艾琳把“三級災情直報網試點”的方案折好，放進隨身的布袋裏。她沒回議事廳，而是直接上了馬車。車夫問去哪，她說北原鄉。
    馬車在路上走了兩個時辰。進村時太陽正高。幾個孩子在路邊玩石子，看見馬車都沒抬頭。村口的老槐樹下坐著兩個老人，一個抽煙鬥，一個搖扇子。他們看見馬車停了，互相看了一眼。
    艾琳下車，拍了拍衣服上的灰。她從布袋裏拿出那張問題清單，翻到中間一頁。上麵有一行字被紅筆圈了出來：“如何讓農民願意嚐試不熟悉的作物？”她盯著這行字看了幾秒，然後收起紙，朝村公所走去。
    村公所門口已經站了幾個人。未和申到了有一會兒了。未穿的是粗布衣，腳上是泥鞋，手裏拎著一卷圖紙。申背了個包袱，裏麵裝著幾本冊子和一小袋種子。他們看見艾琳，點頭打招呼。
    “人齊了。”艾琳說，“咱們去田裏開。”
    幾個人出了村，往北邊走。地是剛翻過的，土塊還新鮮。遠處有幾頭牛在吃草。他們在一塊空地上停下。未鋪開圖紙，是玫瑰園的規劃圖。他說這塊地一百畝，前三年種大馬士革玫瑰，花用來提煉精油，枝葉還能做肥料。政府出種子和技術員，村裏出勞力。頭兩年收成歸集體，第三年按戶分配。
    申接著說他的項目。他打算養高山絨山羊，產奶做乳酪。這種羊吃得少，耐寒，糞便還能肥田。他帶了品種圖冊和市場價單。說國外已經有穩定收購渠道，隻要產量跟得上，不愁賣。
    講完後，沒人說話。
    過了一會兒，酉從人群後麵走出來。他蹲下，抓了一把土，在手裏搓了搓。“土是鬆了，可種花和養羊，跟種麥子不一樣。”他說，“花要是沒人要，爛在地裏，算誰的？羊要是沒草吃，凍死了，又算誰的？”
    未說：“有保底收購。價格寫進合同。”
    酉搖頭。“合同我認不得。我就問一句，虧了錢，是不是我們自己擔？”
    艾琳說：“不是。前三年虧損，由專項基金補。”
    “真補？”酉看著她。
    “我立字據。”艾琳說。
    周圍的人開始小聲議論。有人往前湊了湊。
    艾琳說：“不止是補錢。技術員會常駐村裏，教怎麽育苗、怎麽剪枝、怎麽防疫。每個月有培訓課，誰都能來聽。賣出去的錢，八成歸農戶，兩成留作集體周轉金。”
    未補充：“精油廠我們已經在建，離這兒三十裏。兩個月內能投產。”
    申說：“乳酪作坊也一樣。設備都訂好了。”
    酉還是沒鬆口。“新東西難上手。萬一弄砸了，一年白幹。”
    艾琳說：“所以先試點。隻選自願的戶。你們可以先拿半畝地試種，看看行不行。不行就翻掉，改種別的。”
    “那要是試成了呢？”旁邊一個年輕男人問。
    “成了，第二年擴一倍。第三年全村推。”艾琳說，“政府貼一半成本。”
    “貼多久？”
    “直到你們能自己跑通流程。”
    人群又安靜下來。這次是那種快要做決定前的安靜。
    酉站起來，拍了拍褲子上的土。“我要試。”他說，“我家有兩畝坡地，一直不出糧。拿它試玫瑰。”
    “我也試！”剛才那個年輕人喊，“我家後院能搭棚，養羊！”
    一個接一個，舉手的人多了起來。
    艾琳讓書記員登記名字和地塊。未和申開始分發資料。有人圍上去問細節，比如花什麽時候開花，羊能不能圈養。申一個個答。未拿樹枝在地上畫圖，解釋灌溉路線。
    艾琳走到地邊，踩進翻鬆的土裏。她彎腰，又抓了一把土。土是褐色的，有點濕。她捏了捏，沒碎。墒情不錯。
    她回頭對隨行官員說：“不是看數字報豐收，是要看地裏長出了什麽新東西。”
    官員記下這句話。
