碎嘴感覺自己做了一個很長很長的夢。夢裏有時是金碧輝煌卻冰冷的宮殿，有時是慘烈無比的戰場，有時又是林辰那顆光滑的、讓人安心的頭骨……無數記憶碎片如同潮水般湧來又退去，最後隻剩下一種強烈的疲憊感和……一種前所未有的“清淨”。
    她緩緩睜開“眼睛”，映入魂火感知的，不是熟悉的骸骨山脈的蒼白，也不是魂焰祠堂的聖潔白光，而是一個低矮、昏暗、充滿了鐵鏽、機油和某種……劣質魂火燃燒混合氣味的空間。頭頂是修補過的鐵皮，縫隙裏透進微弱的光線，身下是鋪著粗糙帆布的硬板床。
    我……在哪兒？
    她嚐試移動，卻發現骨架虛弱得厲害，連抬起一根指骨都異常艱難。魂火穩定地燃燒著，是一種溫暖的淡金色，但以往那種澎湃的力量感消失了，取而代之的是一種內斂的、如同經過千錘百煉後的寧靜。她下意識地想去摸自己的下巴——那裏空蕩蕩的感覺依舊熟悉，但斷裂麵似乎變得異常光滑，甚至帶著一絲溫潤的瑩白光澤。
    “碎嘴？你醒了？！”
    一個充滿驚喜的、熟悉的哢噠聲在旁邊響起。碎嘴艱難地轉動頭骨，看到林辰正守在一旁，眼窩中的藍色魂火因為激動而劇烈跳躍著。他看起來也有些狼狽，骨頭上沾著油汙，但精神似乎不錯。
    “林……辰……”碎嘴嚐試發出意念，聲音微弱卻清晰，不再有王裔的威嚴，變回了那個帶著點依賴感的自己，“我們……這是在哪？我好像……睡了很久……”
    “你終於醒了！”林辰長長鬆了口氣意念上的），連忙湊近，“這裏是廢鐵鎮，骸骨山脈另一邊的一個……嗯……比較特別的地方。你昏迷了好幾天了。”
    這時，聽到動靜的阿爾曼和艾克特也擠進了這個狹小的棚屋。阿爾曼依舊試圖保持貴族儀態，但破袍子上的油漬讓他顯得不倫不類；艾克特則興奮地拿著個本子記錄著什麽。
    “讚美月光！你這家夥總算沒變成真正的‘碎嘴’字麵意思）！”阿爾曼鬆了口氣。
    “感覺怎麽樣？魂火波動穩定嗎？對機械環境有沒有特殊感知？”艾克特連珠炮似的問道。
    碎嘴感受了一下，老實地傳遞意念：“很虛弱……沒力氣……但魂火很安穩。機械環境？好像……是有點不一樣的感覺，它們……很‘吵’？”她說不清那種感覺，仿佛能聽到周圍那些金屬廢料和簡陋機械發出的、細微而雜亂的“嗡嗡”聲，不像魂火低語，更像是一種無序的震動。
    “吵？太好了！這可能是你涅盤後的新能力！”艾克特更加興奮。
    林辰簡要地將逃離祠堂、穿越山脈、遭遇機械亡靈以及被廢鐵鎮收留的經過告訴了碎嘴。聽到守墓人的背叛和最後的險境，碎嘴的魂火微微波動，感到後怕。聽到霍克鎮長的交易，她又有些不安。
    “那個鎮長……可靠嗎？”碎嘴擔心地問。
    “目前看來，他需要你的能力對抗齒輪城邦，暫時是盟友。但不可不防。”林辰沉聲道，“當務之急是讓你盡快恢複。”
    正說著，棚屋外傳來腳步聲，治安隊長“齒輪”帶著兩個手下走了過來，下巴上的鏽齒輪哢哢作響。“醒了？鎮長請你們過去一趟。還有，既然醒了，就不能白吃白住。鎮子北邊的垃圾場需要清理，下午就去幹活。”語氣毫不客氣。
    寄人籬下，不得不低頭。林辰答應下來。
    下午，三人碎嘴被要求留在屋裏休息）跟著齒輪隊長來到了廢鐵鎮北邊的“垃圾場”。與其說是垃圾場，不如說是一個巨大的金屬墳墓，望不到邊的各種機械殘骸堆積如山，空氣中彌漫著濃重的金屬粉塵和腐油味。
    他們的“工作”，就是將一些還能拆解出有用零件的殘骸分類，以及……用特製的大磁鐵吸附散落各處的金屬碎片。工具是幾把生鏽的扳手、鉗子和一個需要兩個亡靈才能推動的笨重電磁鐵。
    阿爾曼看著這景象，差點暈過去：“我……我可是貴族！怎麽能幹這種粗活！”
    艾克特卻對一堆報廢的儀器產生了興趣，蹲在那裏研究起來。
    林辰歎了口氣，任命地拿起工具。既來之，則安之，至少這裏暫時安全。
    工作過程自然是笑話百出。阿爾曼被一根彈簧崩飛了帽子，艾克特差點被漏電的線路電得魂火出竅，林辰推著電磁鐵差點把自己吸上去。周圍一些本地亡靈工人看著他們笨手笨腳的樣子，發出毫不掩飾的哄笑聲。
    “看那幾個新來的軟骨頭，連磁鐵都玩不轉！”
    “聽說那妞魂火挺怪，看來也沒什麽用嘛！”
