海風裹著焦糊味掠過石台，艾琳的骨哨還含在唇間，指節因握弓太久泛出青白。她沒有眨眼，視線從第四艘船靠岸的位置滑向土坎西側，又緩緩掃回南側林道入口。老匠人仍坐在調度台後，肩膀微微塌陷，但手還在動；趙姓青年背靠樹樁，矛尖垂地，血順著杆子滴進泥土；李三被兩名村民架著退到物資台角落，火把扔了，雙手卻還抓著半截木柄。
    她吐出骨哨，換氣時喉頭一緊，隨即吹出三短一長哨音。預備隊中五人立刻抬頭，目光集中到她身上。
    “南側灌木後設伏五人，持矛藏身。”她的聲音不高，卻穿透嘈雜，“若見敵繞行，不得出擊，隻發煙號。”話音落，她轉頭看向疤臉漢子，“你分兩人上高台側翼，專射移動目標。”
    疤臉漢子點頭，揮手召來兩名弓手。艾琳親自將一張未開弦的強弓遞到其中一人手中，說：“非緊急不放箭，盯住淺灘中段。那邊水淺，他們必從此登。”
    那人接過弓，試了試拉力，點頭。艾琳不再多言，退回石台前端，手指輕撫箭袋邊緣，確認甲字箭仍在最外層。
    遠處，第四艘船已完全停穩，人影陸續翻下船舷，蹚水而行。他們的腳步比前幾波更穩，隊列也更緊湊。艾琳注意到，有三人始終走在隊伍中央，一人背著鼓囊囊的皮包，另一人腰間掛著雙刀，第三人的右手一直按在肩頭，似乎護著什麽。
    她眯眼細看，那肩頭露出一小截銅扣——和第一艘船上首領的一模一樣。
    就在此時，主道右側低窪地帶傳來一陣輕微騷動。兩名守衛原本麵朝前方，此刻接連回頭，身體微側，顯出不安。艾琳不動聲色，左手緩緩探向腰間，取下那麵隨身攜帶的銅鏡。
    陽光斜照，她在鏡麵輕輕一撥，一道光斑掠過草叢。草葉確實在動，不是風，是人為壓伏後的緩慢回彈。她放下鏡子，指尖在石台邊緣輕敲三下。
    埋伏在側後的三名村民立刻會意，匍匐前進，悄無聲息地貼近預定位置。其中一人伸手摸到藏在石縫裏的熏煙草堆，火鐮一擦，火星落入幹草。濃煙緩緩升起，起初稀薄，隨後越來越厚，貼著地麵蔓延。
    藏在草叢中的海盜開始咳嗽，有人忍不住抬手揮散煙霧。艾琳立刻舉手，掌心向下壓了兩下，隨即猛然抬起，五指張開。
    “右翼齊射！”
    命令傳出，高台與西坡弓手同時轉向，箭矢破空而至，覆蓋整個低窪區域。三名海盜當場中箭倒地，其餘數人倉皇後撤，踩進一處未引爆的絆索坑，枯枝斷裂聲接連響起。
    一名漏網者剛躍出草叢，迎麵一支箭釘入其胸口，仰麵栽倒。趙姓青年收弓，喘了口氣，重新蹲回掩體後。
    艾琳的目光掃過戰場，確認防線未破，隨即轉向調度台方向。老匠人正試圖站起，身體晃了一下，一隻手撐住台沿，另一隻手捂住嘴。他放下手時，指尖沾著血。
    她心頭一沉，立刻吹出兩短哨音。兩名待命青年應聲而出，快步奔向調度台。一人扶住老匠人肩膀，低聲勸他退後；另一人直接接手箭筒整理，迅速拆封新到的丙三號箱。
    艾琳高聲宣布：“調度由新人接替，按丙字號優先補給西坡！”聲音清晰傳遍前線，眾人精神一振。
    她親自走下石台兩階，檢查箭支擺放順序。原先箭筒雜亂堆疊，取用不便。她立即下令：“常用箭前置，甲字、丙三單獨成排，羽片朝向一致。”又讓人取來不同顏色的布條，紅條綁甲字箭，黃條綁火油箭，藍條綁鈍頭訓練箭。
    臨時標記牌立起後，補給效率明顯提升。一名輕傷員抱著箭筒穿越火線，直奔西坡弓位，交接過程不到十息。疤臉漢子接過箭筒，點頭示意。
    艾琳回到石台，發現南側煙號未起，說明伏兵尚未觸發。她取出地圖殘片鋪在台麵，用炭條標出當前敵我位置。第四艘船人員已全部登陸，正與先前殘部匯合，總數不下四十人。他們未再強攻主道，而是分散隱蔽，顯然在等待時機。
    她判斷，下一波攻勢不會來自正麵。
    正思索間，左側傳來急促哨音。一名巡守隊員從土坎高處滑下，報告：“東側淺灘有動靜，三人在拖一艘小筏，似要繞後。”
    艾琳立刻下令：“南側伏兵不動，保持警戒；西坡留三人控場，其餘弓手輪換休息。”她轉向疤臉漢子，“你帶四人去東灣，設伏於礁石後，等他們下水一半再動手。不準追擊，完成即返。”
    疤臉漢子領命而去。艾琳目送他帶隊隱入林道，隨即安排兩名村民替換西坡弓手。她清楚，體力消耗已接近極限，必須輪換。
    她自己卻未動。手邊的水囊已被打開，但她一口未喝。灰燼落在肩頭，她隨手拂去，目光始終未離戰場。
    忽然，調度台方向傳來一聲悶響。她回頭，見老匠人已退至後方棚下靜坐，臉色灰白，但雙眼仍睜著，盯著前線。兩名青年正按她指示整理箭支，動作熟練了許多。
    李三被安置在棚內角落，腿上敷了藥，仍攥著那半截火把。一名婦人遞來水囊，他搖頭拒絕，隻問前線如何。
    艾琳聽見了，卻沒有回應。她知道，每個人都在堅持，而她不能表現出絲毫鬆懈。
    第五艘船的輪廓出現在海平線上。
    她深吸一口氣，重新含住骨哨。手指搭上弓弦，緩緩拉開半寸，測試彈性。弓臂無裂，弦絲緊繃。
    她將弓輕輕擱在石台邊緣，取出最後一支甲字箭，插在身側裂縫中，箭羽朝外，隨時可取。
    南側林道深處，一片樹葉緩緩飄落，打了個旋，停在潮濕的石麵上。
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