兩日後，工匠如期入宮。
    長春宮內一時間多了不少陌生的麵孔。內務府派來的工匠們穿著統一的灰藍色短褂，扛著梯子、提著工具箱，在管事太監的指引下，分散到各殿宇檢查簷角、屋瓦。
    偏殿這邊也來了兩個工匠，負責檢查殿頂的獸吻和排查鬆動的瓦片。錢公公特意吩咐沈青瀾，讓她將靠近窗戶的書案稍微挪動一下，以免被落下的灰塵汙損了書籍。
    沈青瀾依言照做，心中那根弦卻繃得更緊了。她狀似無意地抬眼看了看殿頂，陽光透過高窗，能看見細微的塵埃在光柱中飛舞，殿頂的椽梁在高處顯得有些幽暗。她默默計算著距離，以及一旦發生“意外”，自己可能的躲避路線。那張深深刻在腦海中的密道地圖，每一個符號、每一條路徑都在心中清晰浮現，尤其是那條通往禦花園假山的路徑起點，似乎就在離偏殿不遠的一處庫房後身。
    她強迫自己冷靜下來，繼續手頭的工作，但全身的感官都提升到了極致，留意著殿頂的任何一絲異響，以及殿外工匠的動靜。
    時間一點點過去，偏殿內隻剩下書頁翻動和偶爾一兩聲咳嗽的聲音。殿頂上方傳來工匠走動、敲擊瓦片的聲響，一切似乎都很正常。
    然而，就在午後陽光略微西斜，沈青瀾正俯身整理書架下層書籍時，異變陡生！
    隻聽頭頂傳來“哢嚓”一聲脆響，仿佛什麽東西斷裂了！緊接著，是一陣令人心悸的、瓦片急速滑落的嘩啦聲！
    “小心！”殿外似乎有工匠驚惶地喊了一聲。
    沈青瀾幾乎是憑借本能，在聽到第一聲異響的瞬間，就猛地向側後方——書架與牆壁形成的死角撲去！她甚至來不及站直身體，幾乎是連滾帶爬！
    就在她身體蜷縮進死角的刹那，“轟隆”一聲巨響伴隨著無數碎瓦塵土在她剛才站立的位置炸開！一塊足有臉盆大小、邊緣鋒利的青灰色筒瓦，連同許多碎裂的小瓦片，重重地砸落在書案和她剛才所在的位置！
    塵土彌漫，碎瓦四濺。
    書案被砸得歪斜，上麵的書籍、筆墨散落一地。如果沈青瀾剛才還站在那裏，後果不堪設想！
    “啊——！”殿外傳來宮女的尖叫聲。
    錢公公和幾個宮人聞聲衝了進來，看到殿內的狼藉和彌漫的塵土，都嚇得臉色發白。
    “沈……沈女史？你沒事吧？”錢公公的聲音帶著驚魂未定的顫抖。
    沈青瀾從牆角慢慢站起身，拍打著身上的塵土，臉色蒼白如紙，心髒幾乎要跳出胸腔，但聲音卻竭力維持著鎮定：“我……我沒事。”
    她看向那塊巨大的碎瓦，又抬頭望向殿頂那個突兀的窟窿，陽光從破洞直射下來，照亮了空氣中翻騰的塵埃。這絕不是什麽意外！瓦片滑落的方向和力道，都透著精準的惡意！
    殿頂傳來工匠驚慌失措的告罪聲，很快，那兩個負責偏殿的工匠就被管事太監押了下來，跪在地上連連磕頭，聲稱是瓦片年久失修，突然鬆動脫落，純屬意外。
    意外？沈青瀾心中冷笑。這“意外”來得可真夠巧的！
    很快，李貴妃和賢妃那邊都得到了消息。李貴妃派人來詢問了幾句，表示了“關切”，並下令嚴懲失職工匠，整頓宮闈。賢妃則直接派容姑姑過來，以受驚為由，接沈青瀾去景陽宮暫時休息壓驚。
    這一次，李貴妃沒有阻攔。
    景陽宮 · 驚魂甫定
    到了景陽宮，容姑姑屏退左右，才露出真切的後怕神色：“好險！姑娘真是福大命大！若不是你反應快，今日恐怕……”她後麵的話沒有說下去，但意思不言而喻。
    沈青瀾接過容姑姑遞來的安神茶，雙手仍有些抑製不住的顫抖。“多謝姑姑掛心，也多謝……娘娘多次回護之恩。”她聲音微啞，這次是真的感到了徹骨的寒意。對方的手段一次比一次狠毒，一次比一次直接，下次呢？她還能這麽幸運嗎？
    容姑姑壓低聲音道：“娘娘讓我告訴你，此事絕非意外。讓你務必萬分小心，長春宮那邊……怕是鐵了心了。”她頓了頓，意味深長地看了沈青瀾一眼，“娘娘還說，若遇萬分緊急、無法化解之危，或可嚐試……‘另辟蹊徑’。”
    另辟蹊徑？沈青瀾心中猛地一跳，抬頭看向容姑姑。容姑姑的目光平靜，卻帶著一種深意。
    難道……賢妃也知道那條密道的存在？或者說，這是在暗示她可以利用那條密道？
    “奴婢……明白了。”沈青瀾垂下眼眸，將翻湧的心緒壓下。賢妃的暗示，讓她更加確定了密道的重要性，也讓她看到了一條在絕境中可能存在的生路。
