晨光尚未撕開霧氣，石橋村的輪廓在灰白中浮現。艾琳一行十人踏過濕泥，腳步未停，直抵村口老槐樹下。她解下背上的粗麻布卷，在樹根處攤開，炭筆劃地成線，三道防線清晰勾出——坑、牆、屋，層層遞進。
    “村口挖深坑，底插尖木樁；圍牆抹油防攀；屋頂堆火油罐。”她的聲音沒有起伏，像在陳述早已定下的事實，“現在就開始。”
    村民從低矮屋舍中陸續走出，衣衫補丁疊補丁，目光落在這群外村來人身上，帶著遲疑。有人低聲說：“又是來說大話的。”也有人說：“他們自己都難保，還能護我們？”
    艾琳沒回應。她脫下外衣，卷起袖口，跳進預定的坑位，雙手搬開一塊壓住土層的青石。泥土堅硬如鐵，指甲縫裏滲出血絲，她仍一寸寸刨開表層。
    持魚叉青年緊隨其後躍入坑中，接過她手中的石塊，用力甩到坑外。其餘九人見狀，也紛紛動手。鐵鍬與石塊碰撞聲響起，節奏由亂漸齊。
    一名老農拄著鋤頭站在坑邊，搖頭：“祖輩走這條路幾十年，從沒挖過坑。路神會怪罪的。”
    艾琳停下動作，抬頭看他。“二十年前，灰鷹團燒了東塘村，四十個孩子被拖走時，路神在哪？”她抓起一根削好的硬木樁，塗上火油，狠狠插入坑底，“若真有神明，該護的是活人，不是路。”
    她將最後一根木樁釘實，站起身拍去塵土。老農沉默片刻，轉身回屋，片刻後扛著一把舊鎬回來，一聲不吭跳進坑沿開始掘土。
    坑體逐漸成型，兩丈寬，一人半深，底部密布三十根斜插的尖樁，樁頭泛著黑油光澤。艾琳命人取來火塘餘燼，堆在坑邊烘烤兩側土壁。熱氣蒸騰，凍土鬆動，挖掘速度加快。輪換的人次增多，男女皆上陣，連幾個少年也抱著柴刀劈削新木樁。
    正午前，第一道陷阱完工。艾琳親自檢查每一根樁的穩固度，用腳踩壓邊緣土層確認無塌陷風險。她下令在坑上方虛鋪草席，再撒薄土掩跡，遠看與平地無異。
    “他們會騎馬衝過來。”她說，“馬蹄一陷，人就摔。後麵的人來不及勒韁。”
    接下來是圍牆。石橋村的圍欄年久失修，多處斷裂，木材幹裂易碎。艾琳讓人抬來豬油桶，又收集草灰與斷麻繩，親自在槽中攪拌混合。黏稠的糊狀物被盛入木盆，分發給眾人。
    “單用油會滑脫，摻灰和麻才掛得住。”她示範塗抹，從底部向上推壓，每段反複三次，直到牆麵泛出暗膩光澤。
    幾名婦女試爬，剛伸手便打滑墜下。一次、兩次、三次，無人能登高半尺。
    “這牆……真的上不去。”有人驚呼。
    艾琳點頭：“敵人穿重甲，更難發力。就算他們帶鉤索，油會讓繩子打滑。”
    她沿著圍欄逐一查驗，發現一段鬆動立柱，立刻叫人加固。又有段牆體傾斜，她指揮挪移支撐架，重新夯實地基。整整一個下午，她不停走動，指出問題，糾正手法，手肘蹭破也不包紮。
    天色將暮，圍牆改造完成。整圈圍欄泛著昏黃油光，像一道無法逾越的屏障。
    最後是屋頂。火油罐沉重易碎，搬運上房極險。艾琳讓少年們用舊漁網包裹陶罐，每網兜裝兩罐，係緊後由梯下遞上。屋頂人員接穩後固定於瓦片凹槽，再用木條卡牢。
    “不能堆太多，壓塌了反而壞事。”她爬上一間主屋，親手擺好六罐，間距均勻，引信朝外，“一人守一片，點火聽令。”
    有孩子問：“要是敵人還沒到，風把罐子吹下來呢？”
    “那就加網繩。”艾琳答，“再不行，拆自家門板做擋板。”
    她逐戶查看，調整位置，確保每座屋頂都有伏擊點。南屋閣樓承重弱，她改用小陶瓶分裝火油，藏於屋簷內側，應急可用。
    夜幕降臨，最後一組火油罐安置完畢。艾琳立於村口土坡，環視三重工事：坑已隱，牆泛油，屋藏火。整個村落如同一頭蟄伏的獸，靜待獵物踏入。
    她取出磨刀石，放在腰側原位。那石頭邊緣已有缺口，卻依舊結實。
    風起，雲層翻湧，似有雨意。火油遇濕難燃，她立即下令，將剩餘火油分裝二十個小陶瓶，藏於各家灶台角落，確保隨時可取。
    “傳信員呢？”她問。
    持魚叉青年報告：“三裏聯絡線共設五崗，每人手持灰羽竹竿，信號口令已通。”
    艾琳親自巡查。第一崗在麥田盡頭，少年蹲在土埂後，竹竿豎立，手握響石。第二崗在溪畔石堆，婦人披蓑而坐，目光緊盯林道方向。第三、第四、第五崗依次確認，無一缺位。
    回村時，她在坡下遇見最後一名傳信員。那人年紀輕，手指凍得發紫，仍緊緊攥著竹竿。
    “冷嗎？”她問。
    “冷。”青年答，“但能撐住。”
    “記住，看到敵影，立刻折返，不必等命令。”她頓了頓，“你不是送信的，你是眼睛。”
    青年點頭，轉身走向崗位。
    艾琳返回村口，登上土坡最高處。遠處林道隱沒於夜色，寂靜無聲。她望向坑、牆、屋，三者已在黑暗中融為一體。
    “明天。”她低聲說，“讓他們知道，弱村，不弱。”
    風掠過油牆，發出細微黏滯的摩擦聲。她右手按在磨刀石上，指節因長時間勞作而微微顫抖。遠處，一隻灰羽鳥掠過樹梢，腿上纏著的東西在月光下閃了一下。
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