“亮閃閃清潔先鋒隊”——現在或許該叫“亮閃閃遠征軍”了——離開腐牙營地已經三天了。
    這支隊伍的構成堪稱亡靈界的一朵奇葩。走在最前麵的是首領林辰，光滑的頭骨在永恒灰蒙蒙的天光下依舊努力反射著微弱的光澤，像一盞不太靈光的指路明燈。他身邊飄著一團近乎透明、需要仔細看才能發現的模糊影子，那是墨菲斯，擔任著偵察兵和氣氛組負責讓氣氛更冷）的角色。
    跟在後麵的是主力自封的）阿爾曼爵士，他堅持穿著一件不知道從哪個僵屍貴族那裏“交換”來的、雖然破舊但依舊帶著蕾絲花邊的鬥篷，一路都在抱怨著腳下的泥濘和空氣中“令人作嘔的荒野氣息”。他的“坐騎”是一匹被艾克特用各種草藥和亡靈能量強行喚醒、走路歪歪扭扭、時不時掉點零件的骷髏馬，阿爾曼聲稱這是“貴族最後的體麵”。
    再後麵是隊伍的核心技術兼不穩定因素）艾克特巫妖，它騎在一輛自己改裝、由幾個骷髏苦工蹬動踏板驅動的、叮當作響的“骨動力三輪車”上，車上堆滿了各種冒著各色煙霧的瓶瓶罐罐和古怪儀器，一路上已經發生了兩次小規模爆炸和一次漏液事件，幸好沒造成嚴重減員。
    而被嚴密保護在隊伍正中央的，是一具被安置在簡易骨轎由四具相對強壯的骷髏苦工抬著）上的特殊骷髏——碎嘴。它的下巴依舊殘缺，魂火比之前穩定了許多，但依舊微弱。它無法說話，隻能用指骨輕微敲擊轎子扶手來表達簡單的意思。最引人注目的是，它那破碎的下巴斷麵處，那暗金色的古老紋路似乎比之前更清晰了一些，偶爾會流過一絲微不可察的光暈。
    隊伍的最後，是二十多具被腐牙領主“慷慨”撥付的、魂火呆滯、行動遲緩的骷髏和僵屍混編部隊。與其說是士兵，不如說是搬運工，負責扛著隊伍那點可憐的家當主要是艾克特的實驗材料和少量魂火補給）。
    這就是林辰領導的，前往攔截“虛夜會”先頭部隊的“大軍”。氣氛……實在談不上悲壯，更多的是滑稽和一種前途未卜的茫然。
    【新任務發布：【初戰鋒芒】】
    【任務要求：成功抵達預定攔截區域“腐爛溪穀”，並建立初步防線。】
    【任務獎勵：係統積分+200，團隊技能【基礎陣地構築術】。】
    【失敗懲罰：被“虛夜會”先頭部隊擊潰，團隊覆滅風險高達99.9。】
    【備注：是成為傳奇的開始，還是淪為炮灰的結局？命運的岔路口，請小心腳下……以及頭頂。】
    係統的提示音一如既往地“鼓舞人心”。林辰歎了口氣意念上的），看了看手裏那張由黑鋒提供的、畫得極其簡略甚至有點抽象）的地圖。目標地點“腐爛溪穀”，據說是一處彌漫著劇毒沼氣、遍布軟化泥潭的險地，也是“虛夜會”從西南方向接近腐牙營地的必經之路。
    選擇那裏作為攔截點，一是可以利用地形抵消對方可能的人數優勢，二是……黑鋒地圖上就標了那麽一個像樣的地名，沒得選。
    “哢噠……老大，還有多遠？）”碎嘴用指骨敲出了一段簡單的密碼，這是艾克特臨時教的，用於基本交流。
    林辰對照了一下地圖，又看了看前方仿佛永遠沒有盡頭的枯萎林地，哢噠回道：“按地圖看……應該快到了。大家提高警惕！”
    話音剛落，負責側翼警戒的墨菲斯就像一道青煙般飄了回來，細聲哢噠帶著緊張：“隊長……前麵……有情況……嘶……不是虛夜會……是……是一群‘沼澤潛伏者’……擋住了去路……”
    沼澤潛伏者？林辰心裏一沉。那是一種生活在潮濕地區的低級亡靈，形似巨大的腐爛蜥蜴，智商低下，但性情凶暴，擅長潛伏偷襲。看來他們已經進入腐爛溪穀的外圍區域了。
    “數量多少？能繞開嗎？”林辰問。
    “哢噠……大概十幾隻……嘶……繞路的話，要多走半天，而且可能會偏離溪穀入口……”
    時間緊迫，不能耽擱。林辰看了一眼自家這支“精銳”，咬了咬牙：“準備戰鬥！阿爾曼，你指揮側翼！艾克特，準備點‘驚喜’！墨菲斯，騷擾它們！碎嘴，保護好自己！其他人……跟我上！”
    命令下達，隊伍瞬間……亂成一團。
    阿爾曼試圖讓他的骷髏馬擺出衝鋒姿態，結果馬失前蹄，差點把他甩下去。艾克特手忙腳亂地在瓶瓶罐罐裏翻找合適的“驚喜”，差點又引發爆炸。那二十多個僵屍骷髏士兵則茫然地站在原地，等待更具體的指令。
    隻有林辰，揮舞著那把從巴斯倉庫裏順來的、生鏽但還算結實的骨刀，一馬當先主要是位置靠前）地衝向了前方一片彌漫著淡綠色沼氣的窪地。
    窪地裏，十幾隻皮膚滑膩、滿口利齒、散發著惡臭的沼澤潛伏者被驚動，發出嘶嘶的威脅聲，從泥潭和枯草叢中鑽了出來，猩紅的小眼睛鎖定了衝來的林辰。
