尤拉搭乘騎士公交在遠離女貞路的地方下車，又謹慎地換乘了幾次麻瓜交通工具，最終憑借記憶和一點點方向感，回到了紐蒙迦德城堡附近的隱蔽入口。她用鑰匙悄無聲息地打開側門，像一道影子般溜回自己的房間。
    站在巨大的落地鏡前，她仔細審視著自己。哥特風的小禮服在奔波後稍顯淩亂，發絲也有些散亂。她深吸一口氣，用熟練的整理咒語撫平裙擺的褶皺，重新梳理好金色的卷發，確保每一根發絲都恢複成得體的弧度。她拍了拍臉頰，讓因為激動和些許心虛而泛起的紅暈消退下去，換上一種符合生日宴主角的、略帶高傲的平靜表情。
    確認一切無誤，看不出任何偷溜出去的破綻後，她這才邁著優雅的步子，走向舉辦生日宴會的大廳。
    宴會廳裏已然布置妥當，雖然不像鼎盛時期那般奢華鋪張，但也足夠彰顯格林德沃之女的身份。幽暗的水晶燈投下光芒，長桌上擺放著精致的食物，一些核心的聖徒成員已然到場。蓋勒特·格林德沃站在主位附近，身姿依舊挺拔，仿佛從未離開過。
    當尤拉的身影出現在門口時，格林德沃的目光立刻落到了她身上。那雙異色瞳眸銳利如鷹，緩緩地、不著痕跡地從她的發梢掃到裙角，仿佛能穿透她精心維持的平靜外表，看到其下尚未完全平複的魔力波動和風塵仆仆的痕跡。
    然而，他隻是微微抬了抬下巴，臉上露出一絲難以捉摸的、近乎讚許的弧度。他沒有詢問她去了哪裏，也沒有質問為何晚到，隻是用一種平淡而帶著深意的語氣說：“看來我們的小壽星終於準備好迎接她的生日了。”
    他明白，尤拉不是需要被養在溫室裏的嬌弱花朵。她是經他之手，用最強大的血脈和最黑暗的魔法塑造出的利刃。過度的庇護和盤問，隻會扼殺她的銳氣和獨立性。她需要空間去探索，去犯錯，甚至去麵對危險，隻要這一切都在他可控的範圍內。她不說，他便不問，這是一種基於絕對實力掌控的縱容，也是一種獨特的、屬於黑魔王的信任。
    尤拉對上父親的目光，心中微微一緊，但看到他並未追究，便也放鬆下來，揚起一個符合場合的微笑，走向她的位置。宴會如期進行，仿佛什麽都沒有發生過。
    但格林德沃在無人注意時，目光會再次掠過女兒，眼中閃過一絲深思。他知道她今天必然有了不尋常的經曆，這很好。每一次獨自麵對外界，都會讓她變得更加強大，更加接近他為她規劃的未來。而他，隻需要在幕後，確保這場“成長遊戲”的最終贏家，永遠屬於格林德沃。
    宴會的氣氛漸漸熱烈，而尤拉的心，卻有一小部分還留在了女貞路那片草坪上，留在了那個瘦弱、茫然卻有一雙翠綠眼睛的男孩身上。一場看似幼稚的尋釁，卻像一顆投入湖麵的石子，在她心中漾開了連她自己都尚未完全理解的漣漪。
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