風停了，艾琳睜開眼。
    她坐直身體，手指從雙鷹銅哨上移開。帳內燈未點，晨光透過簾縫照在沙盤上。西南隘口的小黑旗還在原位，沒有動過。她起身走到桌邊，打開鐵皮盒。裏麵空著，和昨天一樣。
    她叫來文書官。
    “西嶺獵戶崗哨輪換時間改到一刻鍾一次。”
    “是。”
    “再派兩人去盯絆索鈴鐺，必須盯住草根下的動靜。”
    文書官記下命令，轉身離開。
    艾琳披上外袍，走出營帳。值崗士兵正在換班，腳步聲整齊。她抬頭看天，雲層低，風向未變。南風，微弱。這對火油引信沒有影響。
    她回到指揮位坐下，右手放在桌沿。伏兵已經潛伏六天，不能再拖。如果敵軍不來，陷阱就廢了。但她不能下令撤回。一旦動作，殘存細作會察覺異常。
    她等。
    淩晨三刻，望哨密報傳來。北坡山脊有火光閃現三次，是敵前哨聯絡暗號。
    艾琳站起身，沒說話。外袍搭在椅背上，她隻穿短甲。傳令官站在門口等指令。
    “通知所有伏擊組。”她說，“見鈴不動，唯我哨音是聽。”
    “已傳令。”
    “主穀機動隊準備接應，不得提前移動。”
    “明白。”
    她重新坐下，手落在銅哨上。敵軍來了，但隻是前哨。主力是否跟進，要看他們對假情報的信任程度。她必須確認整支隊伍進入第三道攔截線，才能動手。
    時間一點點過去。
    天還沒亮透，西嶺獵戶組長親自回來報告。敵軍小隊已在舊通道入口外集結，共十七人，輕甲短弩，行動謹慎。他們在入口處停下，沒有立刻進入。
    艾琳皺眉。
    對方不像誤判防禦空虛的樣子。他們是試探，不是冒進。
    她下令：“點燃廢棄草棚。”
    “哪個？”
    “東側那個。”
    十分鍾後，東南方升起煙霧。那是巡邏隊常歇腳的地方，平時有人走動。現在火光明顯，像是守軍疏忽留下的痕跡。
    敵軍在入口外停留片刻，隨後開始列隊前進。第一人踩上浮石，第二人跟上，隊伍緩慢推進。當第三人踏入草叢，地麵輕微晃動——絆索被觸發，鈴聲輕響。
    艾琳屏住呼吸。
    七組伏兵全部鎖定目標，但無人動作。敵軍繼續前進，穿過第一道絆索區，進入塌方坑範圍。他們放慢速度，探路者用長杆戳地，確認無陷坑後揮手示意。
    他們以為安全了。
    第四人跨過倒木掩體時，整支隊伍已完全進入第三道攔截線。艾琳右手抬起，拇指抵住哨口。
    她吹響雙鷹哨音。兩響，短促低沉。
    刹那間，林地兩側火把齊燃。強弩破空聲接連響起。倒木掩體轟然塌落，封鎖退路。主穀機動隊從岔道凹地殺出，迅速合圍。
    戰鬥開始。
    敵軍反應極快。聽到哨音瞬間，帶隊軍官大喊“撤”，兩人轉身往入口衝。但出口已被滾木堵死。一人中箭倒地，另一人拔刀砍木，未能劈開。
    伏兵從兩側壓上。弓手居高射殺，短刃隊貼身絞殺。敵軍試圖分散突圍，兩人撲向左側林地，被埋伏的獵戶隊截住。一人剛翻過土坡，就被套索勒住脖子拖入灌木。
    帶隊軍官最狠。他不逃，反而衝向火力最弱的右後側，想撕開口子。但他剛躍起，一支重箭釘入肩胛，整個人被慣性帶倒。兩名伏兵撲上，短劍刺入肋部。
    不到一刻鍾，戰鬥結束。
    十七具屍體橫陳通道內。無一人逃脫。火把還在燒，映著地上的血跡。艾琳趕到現場時，清理工作已經開始。
    她蹲下身，從一名死者腰間抽出箭囊。取出一枚箭簇，翻看底部刻痕。又扯開其皮甲，查看內襯紋路。這兩樣東西都與邊防巡騎不同。
    她站起身，對副官說：“這不是普通巡邏隊。”
    副官點頭：“裝備精良，行動有序。”
    “是正規突擊隊。”她說，“偽裝成邊巡，專門來試我們防線。”
    她把箭簇收進證物盒，交給文書官登記。又命人將所有屍體集中處理，衣物統一焚燒，不得留下任何可辨識物品。武器分類回收，甲胄封存待查。
    太陽升起時，她回到指揮帳。沙盤上的小黑旗仍插在舊通道口。她盯著看了很久，然後伸手把它拔下來，放在一邊。
    陷阱成功了。敵人按計劃來了。但他們派來的不是烏合之士，而是精銳。這說明，北郡高層清楚他們的實力，不敢輕舉妄動，隻想摸清底細。
    這不是進攻，是戰術偵察。
    她翻開戰鬥記錄本，寫下第一行：
    “敵小股部隊十七人，於月晦夜由西南舊通道入侵，全殲於第三攔截線。無漏網，無警報外泄。”
    寫完，她合上本子，叫來影行隊長。
    “近十日，所有接觸過調度令的人，全部列出來。”
    “包括文書、傳令、守衛？”
    “全部。”
    “是否拘押？”
    “不。”她說，“隻查名單，不動人。”
    “明白。”
    影行隊長離開後，她走到桌前，打開抽屜，取出一張新的巡邏記錄紙。筆尖頓了一下，她開始填寫日常輪換安排。內容無關緊要，隻是例行公事。但她讓文書官抄兩份，一份貼公告欄，一份交北坡哨長。
    這是給可能還活著的細作看的。
    一切如常。
    她做完這些，才脫下外袍坐下。左臂傷口隱隱作痛，不影響寫字。她沒叫醫生。繃帶還能再撐一天。
    她拿起敵軍繳獲的皮甲，再次查看內襯紋路。這種編織方式隻在北郡禁軍中使用。普通邊防軍不會配發。這支小隊，至少有三人是禁軍出身。
    她放下皮甲，看向沙盤。西南隘口周圍，七組伏兵位置清晰標出。她數了一遍，確認無誤。
    真正的進攻還沒來。
    她把證物盒推到桌角。盒蓋半開，露出一枚黑色箭簇。風吹進來，卷起那張未寫完的巡邏記錄紙一角，輕輕拍在盒沿上。
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