滿殿噤若寒蟬的百官。張晉看著朱元璋離去的背影，又瞥了一眼麵色難看的李善長等人，嘴角勾起一抹意味深長的笑容，晃晃悠悠地也走出了大殿。
    風暴，已經掀起。接下來，就看朱元璋這把刀，到底有多快，有多狠了。而淮西勳貴和士紳集團，絕不會坐以待斃。一場更加激烈的較量，已在所難免。
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