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    眼看就要短兵相接，林辰心裏其實慌得一批。他這身骨頭架子，對付一兩隻還行，十幾隻一起上……
    就在第一隻潛伏者張開大嘴咬向林辰的腿骨時——
    “為了優雅！！”阿爾曼終於穩定住身形，閉著眼睛，將一把艾克特特製的、散發著惡臭的綠色粉末朝著潛伏者群扔了過去！
    粉末散開，效果拔群！潛伏者們頓時被熏得暈頭轉向，攻擊動作慢了下來。
    “就是現在！嚐嚐我的‘腐蝕性清潔泡泡’！”艾克特也找到了合適的“驚喜”，將一個裝滿了粘稠泡沫的瓶子扔進窪地。
    泡泡炸開，粘稠的液體沾到潛伏者身上，立刻發出“嗤嗤”的腐蝕聲，雖然不致命，但讓它們痛苦地翻滾起來，陣型大亂。
    墨菲斯則如同鬼魅，在潛伏者身邊閃現，用一把小骨刀專攻它們的眼睛和關節，雖然傷害不高，但騷擾效果極佳。
    林辰壓力大減，趁機手起刀落鏽跡斑斑的骨刀），敲碎了兩隻被泡泡糊住眼睛的潛伏者的腦袋。
    那二十多個僵屍骷髏士兵見首領如此“勇猛”？），也終於嗷嗷叫著僵屍）或哢噠著骷髏）衝了上來，憑借數量優勢，對混亂的潛伏者進行了無情的圍毆。
    戰鬥結束得比想象中快。十幾隻沼澤潛伏者全滅，而林辰這邊，隻損失了三具動作太慢被咬碎的骷髏士兵，以及阿爾曼那匹終於散架的骷髏馬。
    “我的坐騎！我這高貴的代步工具！”阿爾曼看著一地碎骨，心痛不已。
    “哢噠……贏了……）”碎嘴敲擊著扶手，魂火似乎明亮了一點點。
    林辰看著一片狼藉的戰場，鬆了口氣。雖然過程混亂，但總算有驚無險。而且，經過這次小規模戰鬥，那支原本呆滯的亡靈雜牌軍，似乎有了一絲微弱的凝聚力或者說，習慣了聽令）。
    【叮！小型遭遇戰勝利。團隊協作經驗微幅提升。宿主指揮能力+0.1。】
    【備注：一場堪堪及格的戰鬥，指揮風格突出一個“莽”字。請繼續努力如果能活下來的話）。】
    係統的評價依舊毒舌。林辰懶得理會，催促隊伍盡快穿過窪地，向著腐爛溪穀入口前進。
    越靠近溪穀，環境越發惡劣。空氣中彌漫著濃鬱的、帶著甜膩腐敗氣息的沼氣，吸一口雖然不用呼吸）都感覺魂火發暈。腳下是鬆軟粘稠的泥潭，一不小心就會陷進去。四周遍布著扭曲的、顏色詭異的枯樹和散發著磷光的蘑菇。
    “哢噠！停！）”碎嘴突然用力敲擊扶手，指向左前方一片看似平靜的泥潭。
    林辰立刻舉手示意隊伍停止。隻見那片泥潭表麵，正緩緩冒起幾個氣泡，接著，一具穿著殘破皮甲、骨骼呈現不正常墨綠色的骷髏，掙紮著從泥潭中爬了出來，它眼窩中的魂火極其微弱，仿佛隨時會熄滅。
    這明顯是一具之前試圖穿越溪穀而失敗的倒黴亡靈。
    那具骷髏爬上岸，茫然地走了幾步，然後“噗通”一聲栽倒在地，魂火徹底熄滅，骨骼也迅速被泥潭的毒性染黑、軟化。
    所有亡靈都倒吸一口不存在的）冷氣。
    “這……這裏的毒沼這麽厲害？”阿爾曼聲音發顫。
    林辰的臉色也凝重起來。黑鋒可沒告訴他溪穀的毒性這麽強！這還沒遇到虛夜會，自己這邊可能就先減員大半了！
    “艾克特！有沒有辦法對付這些毒沼？”林辰把希望寄托在科學家身上。
    艾克特立刻來了精神，跳下它的三輪車，拿出儀器開始檢測泥潭和空氣樣本。片刻後，它興奮地叫道：“有辦法！這裏的毒性主要是某種厭氧腐敗菌和負能量結合產生的生物毒素！我可以配製一種廣譜中和劑！需要大量的骨粉作為吸附載體，還有……需要一具新鮮的、魂火強大的亡靈軀體作為反應催化劑！”
    它說著，目光灼灼地看向了隊伍裏那幾個相對強壯的僵屍士兵……
    僵屍士兵們下意識地後退了一步。
    林辰額頭頭骨）冒出黑線。他就知道……
    看來，想要安全進入腐爛溪穀，建立防線，他們還得先解決這個要命的自然環境問題。而艾克特提出的方案，顯然不是那麽讓人愉快。
    就在林辰糾結之時，墨菲斯再次悄無聲息地飄回，帶來了一個更糟糕的消息：
    “隊長……溪穀裏麵……有動靜……嘶……不是野獸……是……是整齊的腳步聲……還有……金屬摩擦聲……他們……好像已經到了……”
    虛夜會的先頭部隊，竟然比他們更快抵達了腐爛溪穀？！
    林辰的心瞬間沉到了穀底。
    前有劇毒天險，後有強敵搶先。他們的第一次遠征，似乎從一開始，就陷入了絕境。
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