端午將至，宮中的氣氛日漸不同。
    尚宮局早早開始籌備宮宴所需，各處宮苑也忙著懸掛艾草、菖蒲，宮人手腕係上五色絲線，空氣裏彌漫著粽葉與草藥的清香。然而在這份節慶的忙碌之下，暗流湧動。
    靖王府內，沈青瀾這幾日格外忙碌。除了日常文書與暗中調查江南之事，端午宮宴的儀程、禮單、輿服安排也需她一一過目定奪。蕭景玄如今地位不同以往，一舉一動皆在眾人矚目之下，半分差錯都不能有。
    “殿下，這是禮部送來的端午宮宴座次圖。”沈青瀾將一幅繪在細絹上的圖示鋪在書案上，“按製，您的位置在禦階下左側首位，僅在太子與幾位年長皇子之下。隨行屬官席位在殿西側第三排。”
    蕭景玄掃了一眼圖示，指尖在某處輕輕一點：“齊王的位置？”
    “在您對麵，右側首位。”沈青瀾頓了頓，“與您正對。”
    “有意思。”蕭景玄唇角微勾，眼底卻無笑意，“禮部這是刻意為之，還是無心之舉？”
    端午宮宴並非正式朝會，座次雖有規製，但具體安排確有靈活之處。將如今風頭最盛的靖王與資曆最深的齊王麵對麵安置，其中的意味值得玩味。
    “齊王殿下近日稱病不朝已有五日，”沈青瀾低聲道，“但據我們的人觀察，齊王府門庭若市，拜訪的官員絡繹不絕，並不像真病的樣子。”
    “他是在避鋒芒，也是在積蓄力量。”蕭景玄淡淡道，“北疆一事，他損失不小，如今見我勢起，自然要暫避風頭，暗中籌謀。端午宮宴，他必定會出席——這麽好的試探與示眾場合，他怎會錯過。”
    “那殿下準備如何應對？”
    “以靜製動，以禮相待。”蕭景玄收回手指，“他若挑釁，便以雍容化解；他若示好，便以謙和回應。眾目睽睽之下，越是雲淡風輕，越顯得他沉不住氣。”
    沈青瀾點頭記下，又指向另一份單子：“這是內廷司送來的淑妃娘娘祭祀儀程。五月廿一，於奉先殿偏殿設祭，陛下親自主祭，皇室宗親、三品以上命婦皆需參與。殿下您需著素服，行三跪九叩大禮。”
    聽到“淑妃”二字，蕭景玄的眼神暗了暗。他沉默片刻，才道：“知道了。祭祀所用香燭祭品，你親自把關，務必周全。”
    “青瀾明白。”沈青瀾柔聲道，“已讓人去城西最好的香燭鋪定製了白檀香與長明燈，祭文也請了翰林院最善書法的老先生謄寫。一切都會妥當。”
    她話語中的細心與體貼，讓蕭景玄心頭微暖。他看向她，目光柔和了些：“辛苦你了。這些本不該讓你操勞……”
    “殿下的事，便是青瀾的事。”沈青瀾抬頭，眼神清澈而堅定，“何況淑妃娘娘是殿下生母，青瀾理應盡心。”
    兩人目光相接，那份無需言說的理解與支持在空氣中靜靜流淌。自水榭月夜後，他們之間多了一種難以言喻的默契，一個眼神，一個動作，便能領會彼此心意。
    這時，門外傳來顧昀的聲音：“殿下，衛國公府遞來帖子，衛國公夫人想邀沈長史過府一敘，說是得了些江南新茶，請長史品鑒。”
    蕭景玄與沈青瀾對視一眼。衛國公是朝中清流代表，雖不結黨，但德高望重。其夫人突然相邀，恐怕不隻是“品茶”那麽簡單。
    “你怎麽看？”蕭景玄問。
