沈家冤案昭雪，齊王被廢，德妃打入冷宮。這道道驚雷般的旨意，不僅震動了朝堂，更以最快的速度傳遍了京城的大街小巷。昔日門庭若市的齊王府和王府一係的官員府邸，頃刻間門可羅雀，而靖王府門前，卻隱隱有了車馬漸稠之勢。
    然而，處於風暴中心的靖王府，卻並未因此而鬆懈，反而更加戒備森嚴。蕭景玄深知，扳倒一個顯赫的對手，往往意味著要麵對更多隱藏的危機和更複雜的局麵。
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    靖王府 · 凝霜閣
    沈青瀾站在凝霜閣的窗前，望著庭院中開始抽出新綠的枝條，恍如隔世。身上那身象征罪奴身份的灰布衣裳早已換下，取而代之的是一襲月白色的素雅襦裙。府中下人對待她的態度，也從不屑與忽視變成了恭敬與謹慎。
    父親沉冤得雪，壓在她心頭數年的大石終於被移開，一種近乎虛脫的輕鬆感包裹著她，但隨之而來的，卻是一種更深沉的茫然與空洞。大仇得報，家族名譽得以恢複，然後呢？她該何去何從？依舊是寄居在靖王府的“客人”嗎？
    “沈姑娘，”顧昀的聲音在門外響起，帶著一如既往的恭敬，“殿下請您去書房一趟。”
    沈青瀾收斂心神，整理了一下衣裙：“有勞顧大人，我這就去。”
    書房內，蕭景玄正站在一幅巨大的大燕疆域圖前，目光凝於北疆一帶。聽到腳步聲，他轉過身，看到沈青瀾進來，冷峻的眉眼柔和了幾分。
    “青瀾，來了。”他指了指旁邊的座椅，“坐。”
    “殿下召我，有何吩咐？”沈青瀾依言坐下，姿態沉靜。
    蕭景玄看著她，目光深邃：“沈家冤情已雪，陛下不日便會下旨，歸還沈家舊宅，赦免流放親族。你……可有什麽打算？”
    沈青瀾微微一怔，沒想到他問得如此直接。她垂下眼簾，長睫輕顫：“殿下於青瀾有再造之恩，青瀾銘感五內。如今大仇得報，全賴殿下之力。青瀾……不知該如何報答。”她確實不知未來該走向何處，回歸舊宅，守著空蕩蕩的府邸，等待不知何時才能歸來的親人嗎？
    蕭景玄走到她麵前，居高臨下地看著她，聲音低沉而清晰：“本王不需要你的報答。本王當初找你，是一場交易。如今，你的部分已然完成，甚至遠超預期。而本王的承諾，也已兌現。”
    他頓了頓，話鋒微轉，帶著一種不容置疑的意味：“但，本王希望你留下。”
    沈青瀾驀然抬頭，撞入他深不見底的眼眸中。
    “齊王雖倒，但其殘餘勢力未清，北疆鄭鐸態度不明，朝中暗流依舊洶湧。本王身邊，需要你。”他的語氣平淡，卻帶著一種沉重的分量，“不僅僅是為了交易，更是因為……你是沈青瀾。”
    你是沈青瀾。短短五個字，包含了太多的認可與信任。他需要的，不是一個感恩戴德的附庸，而是一個能與他並肩而立的夥伴。
    沈青瀾的心跳漏了一拍，隨即又加速起來。她看著眼前這個心思深沉、手段果決的男人，他不再是那個遙不可及的皇子，而是與她共同曆經生死、彼此交付後背的盟友。留下，意味著繼續卷入這深不見底的權謀漩渦，意味著前路依舊吉凶未卜。
    但，她的血仇已報，她的家族已得清白，她的人生，難道就此歸於平淡嗎？父親一生憂國憂民，她的胸中，又何嚐沒有一番抱負？這波譎雲詭的朝堂，這亟待肅清的海內，不正是她可以施展所學、實現父親未竟理想的地方嗎？
    而眼前之人，是能帶領她走向那個方向的人。
    她站起身，斂衽一禮，聲音清晰而堅定：“殿下若不棄，青瀾願效犬馬之勞，追隨殿下左右，直至海晏河清，天下太平！”
    沒有猶豫，沒有退縮。這是她的選擇。
    蕭景玄的眼底，終於漾開一絲真切的笑意，如同冰雪初融。“好。”他伸手虛扶了一下，“既如此，你便不再是戴罪之身，亦非王府客卿。本王會向父皇請旨，聘你為靖王府長史，參讚機要，協理事務。”
    王府長史，乃是親王屬官中極為重要的文職，掌王府政令、輔弼親王，非心腹不能擔任。此舉，無疑是正式將沈青瀾納入了他的權力核心體係，給予了名正言順的地位。
    沈青瀾心中一震，知道這意味著什麽。她再次深深一禮：“青瀾，定不負殿下信任！”
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    北疆 · 安北都督府
    與京城的風雲變幻相比，遠在北疆重鎮雲州的安北都督府，氣氛同樣凝重得如同暴風雪前的天空。
    安北都督鄭鐸，年約四旬，麵容粗獷，一身煞氣，是真正從屍山血海中殺出來的悍將。他此刻正捏著來自京城的兩道命令，臉色陰沉得能滴出水來。
    一道是朝廷明發邸報，齊王被廢，德妃被貶，王璟伏誅，令各地官員恪盡職守，不得妄議。
    另一道，則是兵部行文，解除他安北都督之職，令其交接軍務，即刻返京述職。
