火堆塌下的餘燼還在冒煙，木梁斷裂的悶響剛過，艾琳便動了。她沒去看那堆焦黑的殘骸，而是徑直走向東屋的廢墟。屋頂塌了一角，露出燒得發脆的橫梁，像一根被啃過的骨頭懸在半空。
    她彎腰，伸手進去，把那根斷裂的舊梁拖了出來。木頭沉得壓手，表麵焦黑，內裏卻泛著暗灰，一掰就掉渣。她蹲下，用磨刀石沿著斷口剖開，木屑飛濺，蟲蛀的孔道清晰可見，縱橫交錯，像是被無數細針鑽透過。
    “這裏，”她指著斷麵中央，“受力最重，蛀空了，風一吹就得斷。”
    沒人說話。幾個年輕人站在幾步外，手裏攥著斧頭和繩索，目光在她和斷梁之間來回。持魚叉青年抱著一捆新砍的鬆木，眉頭皺著：“你從哪學的這些？賬本上還能寫蓋房子？”
    艾琳沒抬頭，抓起炭條，在地上畫出一道橫梁，又在下方添了兩道斜撐，交叉成三角。“這不是賬本，是工事圖。船艙裏翻出來的，背麵畫的。”她頓了頓，“以前的人修炮台，梁要扛震，不能隻靠粗。”
    老村長拄著拐杖走過來，盯著地上的圖看了許久，才點頭：“這結構……我見過。北港的老碼頭，就是這麽撐了三十年。”
    “那就照這個做。”艾琳站起身，拍去手上的木屑，“鬆木太軟，用硬櫟。斜撐得釘死，三枚鐵釘一組，不能少。”
    補網婦人端著一碗熱湯走來，放在石磨邊上，沒說話。她看了看地上的圖，又看了看艾琳肩上的繃帶，最終隻是輕輕歎了口氣。
    第一根新梁由艾琳親自上架。她踩著梯子，左臂不敢用力，右手托著梁的一端，腳尖勾住橫檔往上蹭。梯子晃了一下，有人伸手扶住，是持魚叉青年。他沒看她，隻說：“慢點。”
    梁擱進槽口時，她單手拉繩固定，另一隻手掄錘釘釘。三枚鐵釘依次敲入，聲音清脆，穩穩咬進木頭。她跳下來，退後兩步，仰頭看那根橫梁——筆直，牢固，榫卯咬合嚴密。
    “這梁，”她說，“能扛住十年風雨。”
    人群靜了一瞬。然後，老村長咳嗽兩聲，抬手示意：“按她說的，全換。”
    重建從東屋開始。男人們砍樹、刨平、量尺寸，女人們搬運工具、遞送繩索。艾琳在各處走動，指點斜撐角度，糾正釘位間距。她的聲音不高，但每句話都落在實處。誰有疑問，她就拿炭條在地上畫，一遍不行就兩遍。
    持魚叉青年負責搬運主梁。他起初嫌那三角結構多餘，嘟囔著“多費兩根木頭”，可當第一根新梁架好，四個人跳上去試壓，梁紋絲不動，連震都沒震一下，他停了手，盯著那交叉的撐木看了好久。
    午時，補網婦人又送來湯。這次她走到艾琳麵前，把碗遞過去，說：“我女兒今早爬到坡頂，就為了看這梁怎麽立起來的。她說……你是她見過最勇敢的人。”
    艾琳接過碗，沒喝，隻是低頭看著湯麵浮著的油花。她想起昨夜那孩子遞來的幹糧，缺牙的笑容。
    “我不是最勇敢的。”她說，“我隻是沒躲。”
    補網婦人沒接話，隻是輕輕拍了下她的手臂，轉身走了。
    下午，風起了。雲層壓得低，但沒人停工。新梁一根根立起，屋頂的骨架漸漸完整。持魚叉青年主動接手了最難的西角承重梁，帶著兩個少年反複調整位置，直到艾琳點頭才釘牢。
    “這房子，”他擦著汗，笑著對身邊人說，“能扛住下次海戰。”
    話傳開，有人笑，有人應。笑聲不大，但真實。一個老人搬著木板走過，特意在艾琳麵前停下：“我家那間，也按這個法子修。”
