皇後壽辰，普天同慶。皇宮內外張燈結彩，鼓樂喧天。永和帝於太極殿設宴，款待群臣及宗室勳貴。後宮之中，皇後亦在鳳儀宮接受內外命婦及皇子公主的朝拜賀壽。
    沈青瀾因在“百鳥朝鳳”屏風製作中立下大功，被張司製特允在鳳儀宮偏殿隨侍，以備不時之需，這已是宮女所能企及的極高榮寵。她身著統一的司製司宮裝，低眉順目地立於角落，卻能清晰地感受到大殿之內奢華喜慶之下湧動的暗流。
    太子蕭景銘獻上一尊尺餘高的東海珊瑚，色澤瑰麗，形態奇絕，引來陣陣驚歎。他意氣風發，言談間盡顯儲君氣度。齊王蕭景瑜雖仍在禁足，但其生母德妃代為獻上一卷據說是前朝書畫大家的真跡，亦引得永和帝注目良久，淡淡誇讚了一句“有心了”。德妃妝容精致，笑容得體，目光卻偶爾掃過偏殿方向，帶著一絲不易察覺的冷意。
    輪到靖王蕭景玄獻禮時，他呈上的是一套親手謄抄、裝幀素雅的佛經。“兒臣才疏學淺，無珍奇可獻，唯願以此經卷，為母後祈福，願母後鳳體安康，福澤綿長。”他語氣溫和，姿態恭謹，與太子、齊王（通過德妃）所獻之物的珍稀形成鮮明對比。
    皇後信佛，聞言麵露欣慰之色，親自接過翻看，讚道：“玄兒有心了，字跡清雋，心誠則靈，此禮甚合哀家心意。”永和帝亦微微頷首，看向蕭景玄的目光多了幾分柔和。
    沈青瀾在偏殿聽得真切，心中暗讚蕭景玄此舉高明。不顯山露水，卻精準地投合了皇後與皇帝的心意，在一片珠光寶氣中，反而更顯真誠。
    然而，就在這觥籌交錯、一派祥和之際，異變陡生！
    一名負責侍奉酒水的小宮女，在為太子添酒時，不知怎的手一抖，竟將整壺禦酒潑灑在了太子身前！酒液浸濕了太子華貴的袍服，殿內瞬間一靜。
    “蠢婢！眼睛瞎了嗎？！”太子勃然大怒，抬腳便欲踹去。
    那小宮女嚇得魂飛魄散，癱軟在地，連連磕頭：“殿下饒命！殿下饒命！奴婢……奴婢不是有意的，是……是有人從背後推了奴婢一把！”
    此言一出，滿殿皆驚！在皇後壽宴上，眾目睽睽之下，竟有人敢暗中推搡宮人，驚擾太子？！
    永和帝的臉色瞬間沉了下來。皇後的笑容也淡去了幾分。德妃眼中則飛快地掠過一絲詭秘的光芒。
    “何人推你？指出來！”太子厲聲喝道。
    那小宮女驚惶四顧，目光在人群中逡巡，最終，顫抖著手指，竟指向了偏殿方向，落在了沈青瀾身側不遠處，一個同樣穿著司製司服飾、麵色慘白的宮女身上！“是……是她！奴婢認得她，她是司製司的蓮心！”
    那名叫蓮心的宮女撲通一聲跪倒，尖聲叫道：“冤枉！陛下、娘娘明鑒！奴婢一直在此侍立，從未離開過位置，怎會去推她？是她汙蔑奴婢！”
    場麵頓時混亂起來。一個指認，一個喊冤，各執一詞。
    沈青瀾心中警鈴大作！這絕非意外！目標是她，還是司製司？抑或是想借機將水攪渾？她迅速冷靜下來，目光銳利地掃過那小宮女和蓮心，以及周圍眾人的反應。
    張司製已急忙出列跪倒：“陛下、娘娘息怒！是臣管教無方，驚擾聖駕！請容臣……”
    “張司製，”德妃忽然開口，聲音溫和卻帶著不容置疑的力度，“此事發生在皇後娘娘壽宴上，驚擾了太子，非同小可。既然涉及司製司宮女，依本宮看，不如將涉事兩人即刻押下，交由宮正司嚴加審問，以免擾了娘娘和陛下的雅興。”她這話看似公允，實則直接將事情鬧大，並且暗示司製司管理不善。
    若真將人交給宮正司，屈打成招之下，不知會攀咬出什麽！沈青瀾心念電轉，此事決不能任由發展！她必須做點什麽。
