第613章 暗中挑撥,矛盾升級

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    炭筆滾到桌腳邊,艾琳彎腰撿起,指尖剛碰到筆杆,帳篷簾子被人掀開。一名士兵站在外麵,聲音急促:“報告,議事廳方向有人過來,說是送緊急文書。”
    她應了一聲,把炭筆放進衣袋,披上外袍走出帳篷。火堆還在燒,映著幾張疲憊的臉。書記兵正低頭整理筆記,測量員靠在箱子上打盹。營地安靜,可遠處傳來吵鬧聲,像是人群在喊什麽。
    她順著聲音走過去,親衛隊長迎麵跑來。“東邊空地,村民聚起來了,吵得很凶。”他說。
    “為什麽?”
    “有人說河口和鷹嘴隘不能建都,去了會遭天譴。”
    艾琳加快腳步。還沒到空地,就聽見叫罵聲。幾十個村民圍成兩堆,麵對麵站著,有人手裏拿著木棍,有人抓著泥塊。一個中年男人指著對麵人大吼:“你娘前天夜裏夢見亡魂了是不是?說誰敢動那地方,全家得病!”
    另一人回罵:“放屁!你才編鬼話嚇人!艾琳親自去看過,你說她瞎了眼?”
    兩人往前衝,被旁邊人死死拉住。泥塊飛過來,砸在地上,濺起一片灰土。
    艾琳走上臨時搭的木台,拍了三下手掌。沒人理她。她抽出腰間短哨,用力一吹。尖銳的聲音劃過夜空,所有人停下動作,轉頭看她。
    “誰最先說這兩地有詛咒?”她問。
    人群靜下來。幾個村民互相看了看,其中一個老婦抬起手,顫巍巍指向村口方向。“是……是個穿灰袍的人,我聽他說的。”
    “他長什麽樣?”
    “我不認識,外地口音,說話慢吞吞的。”
    旁邊一個年輕人插嘴:“我也聽過,他在廟門口跟人講,說北邊山上有龍骨,挖出來要死人。”
    艾琳記下這句話。她跳下木台,對親衛隊長下令:“明天早上之前,查清楚最近三天進出村子的所有陌生人。特別留意有沒有人給村民送東西、留話。”
    “要不要抓人?”
    “不。隻查,不驚動。”
    她回到營地,剛坐下,書記兵匆匆進來。“剛才又有五戶人家來找我,問到底選哪兒,說再不定下來,他們就不交糧了。”
    “你怎麽答的?”
    “我說等您決定。”
    她點頭。“從現在起,所有關於選址的議論,一律禁止。誰再傳‘詛咒’‘天罰’這些話,關三天禁閉。”
    書記兵記下命令,退出帳篷。
    半夜,她正準備睡下,一名守衛送來一張折好的紙條。沒有署名,塞在她的門縫裏。她打開一看,上麵寫著:“北石屯乃龍眠之地,建都必血流成河。”
    她把紙條鋪在桌上,從抽屜裏取出白天收到的會議簽到簿。翻到勢力代表丙的簽名頁,對比筆跡。兩個字“丙”收尾的鉤都很小,但角度一致。寫“血”字時,第三橫都略往上斜。不像完全一樣,但習慣相似。
    她叫來親衛隊長。“你帶兩個人,盯住丙的仆從。看他見誰,去哪兒,說什麽話。尤其晚上。”
    “要是他進村呢?”
    “跟著,別露麵。”
    第二天中午,親衛隊長回來匯報。“那人昨晚去了村廟,在香爐底下塞了塊布條。我們沒動它,拍了樣子。”
    他遞上一張臨摹的紙。上麵寫著:“掘土者斷子絕孫,立宮者暴斃街頭。”
    艾琳盯著字看了很久。“是誰寫的?”
    “不清楚,但布料是丙府用的那種麻布,染成灰色。”
    “他仆從後來去哪了?”
    “回了住處,一直沒出門。”
    她站起身,走到地圖前。三個圈還在,她昨天畫的大圈也沒擦。手指沿著邊緣滑動,最後停在北石屯的位置。
    晚上,她讓人放出風聲,說要在三日內宣布定都結果。消息傳出去不到一個時辰,又有紙條被塞進她的帳子。這次寫的是:“若擇河口,洪水必淹萬人;若擇鷹嘴,寒風斷絕生機。”
    筆跡更潦草,但結構還是像丙的。
    她把兩張紙條並排放著,拿出火石,點燃角落。火焰慢慢燒上去,她看著字跡扭曲變黑,直到隻剩灰燼。
    第三天清晨,她召見丙。對方按時到來,態度恭敬。
    “聽說你在村裏走動?”她問。
    “隻是看看百姓生活,沒別的意思。”
    “有人聽見你在講選址的事。”
    “我隻說了些擔憂,比如河口的地勢低,鷹嘴的糧食難運。都是實情。”
    她點頭。“實情可以說,但別加別的東西。”
    “我不明白您的意思。”
    “有人傳話,說這兩地有詛咒。這話不是百姓自己想出來的。”
    丙臉色微變。“這……我也聽說了。真是荒唐。”
    “是啊。”她說,“荒唐。但傳得這麽快,一定有人幫忙。”
    她盯著他。丙低下頭。
    “你回去吧。”她說,“這幾天別到處走了。”
    丙走後,她立刻下令:“讓仆從再出門,就跟上去。我要知道他下一步做什麽。”
    傍晚,親衛隊長帶回新消息。“他又去了廟裏,這次換了地方,把一張紙塞進了井邊石縫。內容是:‘七村拚旗之人,不得善終。’”
    艾琳握緊拳頭。拚布旗是建國儀式上由七個村子共同獻出的布片拚成,象征團結。攻擊這個,就是在動搖國本。
    “他還說了什麽?”
    “他對一個老頭說:‘上麵的人不想咱們好,早點散夥最好。’”
    她站起來,走到營帳門口。夜風吹進來,帶著涼意。她望著議事廳的方向,那裏還亮著燈。
    “傳令下去,今晚加派巡邏,重點守廟、井、公告欄。任何人夜間靠近,直接帶走審問。”
    “是。”
    她轉身回帳,拿起筆,在紙上寫下三個名字:丙、仆從、村廟。然後畫了一條線,連向空白處。
    她知道,這隻是開始。
    幕後的人不會隻靠一張嘴。
    她等的就是他再動手一次。
    帳篷外,腳步聲輕輕走過。
    她吹滅燈,坐在黑暗裏。
    手指摸到賬角那張未燒盡的紙條殘片。
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