北麵的風帶著馬的氣味吹過來，艾琳的手還按在劍柄上。她沒有動，眼睛盯著地平線的方向。剛才那一聲馬嘶不是錯覺，也不是敵軍留下的殘兵。斥候跪在地上喘著氣，說的話她一個字都沒漏。
    “紅底金鷹旗……已經過了黑石坡，正往這邊趕。”
    她立刻拔出插在地上的劍，轉身走向斷牆最高處。火把還在燒，火焰被風吹得偏向一側，但沒有熄滅。她舉起劍，聲音穿透了清晨前最冷的空氣。
    “聽好了！洛瑟爾的援軍出發了！三十裏外，正在逼近！他們的旗幟是紅底金鷹，輪印深，車隊重，不是小股騎兵！”
    沒有人說話。幾個靠在牆邊的士兵抬起頭，眼神渾濁。一個民兵坐在地上，手裏的矛歪到了一邊。他昨晚剛抬過傷員，肩膀還在抖。
    艾琳跳下斷牆，走到他麵前，一把將矛扶正。
    “你記得昨天抬的那個傷員嗎？他還活著。你現在坐在這兒，不是為了等死，是為了讓他能活到看見援軍進村的那天。”
    那人眨了眨眼，慢慢把手握緊了矛杆。
    她繼續往前走，經過醫護帳篷時腳步沒停。裏麵還是擠滿了人，但呻吟聲少了。一個老藥工正用最後一點布條包紮一名士兵的小腿。那士兵咬著牙，一聲不吭。
    艾琳站在門口說：“撐住。他們快到了。”
    藥工抬頭看了她一眼，點點頭，繼續低頭幹活。
    她沿著西牆一路檢查。北坡小組拿到了火油罐，已經埋在草甸邊緣的土坑裏。絆索重新拉過，鉤子的位置調低了，不容易被踩空。她蹲下來試了試繩子的鬆緊，站起來拍了拍手。
    一名弓手從東區跑來，腳步急促。
    “大人，東麵淺灘方向有震動，不大，像是輕騎試探。”
    艾琳點頭：“傳令下去，各段保持靜默，不準出擊。保存體力，隻守不攻。敵人想看我們亂，我們偏不亂。”
    弓手應了一聲，轉身跑了。
    她回到斷牆下，看見那個斷了一條手臂的老兵正帶著幾個人拚盾牆。他們把燒焦的梁木豎起來做支架，再把破盾用鐵絲綁在一起。雖然歪歪扭扭，但能擋人。
    艾琳走過去，接過一根木頭，幫他們釘進地裏。釘到第三顆釘子時，身後傳來腳步聲。
    旗語兵來了。
    “發信號。”她說，“短頻閃光，三輪，傳遍所有防線——援軍將至，死守待援！”
    旗語兵立刻行動。遠處的箭塔上，火光一閃、兩閃、三閃。接著南坡也亮了起來，然後是北溝。一圈光信號繞著防線轉了一圈，像一道電流穿過沉睡的身體。
    有人開始動了。
    一個原本躺在地上的輕傷兵爬起來，撿起自己的弓。他的手指還在流血，但他用布條纏了幾圈，然後拉開弓弦試了試。旁邊的人看見了，也跟著檢查自己的武器。
    另一個民兵跑到滾木堆前，把一根最粗的拖到缺口邊。他說：“要是他們再來，咱們至少能把門堵上。”
    艾琳聽見了，沒說話，隻是點了點頭。
    她爬上斷牆，再次站到最高處。天邊有一點灰白，比剛才明顯了些。風還是冷的，但她覺得胸口有一股熱氣在往上衝。
    她叫來傳令兵：“通知所有隊長，現在不是熬時間，是在守住希望。每一刻我們都站著，援軍看到的就是一支沒被打垮的軍隊。”
    傳令兵跑了。
    她站在那裏，看著北方。遠處的地平線依舊沒有影子，但她知道他們會來。不是因為希望，是因為約定。她在地圖上畫過行軍路線，在沙盤上推演過接應點。這支隊伍不會迷路，也不會停下。
    一名士兵走上來，遞給她半壺水。
    “您喝點。”
    她接過，喝了一口，把剩下的遞回去。“分給東區哨位的人，他們盯了一夜。”
    士兵接過水壺，猶豫了一下：“大人，我們真的能撐到那時候嗎？”
    艾琳看著他：“你覺得我們現在做的事，是為了讓自己倒下，還是為了讓別人能踩著我們的屍體前進？”
    那人搖頭。
    “那就記住，隻要你還拿著武器，你就不是在等救援，你是在為勝利爭取時間。”
    士兵挺直了背，敬了個禮，走下去了。
    艾琳摸了摸腰間的劍鞘。上麵有幾道新劃痕，是昨夜戰鬥留下的。她沒去擦。這些痕跡會一直留在那兒，直到這場仗結束。
    她又點燃一支火把，插在斷牆另一邊。兩支火把隔著她站立的位置，一左一右燒著。火焰在晨光中顯得不那麽亮了，但更穩。
    一名斥候從北坡衝下來，腳步比剛才那個輕快。他臉上有泥，但眼神清醒。
    “大人！我追了一段煙塵軌跡，確認是重型車隊留下的。車輪壓進土裏很深，走得急，沒有繞路。他們沒隱藏行蹤。”
    艾琳問：“距離？”
    “按速度算，最多兩個時辰。”
    周圍幾個聽到的士兵互相看了一眼。有人低聲說了句什麽，聲音很快傳開了。
    “兩個時辰……我們還能撐兩個時辰。”
    本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
    “不止，”另一人接話，“我們已經撐了三天。”
    艾琳走下斷牆，走到醫護帳篷前。一個重傷士兵躺在擔架上，胸口包著布，呼吸很淺。她蹲下來，從水囊倒了一點水進他嘴裏。
    “聽著，”她說，“援軍快到了。你要活到他們進村的那天。到時候我會告訴你，你是怎麽活下來的。”
    那人沒睜眼，但手指動了一下，抓住了旁邊的布角。
    她站起來，看向整個防線。
    東區，弓手已經重新就位，弓弦拉了又放，確保靈活。南渡河淺灘那邊，民兵在加固浮橋的錨點，防止敵人從水下靠近。北坡的陷阱區，幾個人正趴在地上檢查響鈴機關，確認一踩即響。
    她回到西牆中央，拔出劍，用力插進地麵。
    “所有人聽著！”她的聲音不大，但足夠遠的人都能聽見，“我們不是在等救贖！我們是在迎接勝利！援軍看到的，必須是一支站著的軍隊！誰都不準倒下！”
    沒人回答，但所有人都動了。
    有人檢查盾牌，有人整理箭袋，有人把滾木再往前推了幾寸。一個原本坐著的民兵站了起來，拄著矛，一步一步走到自己的崗位上。
    風從北方吹來，帶著泥土和金屬的味道。
    艾琳站在斷牆前，手按劍柄。她的披風被風吹起，臉上有血汙和煙灰，但眼睛很亮。
    天邊的灰白正在擴大，像一道裂開的口子。遠處，又一聲馬嘶傳來，比之前更清晰。
    她抬起手，指向北方。
    就在這時，北坡的哨兵突然站直，舉起右手。
    “煙塵！北麵有煙塵！”
    喜歡雪災為奴，逆襲成王請大家收藏：()雪災為奴，逆襲成王書更新速度全網最快。