    林辰忍氣吞聲，他知道要想在這裏立足，光靠霍克的“賞識”是不夠的，必須展現出價值。他仔細觀察本地亡靈的工作方式，學習技巧，慢慢效率也提了上來。
    幾天下來，團隊逐漸適應了這種艱苦卻相對平靜的生活。碎嘴在棚屋裏慢慢恢複氣力，偶爾在林辰的陪伴下在鎮子裏小心走動。她對機械的“聽覺”越來越清晰，甚至能模糊感知到一些簡單機械的“狀態”——比如哪台舊發電機快要熄火，哪段管道有堵塞。
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    這天，碎嘴感覺好了不少，想幫忙做點事，便跟著林辰來到垃圾場邊緣相對幹淨的地方，幫忙分揀一些小零件。就在這時，不遠處一台正在被幾個亡靈工人試圖修複的、用來壓縮金屬塊的老舊壓縮機，突然發出一陣刺耳的摩擦聲，緊接著劇烈震動起來，排氣口噴出濃濃的黑煙！
    “不好！‘鐵砣’又發瘋了！快躲開！”工人們驚呼著四散逃開。那台被稱為“鐵砣”的壓縮機如同脫韁的野馬，在原地瘋狂抖動，沉重的壓錘胡亂起落，眼看就要徹底散架或者傷到人！
    “切斷能源！”齒輪隊長喊道，但能源閘閥在失控的機器旁邊，沒人敢靠近。
    混亂中，碎嘴看著那台狂暴的機器，魂火深處那種對機械的奇異感知變得異常清晰。她不是“聽”到，而是“感覺”到那台機器內部能量流的一片混亂和“痛苦”。一種本能驅使著她，她下意識地集中精神，將自己那淡金色、充滿寧靜氣息的魂火波動，如同安撫受驚的小動物般，溫柔地投向那台壓縮機。
    沒有光芒，沒有聲響。
    但奇跡般地，那台狂暴的“鐵砣”的震動幅度開始減小，刺耳的噪音也逐漸平息下來，最終吭哧了幾聲，徹底不動了，隻有黑煙還在緩緩冒出。
    所有人都愣住了，難以置信地看著站在垃圾堆旁、臉色魂火）有些蒼白的碎嘴。
    “剛……剛才怎麽回事？鐵砣怎麽自己停了？”
    “是……是那個新來的妞？她做了什麽？”
    齒輪隊長看了看碎嘴，又看了看恢複平靜的機器，眼中閃過一絲驚疑和……興奮。他立刻派人去關閉了能源，然後走到碎嘴麵前，語氣複雜：“你……怎麽做到的？”
    碎嘴自己也有些茫然：“我……我也不知道，就是感覺它很‘難受’，想讓它‘安靜’下來……”
    消息很快傳到了霍克鎮長那裏。
    當晚，霍克親自來到了他們的棚屋，臉上堆滿了比之前更熱情的笑容，還帶來了質量更好的能量液和一小盒基礎的維修工具。
    “碎嘴小姐果然非同凡響！”霍克搓著手，機械眼閃爍著精光，“這種能讓機械‘平靜’下來的能力，對我們廢鐵鎮來說，簡直是天賜的禮物！鎮上很多老機器都脾氣暴躁，有你在，能減少很多損失和危險！”
    林辰心中警惕，表麵上客氣回應：“鎮長過獎了，碎嘴才剛剛恢複，能力還不穩定。”
    “理解，理解！”霍克笑道，“放心，以後你們的工作安排會調整，碎嘴小姐隻需要在關鍵時候出手即可。待遇也會提升。不過……”
    他話鋒一轉，壓低了聲音：“齒輪城邦那邊最近巡邏力度加大了，似乎是在找什麽。你們最近盡量少去鎮子邊緣，免得惹麻煩。”
    霍克離開後，棚屋裏的氣氛有些凝重。
    “他果然在打碎嘴能力的主意。”阿爾曼憂心忡忡。
    “但我們的確需要他的庇護。”艾克特客觀地說。
    碎嘴則低著頭，感受著自己那與眾不同的魂火，心情複雜。這力量似乎能幫助大家，但也帶來了新的危險。
    林辰拍了拍她的肩胛骨安慰的動作）：“別怕，我們一起麵對。先利用這裏的資源讓你徹底恢複再說。”
    然而，樹欲靜而風不止。幾天後，當林辰和阿爾曼按照新安排去修理鎮子中心那台老舊的淨水裝置時，一隊造型更加精良、行動更加整齊劃一的機械亡靈，在幾個廢鐵鎮居民不安的目光中，開進了小鎮，徑直朝著鎮長辦公室的方向而去。
    為首的那個機械亡靈，胸前有一個明顯的齒輪城邦徽記，電子眼冰冷地掃過街道，最終，似乎在不經意間，定格在了正在幫忙傳遞工具的碎嘴身上。
    冰冷的電子紅光，微不可查地閃爍了一下。
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