艾琳走出地窖時，天剛蒙亮。她沒回屋，徑直走向堆放農具的棚子，從角落拖出幾個廢棄的陶罐。罐身布滿裂紋，底部缺了一角，但足夠發出聲響。她將它們一一排列在腳邊，又抽出一捆麻繩，指尖搓了搓，試了試韌度。
    田埂上的麥苗已長到小腿高，綠意連成一片。她在東側入口處停下，選了兩根埋得深的老樹樁，把麻繩橫拉過去，離地約半尺高。每十步掛一個陶罐，用細繩係牢。風一吹，罐口輕晃，彼此磕碰，發出細微的“叮當”聲。
    持魚叉青年從坡上走來，肩頭扛著修補好的漁網。他看見艾琳蹲在地上綁繩結，腳步頓了頓，走近後抱著手臂站在一旁。
    “這玩意兒能防誰？”他開口，聲音裏帶著笑意，“野兔蹦一下都響，夜裏全村還得睡？”
    艾琳沒抬頭，手指繼續穿過繩扣，打了一個死結。她站起身，走到五步外撿起一根枯枝，輕輕一挑，麻繩震動，三個陶罐接連相撞，聲音清脆，傳出去老遠。
    “你不信它有用。”她說，“但你得信野豬會踩線。”
    青年皺眉。“真有人摸進來，哪會傻到撞繩子？繞個圈就進來了。”
    “他們不會知道這裏有線。”艾琳走到下一個樁位，開始拉第二道繩，“可動物不知道。它們走慣的路，聞到麥香就會來。隻要動了，聲音就能傳到穀倉前。”
    青年沒再說話，隻是盯著那排搖晃的罐子。遠處傳來雞鳴，晨光爬上麥穗。
    當天夜裏，艾琳睡在穀倉二樓的幹草堆上。腰間的扁石貼著肋骨，硌得皮膚發麻。她閉眼不到半個時辰，外麵突然響起連續的撞擊聲——“哐！哐哐！”節奏雜亂，急促刺耳。
    她翻身坐起，抓起火把就往梯子下衝。右腳剛落地，骨哨已經含在嘴裏，三短音吹出：敵至警訊。
    村中很快有了回應。腳步聲從各家門後響起，木門推開，人影提燈而出。有人抄起鐵叉，有人握緊鐮刀柄，全都朝著穀倉方向聚攏。
    艾琳提火把沿田埂疾行，火光掃過麥叢。還沒到第一道警戒線，就聽見前方一陣窸窣，接著是低沉的哼叫。她放慢腳步，左手舉起火把，右手握住別在腰後的磨刀石。
    三頭野豬正在麥田邊緣拱土，一頭成年母豬帶著兩隻幼崽。它們撞斷了中間的麻繩，陶罐滾落在泥裏，還在輕輕顫動。
    人群陸續趕到，有人鬆了口氣，低聲說：“白忙一場。”
    艾琳沒動。她盯著地麵，火光照出一串清晰的蹄印，從北坡延伸下來，穿過警報線，深入麥田五六步才折返。
    她蹲下身，撥開被踩倒的麥苗，指腹抹過泥土。“它們從上麵下來。”她說，“不是路過，是來找吃的。”
    持魚叉青年擠到前麵，看了一眼蹄痕，嘀咕道：“豬罷了，還能傳信不成？”
    “能。”艾琳站起身，目光掃過眾人，“它們今天敢來，說明北坡沒人守。明天要是換成穿皮甲的人，也會走這條路。”
    沒人接話。夜風拂過麥梢，發出沙沙聲。
    “我們之前等火燒到門口才動手。”她聲音不高，卻壓住了所有雜音，“結果呢？東屋塌了，梁斷了，人差點沒命。現在我們有了耳朵，哪怕聽錯一次，也比聾著強。”
    她轉身走向斷繩處，從懷裏掏出一段新麻繩，蹲下重新連接。幾個村民猶豫片刻，陸續上前幫忙。有人遞來木錘，有人扶正樹樁。
    持魚叉青年站在原地沒動。直到艾琳把最後一節繩子係緊，直起身拍掉手上的土，他才走上前，從旁邊拾起一根備用木樁。
    “你說這些罐子要盯住北麵。”他把木樁插進土裏，用力踩實，“那我守這一段。”
    艾琳看了他一眼，沒說什麽，隻點點頭。
    黎明前，她最後一次巡查四圍田界。西、南、北三麵的警報線均已架設完畢，共二十七個陶罐串聯在十一根麻繩上，覆蓋所有可能的入侵路徑。她在每個節點記下位置，回到地窖時，將炭筆記在羊皮紙上，標出野豬出現的方位與時間。
    出來後，她站在穀倉門口望著麥田。晨霧未散，露水掛在葉尖，那一道道橫在田埂上的麻繩靜靜垂著，像一張尚未張開的網。
    她轉身走進工具棚，搬出更多陶罐。有些碎了口，有些裂了身，但她一個個檢查，剔除鬆垮的，留下結實的。正低頭整理時，持魚叉青年走了進來。
    他手裏拎著一把新削的木釘，釘尖還帶著青皮。
    “北麵第三段繩子鬆了。”他說，“我加固了兩處，又加了個樁。要是今晚還有東西過來，肯定得撞響。”
    艾琳點頭。“謝謝。”
    青年站著沒走。他看了看地上的陶罐，又看向她。“你真覺得他們會再來？”
    “不是覺得。”艾琳拿起一個完好的罐子，翻轉查看底部，“是知道。他們燒了東屋，就是在試我們會不會還手。現在我們知道他們在看，那就該讓他們知道——我們在等著。”
    青年沉默了一會兒，把木釘放在她腳邊。“那你打算一直守在這兒？不走？”
    “哪兒都不去。”她說，“這兒就是起點。”
    青年沒再問。他彎腰撿起另一個陶罐，仔細檢查繩孔，然後走向門外。陽光照在他肩上，映出一道斜長的影子。
    艾琳繼續分揀器具。她的左手指節上有道新傷，是昨夜攀爬時被碎陶劃破的，血已凝固，結成暗紅的痂。她沒包紮，隻是時不時活動手指，確認不影響發力。
    太陽升到頭頂時，補網婦人送來一碗涼水和一塊粗布。艾琳道謝接過，擦了擦臉和脖子，把布疊好塞進衣襟內側。她喝了半碗水，剩下的一倒在陶罐口沿，潤了潤幹裂的陶胎。
    午後，她帶著兩人去北坡查野豬來的路線。沿途發現一處矮牆倒塌，藤蔓纏繞的缺口足可容一人通過。她們砍來帶刺的荊條，編成籬笆封住洞口，並在附近埋下幾塊響石，作為雙重預警。
    返回途中，天空漸陰。風從海麵推來，壓低了麥浪。艾琳走在最後，忽然停下。
    她彎腰，從田埂邊拾起一小截斷草。草莖齊整，像是被什麽銳物割斷的，而非動物啃咬。她捏著草尖，盯著那道切口看了許久。
    遠處，一隻灰羽鳥掠過樹梢，落在村口的老槐枝頭。
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