    沈青瀾略一思索：“衛國公府向來中立，此次相邀，或許是聽聞了陛下在慶功宴上當眾賞賜青瀾之事，想親自見見我這個‘奇女子’，探探虛實。也可能是……想通過我，向殿下傳遞什麽訊息。”
    “有理。”蕭景玄頷首，“那便去吧。帶上合適的禮物，言語謹慎些。衛國公夫人是已故崔老太傅之女，學識淵博，性情剛直，尋常虛禮她未必看在眼裏，不妨以誠相待。”
    “青瀾記下了。”
    **
    兩日後，沈青瀾乘著一頂青呢小轎，來到了衛國公府。
    國公府並不奢華，但處處透著百年世家的底蘊。青磚黛瓦，庭園雅致，廊下懸掛的鳥籠裏傳來清脆鳴叫，仆役舉止有度，安靜從容。
    衛國公夫人在花廳接待了她。夫人年約五十，衣著樸素，隻戴了一支碧玉簪，但通身氣度雍容，眼神睿智而銳利。
    “沈長史請坐。”夫人聲音溫和，示意丫鬟上茶，“早聽聞靖王府有位女長史，才華過人，今日一見，果然氣度不凡。”
    “夫人過譽了。”沈青瀾欠身行禮，姿態恭謹而不卑微，“青瀾微末之才，蒙靖王殿下不棄，忝居其位，實在慚愧。今日得夫人相邀，榮幸之至。”
    兩人寒暄幾句，茶香嫋嫋中，夫人話鋒一轉：“老身聽聞，沈長史原是沈文淵沈太傅之女？”
    沈青瀾心中微凜，麵上依舊平靜：“是。家父蒙冤多年，幸得陛下聖明，靖王殿下全力周旋，方得昭雪。”
    “沈太傅當年學問人品，老身是欽佩的。”夫人輕輕歎了口氣，“你能有今日，想必繼承了你父親的才學與風骨。隻是這朝堂之上，女子為官，終究是少見。你如今身處風口浪尖，可覺得艱難？”
    這話問得直接，沈青瀾抬眸看向夫人，見對方眼中並無惡意，而是帶著一種審視與探究。她沉吟片刻，坦然道：“回夫人，艱難自是有的。非議、質疑、輕視，皆在所難免。但青瀾以為，做事但求問心無愧，為官但求有益於民。他人言語，固然需要在意，卻不能被其束縛手腳。陛下與殿下既給予青瀾這個機會，青瀾便當竭盡全力，以實績證明女子亦可為國效力。”
    夫人靜靜聽著，眼中漸漸露出讚許之色：“好一個‘問心無愧’。你這話，倒讓我想起年輕時的自己。”她頓了頓，聲音壓低了些，“如今朝局，表麵平靜，實則暗湧叢生。靖王殿下崛起太快，觸及了不少人的利益。你是殿下身邊親近之人，又是女子，恐會成為某些人攻訐的靶子。此次端午宮宴與淑妃祭祀，你需格外小心。”
    這話已是明顯的提醒與示好。沈青瀾心領神會，鄭重道：“謝夫人提點。青瀾定當謹慎。”
    “此外，”夫人端起茶盞，似不經意道，“我娘家清河崔氏在江南有些產業，近來聽聞那邊不太平。春汛之後，糧價浮動異常，地方官員似乎有所遮掩。老身想著，靖王殿下如今協理兵部，或許也關心各地民生安穩。若有什麽需要查證的，崔家或可提供些許便利。”
    沈青瀾心中一震。這已不是普通的提醒，而是明確的站隊與支持了。衛國公府通過夫人，向她、也向靖王遞出了橄欖枝。
    “夫人深明大義，關心民瘼，青瀾佩服。”她謹慎回應，“江南之事，殿下確有耳聞，隻是牽涉甚廣，需從長計議。夫人美意，青瀾定當轉達殿下。”
    夫人微微一笑，不再多言，轉而談起詩詞書畫來。又坐了一炷香時間，沈青瀾便起身告辭。