    就在永和帝麵露不耐，即將準奏之際，沈青瀾深吸一口氣，上前一步，跪倒在張司製身側，聲音清晰而鎮定：“陛下、娘娘容稟。奴婢沈青瀾，司製司宮女，有一言或許可助查明真相。”
    所有人的目光瞬間聚焦在這個突然出聲的宮女身上。永和帝挑了挑眉，皇後也露出些許訝異。蕭景玄坐在席間，握著酒杯的手指微微收緊，麵上卻依舊是一片淡然。
    “講。”永和帝沉聲道。
    “謝陛下。”沈青瀾叩首，然後抬頭，目光平靜地看向那個指認蓮心的小宮女，“適才這位姐姐言道，是被人從背後推搡，才失手打翻酒壺。奴婢鬥膽，請陛下、娘娘恩準，讓這位姐姐指出，她被推搡時，受力之處具體在背心何處？是左是右？是上是下？”
    那小宮女一愣，眼神有些慌亂，下意識地用手摸了摸後背，支吾道：“是……是右邊，肩胛下麵……”
    沈青瀾不再看她，轉而向帝後稟道：“陛下、娘娘明鑒，人力推搡，受力之處衣物必有瞬間的褶皺乃至印記。方才事發突然，若真如她所言被猛力推搡，其背後對應位置的衣物定有異樣。隻需即刻驗看，真假立判。”
    此言一出，那小宮女臉色瞬間煞白！
    永和帝眼中閃過一絲精光，對身旁的內侍示意。立刻有兩名嬤嬤上前，不顧那小宮女的掙紮，當場查驗其背後衣物。
    “回陛下、娘娘，”嬤嬤回稟，“此女背後衣物平整，並無任何推搡所致的褶皺或痕跡。”
    真相大白！那小宮女是在撒謊！
    “大膽賤婢！竟敢在禦前誣陷他人！說！是誰指使你的？！”太子怒不可遏，感覺自己被當眾愚弄了。
    那小宮女嚇得癱軟如泥，涕淚橫流，磕頭如搗蒜：“奴婢……奴婢一時鬼迷心竅……是……是有人給了奴婢銀子，讓奴婢假裝被推，然後……然後指認司製司的人……奴婢不知那人是誰，她蒙著麵……”
    殿內一片嘩然！竟真是有人蓄意陷害！
    德妃的臉色微微僵硬，隨即歎道：“竟有此事？真是其心可誅！幸好這沈宮女心細如發，才免了一場冤屈。”她輕描淡寫，將自己方才建議交宮正司的事撇清。
    永和帝麵沉如水，揮揮手：“將此誣告之婢拖下去，嚴加拷問，務必查出主使！蓮心無辜，放開她吧。”
    一場風波，在沈青瀾的冷靜分析與機智應對下，迅速平息。皇後看向沈青瀾的目光，多了幾分真正的讚賞：“沈氏女沉穩機敏，不錯。”
    靖王府 · 隔空默契
    宴席上的消息，第一時間傳到了宮外密切關注此事的蕭景玄耳中。
    “殿下，沈姑娘當眾揭穿誣陷，化解危機，皇後娘娘還親口誇讚了她！”顧昀語氣中帶著欽佩。
    蕭景玄負手立於窗前，聽著宮內眼線的詳細描述，腦海中幾乎能想象出她跪在殿中，鎮定自若、條分縷析的模樣。他的唇角勾起一抹連自己都未曾察覺的溫柔弧度。
    “她總是能給人驚喜。”他低語一句，隨即神色恢複冷峻，“不過，對方一計不成，恐生他計。德妃今日反應，看似公允，實則急於撇清，嫌疑不小。齊王雖禁足，其黨羽卻未消停。”
    他沉吟片刻，吩咐道：“將我們查到的，關於趙永那家筆墨鋪子資金異常，以及其筆跡可能存在模仿的消息，通過隱秘渠道，不動聲色地透露給都察院的李禦史。”李禦史是出了名的耿直，且與王崇煥素來政見不合。
    “殿下的意思是？”
    “打草驚蛇，驅狼吞虎。”蕭景玄眼中寒光閃爍，“讓李禦史去彈劾趙永，將科舉舊案的疑點重新翻出來。太子為了自保，必定會棄車保帥，甚至可能將矛頭引向王崇煥。我們隻需靜觀其變，讓他們內部先亂起來。”
