艾琳站在高地上，風還在吹，但她的手鬆開了劍柄。她低頭看了看腳邊那把插在地裏的劍，劍身滿是缺口，血已經幹了。她沒有拔出來，隻是轉身走下高地。
    南坡空地上躺著十幾個傷兵，有人在呻吟，有人閉著眼一動不動。幾個士兵正抬著擔架來回跑，草藥的氣味混著血腥味飄在空氣裏。一名老婦人蹲在一個斷腿的士兵旁邊，手裏拿著布條，卻不敢動手包紮。
    艾琳快步走過去，蹲下來握住那名士兵的手。他的臉發白，嘴唇在抖。她說：“撐住，藥馬上就來。”然後對身邊人說：“重傷的先治，輕傷自己換藥，別等。”
    她站起身，對一名親信說：“去村裏傳話，每戶出一個人幫忙，記工分，戰後補償。”那人點頭跑了。
    她又走到臨時搭起的帳篷前，裏麵擠滿了傷員。一個年輕士兵的小腿被矛刺穿，血流不止。艾琳掀開自己的披風，撕下一塊布遞過去。旁邊的村婦接過布，開始用力綁緊傷口。
    “水呢？”艾琳問。
    “隻剩半桶了。”有人回答。
    “省著用，優先給昏迷的人。”她說完，走出帳篷，看見遠處有幾個村民縮在牆角，抱著孩子不敢靠近。
    她朝那邊走去。
    一家三口躲在燒塌的屋簷下，母親懷裏抱著嬰兒，臉上全是灰。孩子一直在哭，聲音已經啞了。艾琳蹲下來，脫下內袍的一角，輕輕裹住孩子的腳。她說：“冷嗎？”
    女人搖頭，眼裏有淚。
    “房子沒了，人還在。”艾琳說，“明天就有人來清理廢墟，新屋子會蓋起來。吃的也會發下去，不會讓你們餓著。”
    女人抬起頭，看著她。
    “你是指揮官？”她小聲問。
    “我是艾琳。”她說，“我答應你們，隻要我還在這，敵人不會再進來。”
    她站起來，拍了拍手上的灰，走向村子中央那片空地。那裏原本有個石台，現在隻剩幾塊碎石頭。她站上去，聲音不高，但所有人都聽得到。
    “我知道你們怕。”她說，“我也怕。剛才那一仗，我們死了十七個人。他們不是數字，是我認識的人。有的昨天還跟我一起吃飯，今天就躺在擔架上回不來了。”
    人群安靜下來。
    “但我們贏了。”她說，“敵人退了，補給燒了，他們的鼓聲停了。接下來的事，是我的責任。吃的、住的、安全，我會一戶一戶看著辦。”
    她從腰間拿出一張紙，交給旁邊一位老人：“這是第一批應急糧名單，您負責分發，每一袋都要登記。”
    老人接過紙，手有點抖。“我……我能行嗎？”
    “你能。”艾琳說，“你們每一個人都能。這不是我一個人的村子，是大家的家。”
    人群裏有人低聲說話，語氣變了，不再是恐懼，而是有了點希望。
    她剛走下石台，就聽見醫護帳篷那邊傳來爭吵聲。一個年輕士兵坐在泥地上，胳膊上有傷，卻不肯包紮。他低著頭，肩膀在抖。
    “我們贏了？”他喃喃地說，“可他們都死了……李五、王根、阿全……他們都沒了。我們拚命到底為了什麽？”
    艾琳走過去，在他旁邊坐下。
    “李五昨天替我擋了一箭。”她說，“他倒下的時候還在喊‘快撤’。王根是獵戶出身，打仗前還教孩子們認野菜。阿全家裏有個老娘，每月都寄錢回去。”
    士兵抬起頭，眼睛紅了。
    “他們的名字我都記著。”艾琳說，“陣亡名單會送到家屬手裏，撫恤糧和鐵幣也會送到。他們的田，公田代耕三年。子女要讀書，免費。”
    她看著周圍其他傷兵：“你們不是工具，是守護者。這片土地記得你們的付出。”
    一個老兵靠在柱子上，聽完這話，慢慢挺直了背。
    “指揮官……”那年輕士兵開口，聲音沙啞。
    “我在。”艾琳說。
    “我想回去再練一遍夜戰動作。”他說，“我不想再眼睜睜看著兄弟死。”
    艾琳伸手，扶著他站起來。“等傷好了，我陪你練。”
    她走出帳篷時，天已經亮了。風吹在臉上，帶著清晨的涼意。右臂的傷口裂開了，她沒管，隻讓人重新纏了繃帶。
    村口臨時搭了個木台，幾名村民圍在那裏，手裏拿著袋子和本子。兩個輕傷的士兵正在幫忙清點糧食。
    一名老農遞上記錄：“現有存糧，夠吃二十一日。藥材剩得不多，但還能應付幾天。”
    艾琳接過本子，翻了一頁。
    “接下來每天兩頓稀粥，配野菜。”她說，“傷病員加一頓幹飯。藥按需分配，誰也不能多拿。”
    老農點頭：“我們都聽你的。”
    她站在木台上，看著眼前這些人。有的臉上還有灰，有的走路一瘸一拐，但他們都在做事，沒有躲藏，也沒有抱怨。
    遠處，醫護帳篷的簾子被掀開，一名傷兵被人扶著走出來，手裏拄著一根木棍。他朝著村子這邊走來，腳步不穩，但方向很明確。
    艾琳把手裏的本子遞給身邊人，走下木台迎上去。
    那人走近了，抬頭看她。
    “指揮官。”他說，“我能幫忙搬東西。”
    艾琳點點頭：“去南坡，那裏有幾袋麵粉要運到倉庫。”
    士兵轉身要走，走了兩步又停下。
    “我們……真的守住了嗎？”他問。
    艾琳看著他，也看著身後越來越多站起來幹活的人。
    “守住了。”她說。
    風吹起了她的披風，木台邊的糧袋被打開一角，米粒在晨光中閃了一下。
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