    回府的馬車上，她細細回味今日談話。衛國公府的傾向已很明顯，這無疑是個好消息。但夫人的警告也讓她心生警惕——端午宮宴與淑妃祭祀，恐怕不會太平。
    **
    五月端午，如期而至。
    這一日天公作美，晴空萬裏。宮中處處張燈結彩，太液池畔早早就搭起了觀競渡的彩棚。午後，百官宗親陸續入宮，按品級入席。
    沈青瀾今日仍是一身青色官服，隻是換成了更正式的款式，發髻梳得一絲不苟，僅戴一支素銀簪。她隨蕭景玄入宮，在麟德殿外與顧昀等屬官匯合後，按禮製立於屬官席區。
    蕭景玄今日氣度尤為出眾。他身著親王禮服，玄衣纁裳，十二章紋，頭戴九旒冕冠，腰佩玉具劍。久經沙場的肅殺之氣與天家貴胄的雍容威儀在他身上完美融合，步入大殿時，仿佛有看不見的氣場散開，令周遭不由自主地安靜了一瞬。
    齊王蕭景宏幾乎同時抵達。他比蕭景玄年長十餘歲，麵容儒雅，留著美髯，笑容溫和，一副謙謙君子模樣。兩人在殿門口相遇，互相見禮，言笑晏晏，仿佛兄友弟恭，全無芥蒂。
    但沈青瀾站在稍遠處，卻能看見齊王眼底一閃而過的冷光，以及蕭景玄唇角那抹恰到好處卻未達眼底的笑意。
    “皇兄近日身體可好些了？”蕭景玄關切道。
    “勞七弟掛心，已無大礙。”齊王笑著拍了拍他的肩，“倒是七弟，北疆一趟辛苦了。如今又得父皇如此器重，可謂我大燕棟梁，為兄欣慰啊。”
    “皇兄過獎，景玄隻是盡臣子本分。”
    兩人寒暄著並肩入殿，各自走向自己的席位。沈青瀾收回目光，眼觀鼻鼻觀心，隨著人流步入殿內。
    宮宴開始前，照例有一係列繁複的禮儀。永和帝駕臨，百官朝拜，宣讀賀表，進獻節禮。蕭景玄作為新晉功臣，所獻的是一尊用北疆繳獲的玄鐵打造的青龍鎮尺，寓意“鎮守四方，國泰民安”，既彰顯武功，又不失文雅，頗得永和帝讚許。
    宴席開始，珍饈美饌如流水般呈上，樂舞紛呈。起初氣氛還算融洽，眾人舉杯共慶端午，恭祝陛下萬壽，國家安康。
    酒過三巡，氣氛漸熱。一些官員開始離席敬酒，走動攀談。蕭景玄作為焦點人物，自然被圍得水泄不通。他從容應對，言談得體，既不過分熱絡，也不顯得冷淡。
    沈青瀾安靜地坐在屬官席中，默默觀察著殿內眾人。她注意到，齊王那邊也聚集了不少官員，大多是些老麵孔，門閥世家的代表居多。雙方隱隱形成了兩個中心。
    這時，一位穿著緋袍、麵白微須的中年官員端著酒杯走了過來，正是禮部侍郎孫維庸。他笑容可掬地朝沈青瀾這一席的幾位王府屬官舉杯：“幾位都是靖王殿下身邊的得力幹將，如今殿下立此大功，諸位也跟著沾光了。來，本官敬各位一杯。”
    顧昀等人連忙起身回敬。孫維庸一飲而盡，目光卻似不經意地落在沈青瀾身上：“這位便是沈長史吧？久仰大名。聽說沈長史雖為女子，卻才華橫溢，協助殿下處理文書井井有條，真是巾幗不讓須眉啊。”
    他語氣似在誇讚，但“雖為女子”四個字咬得略重，在座的都是人精，豈會聽不出其中若有若無的輕慢。
    沈青瀾神色不變，起身執禮：“孫侍郎過譽。青瀾隻是盡本職而已。”
    “誒，沈長史不必謙虛。”孫維庸笑道，“本官隻是好奇，這長史一職，事務繁雜，涉及諸多朝政機要，沈長史一介女流，處理起來可覺得吃力？若有困難，不妨說出來，大家都是同僚，理應互相幫襯。”