    “妙計！”顧昀讚道，“如此一來，既能敲山震虎，試探太子一黨的反應，又能借此機會，看看能否逼出更多關於科舉案的證據！”
    鳳儀宮 · 餘波未平
    壽宴繼續，但氣氛已悄然改變。經此一事，沈青瀾這個名字，不再僅僅因技藝而被提及，更因其臨危不亂的智慧和勇氣，給在場許多人留下了深刻印象。
    宴席散後，張司製特意將沈青瀾叫到一旁，拍了拍她的肩膀，語氣複雜：“今日多虧你了。否則，司製司難免要受牽連。”她頓了頓，壓低聲音，“隻是，你今日鋒芒過露，恐怕已徹底成了某些人的眼中釘。日後行事，需更加小心。”
    “奴婢明白，謝大人提點。”沈青瀾恭謹應答。她何嚐不知自己已被推至風口浪尖？但方才情勢所迫，她別無選擇。
    回到司製司住處，同屋的宮女們看她的眼神已不僅僅是敬佩，更帶上了幾分敬畏與疏離。沈青瀾並不在意，她早已習慣了一個人。
    夜深人靜，她再次通過密道來到攬月閣。今夜無月，閣內一片漆黑。她點燃油燈，在熟悉的案幾前坐下，心緒卻難以平靜。白日裏的驚險，帝後審視的目光，暗處未知的敵人……一切都讓她感到一種無形的壓力。
    她需要將今日之事告知蕭景玄，也需要了解宮外的進展。她取出隨身攜帶的、用於記錄繡樣的小本和炭筆，思索片刻，開始以極其細微的字跡書寫。她將壽宴風波、德妃可疑的反應、以及自己的擔憂，簡明扼要地寫下。然後，她將紙條卷起，塞入一個細小的竹管，用蠟封好。
    她走到密道石室那處隱蔽的縫隙，將竹管放入——這是她與賢妃“青鳥”約定的緊急傳遞信息之處。她不知道這條渠道能否也將信息傳遞給蕭景玄，但這是她目前唯一能主動聯係外界的方式。
    做完這一切，她靠在冰冷的牆壁上，緩緩舒了口氣。無論前路如何，她都不會退縮。
    宮牆內外 · 心意相通
    翌日，那枚小小的竹管，經由“青鳥”之手，以及蕭景玄布置在宮內的複雜網絡，竟真的出現在了靖王府的書案上。
    蕭景玄展開那張小小的紙條，看著上麵清秀卻力透紙背的字跡，仿佛能看到她書寫時微蹙的眉頭和堅定的眼神。字裏行間，沒有抱怨，隻有冷靜的敘述與警覺的分析。
    “青瀾……”他低聲念著，將紙條緊緊攥在手心。他能感受到她在宮中的步步驚心，也能感受到她那份與他並肩而立的決心。
    他鋪開宣紙，研墨揮毫，寫下四個字：“已知，安心。”
    他沒有多言，但這四個字，承載著他的承諾、他的力量，以及那份悄然滋長、卻愈發清晰的情感。他將紙條用同樣的方式封好，通過特殊渠道，設法送回那攬月閣的石室之中。
    當沈青瀾在石室縫隙中摸到那枚熟悉的竹管，展開看到那四個蒼勁有力的大字時，一股暖流驀地湧上心頭，衝散了連日的疲憊與寒意。她將紙條貼近心口，仿佛能感受到來自宮外那份堅定的支持。
    他們雖隔重重宮牆，未曾見麵，卻已在無聲的默契中，完成了一次完美的聯手抗敵。他於朝堂布局，她於宮闈破局；他懂她的艱險，她知他的謀略。
    凰鳥振翅，雖棲於深宮，其誌已在九霄；潛龍在淵，雖隱於朝野，其爪已露鋒芒。壽辰風波暫平，但帝後之爭、皇子之鬥、新舊勢力的碰撞，才剛剛拉開序幕。他們的逆襲之路，因這次隔空的攜手，而進入了新的階段。前路依舊迷霧重重，但兩顆心的靠近，足以照亮彼此前行的道路。