換崗鈴的餘音散在風裏，艾琳腳下的木板還在震。她沒回頭，一把將最後兩名被解救的人推出貨艙門框，自己拽著腿傷農奴的胳膊，半拖半扶地跟上。火油味混著焦木氣息撲麵而來，身後燃燒的纜繩堆仍在爆裂作響，熱浪推著她的後背。
    六人已全部出艙。
    她迅速掃視一圈，確認無人倒下。少年一手握短刀，一手攙著輕傷者，正貼著牆根往北挪動。瑪拉組的身影在煙霧邊緣閃了一下，石頭裹在布裏，懸在臂彎，警戒著側翼通道。
    管事帶著三名守衛繞過火障，腳步急促。他們踩著濕滑的甲板逼近，刀刃在火光下泛出冷光。其中一人抬手指向這邊，嘴一張，喊聲卻被火焰爆燃的轟鳴蓋住。
    艾琳把農奴交給身旁另一人，低喝：“往前走，別停。”
    那人點頭，架起傷者快步追上前隊。
    她返身走向堆放火油桶的角落。鐵片還攥在手裏，邊緣卷曲，沾著血與鏽屑。她蹲下，用鐵片撬開最近一隻油桶的封口，動作幹脆。油液順著縫隙滴落，在坡麵上匯成細流，緩緩向追兵方向蔓延。
    管事已衝到距她不足十步處，舉刀直指。
    艾琳抽出腰間短刀，割下一截破布，塞進油桶口。她點燃布角，火苗舔上油跡，順著地麵油流迅速爬行。她站起身，一腳踹翻油桶。
    燃油傾瀉而下，火舌“轟”地騰起，橫在甲板中央，形成一道烈焰屏障。熱氣灼得她眉梢發燙，前方四人猛地刹住腳步，被迫後退。管事怒吼一聲，揮刀劈向火焰，卻隻砍出一串火星。
    “跳！”艾琳轉身大喊。
    前隊五人已抵達舷邊。少年最後一個躍下，身影消失在岩壁下方。瑪拉組緊隨其後，石塊擲出，逼退試圖繞火突襲的守衛，隨即集體翻越船沿。
    艾琳回望一眼。
    亞瑟站在前甲板高處，手中破布揮動兩次，示意主路線人員已基本撤離。老奴的木棍敲出兩下短、一下長——全員到位，無遺漏。
    船身猛然一晃。
    她踉蹌一步，手扶住舷欄。潮水正推著船體緩慢漂移，錨鏈早已被亞瑟卡死絞盤齒輪，無法收回。主帆倒塌後砸穿甲板，裂縫中不斷湧出濃煙。整艘船像一頭受傷的巨獸，在波浪中微微搖擺，骨架發出吱呀的呻吟。
    不能再等。
    她扶著最後那名農奴靠近舷邊。那人腿傷嚴重，額頭冒汗，咬牙撐著不叫出聲。艾琳解下自己肩上的布帶，綁住他的手臂，另一頭繞過自己脖頸，形成牽引。
    “聽我數數，三，二，一，跳。”
    兩人同時發力，躍上舷邊橫木。
    下方是北岩壁外的淺礁區。月光被雲層遮蔽，海麵漆黑，唯有火光照出浪花拍石的輪廓。礁石之間有一道狹窄深水通道，是唯一安全落點。
    艾琳盯著那片水域，測算風向與浪距。一個浪頭剛退，下一波尚未湧來——正是間隙。
    她低聲說：“準備。”
    農奴點頭。
    她正要發力，眼角忽見側翼動靜。
    兩名守衛從火牆外側包抄過來，踩著未燃盡的木梁逼近，手中長矛平舉。他們顯然打定主意要堵死跳海路線。
    艾琳鬆開農奴，將他推向身後柱體遮擋處。“躲好，等下一個浪。”
    她抽出鐵片，快步迎上前去。
    距離縮短至五步時，她突然俯身，抓起地上一段燒了一半的纜繩，甩手擲出。燃燒的繩段砸在一名守衛臉上，對方驚叫後退。另一人刺出長矛，艾琳側身避過，鐵片劃過矛杆，借力前衝，撞入其懷中。
    她肘擊其肋下，順勢奪矛。對方掙紮欲搶，艾琳反手用矛柄猛擊其手腕，骨頭發出悶響。長矛脫手落地，她抬腳踢開，轉身麵對第二人。