    這話已是明顯的挑釁了。周遭幾位官員投來玩味的目光，都想看看這位名聲在外的女長史如何應對。
    沈青瀾抬眸，目光平靜地看向孫維庸：“謝孫侍郎關心。長史一職，確需謹慎勤勉，青瀾不敢懈怠。至於是否吃力——”她頓了頓，語氣依舊溫和，卻隱隱透出鋒芒，“青瀾以為，為官者，無論男女，當以才德論高低，以實績論功過。青瀾自履職以來，所經手文書無一延誤錯漏，協助殿下處理北疆善後、開府建製諸事，亦得殿下認可。若孫侍郎對青瀾的能力有所疑慮，不妨查閱相關案卷記錄，或直接詢問殿下。”
    她不卑不亢，既點出了自己的實績，又將問題拋了回去——你若質疑，便拿證據說話，或去問靖王。
    孫維庸臉色微僵，沒料到這女子如此伶牙俐齒。他幹笑兩聲：“本官隻是隨口一問，沈長史莫要介意。來，喝酒喝酒。”
    他匆匆飲了一杯，便轉身離開。周圍幾位原本想看熱鬧的官員見狀，也收起了輕視之心——這沈長史，果然不是尋常女子。
    顧昀低聲道：“孫維庸是齊王妃的堂兄，向來與齊王府走得近。”
    沈青瀾微微頷首，表示知曉。這隻是開始，她心知肚明。
    果然，又過片刻，一位年長的宗室郡王在敬酒時，借著酒意揚聲笑道：“說起來，今日這般喜慶，靖王殿下也該考慮考慮終身大事了吧？殿下如今功成名就，府中卻連個正妃都沒有，實在不妥。不知陛下與貴妃娘娘可有中意的人選？”
    這話一出，殿內不少人的目光都聚焦過來。皇子婚嫁從來不隻是家事，更是朝堂勢力聯姻與平衡的大事。蕭景玄如今地位不同，他的正妃人選，牽動著太多人的神經。
    永和帝聞言，也看了過來，麵上帶著笑意：“景玄確實到了該成家的年紀。他自己可有想法？”
    蕭景玄離席，躬身道：“回父皇，兒臣此前一心軍國之事，未曾考慮。如今北疆初定，確該思量。隻是——”他話鋒一轉，語氣誠懇，“兒臣以為，婚姻大事，關乎一生，需尋品性相合、誌趣相投之人，不可草率。還請父皇容兒臣些時日，細細斟酌。”
    他既沒有拒絕，也沒有應承，回答得滴水不漏。永和帝笑道：“也罷，你自己心中有數便好。隻是莫要拖太久，朕還等著抱孫子呢。”
    殿內一片附和的笑聲。但沈青瀾敏銳地注意到，在說到“品性相合、誌趣相投”時，蕭景玄的目光似有若無地朝她這邊掃了一眼，雖然隻是一瞬，卻讓她心頭微悸。
    齊王這時笑著插話：“七弟眼界高是應當的。不過說起來，七弟身邊已有沈長史這般才貌雙全的得力助手，日常相伴，處理公務，想必也是默契非常。倒不知將來哪位閨秀有福氣，能得七弟青睞，又能容得下沈長史這樣能幹的‘賢內助’呢？”
    這話說得巧妙，表麵上是在誇沈青瀾，實則暗藏機鋒——既暗示蕭景玄與沈青瀾關係曖昧，又點出未來靖王妃需要“容得下”沈青瀾，將沈青瀾置於一個尷尬的“妾室”或“下屬”位置，更暗示蕭景玄若重視沈青瀾，便難以找到門當戶對的正妃。
    殿內頓時安靜了幾分。許多道目光在蕭景玄和沈青瀾之間來回逡巡，帶著各種揣測。
    沈青瀾垂眸，袖中的手微微收緊。齊王這一招著實陰險，無論蕭景玄如何回答，都可能陷入兩難。