    太陽偏西時，公告欄前擠滿了人。新政策的明細貼在上麵，用大字寫了要點。酉站在最前麵，一個字一個字地讀。他識字不多，讀得很慢。旁邊有個孩子幫他念。
    艾琳走過去，站在他身邊。
    “大人，”酉突然轉頭，“要是花開了，沒人來收呢？”
    “我會來。”艾琳說。
    “要是你忙呢？”
    “那就派專人來。每天報進度。”
    酉點點頭。他又看了一會兒告示，伸手摸了摸紙角。“我爹一輩子種麥子，我種了三十年。現在要種花，心裏不踏實。”
    “不踏實就對了。”艾琳說，“踏實的時候，往往是該變的時候。”
    酉笑了下。他指著另一行字：“這條說，技術員住村裏？”
    “住三個月，輪換。”
    “那羊圈建在哪？”
    “東溝那片荒地。已經勘測過了。”
    酉不再問。他站在那裏，看著告示，像在看一張未來的地圖。
    天快黑時，村民陸續散去。未和申還在收拾東西。艾琳沒走。她說今晚住村驛站。
    驛站很小，一張床，一張桌。她坐下，打開布袋，拿出問題清單。她在“如何讓農民願意嚐試不熟悉的作物？”這一條下麵，畫了一道橫線。
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    門外傳來腳步聲。是酉。他手裏提著一籃子雞蛋。
    “自家雞下的。”他說，“您明天早上用。”
    艾琳接過籃子。“謝謝。”
    酉沒走。“我回去想了半天。”他說，“種了三十年地，第一次覺得地還能這麽用。”
    “以後會更不一樣。”
    “我想多試幾畝。”
    “可以。先登記，再劃地。”
    酉點頭。他站在門口，沒動。“大人，您真能保證賠？”
    艾琳從包袱裏拿出紙筆，寫了一行字：若因政策試點導致種植失敗，損失由國家專項基金全額補償。她簽下名字，日期，按了拇指印。
    她把紙遞給酉。
    酉接過，看了很久。他把紙折好，放進懷裏。
    “我明早叫人量地。”他說。
    艾琳點頭。
    酉走了。門關上。
    她坐在燈下，翻開明日走訪農戶的名單。第一戶姓王，有三畝旱地。第二戶姓李，養過豬，後來死了瘟。第三戶……
    窗外傳來狗叫聲。接著是腳步聲，遠了。
    她吹滅燈，躺下。
    半夜，外麵下雨了。雨點打在屋頂上，一聲接一聲。
    她沒睡著。聽著雨聲，想著明天要說的話。
    第二天一早，她起床，收拾東西。書記員在外等她。兩人準備出發。
    路過村口時，酉已經在地裏了。他帶著兩個年輕人，在用繩子量地。看到艾琳，他直起腰。
    “雨後土軟，正好翻。”他說。
    艾琳走過去。她踩進地裏，腳陷下去一點。土還是濕的。
    她蹲下，用手撥開表層的土塊。下麵有細小的根須露出來。是去年的麥茬。
    “今天就開始？”她問。
    “開始了。”酉說，“早一天，多一分指望。”
    艾琳站起身。她看著這片地。它還是荒的，但已經不一樣了。
    她對書記員說：“記下來，北原鄉玫瑰試點首日動工。參與農戶七戶，麵積合計十一畝。”
    書記員寫字。
    酉走過來。“大人，您昨天寫的那張字條，我貼家裏了。”
    “好。”
    “我媳婦看了，說這回可能真成了。”
    艾琳沒說話。她看著地，看著天，看著遠處還沒亮透的山。
    她把手伸進口袋，摸了摸那張問題清單。
    它還在。
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