“醉話！混賬話！”
    張耀額角青筋暴起，聲音幾乎是從牙縫裏迸出來的。
    “我現在一滴酒都不沾！以後，那種混賬話，我絕不再提半個字！”
    “戒酒？你張耀？”
    李嬸子嗤笑，嘴角撇得能掛上油瓶。
    “騙鬼去吧！全村誰不知道你是個什麽東西！”
    話音剛落，院外突然傳來一聲粗野的男人暴喝：
    “李美花！你個死婆娘，又野哪兒去了？！”
    李嬸子臉上的肥肉猛地一顫，剛才那囂張的氣焰立時就蔫了。
    “糟了，是我家那殺千刀的來了。”
    “李美花！你個長舌頭，又在哪家說三道四，搬弄是非？”
    男人的腳步聲夾著罵罵咧咧，越來越近，眼瞅著就要邁進院門。
    “我……我哪有胡說！”
    李嬸子還梗著脖子，聲音卻小了下去，明顯的氣虛，朝著院門口弱聲辯解。
    院門“吱呀”一聲被人不耐煩地推開，一個黑瘦漢子鐵青著臉闖了進來，劈頭蓋臉就是一通臭罵：
    “還敢頂嘴？你這張爛嘴一天不惹禍就不舒坦，是不是？”
    “村裏哪家你沒去胡咧咧過？嫌不夠丟人？”
    “當家的，你聽我說，這張耀家他……”
    李嬸子還想爭辯，想把男人的火氣引到桌上的飯菜上。
    “閉上你的臭嘴！”
    老李一把抓住她的胳膊，力氣大得驚人，拖著她就往院外拽。
    “趕緊給我滾回去！少在這兒給我丟人！”
    “不是，他家真的……”
    李嬸子還想再說什麽，腳下卻一個踉蹌，被硬生生拖走了。
    “沒什麽真的假的！”
    老李的嗬斥不容分說，火氣幾乎要掀翻屋頂。
    “再不走，老子連你一塊兒收拾！”
    李嬸子就這麽被老李粗魯地扯出了院門。
    她嘴裏還在罵罵咧咧，嘟囔個沒完。
    走幾步便回頭張望，那神情，明擺著是沒看夠熱鬧，心裏頭更是對張耀家這檔子事兒充滿了狐疑。
    院門外，老李的訓斥聲和李嬸子不甘的辯解聲，拖著長長的尾音，漸漸聽不真切了。
    張耀胸口那股惡氣終於吐了出來。
    他反手“哐當”一聲關緊院門，利索地插上了門栓。
    世界，總算清靜了。
    他轉過身，屋簷下，妻女三人緊緊抱作一團。
    陳桃花雙臂鐵箍似的，死死摟住大芸和二芸。
    兩個丫頭的小臉蛋，整個兒埋在她娘的胸前，一動不動。
    娘仨的身子抖個不停，剛才那陣仗，著實把她們駭得不輕。
    張耀嗓子眼兒發幹，艱澀地吞咽了一下。
    他往前挪動兩步，嗓音是他自己都陌生的粗嘎：
    “桃花，別怕，我發誓，我絕對沒有……”
    他想說他沒動過賣閨女的念頭，以後也絕不會再有那種混賬心思。
    話到了嘴邊，卻又覺得蒼白無力。
    陳桃花慢慢抬起了頭。
    淚珠子仍在眼眶裏打轉，懸懸欲墜。
    她用力抽了抽鼻子，那聲音輕飄飄的，卻一字不落地鑽進了張耀的耳朵。
    “我曉得。”
    她停頓片刻，又清晰地重複了一次。
    這一句，她鼓足了天大的勇氣，也終於下定了某種決心。
    “張耀，這一次，我信你。”
    天色將明未明，張耀便悄悄起身。
    陳桃花腹中沉甸甸的，翻個身都費勁，迷糊中聽見了動靜。
    “唔……天還沒亮呢，你起這麽早幹啥？”她含混地問。
    “沒事，我去燒點熱水，做早飯。”張耀聲音壓得低，“你再眯瞪會兒。”
    陳桃花闔著眼，聽著廚房裏鍋碗瓢盆輕微的碰撞聲。
    這個男人……當真轉性了？
    這念頭攪得她心裏又酸又澀，五味雜陳。
    她再起身時，飯桌上已擺好了冒著熱氣的白米粥，還有一小碟鹹菜。
    張耀正背上那個洗得發白的破舊背簍，看樣子是要出門。
    “你這又是要去哪兒？”陳桃花心下一緊，趕緊出聲喚住他。
    “上後山砍幾根竹子。”張耀回過頭，臉上沒什麽表情。
    他補充道：“順便做幾個套子，再削張彈弓。”
    “套子？彈弓？”陳桃花的眉頭瞬間蹙了起來，“你……你莫不是要在山裏過夜？那後山多危險！”
    “不過夜，天黑前準回來。”張耀幾步走到她跟前，抬手想撫她的臉頰，手到了半空又頓住，最後落在她肩上輕輕拍了拍，“放心，我曉得輕重。”
    陳桃花怔怔地看著他的背影很快消失在清晨的薄霧裏，一顆心懸在嗓子眼，七上八下的。
    張耀在後山轉悠了小半天，仔細挑選了幾根青翠粗壯、韌性十足的竹子，又額外尋摸了些結實的藤條和幾塊適合做彈弓杈的硬木。
    等他扛著東西回到家，日頭已經爬到了屋簷上。
    院子裏，他放下竹子，拿出柴刀和削刀，當即便忙活起來。
    削竹篾，彎竹條，編籠子，他的動作起初有些生澀，但越做越順手，神情專注得很。
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    “爹，你搗鼓啥呢？”二芸最好奇，顛顛兒跑過來蹲在他旁邊，烏溜溜的眼睛盯著那些竹篾片。
    “做個好東西，能套野雞逮兔子的家夥。”張耀沒抬頭，手裏的柴刀穩穩地劈開竹節。
    大芸也怯生生地湊了過來，小聲問：“爹，這個……真能逮到兔子麽？”
    “準能！”張耀停了手上的活計，難得溫和地伸手，摸了摸大芸有些發黃的頭發，“逮到了，爹給你們熬肉湯喝，香噴噴的！”
    正在灶房裏淘米的陳桃花，聽著院子裏父女三人的對話，手上的動作不自覺地慢了下來。
    這個沉默寡言，甚至有些暴躁的男人，以前何曾用這樣的語氣跟孩子們說過話？
    張耀埋頭苦幹，足足花了大半天功夫。
    三個粗陋但還算結實的竹編陷阱籠子便成了型。
    他又挑了塊趁手的硬木，仔細削磨，做成了一把彈弓。
    彈弓的握把被他用碎瓦片打磨得十分圓潤，不會硌手，那兩根牛筋似的皮筋，還是他上次從鎮上特意扯回來的。
    “桃花，過來。”
    張耀拿著削好的彈弓，徑直走向廚房。
    陳桃花擦了擦手上的水漬，跟著他走了出來。
    “這個給你。”
    張耀把彈弓塞到她手裏。
    “我不在家的時候，你拿著防身。”
    “我要這個幹啥？”
    陳桃花掂了掂，入手沉甸甸的，這分量讓她有些意外。
    “這麽重。”
    “萬一撞見野狗野貓的，你就撿石頭打。”
    張耀說得一本正經。
    “力氣使足了，能把它們嚇跑。”
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