小筏隨流漂動，離岸還有十餘步，艾琳右臂已僵。她咬住下唇，用未受傷的右手撐起身子，指尖摳進木板縫隙，拖動身體前移。筏身傾斜，補網婦人一手按住少年肩頭，一手死死攥住船沿，指節泛白。拉繩少年伏在筏邊，雙臂垂入水中，槳片卡在腋下，卻已無力劃動。
    艾琳伸手拍他臉頰，聲音沙啞：“撐住，別鬆手。”
    少年眼皮顫了顫，沒回應。
    岸邊岩台上，老村長舉起手臂一揮。麻繩飛出，帶著鐵鉤的纜索劃破夜霧，精準套住筏首木樁。數名村民從暗處衝出，齊力拉拽，粗麻繩在掌心磨出血痕也未鬆手。小筏被拖向淺灘，底部刮過泥沙，發出沉悶的摩擦聲。
    艾琳最後一個下筏。她扶著船沿站起，雙腿一軟，膝蓋重重磕在濕泥上。她沒倒下，轉身逐個清點人數，見人都在，才緩緩吐出一口氣。
    補網婦人背起拉繩少年，青年身子輕得像一捆枯草。她快步往村中走，腳踩在泥地上發出噗嗤聲響。兩名村民跟上，一人托肩，一人抬腿。艾琳想站起來跟去，可剛撐起半身，左臂傷口撕裂，血順著袖管滴落，在泥地上砸出一個個小坑。
    老村長蹲下來，把一碗冒著熱氣的糙米粥遞到她麵前。碗邊粗糙，釉色斑駁。艾琳雙手發抖，接不住。老人便一手托碗底，一手輕輕扶住她手腕，讓她低頭啜飲。溫熱的米湯滑進喉嚨，胃裏終於有了知覺。
    她喝了幾口，停下，喘息片刻，又繼續。粥很稀，幾乎全是水，但足夠喚醒她快要熄滅的力氣。
    補網婦人回來時，臉上還掛著汗與淚的痕跡。她蹲在少年躺的草席旁，撕開自己裙角的布條，重新包紮他濕透的衣裳。少年躺在幹草堆上，嘴唇青紫，呼吸微弱。她掰開他嘴，確認沒有阻塞，然後將手掌疊放在他胸口，開始一下一下按壓。
    “醒啊……”她低聲說，“你娘還在等你回家。”
    艾琳爬過去，跪坐在草席邊，伸手探少年頸側。脈搏若有若無。她抬頭看補網婦人：“慢一點，用力要穩。”
    婦人點頭，調整節奏。按了十幾下，少年突然嗆咳，一口海水噴出，隨即大口喘氣，眼睛睜開一條縫，又很快閉上。
    周圍幾個守著的村民輕輕抽泣起來。有人抹臉，有人低頭咬袖子。補網婦人跪在那裏，手還按在少年胸口，肩膀微微顫抖。
    艾琳靠著一根木樁坐下，背脊貼著冰冷的土牆，終於敢讓自己放鬆。她低頭看自己的左臂，布條已被血浸透，皮肉翻卷處隱隱發燙。感染已經開始，但她現在顧不上。
    老村長走過來，在她身旁蹲下。他沒說話，隻是從懷裏掏出一塊幹淨布巾，輕輕蓋在她露在外麵的傷口上。動作極輕，像是怕驚擾什麽。
    遠處海麵，最後一縷火光也熄了。焦木的氣味仍隨風飄來，混著海水腥氣，在鼻腔裏久久不散。
    “他們不會善罷甘休。”老村長忽然開口，聲音低得幾乎聽不見。
    艾琳沒抬頭。
    “黑牙團的人認得你的刀法。”他說，“那艘船上活下來的，會回去報信。”
    艾琳手指動了動，摸到膝上的短刃。刀柄沾了血，已經幹成深褐色。她沒拔出來，隻是用拇指慢慢摩挲刃鞘的接縫。
    “我知道。”她說。
    老村長盯著她看了許久，才站起身，朝村中走去。他的影子拖在泥地上，瘦長而沉默。
    天快亮時，雨落了下來。起初是零星幾點，打在屋頂的茅草上沙沙作響，後來漸漸密了。村民陸續回屋避雨，隻剩幾個輪守的男子站在簷下，望著海邊的方向。
    艾琳仍坐在原地。雨水順著她的頭發流下，淌進脖頸，冷得刺骨。她不想動。動一下，傷口就會撕開；不動，至少還能保存一點力氣。
    補網婦人端來一碗熱水，蹲下替她換藥。她剪開染血的布條，用燒過的針線縫合邊緣的皮肉。艾琳咬著木片，一聲沒吭。婦人縫完，重新包紮，動作熟練得像是做過千百遍。
    “你救了他。”婦人說，“也救了我們。”
    艾琳搖頭：“我隻是沒讓他死在我眼前。”
    婦人沒再說話，隻輕輕拍了拍她的肩，然後起身離開。
    雨越下越大。村口的泥地變成一片淺塘，水麵上浮著幾片燒焦的木屑，是從海上漂來的殘骸。一隻斷槳卡在石縫間，隨著水流輕輕晃動。
    艾琳終於站起身。她扶著牆，一步步走向村中唯一一間空著的土屋。門沒鎖，她推開門進去，裏麵有一張矮床、一個陶罐、一張缺角的桌子。她把短刃插在門後，靠牆坐下。
    外麵雨聲不斷。
    屋內很暗。
    她閉上眼，但睡不著。耳邊全是爆炸的回響，還有那艘船沉下去時，木板斷裂的聲音。她想起持魚叉青年最後那一揮，想起他站在火焰盡頭的身影，想起自己喊不出名字的瞬間。
    她睜開眼，盯著屋頂的裂縫。雨水從那裏滴下來，落在陶罐裏，發出單調的嗒、嗒聲。
    不知過了多久，門外傳來腳步聲。補網婦人送來一件厚布衣，掛在門邊釘子上。她看了艾琳一眼，沒說話，轉身走了。
    艾琳伸手摸了摸衣服，還是幹的。她把它抱在懷裏，貼著胸口。
    天光微亮時，雨停了。
    風也停了。
    村外的灘地上，小筏靜靜地擱在泥裏，船沿裂了一道縫。短刃仍插在木板縫隙中，刀身微微顫動了一下，是因為有人踩到了筏邊。
    那人彎腰，伸手握住刀柄。
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