    “砰！”鄭鐸猛地一拳砸在厚重的楠木桌案上，桌案應聲裂開一道縫隙。“卸磨殺驢！鳥盡弓藏！”他低吼道，聲音如同受傷的野獸，“王爺剛剛倒台，就要對我鄭鐸下手了嗎？！”
    他麾下的幾名心腹將領亦是義憤填膺。
    “都督！朝廷這是信不過我們！那蕭景玄小兒，分明是要將我們趕盡殺絕！”
    “不能回京！回去了就是第二個王璟！”
    “沒錯！都督，我們在北疆經營多年，手握五萬精銳，何必受這窩囊氣！”
    鄭鐸眼神閃爍，胸口劇烈起伏。他想起齊王最後那道密令——“見機行事，清君側”。如今，君側（指靖王）未清，齊王自己倒先倒了。但他鄭鐸，難道就要坐以待斃？
    他走到懸掛的疆域圖前，手指重重地點在雲州之上，又緩緩劃向突厥方向，眼中閃爍著瘋狂與掙紮的光芒。
    “京城來的欽差，到哪兒了？”他沉聲問道。
    “回都督，已在百裏之外，預計明日便可抵達雲州。”
    鄭鐸沉默良久，眼中最後一絲猶豫化為狠厲：“傳令下去，緊閉四門，全軍戒備！沒有本督的命令，任何人不得擅自出入！另外……派人去一趟突厥左賢王部落，告訴左賢王，他之前提的條件……本督，可以再考慮考慮！”
    “都督！”有將領驚呼，“與突厥勾結，這是叛國啊！”
    “叛國？”鄭鐸獰笑一聲，“是朝廷先負我在先！他們不仁，就休怪我不義！要想活命，就得有拚死一搏的勇氣！”
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    皇宮 · 乾元殿
    永和帝靠在龍椅上，揉著陣陣發痛的額角。連日來的震怒與操勞，讓他本就不再年輕的身體感到了沉重的疲憊。趙德順小心翼翼地奉上一碗參茶。
    “陛下，龍體要緊，歇息片刻吧。”
    永和帝揮了揮手，沒有接茶，目光落在禦案上那份關於北疆軍情的密奏上。“鄭鐸那邊……有動靜了嗎？”
    趙德順低聲道：“兵部派去傳旨的欽差已近雲州，但……安北軍似乎有所異動，四門緊閉，戒備森嚴。我們的人很難傳出確切消息。”
    永和帝的臉色更加陰沉。他最擔心的事情，似乎正在發生。鄭鐸是員悍將，但正因為是悍將，一旦失控，危害也更大。北疆若亂，突厥必定趁虛而入，屆時內外交困，大燕危矣！
    “景玄呢？”他問道。
    “靖王殿下正在府中處理善後事宜，並密切關注北疆動向。”
    永和帝沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷：“傳靖王即刻入宮見朕。”
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    靖王府 · 書房
    蕭景玄剛剛送走沈青瀾，正準備處理堆積的公文，宮裏的旨意便到了。
    “父皇此時召見，必是為了北疆之事。”蕭景玄對匆匆趕來的顧昀和幾位核心幕僚說道。
    “殿下，鄭鐸恐生異心，北疆局勢一觸即發。”一位幕僚憂心道。
    蕭景玄神色冷靜：“意料之中。鄭鐸驕悍，又自恃手握重兵，絕不會甘心束手就擒。他若反，無非兩條路：一是據北疆自立，二是勾結突厥。”
    “那我們該如何應對？”
    “兩條路，他都走不通。”蕭景玄走到地圖前，手指點向幾個關鍵位置，“北疆並非鐵板一塊，鄭鐸之下，亦有忠君愛國之將。而且，朝廷在北疆周邊，尚有數支機動兵力可做策應。至於突厥……”他冷笑一聲，“左賢王部落與鄭鐸素有勾結，但突厥內部也非鐵板一塊，右賢王與左賢王素有嫌隙。或許，我們可以從此處著手。”
    他看向顧昀：“顧昀，你立刻挑選機敏可靠之人，攜帶重金與我的親筆信，秘密前往突厥右賢王部落。告訴他，若能牽製左賢王，使其無法與鄭鐸聯手，事成之後，大燕願開放邊境五市，並給予他遠超左賢王的好處！”
    “是！”顧昀領命。
    “另外，”蕭景玄目光銳利，“傳令我們安插在北疆軍中的暗樁，可以開始活動了。重點策反鄭鐸麾下那些並非其死忠的將領，許以高官厚祿，陳明利害！同時，讓我們的人，將鄭鐸可能勾結突厥的消息，在軍中悄悄散播出去！”
    攻心為上，分化瓦解。蕭景玄的思路清晰而冷酷。
    安排完這一切，他才整理了一下衣袍，對沈青瀾道：“青瀾，隨我一同入宮。北疆局勢複雜，你的見解，或許對父皇有所助益。”
    沈青瀾心中微震，知道這是蕭景玄有意讓她在皇帝麵前展現能力，為她日後立足朝堂鋪路。她鄭重點頭：“青瀾明白。”
    夕陽的餘暉將兩人的身影拉長，投射在王府的青石板上。他們並肩向外走去，一個沉穩如山，一個清雅如竹，身影交織，仿佛預示著他們將共同麵對前方更加洶湧的驚濤駭浪。
    京城的風波看似平息，但北疆的狼煙，卻已隱約可見。