    在景陽宮休息了約一個時辰，沈青瀾的情緒漸漸平複。她知道自己不能在此久留，以免給賢妃帶來更多麻煩，便起身告辭。
    靖王府 · 疾風傳訊
    幾乎在沈青瀾遇險的同時，靖王府的墨閣內，蕭景玄也收到了來自宮中的加急密報。
    “殿下！宮中急報！長春宮偏殿檢修時發生意外，瓦片墜落，險些砸中沈女史！沈女史雖僥幸避開，但受驚不小，現已被賢妃娘娘接至景陽宮安撫。”暗衛單膝跪地，語速極快。
    蕭景玄“豁”地站起身，一向溫潤平和的臉上瞬間布滿寒霜，眼中戾氣驟現！“意外？”他聲音冰冷，“好一個‘意外’！本王的這位三哥，真是越來越出息了！”
    他胸口劇烈起伏，一股難以抑製的後怕與憤怒席卷了他。他不敢想象，如果沈青瀾反應稍慢一步，此刻會是何等光景！那個在密室中冷靜堅韌、在深宮中步步為營的女子，差一點就……
    “讓我們在宮裏的人，不惜一切代價，確保她的安全！若她再有半分差池，提頭來見！”蕭景玄的聲音帶著前所未有的凜冽殺意。
    “是！”暗衛感受到主子身上散發出的可怕氣息，心頭一凜，連忙領命。
    “另外，”蕭景玄強迫自己冷靜下來，思路急速運轉，“將我們之前查到的，關於齊王門下幾個官員貪墨河工銀兩的證據，匿名遞到都察院。再找幾個禦史，讓他們在明日早朝上，參齊王一個‘禦下不嚴、縱容屬官’之罪！”
    他不能再被動防守了！必須主動出擊，讓蕭景琰也嚐嚐焦頭爛額的滋味！
    “屬下即刻去辦！”
    暗衛退下後，蕭景玄獨自在墨閣中踱步，心中的焦躁與擔憂卻難以平複。他走到窗邊，望向皇宮的方向，第一次產生了一種強烈的、想要立刻將她帶離那個虎狼之地的衝動。
    織造處 · 夜探密道
    沈青瀾回到織造處時，天色已晚。同屋的穗兒和小蝶都聽說了白天的事情，圍著她噓寒問暖，臉上滿是真切的擔憂。沈青瀾心中微暖，安撫了她們幾句。
    夜深人靜，待穗兒和小蝶都睡熟後，沈青瀾卻睜著眼睛，毫無睡意。白天的驚魂一幕不斷在腦海中回放，賢妃的暗示言猶在耳。
    她不能再坐以待斃了！必須確認那條密道是否真的存在，是否可用！
    她悄無聲息地起身，換上一身深色的、便於行動的舊衣，借著窗外微弱的月光，如同狸貓般溜出了房門。
    按照記憶中的地圖，她避開巡邏的侍衛，小心翼翼地靠近禦花園假山群。夜晚的禦花園靜謐無人，隻有蟲鳴唧唧，和風吹過竹葉的沙沙聲。
    她在一處看似普通的、爬滿藤蔓的假山石壁前停下。地圖上標記的入口，就在這麵石壁之後。她仔細回憶著地圖上的細節，伸手在幾塊看似渾然一體的岩石接縫處摸索。
    終於，在一塊略微有些鬆動的、毫不起眼的石塊邊緣，她摸到了一個極其細微的凹陷。她用指甲抵住凹陷，嚐試著向側方用力。
    “哢噠”一聲極輕微的機括響動，那塊看似沉重的石塊，竟然向內悄無聲息地滑開了一道僅容一人側身通過的縫隙！
    一股帶著陳腐和泥土氣息的涼風從縫隙中吹出。
    沈青瀾的心髒狂跳起來！密道！真的存在！
    她深吸一口氣，側身擠了進去。裏麵漆黑一片，伸手不見五指。她早有準備，從懷中摸出火折子，輕輕晃亮。
    微弱的火光照亮了一條狹窄、向下延伸的磚石通道。通道僅容一人通行，牆壁上布滿青苔，空氣潮濕，但似乎還能流通。
    她不敢深入，隻是站在入口處，借著火光仔細觀察。通道向前延伸不遠便拐了彎，不知通向何處。她確認了入口的開啟和關閉方法，記住周圍的特征，便迅速退了出來，將那塊活動的石塊恢複原狀。
    整個過程不過片刻功夫，周圍依舊寂靜，仿佛什麽都沒有發生過。
    回到織造處那狹窄的小屋，沈青瀾躺在炕上，心中卻湧起一股前所未有的力量。這條密道，就是她的底牌，是她在這吃人皇宮中為自己爭取到的一線生機！
    雖然前路依然危機四伏，但有了這條退路，她不再是那個隻能被動承受、祈禱幸運降臨的弱者。
    凰鳥驚魂，暗夜尋徑。一次蓄意的謀殺未遂，反而促使沈青瀾邁出了更為主動的一步。宮牆下的秘密通道，如同她悄然滋生的勇氣與力量，將在未來的腥風血雨中，扮演至關重要的角色。而宮外的蕭景玄，也因這次事件，徹底撕下了溫情的偽裝，露出了潛藏已久的鋒利獠牙。風暴，即將升級。