羅莎走向自己慣常使用的靠窗書桌時，心猛地一沉。
    桌上原本放置著那本承載著太多秘密和困擾的黑色筆記本的地方空了。
    隻有一張質地精良的羊皮紙靜靜地躺在那裏。羅莎的心跳瞬間加速，一種冰冷的預感攫住了她。她顫抖著拿起紙條，上麵是極其熟悉、優雅到近乎冷酷的花體字，每一個轉折都透著一股精心雕琢的傲慢：
    “羅莎你是個聰明的女巫，這點毋庸置疑。我不想傷害你，也無意與你為敵。但我有必須完成的事情，關乎更宏大的圖景，遠超你我個人的得失。相信我，以你的天賦，魔藥上的那點小困擾，你完全能夠自己解決。它不再需要我了。”t..r.
    “裏德爾”羅莎低聲念出那個名字，指尖冰涼。紙條上沒有威脅，卻比任何威脅都更讓她感到不安。他拿走了魂器，這個承載著十六歲湯姆·裏德爾靈魂的容器。他想做什麽？完成他未曾完成的事業？尋找下一個獵物？紙條裏那種高高在上的篤定和對她能力的“讚賞”，更像是一種冰冷的告別和警告：別插手。
    她攥緊了紙條，指節發白。魔藥困擾？那早已不是重點。重點是，一個極度危險的靈魂碎片，一個潛在的伏地魔雛形，帶著明確的目的，在霍格沃茨的陰影裏自由行動了。她必須找到它，在事情無法挽回之前。
    幾天後的一個下午，城堡裏彌漫著一種不同尋常的緊張。羅莎正要去圖書館查閱關於強大靈魂魔法物品的記載，卻被一陣喧鬧的人流裹挾著湧向二樓的一條走廊。議論聲、驚呼聲、還有……費爾奇那撕心裂肺的哭嚎？
    她奮力擠到前麵，眼前的景象讓她倒吸一口冷氣。
    管理員阿格斯·費爾奇的愛貓，洛麗絲夫人，僵硬地倒掛在火把支架上，像一尊粗糙的石膏雕像，眼睛瞪得圓圓的，充滿了被定格的驚恐。明明聖誕節之前還因為羅莎給的零食，而喜歡蹭著羅莎。它的下方，站著臉色慘白的哈利·波特、羅恩·韋斯萊和赫敏·格蘭傑，他們似乎被這突如其來的變故釘在了原地，臉上寫滿了茫然和一絲不易察覺的恐懼。
    “是你！波特！”費爾奇像一頭受傷的野獸，猛地撲向哈利，枯瘦的手指幾乎要掐住哈利的脖子，渾濁的眼睛裏迸射出瘋狂的怒火和深不見底的悲傷，“你害死了她！你害死了我的洛麗絲夫人！我要讓你付出代價！我要看著你被開除！被關進阿茲卡班！”
    哈利徒勞地辯解著：“不是我！我們隻是路過！費爾奇先生”
    周圍的師生們竊竊私語，大多數人臉上是驚愕、好奇和些許的不以為然。在他們看來，不過是一隻貓出了意外，費爾奇的反應未免太過歇斯底裏。隻有羅莎，看著費爾奇那因為失去唯一夥伴而扭曲痛苦的臉，看著他顫抖的、想去觸碰卻又不敢碰石化貓咪的手，心中湧起一股強烈的共情。這個被所有人視為怪胎的管理員，他所有的溫情都寄托在了這隻貓身上。
    就在鄧布利多教授和麥格教授聞訊趕來，費爾奇的哭嚎愈發淒厲時，羅莎深吸一口氣，分開人群，毫不猶豫地走上前去。
    她無視了費爾奇的咆哮和周圍詫異的目光，動作輕柔而堅定地踮起腳，小心翼翼地將冰冷的、僵硬的洛麗絲夫人從支架上抱了下來。石化的貓咪沉重而毫無生氣。羅莎將它穩穩地抱在懷裏，輕輕的心疼的撫摸。轉向幾乎崩潰的費爾奇，聲音清晰而溫和，帶著一種奇異的安撫力量：
    “費爾奇先生，請您冷靜一點。洛麗絲夫人沒有死。”她的話語像一盆冷水，暫時澆熄了費爾奇狂亂的怒火。他愣愣地看著她。
    “她隻是被石化了。”羅莎繼續道，目光掃過鄧布利多和麥格教授，也掃過驚魂未定的哈利三人組，“這是魔法造成的效果。斯普勞特教授的溫室裏，曼德拉草馬上就要成熟了。一旦配製出成熟的曼德拉草複活藥劑，洛麗絲夫人就能恢複如初，毫發無損。請您不要擔心。”
    她的話語像帶著魔力，清晰地傳遞到每個人耳中。費爾奇眼中的瘋狂漸漸褪去，被一種小心翼翼的、難以置信的希望取代。他死死盯著羅莎懷裏的貓，嘴唇哆嗦著，最終隻是發出一聲嗚咽般的抽泣，沒有再撲向哈利。鄧布利多湛藍的眼睛讚許地看了羅莎一眼，麥格教授緊抿的嘴唇也放鬆了些許。周圍的議論聲也變成了對石化狀態和曼德拉草藥的討論。
    哈利望著羅莎，眼中充滿了感激。羅莎隻是微微向他點了點頭，將洛麗絲夫人小心地交到趕來的龐弗雷夫人手中。她知道，這隻是風暴的開始。石化事件，與裏德爾筆記本的消失，必然有著千絲萬縷的聯係。
    蛇怪的傳說開始在城堡隱秘流傳，恐慌像藤蔓一樣悄悄滋生。幾天後，一個混亂的消息傳來：哈利和羅恩不知為何跟著洛哈特教授去了二樓的女生盥洗室，赫敏似乎也卷入了其中羅莎猜測她可能發現了什麽關鍵線索）。一股強烈的不安驅使羅莎立刻趕了過去。
