艾琳的劍還插在斷牆的石縫裏，她沒有去拔。手指貼在劍脊上，能感覺到金屬傳來的微顫，像是地底有東西在動。她抬頭看北麵，那輛黑色篷車已經不見了，可敵軍撤退時的腳步並不亂，鼓聲雖停，號角卻還在遠處響了一下。
    她轉身，聲音壓得很低：“換崗。”
    弓手們從箭塔上下來，腳步拖遝。有人走著走著跪了一下，被旁邊的人扶住。艾琳走到他麵前，看了眼他的臉，是昨天才從村裏抽出來的民兵，臉上全是灰和汗混成的泥道。
    “還能站嗎？”她問。
    那人點頭，嘴唇發白。
    “去後方喝一口水，回來接替東區哨位。別睡，睜著眼就行。”
    她繼續往前走，腳踩在燒焦的木頭上，發出碎裂聲。西牆這段原本有兩層高，現在隻剩半截殘垣。拒馬被撞散了架，幾根尖木刺朝天豎著，上麵掛著燒黑的布條。
    一名士兵跑過來報告：“陷阱區補了三道絆索，浮燈全滅，按您說的辦。”
    艾琳點頭：“讓各隊輪休，一組守一刻鍾，其餘人閉眼。不準靠牆坐，會睡死。”
    士兵應了一聲，轉身要走。
    “等等。”艾琳從腰帶上解下火油罐，“把這個交給北坡小組，讓他們盯著草甸方向。發現動靜，先扔罐子，再吹哨。”
    士兵接過罐子跑了。
    艾琳往回走，經過醫護帳篷時停下。裏麵擠滿了人，傷兵躺在地上，層層疊疊。兩個村婦正用剪刀剪開一個士兵的褲腿，血順著土布往下滴。角落裏有兩個擔架並排放著，上麵蓋著麻布，一動不動。
    她走進去，在一具屍體旁蹲下，伸手合上那人的眼睛。是個年輕麵孔，眉毛燒掉了一邊。
    “誰負責登記？”她問。
    一個老藥工抬起頭：“還沒來得及。草藥快沒了，繃帶也用完了。”
    艾琳摸了摸腰間的水囊，遞過去：“先給他喂點水。”
    藥工愣了一下，接過去，倒在一塊布上，輕輕擦在死者唇上。
    帳篷外傳來一聲喊：“大人！”
    一名滿臉煙灰的士兵衝進來，抱著一個傷員。那人身子軟著，胸口有個洞，血不停往外冒。
    “撐不住了。”藥工搖頭。
    艾琳站在旁邊沒動。她知道救不了。但她還是蹲下來，把那人的手放進他同袍手裏。
    “你還活著。”她對抱人的人說，“那就去幫下一個。”
    那人咬著牙點頭。
    艾琳走出帳篷，迎麵撞上一個拄著矛走路的老兵。他一隻袖子空蕩蕩的，臉上有道從額頭劃到下巴的傷。
    “我們撐不到天亮。”他突然開口，聲音不大，但周圍幾個人都聽見了。
    沒人說話。
    艾琳看著他：“投石機炸了幾個？”
    老兵一怔：“三個……都毀了。”
    “敵人還有遠程武器嗎？”
    “沒有了。”
    “那你剛才說撐不到天亮，是怕他們走過來打你？”
    周圍有人低笑了一聲。
    艾琳往前一步：“我們殺了多少？”
    “不清楚……至少兩百。”
    “他們的指揮車撤了，主力退了，三台攻城器械全毀。你覺得他們是贏了，還是輸了？”
    老兵張了張嘴，沒說出話。
    “你現在活著，就是贏了一半。”艾琳拍了下他的肩，“去換繃帶，然後去東區幫他們修盾牆。”
    老兵慢慢走了。
    艾琳回到前線，看見幾個民兵正用木板搭臨時遮擋。她走過去，接過一塊木頭，一起釘。釘到第三顆釘子時，遠處傳來急促的腳步聲。
    一名斥候從北坡衝下來，渾身是泥，左腿有道口子，爬到她跟前直接跪倒。
    “大人……我到了邊境哨站……看到煙塵軌跡，是重型車隊留下的……輪印深，走得急。”
    艾琳盯著他。
    “我潛進去看了……洛瑟爾的旗，紅底金鷹，插在先導車上。他們出發了，正往這邊來。”
    周圍一下子靜了。
    艾琳沒說話，轉身拔出插在牆上的劍，用力插進地麵。
    “聽好了！”她大聲說，“援軍已經在路上！三十裏外！他們正為我們趕過來！我們要做的，就是守住這裏，讓他們看到我們還站著！”
    她回頭叫旗語兵：“發信號，短頻閃光，三輪，傳遍所有防線——援軍將至，死守待援！”
    旗語兵立刻行動。
    艾琳沿著防線走，看見不少士兵重新握緊了武器。有人開始檢查弓弦，有人把滾木搬到缺口邊。
    她走到一個重傷士兵身邊。那人腿上纏著布，血還在滲。她蹲下，從水囊倒了一點水進他嘴裏。
    “還能聽見聲音嗎？”她問。
    那人眨了眨眼，點頭。
    “援軍來了。你要活到他們進村那天。”
    那人喉嚨動了動，輕輕說了句什麽，她沒聽清，但看見他的手慢慢抬起來，抓住了身邊的矛柄。
    天還是黑的，風更冷了。艾琳站在斷牆上，望向北方。遠處的地平線沒有光，但她覺得那裏正在變亮。
    她下令：“點燃一支火把。”
    士兵拿來火把，她親手點著，插在斷牆最高處。火焰跳了一下，穩住了。
    火光照著她的臉，也照著身後每一個人。
    她走下斷牆，檢查最後一組陷阱。繩子已經重新綁好，鉤索的位置也調了。她試了試絆索的鬆緊，滿意地點頭。
    一名弓手跑來報告：“東區發現輕微震動，可能是騎兵移動。”
    艾琳抬頭看天。最暗的時候快過去了。
    她叫來傳令兵：“通知各段，保持靜默，保存體力。敵人若再來，我們不主動出擊，隻守不攻。”
    傳令兵跑了。
    她回到西牆，看見那個失去手臂的老兵正帶著三個人加固盾陣。他們用燒過的梁木做支撐，把破盾拚在一起，做成一道新牆。
    艾琳站了一會兒，走過去幫忙。
    天邊有一點灰白透出來。
    她忽然聽到北麵傳來一聲低沉的馬嘶，很遠，但確實存在。
    她抬起頭，手按在劍柄上。
    風從北方吹來，帶著泥土和鐵的味道。
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