    她點頭：“明天就開始。”
    太陽偏西時，東屋的主梁已全部更換完畢。五根新梁並列橫跨，斜撐穩固，像五根脊椎撐起了整片屋頂。艾琳站在底下，仰頭看那整齊的木紋，手指撫過榫頭，確認每一處都嚴絲合縫。
    老村長靠在石磨邊，喘著氣：“八年前，我們埋伏在穀倉，用的是舊梁，火一起，頂就塌了。三個人被壓在裏麵，沒救出來。”
    艾琳沒說話。她知道那三個人的名字，村誌上有記錄，最後一欄寫著“已交”。
    “現在不一樣了。”老村長看著新梁，“梁結實了，人也不會再跪著等火來。”
    艾琳低頭看自己的手。掌心結了痂，指節發青，指甲縫裏還嵌著木刺。她拔出一根，血珠滲出來，滴在梁柱基座的石墩上，很快被灰塵吸幹。
    補網婦人第三次送來湯，這次是兩人份。她把另一碗遞給持魚叉青年，青年愣了下，接過，低聲說了句“謝了”。
    天光漸暗，風卷著灰燼在廣場上打轉。有人開始修補籬笆，有人清理廢墟。一個孩子跑過，手裏舉著半截燒黑的矛杆，衝艾琳揮了揮。她也抬了下手。
    持魚叉青年走過來，手裏拿著一把新削的木楔：“最後這根梁，底槽有點鬆，我做了幾個楔子，你看要不要加？”
    艾琳接過，比了比縫隙，點頭：“加兩個，對角打緊。”
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    他應了一聲，轉身去找錘子。老村長慢慢走過來，手裏還攥著那本焦邊的村誌，書頁被風吹得嘩嘩響。
    “你不用事事都親手做。”他說，“他們信你了。”
    艾琳望著那根主梁，夕陽斜照，梁影拉得極長，橫貫整個廣場。
    “我不怕他們不信。”她說，“我怕他們信得太晚。”
    老村長沒再說話。他站在她身旁，一起看著那根筆直的木梁，像看著某種無聲的誓言。
    村子還在煙塵裏喘息，但根基已經重新紮進泥土。艾琳倚在梁柱邊，喝了一口湯，熱意從喉嚨滑下去。她看見補網婦人領著女兒往家走，小女孩回頭望了一眼，朝她揮手。
    她也抬了下手。
    持魚叉青年回來了，手裏握著錘子，另一隻手夾著木楔。他爬上梯子，將楔子塞進槽口，一錘砸下，聲音清脆。第二楔，對角，再一錘。
    梁柱穩如磐石。
    艾琳放下碗，走到梯子旁。她伸手摸了摸新梁的底麵，木紋粗糙，邊緣平整。她站定，抬頭看那根橫亙在屋頂之上的構件，它不再隻是支撐屋頂的木頭。
    它是新的開始。
    遠處傳來幾聲零星的笑語，有人在教孩子怎麽綁繩結。補網婦人坐在門檻上補網，動作熟練。老村長拄著拐杖，慢慢走向自家土屋，背影佝僂，腳步卻穩。
    艾琳沒有離開。她站在新梁之下，手扶著柱基，感受著木頭傳來的微震。風掠過屋頂，新梁沒有響，隻是靜靜地承載著一切。
    持魚叉青年從梯子上跳下來，拍拍手：“好了。”
    她點點頭。
    他看了她一眼，忽然說：“明天，我家那間，你也來看看？”
    她正要答話，遠處地窖口的石板被人掀開一條縫。
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