艾琳站在指揮營帳前的高坡上，手還握著劍柄。她的指節發白，掌心全是汗。遠處的篝火還在燒，人聲混著歌聲飄過來，但她沒動。
    她轉身掀開帳簾走了進去。
    油燈還沒點。帳內一片昏暗。她從腰間取出火石，“哢”地一聲打亮，火苗跳起來，照出牆上掛著的作戰地圖。上麵用紅黑兩色標滿了箭頭和圈記，有些墨跡已經幹了，有些還濕著。
    她把燈放在木桌上，聲音很輕：“叫將領和謀士來。”
    傳令兵在外應了一聲，腳步遠去。
    她沒坐下，就站在地圖前。手指劃過北坡防線那段標記，停在西牆缺口的位置。那裏畫了個叉，旁邊寫著“七分鍾延遲”。
    不多時，帳簾被掀開。三名將領陸續進來，身上還帶著戰場的氣息。一人右臂纏著布條，另一人靴子沾滿焦土。謀士最後到，臉色發青，眼窩深陷，像是三天沒睡。
    沒人說話。
    艾琳開口：“我們贏了。”
    她頓了一下，“但死的人不會回來。”
    將領中有人低頭，有人盯著地麵。謀士扶了扶額頭，靠在桌邊。
    “現在開始複盤。”她說，“先說損失。”
    她看向左翼指揮官：“你部原定合圍時間是敵軍突破後三分鍾內到位，實際用了十分鍾。為什麽？”
    那人皺眉：“地形混亂，火光遮擋視線，傳令兵摔倒了。”
    “摔倒？”艾琳問，“有沒有備用信號？”
    “有哨笛，但沒人吹。”
    “為什麽不吹？”
    對方沒回答。
    她轉向右側弓陣負責人：“你們什麽時候發現左翼脫節？”
    “大概五分鍾後。”
    “有沒有主動支援？”
    “沒有命令，不敢動。”
    艾琳走到地圖前，拿起炭筆，在左翼和中軍之間畫了一道線。“這裏，本該形成夾擊。結果敵軍有七分鍾自由調動時間。這七分鍾裏，他們重新組織了突擊隊，差點撕開我們和援軍的連接。”
    她放下筆，“七分鍾，夠敵人殺死二十個士兵，炸毀兩座箭塔，甚至拿下旗台。”
    帳內靜了下來。
    一名老將忍不住開口：“我們也拚了命。傷亡這麽大，還要挨批？”
    “我不是要批誰。”艾琳說，“我要知道哪裏能改。”
    “那你說怎麽改？總不能讓每個小隊都自己做主吧？亂打一氣？”
    “可以下放指揮權。”謀士突然說話，聲音沙啞，“每百人設一個戰地決策員，帶銅牌為證。遇緊急情況可自行調整陣型，事後報備。”
    老將冷笑：“那你得先教會他們看旗語。”
    “那就訓練。”艾琳接話，“每天練旗語傳遞，練小隊協同。不認旗的，不準上陣。”
    她看向所有人：“下次戰鬥，不會再有援軍及時趕到。我們必須靠自己撐住。”
    有人歎氣，有人點頭。
    她繼續問：“情報呢？最後一次預警是什麽時候？”
    謀士翻開記錄冊：“敵軍出現在北穀口，我們收到消息是一刻鍾後。實際進攻前兩個時辰才確認方向。”
    “經過幾道手？”
    “斥候→崗哨→傳令→主營。”
    四道。
    艾琳搖頭：“太慢。以後前線信使輪值製。每個哨點配快馬，消息直送指揮帳。不得經手他人。”
    “我來安排。”謀士說，“再組一個小隊，專做分析。每日三次匯總邊境動態，畫出行進路線圖。”
    “同意。”艾琳說，“明天就開始。”
    她走到桌前，鋪開一張新羊皮卷，寫下第一條：建立前線直通信使製。
    第二條：設立戰地決策員製度，每人配銅牌。
    第三條：強化旗語訓練，不合格者暫離前線。
    寫完，她抬頭：“還有問題嗎？”
    沒人回應。
    “那就散會。”
    將領們起身離開，腳步沉重。謀士走之前，把一份紙放在桌上。上麵寫了初步的輪值排班表。
    帳內隻剩艾琳一人。
    她沒動。盯著那張作戰地圖看了很久。然後吹滅油燈，走出營帳。
    外麵風更大了。篝火隻剩餘燼，火星偶爾跳一下。營地安靜下來，隻有巡邏的腳步聲輕輕響起。
    她站在高坡上，手裏攥著那張羊皮卷。卷角已經被汗水浸濕。
    下方，傷兵帳篷裏還有燈光。幾個醫生還在忙。民兵在清理道路，把斷矛一根根收走。
    她沒去看慶祝的人群。
    她的目光落在西牆箭塔的方向。那裏有一堆未拆的拒馬，橫在地上。一根木樁歪了，繩索鬆垮地垂著。
    她記得戰鬥中最危險的那一刻——敵軍精銳衝破防線，鉤鐮兵割斷刺網，撞木砸向拒馬。當時如果再晚半分鍾封堵，整個中部就會塌陷。
    而現在，那些陷阱還是原樣。
    她轉身回帳，拿出炭筆和紙，又加了一條：所有防禦工事每日檢查，由專人簽字確認。
    寫完，她把紙折好，塞進懷裏。
    夜更深了。營地隻剩下零星燈火。她站在帳前，沒有進去。
    風吹起她的披風，一角掃過地麵。
    她抬起右手，摸了摸劍柄。劍還在鞘中。
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