天剛亮，村東的土牆還泛著夜裏的潮氣。艾琳站在農具棚外，木鍁靠在肩頭，磨刀石貼著腰側。她沒回屋睡，整夜蹲在泥地上畫田壟間距，炭條斷了兩次。指節發僵，掌心有道淺痕，是反複摩挲石頭邊緣留下的。
    老村長從巷口走來，腳步比往常沉。他停在艾琳麵前，沒提昨晚她握石守夜的事，也沒說補網婦人家熄燈後那句“能處”。他隻看了眼她腰間的磨刀石，又看了看農具棚裏那把纏了布條的木鍁，低聲道：“跟我去穀倉。”
    艾琳沒問為什麽。她把木鍁放回棚子，拍掉手上的灰，跟在他身後。兩人一前一後穿過空地，腳踩在碎石上沒有聲響。穀倉門虛掩著，一股陳年麥殼混著濕木的氣息湧出。老村長推開門，等她進去後才輕輕合上，插上門栓。
    裏麵光線昏暗，隻有頂棚縫隙漏下幾縷晨光，照在堆積的麻袋上。灰塵浮在光柱裏，像靜止的霧。老村長走到中央，抬起腳邊一塊鬆動的地板，手指摳住邊緣，用力掀開。底下是個淺坑，鋪著油布，鼓起一堆不規則的輪廓。
    他沒說話，隻是蹲下，一層層揭開油布。鐵器裸露出來：一把短柄斧，刃口卷曲；兩支生鏽的鐵叉，齒尖殘缺；還有三把鐮刀，刀身布滿褐斑。最底下壓著半截斷劍，護手歪斜，劍脊裂了一道縫。
    艾琳盯著那堆東西，沒伸手。她的影子落在油布上，肩膀繃直。
    “每月十五，黑牙團來收‘保護費’。”老村長的聲音壓得很低，像是怕被風聽去，“交不出糧食，就燒房殺人。十年前鹽灣村就是例子——男人綁走做苦力，女人孩子關在艙底，船一離岸，全喂了海。”
    艾琳的目光移到斧頭上。她慢慢蹲下，右手伸過去，指尖觸到冰冷的金屬。她用拇指蹭了蹭刃口，鐵鏽簌簌掉落。然後她翻過斧身，看背麵刻著一道淺痕，像是誰曾用刀劃下的記號。
    “他們帶多少人？”她問。
    “二十個。”老村長答，“有火槍，還有鏈錘。領頭的那個穿黑皮甲，臉上有疤，從不說話，隻揮手殺人。”
    艾琳沒再問裝備細節。她把斧頭拿起來，試了試重量。太輕，重心不穩，揮動時容易脫手。她又放下，拿起那支雙齒鐵叉。一根齒斷了，另一根勉強可用。她用指腹摸了摸尖端，鈍得刮不動指甲。
    “這些是你藏的？”她問。
    “不是我一個人。”老村長搖頭，“是這些年活下來的人攢的。每家偷偷留一點鐵，有人拿舊犁鏵熔了重打，有人從沉船撿零件。我們不敢練，不敢修，連碰都不敢多碰。可總得留點東西……萬一哪天不得不拚。”
    艾琳站起身，把鐵叉放回原位。她看著老村長的眼睛：“你們以前試過？”
    “試過一次。”老村長聲音更啞，“八年前，幾個年輕人想埋伏。他們在灘頭挖坑，結果消息走漏。海盜提前登陸，反把他們吊在桅杆上，讓全村看著他們死。從那以後，沒人敢提‘打’字。”
    艾琳沒說話。她轉身走向穀倉角落，那裏立著一把破掃帚。她抽出竹枝，蹲回坑邊，用尖端在泥地上劃出一條橫線。接著量出三指寬，再劃一道。來回三次，形成一組間距。
    老村長看著她動作，沒打斷。
    她畫完，抬頭問：“海盜登岸的路線固定嗎？”
    “走北灘。”老村長指了指門外方向，“潮退時有一條硬沙帶，他們的小艇隻能靠那裏。其餘地方全是軟泥，陷進去就拔不出腿。”
    艾琳點頭。她用掃帚枝在第一條線旁點了個點：“這裏設誘點。”又在第二條線後移兩寸，劃了個圈：“陷阱主坑在這裏。”最後在第三條線盡頭畫了個方框：“堵口位置，得有遮擋物。”
    老村長皺眉：“你打算讓他們踩進來？可他們警覺得很，不會亂走。”
    “所以要引。”艾琳說，“用糧袋、水桶，擺成逃散的樣子。他們貪貨，會追。”
    “可就算陷住幾個，剩下十幾個衝上來怎麽辦？你手裏這堆鐵，連一人一把都不夠。”
    艾琳沒答。她彎腰撿起那半截斷劍，握在手中。劍太短，不能刺，但可以割繩、撬鎖、貼身格擋。她試著揮了一下，手腕發力時左臂傷口扯動，肌肉一緊，但她沒停。
    “人數不是唯一。”她說，“他們以為我們隻會跪。隻要讓他們倒下第一個，後麵的就會遲疑。遲疑半息，就能殺第二個。”
    老村長盯著她。他想起昨夜她在補網婦人家門口握著磨刀石的樣子，也想起她整夜蹲在地上畫線的身影。這不是衝動，也不是逞勇。她在算，一筆一筆地算。
    “你不怕？”他問。
    “怕。”艾琳說，“但我更怕等死。”
    她把斷劍放回坑裏，蓋上油布一角。然後蹲在那裏，手按在翻開的地板邊緣，指節因用力而發白。
    “你們一直忍，是因為不知道誰能帶頭。”她說，“現在我知道了。我不走。我要留下。”
    老村長沒動。良久，他緩緩蹲下，和她並排坐著。
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    “你不是村裏人。”他說。
    “我不是。”艾琳承認。
    “那你圖什麽？”
    “圖一個不再被人拖進海裏淹死的村子。”她說，“圖一個敢把鐵器從地下拿出來見光的日子。”
    老村長閉了閉眼。再睜開時，眼裏沒了猶豫。
    他抓起那把短柄斧，遞到她手裏。
    艾琳沒接。她隻看著他：“這不夠。”
    “我知道不夠。”
    “那就得讓它夠。”
    她終於伸手，接過斧頭。金屬冰涼，鏽跡沾上掌心。她翻轉手腕，讓刃口朝外，然後站起身，麵向穀倉大門。
    “召集人。”她說，“不是為了送死。是為了活。”
    老村長也站起來。他沒問她計劃，也沒提風險。他隻是點了點頭，轉身去拔門栓。
    艾琳站在原地，斧頭垂在身側。她的影子被晨光拉長，投在麻袋堆上，像一道裂開的縫。
    門外傳來腳步聲，很輕，但不止一人。
    老村長停下動作，回頭看她。
    艾琳抬起左手，做了個手勢——食指與中指並攏，無名指與小指收攏，拇指壓住掌心。
    這是貨艙裏逃命時用的暗號：準備接應。
    老村長懂了。他不再猶豫，拉開門栓，推開穀倉門。
    風灌進來，吹動油布一角，露出底下那堆鏽鐵。艾琳邁步向前，右腳踏在門檻上，左腳仍留在陰影裏。
    她的手握緊了斧柄。
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