    那人已重新逼近，刀鋒直取胸口。
    艾琳橫矛格擋，金屬相撞濺出火花。她借反作用力後撤半步，腳下踩到一片濕滑油漬，身形微晃。對方趁機壓上，連刺兩刀。她接連後退，矛尖在地上刮出兩道深痕。
    第三刀劈來，她不再退。
    她矮身鑽入刀勢空隙，左手抓住對方持刀手腕，右手將鐵片狠狠紮進其小臂。那人痛呼鬆手，艾琳順勢奪刀，反手擲出。
    短刀釘入其大腿，守衛跪倒在地。
    她沒再補擊，轉身衝回舷邊。
    農奴仍靠柱而立，臉色蒼白。遠處管事正指揮人撲打火牆，暫時無法跨越。但更多守衛正從主艙方向集結，腳步密集。
    “下一個浪來了。”農奴喘著說。
    海麵起伏，一波湧浪正推向礁石。
    艾琳扶他站起，兩人再次踏上橫木。
    “數到三。”她說。
    “一。”
    船身隨潮水右傾，甲板角度改變。
    “二。”
    風從海上吹來，帶著鹹腥與焦糊味。
    “三。”
    兩人同時躍出。
    身體劃破夜空，短暫失重。艾琳在空中調整姿態，護住頭部，雙腿繃直。下墜過程中，她看見燃燒的船影在頭頂晃動，火光映在翻滾的海麵上，碎成無數跳躍的紅點。
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    入水瞬間，冰冷刺骨。
    她沉下一截，隨即奮力蹬腿上浮。海水灌入鼻腔，她強忍嗆意，劃水換氣。抬頭時，呼吸終於通暢。
    眼前是動蕩的夜海。
    身後，那艘巨船正在潮汐推動下緩緩漂離岸線，火勢仍未熄滅，主帆殘骸垂落在甲板上，像一麵投降的旗幟。幾條小艇從岸邊駛出，顯然是海盜增援，但距離尚遠。
    她抬起右手，確認鐵片仍緊握掌心。
    左手撥水，轉向北側礁石群。第一批跳海的人影已在淺水區移動，正涉水上岸。瑪拉回頭望了一眼，舉起手臂揮動三次——安全抵達。
    艾琳開始劃水。
    遊出不到十米，她忽然察覺異樣。
    海流變得紊亂，一股暗湧從右側襲來。她側頭避開，卻發現水下有陰影快速掠過。
    不是魚群。
    她屏息下沉半尺，睜眼查看。
    渾濁的海水中，隱約可見一條粗大鐵鏈正隨船體移動，從船底延伸而出，沒入更深的海底。那是備用錨鏈，原本固定在岸樁上，如今因主錨失效，整條鏈索正在收緊、繃直，帶動船身轉向。
    若不及時避開，這條鏈索將在潮水作用下橫掃這片海域。
    她猛蹬水麵，加速向前。
    剛遊過礁石缺口，身後傳來金屬撕裂的悶響。緊接著，一股強力漩渦生成，海水翻攪。她回頭望去，隻見那條鐵鏈已完全繃緊，正拖著船體緩慢旋轉，船尾開始偏離原位。
    又一波浪頭打來。
    她抬起手臂，繼續劃向岸邊。
    指尖觸到第一塊礁石時，身後傳來一聲巨響。
    整艘船猛地一震，主桅斷裂，砸入海中，激起巨大浪花。火光在水麵上扭曲變形，像無數掙紮的手。
    她攀上礁石，單膝跪穩。
    回望大海，那艘曾囚禁他們的船，正緩緩漂向深水區，火光漸弱，輪廓模糊。
    她握緊鐵片，指節發白。
    海風掠過濕透的衣衫，帶來刺骨寒意。
    她撐地站起，邁步走向岸上。
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