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    哭泣的桃金娘歇斯底裏的哭嚎在空蕩的盥洗室裏回蕩，更添幾分詭異。羅莎衝進去時，看到的是一片狼藉的戰場尾聲：水漫金山，破碎的水管還在汩汩冒水；吉德羅·洛哈特一臉茫然地坐在地上，顯然被他自己那根故障的魔杖施了遺忘咒；羅恩正費力地試圖搬開一塊壓在他腿上的巨大碎石，臉上滿是痛苦；而哈利，他渾身濕透，沾滿汙泥，手中緊緊攥著一根巨大、彎曲、閃著不祥寒光的毒牙—蛇怪的尖牙。
    他的目光死死鎖定在盥洗室中央地麵的一本攤開的、同樣濕透的黑色筆記本上。他的身側站著一個16歲，穿著斯萊特林校服的英俊黑發少年而日記本的書頁詭異地翻動著，仿佛有生命在掙紮。哈利眼中燃燒著熊熊怒火和刻骨的仇恨，他高高舉起那根致命的尖牙，對準了日記本的中心，目標清晰無比——他要徹底摧毀它！
    “不！哈利！等等！”羅莎的心跳幾乎停止，她不顧一切地衝上前，聲音因為急切而有些尖銳。
    哈利的動作猛地頓住，尖牙懸在半空，他布滿血絲的眼睛銳利地轉向羅莎，充滿了不解和警惕：“羅莎？別阻止我！這是他的東西！是魂器！我必須毀了它！”
    羅莎張開雙臂，擋在日記本和哈利之間，她的目光緊緊鎖住哈利，語氣是前所未有的嚴肅和懇切：“哈利，我知道！我知道它是魂器！我知道伏地魔用它做了什麽，知道他對你父母犯下的罪行！但是，哈利，你聽我說！”
    她深吸一口氣，指著地上那本仿佛在微微抽搐的筆記本：“這裏麵封存的，是十六歲的湯姆·裏德爾！是學生時代的他！是那個…在傷害你父母之前的他！”她的聲音帶著一種複雜的情緒，有研究者的探究，也有一絲難以言喻的同情，“這個靈魂碎片，它記錄的是他成為伏地魔之前的軌跡、思想、魔法…它蘊含的信息……可能無比關鍵！毀滅它，不僅僅是消滅一個魂器，也是抹去一段重要的曆史，一個理解他如何墮落的唯一窗口！”
    哈利的手臂依然緊繃著，尖牙沒有放下，但眼中的怒火似乎摻雜了一絲動搖和困惑：“他……他還是他！他是伏地魔！他剛剛差點殺了我們所有人！他控製金妮打開了密室！”
    “是的，他邪惡、危險、操縱人心！”羅莎毫不否認，她的聲音清晰有力，“但十六歲的裏德爾和後來那個瘋狂的伏地魔，並非完全等同。這個碎片所代表的時期，他的魔法理念、他對永生的初步探索、甚至他內心可能殘存的……某些東西，16歲的裏德爾並沒有這麽殘忍，他不應該為伏地魔犯下的錯買單”
    她看著哈利因戰鬥和憤怒而蒼白的臉，看著他緊握毒牙、指節發白的手，放緩了語氣，帶著真誠的懇求：“哈利，我理解你的仇恨，我無法想象你承受的痛苦。但請相信我，留下它，交給我處理，絕不是為了放過他。交給我來研究。我向你保證，我會用最嚴密的魔法禁錮它，絕不會讓它再有機會傷害任何人。把它給我，好嗎？”
    盥洗室裏隻剩下水流的滴答聲和桃金娘斷斷續續的抽泣。哈利的胸膛劇烈起伏，他看著羅莎眼中那份不容置疑的堅定和對知識的執著，又低頭看了看地上那本承載著惡魔少年靈魂的筆記本。
    終於，哈利緊繃的手臂慢慢垂了下來。他眼中的仇恨之火並未熄滅，但被一種沉重而疲憊的理智覆蓋。他看了一眼旁邊痛苦呻吟的羅恩和石化狀態的赫敏，又深深看了一眼羅莎，最終，極其緩慢地、帶著一絲不甘，將那顆巨大的蛇怪毒牙遞向羅莎。
    “你保證？”他的聲音沙啞。
    “我用我的魔法和生命起誓。”羅莎鄭重地點頭，小心翼翼地接過那枚冰冷滑膩、蘊含著毀滅力量的毒牙，仿佛捧著一塊燃燒的冰。然後，她蹲下身，用一塊從口袋裏掏出的厚絨布她習慣隨身攜帶用於包裹珍貴藥材），極其謹慎地、像處理最危險的炸藥一樣，將地上那本濕漉漉、仿佛還在散發著微弱黑魔氣息的筆記本層層包裹起來。筆記本被拿起的瞬間那個穿著斯萊特林校服的黑發少年被吸入了筆記本裏。
    筆記本在絨布中輕微地顫動了一下，隨即徹底沉寂，像一頭暫時蟄伏的猛獸。羅莎將它緊緊抱在懷裏，隻有沉甸甸的責任和揮之不去的寒意。十六歲的湯姆·裏德爾，現在就在她的掌握之中。而她，必須解開他的秘密，同時確保這頭幼獸，永遠無法再伸出它的爪牙。
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