風卷著灰燼從艾琳腳邊掠過，她的靴子陷在焦土裏。她還站在那塊石牆上，手裏的號角已經放下，指節發白，掌心全是汗和血混成的濕痕。
    她沒動。
    下麵的戰場安靜了。不是死寂，而是打完之後的那種空。有人跪在地上喘氣，有人靠著斷牆坐著，眼睛睜著，卻不知道看什麽。援軍那邊也沒動，隊伍停在半途，沒人下令，也沒人敢喊。
    艾琳低頭看了看自己的左手。手背上有一道劃傷，血已經幹了。她慢慢鬆開手指，把號角塞進腰帶。然後她用左手拔出短劍，劍尖朝下，輕輕插進腳下的地麵。
    這是信號。
    戰鬥結束。但警戒不能撤。
    她抬起頭，東方的天邊開始發亮。煙還在燒，火光弱了，可濃煙翻滾，遮不住那一縷光。她轉過身，麵對剩下的士兵，舉起右臂，把短劍高高舉過頭頂。
    “我們——贏了！”
    聲音很啞，像是喉嚨被火燒過。但這話一出口，整個戰場的人都聽到了。
    一個年輕士兵猛地抬頭，手裏的矛還沒放下來。他張了張嘴，沒發出聲音。另一個老兵坐在屍體旁邊，忽然抬手抹了把臉，肩膀抖了一下。
    艾琳走下石牆。每一步都慢，但她沒有停。她走到那個蜷縮的老兵麵前，蹲下來。那人渾身都是血，分不清哪是自己的，哪是別人的。她把自己的披風解下來，蓋在他肩上。
    “你活下來了。”她說，“這就是勝利。”
    她站起來，走向俘虜區。兩個士兵正拖著敵副將的屍體。那人胸口插著一支箭，臉朝下，已經不動了。艾琳停下腳步，彎腰撿起一麵被踩進泥裏的敵旗。旗子燒了一半，邊緣焦黑，但她認得上麵的紋路。
    她一腳踩住旗麵，抽出短劍，一刀砍下去。
    布裂開的聲音很輕。她再砍一刀，又一刀。三刀之後，那麵旗斷成幾塊。
    她抬頭環視四周。
    “他們的指揮死了，旗幟斷了，軍隊散了。”她說，“誰還覺得這不是勝利？”
    沒人說話。
    然後，一聲吼從南邊傳來。
    “贏了！！”
    是個年輕人，滿臉煙灰，舉著長矛跳起來。接著是第二個，第三個。領地軍隊的人開始站直身體，有人舉起武器，有人拍著同伴的肩膀。援軍那邊也響起了喊聲，一聲接一聲，越來越響。
    千百人的聲音合在一起，震得地麵都在顫。
    艾琳沒笑。她看著這些人喊，看著他們揮武器，看著有些人突然哭出來。她知道這聲音裏有多少東西壓了太久。
    但她不能讓他們一直喊下去。
    她轉身走向傳令兵，抬手做了個手勢。傳令兵立刻吹響哨音——短促、連響三聲。
    這是集結令。
    聲音一響，人群就安靜了些。那些還在追殘敵的小隊停下腳步，有人回頭看向高處。
    艾琳爬上一處塌了一半的土坡，從親衛手裏接過一麵黃旗。她把旗杆插進碎石堆裏，雙手握住，舉到所有人都能看到的位置。
    “聽我說！”她喊。
    下麵的人陸續停下動作，看向她。
    “敵軍已敗。”她說，“但他們還有人活著，還有武器。我們的任務沒完。”
    她掃視全場。
    “清點傷亡，救治傷員，看管俘虜，守住陣地。”她的聲音變硬了，“誰擅自離崗，追擊潰兵，按戰時軍法處置。我不問你是誰，也不看功勞。”
    沒人再動。
    她回頭看了一眼還在冒煙的主營。火勢小了，但黑煙還在往上飄。那裏曾經是敵軍的核心，現在隻剩廢墟。
    “真正的勝利。”她低聲說，又像是說給所有人聽，“不是殺了多少人，而是我們能活著回去，重建家園。”
    她說完，走下土坡。幾個百夫長立刻圍上來，等她下令。
    “東側林道封鎖了嗎？”她問。
    “封了，陷阱重新布過。”
    “北麵小路呢？”
    “追擊隊堵住了出口，抓了七個人，其餘的退回去了。”
    “好。”她點頭，“讓醫療組先去西林包紮點，重傷員優先處理。俘虜集中關押，分開看管，不許私自動手。”
    命令一條條下達。士兵們開始行動。有人抬擔架，有人收武器，有人清理屍體。援軍那邊也派出了人手，幫忙運送傷員。
    艾琳走到一處臨時搭起的指揮台前，拿起水袋喝了一口。水是涼的，帶著鐵鏽味。她放下水袋，看見一個年輕士兵站在不遠處，手裏抱著一堆斷矛，不知道往哪走。
    她走過去。
    “你是第三隊的？”
    士兵點頭。
    “去後勤組報到，領新武器，然後去北麵換防。”她說，“別站著。”
    士兵敬了個禮，快步走了。
    她轉身時，看到萊恩·霍瓦德走過來。他是援軍的頭，斷了右臂，左肩纏著布條。
    “我們的人想繼續往前推一段。”他說，“邊境那邊還有敵軍營地，趁他們沒反應過來……”
    艾琳搖頭。
    “不追了。”她說，“我們損失太大，補給不夠。而且鄰國正規軍隨時可能增援。現在不是擴大戰線的時候。”
    萊恩皺眉：“可這是機會。”
    “機會也是陷阱。”她說，“他們要是想誘我們深入，早就設好了埋伏。我們現在要的是穩住，不是冒險。”
    萊恩盯著她看了幾秒，最後點頭：“行。我讓我的人停下。”
    “謝謝。”她說，“你們幫了大忙。但現在，我們需要一起守好這裏。”
    萊恩走後，艾琳回到土坡上。黃旗還在風裏飄。她看著下麵的人忙碌，看著傷員被抬走，看著俘虜被押進圍欄。
    遠處還有零星打鬥聲，但很快就被壓製下去。
    她摸了摸肩上的傷口。布條濕了，血還在滲。她沒叫醫官。這點傷，還能撐。
    一名傳令兵跑上來。
    “西林發現兩具敵軍屍體，身上有密信，已經被燒毀一部分。”
    艾琳接過殘片。紙黑了大半，隻能看清幾個字：“……令……撤至……磨坊……待命……”
    她把紙片捏緊。
    “通知所有哨崗，提高警戒。特別是老磨坊方向，加派巡邏隊。”
    傳令兵應聲跑下。
    她站在原地，手握旗杆。風吹過來，帶著灰和血腥味。她的披風破了，肩頭露在外麵，傷口火辣辣地疼。
    但她沒動。
    太陽升起來了。光穿過煙霧，照在戰場上。那些還在動的人影，漸漸有了力氣。
    喜歡雪災為奴，逆襲成王請大家收藏：()雪災為奴，逆襲成王書更新速度全網最快。