艾琳合上《合垣律典·初編》，封麵上的燙金標題在晨光中微微反光。她沒有動筆，也沒有叫書記兵進來收卷。那頁空白依舊空著，但她知道，現在不是寫的時候。
    她站起身，把律典抱在懷裏，走出了議事廳。
    外麵天剛亮，霧很重，廣場上的石板路泛著濕氣。人還不多，三三兩兩從村道走來，腳步踩在泥水裏發出悶響。幾個士兵站在高台兩側，披著厚鬥篷，手扶劍柄，看著稀疏的人群發愣。
    艾琳走到台前，把律典放在木桌上。她看了一眼遠處的旗杆，令旗還沒升起。
    “去拿火把。”她說，“沿著路兩邊擺。”
    士兵立刻行動。不一會兒，十幾支火把被點燃，插進鐵架裏。火焰跳動，驅散了些許寒霧。銅鑼聲也響了起來，一聲接一聲，從東邊傳到西邊。
    人群開始聚集。老人拄著拐杖，婦女抱著孩子，青壯跟在後麵。有人抬頭看高台，有人低頭搓手取暖。他們離得遠，不敢靠前。
    艾琳讓人把三塊大木匾抬上來。每塊匾上都用粗墨寫著放大的法條，掛在台子三個方向。字是黑的，背景刷成淺黃，遠遠就能看清。
    “這樣還不夠。”她說。
    她轉身對身邊一名士兵說：“你來念第一條。”
    士兵挺直腰，打開卷軸，聲音有些抖：“第……第一條，凡耕作者，每年繳三成租糧，即可自由遷徙，地主不得強留。”
    他念得很慢，中間卡了兩次。台下有人皺眉，有人小聲說話。一個老頭搖搖頭：“聽不懂這些文縐縐的話。”
    艾琳接過卷軸，站到桌前。
    “我來說。”她說。
    她的聲音不高，但清楚。
    “第一條：你種地，交三成糧，剩下的歸你自己。你想去哪兒，沒人能攔你。”
    她停了一下，看向台下角落裏的一個老兵：“張五，你是北嶺屯出來的，以前能隨便走嗎？”
    老兵走出來一步，聲音沙啞：“不能。跑了被抓回來，打斷腿。”
    “現在可以了。”艾琳說，“這就是法律。誰攔你，你就去村監督組告他。要是監督組不管，就把這麵旗帶去合垣城。”
    她指向旗杆。
    黑底金邊的令旗升了起來，在風中展開。
    全場安靜了幾息。然後有人低聲重複：“可以走了……能自己選地方了……”
    一個年輕農婦拉著丈夫的手問：“那以後孩子還能當農奴嗎？”
    艾琳答：“不能。從今天起，沒有人天生是奴。隻要你肯幹活，就是自由人。”
    掌聲忽然響起。先是零星幾下，接著連成一片。孩子們跟著拍手，老人們點頭，年輕人眼睛發亮。
    就在這時，一個少年擠到前排，大聲問：“那要是地主還是打人怎麽辦？他有錢有勢，我們告也沒用！”
    周圍一下子靜了。不少人低下頭，像是想起了什麽。
    艾琳沒有生氣。她看著那少年，點點頭：“問得好。”
    她轉頭下令：“取令旗副本。”
    一麵巴掌大的小旗被遞上來，旗麵和高台上的令旗一樣，黑底金邊，角上繡著七村拚布圖案。
    艾琳把旗遞過去：“拿著。從今天起，任何人受冤屈，都可以舉這麵旗申訴。村裏不受理，送鎮上；鎮上不管，送到合垣城。我會親自看每一份帶旗的狀紙。”
    少年雙手接過，手指發抖。他咬著嘴唇，一句話也說不出。
    台下有人開始議論：“真的能找王管事？”“以前哪敢想……”“可別又是空話。”
    艾琳拿起律典，翻開第一頁。
    “第一條我已經說了。現在念第二條。”
    她清了清嗓子：“第二條：所有土地交易，必須立契備案。私下買賣無效，欺瞞者罰銀十倍。”
    她又解釋：“你想賣地，買方想買地，都要去村賬房登記。白紙黑字寫清楚，誰也不能賴賬。”
    一個商人模樣的人喊：“那要是地主藏地不報呢？”
    “查出來，充公。”艾琳說，“舉報者得三成賞銀。”
    人群嘩然。有人激動，有人猶豫。
    艾琳繼續念：“第三條：平民可推選代表列席地方會議。每村一人，五年內非貴族出身者不得少於三成席位。”
    她補充：“你們選出來的人，能坐在議事廳裏說話。他說的話，和貴族一樣算數。”
    一個老農顫巍巍地問：“我們真能選？不是做樣子？”
    “你們的名字會記入村檔。”艾琳說，“誰投票，投給誰，全公開。作假者，削去參議資格十年。”
    這話落下，許多人 exchanged 眼神。有人開始相信了。
    艾琳翻到刑罰卷。
    “第四條：廢除斷手、挖眼、流放等酷刑。偷盜者按贓物價值三倍賠償，並勞役一月。抗稅者凍結資產，直至補繳。”
    她頓了頓：“私議政事，不再定罪。”
    這句話像一塊石頭砸進水裏。所有人都愣住了。
    幾秒後，一個書生打扮的年輕人猛地抬頭，聲音發抖：“您說……不再治罪？”
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    “對。”艾琳說，“你可以罵我昏庸，可以說新法荒唐。隻要不動刀，不煽動殺人放火，就不犯法。”
    台下一片寂靜。然後是壓抑的抽氣聲。
    一個老人跪了下來，額頭觸地。接著是第二個，第三個。越來越多的人彎下腰。
    艾琳沒有讓他們起來。她隻是繼續翻動律典。
    “第五條：設立‘自由佃戶’身份。農戶與地主簽租約，租期不得少於三年。租期內，地主不得隨意加租或驅逐。”
    她抬頭：“這意味著，你不再是隨時能被趕走的奴才。你是契約裏的人，受法律保護。”
    一個滿臉風霜的女人突然哭出聲：“我男人被趕出來三次……每次都隻能去挖煤……現在……現在能安生了？”
    “能。”艾琳說，“而且監督組每年要公示賬目。誰隱瞞，全族三年免稅資格取消。”
    女人捂住嘴，眼淚往下掉。
    艾琳合上律典，抬頭看天。霧已經散了大半，陽光照在高台上。
    她舉起右手，掌心向下壓了壓。
    “今天，不是我賜給你們什麽。”她說，“今天，是我們一起定下的規矩。它不完美，但它屬於所有人。”
    她指向律典：“它不會自己生效。你們要記得它，要用它，要敢舉旗，敢說話，敢告狀。”
    她頓了頓：“秩序，從第一個敢開口的人開始。”
    台下沒人動。所有人都盯著她，盯著那本書，盯著那麵飄揚的令旗。
    艾琳伸手，輕輕撫過律典封麵。深藍布麵粗糙，燙金字邊緣有些毛刺。
    她知道，這隻是開始。
    下麵還有很多事要做。
    她站著沒動，手還搭在書上。
    太陽升起來了。
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