    蕭景玄麵色不變，甚至唇角還帶著一絲笑意：“皇兄說笑了。沈長史是父皇親賞的王府屬官，才幹出眾，恪盡職守，本王倚重她是因其能力，與男女私情無關。至於本王的婚事，正如方才所言，需尋誌趣相投之人。若能得一位如沈長史這般明理睿智、能理解本王誌向的賢內助，自是幸事；若不能，本王也不會強求。畢竟——”他抬眼，目光清朗地看向永和帝，“兒臣以為，夫妻貴在同心，若隻重門第，不顧心意，反倒不美。父皇以為然否？”
    他巧妙地將話題從沈青瀾個人，轉移到了擇偶標準上，並且抬出了“夫妻同心”的大義，最後將問題拋給皇帝。
    永和帝沉吟片刻，笑道：“景玄這話倒也有理。婚姻確需兩情相悅，方能長久。好了，今日是端午佳節，這些事容後再議。來，眾卿共飲此杯！”
    皇帝定了調，眾人自然不敢再深究，紛紛舉杯。齊王眼中閃過一絲陰霾，但很快掩飾過去，也跟著笑飲。
    沈青瀾暗暗鬆了口氣，看向蕭景玄的背影，心中湧起複雜情緒。他剛才那番話，既維護了她的尊嚴，也婉轉表達了自己的態度——他未來的妻子，必須能接受並尊重她的存在與位置。這在某種程度上，已是一種承諾。
    宴至中途，有內侍來報，太液池的龍舟競渡即將開始。永和帝興致頗高，率眾移駕至池畔彩棚觀賽。
    沈青瀾隨著人群來到池邊，找到屬官觀賽的區域站定。太液池上，五艘龍舟蓄勢待發，鼓聲陣陣，旌旗招展，場麵壯觀。
    競渡開始，龍舟如箭離弦，劃破水麵，兩岸歡呼雷動。沈青瀾的注意力卻不全在比賽上，她注意到，幾位官員正簇擁著齊王在不遠處低聲交談，神色凝重。其中一人，赫然是戶部右侍郎鄭元培——此人出身江南鄭氏，與齊王府關係密切。
    她心中微動，想起蕭景玄之前提到的江南之事。鄭元培此時與齊王密談，恐怕不是巧合。
    正思忖間，忽然感覺一道目光落在自己身上。她側頭看去，見是一位穿著鵝黃宮裝、容貌秀美的年輕女子，在幾位宮女簇擁下站在命婦觀賽區，正打量著她。那女子目光中帶著明顯的好奇與審視，還有一絲不易察覺的倨傲。
    沈青瀾認出，那是安陽郡主，永和帝胞弟康親王的獨女，深受太後寵愛，在京中貴女中地位超然。她為何會注意自己？
    安陽郡主見她看過來，不但不回避，反而微微一笑，點頭示意。沈青瀾隻得微微欠身回禮。
    龍舟競渡結束，永和帝賞了勝者，眾人又回到麟德殿繼續宴飲。天色漸晚，宮燈次第亮起，殿內越發璀璨輝煌。
    就在宴席接近尾聲時，忽然有一名內侍匆匆入殿，徑直走到禦前，跪地稟報：“陛下，宮外傳來急報，京畿西郊三十裏處的清水河堤，因近日雨水，出現小範圍潰口，附近幾個村莊被淹，所幸發現及時，已組織搶修，暫無人員傷亡，但田地房屋受損嚴重。”
    永和帝聞言，眉頭一皺：“清水河堤去年不是剛修繕過嗎？怎會如此輕易潰口？”
    工部尚書連忙出列：“回陛下，去年修繕的是主堤，此次潰口的是支流小堤，本不在計劃之內……”
    “不在計劃之內就不管了嗎？”永和帝語氣不悅，“百姓田地房屋受損，難道就不是損失？工部是如何監察水利的？”
    工部尚書冷汗涔涔，連聲稱罪。
    這時，齊王忽然開口：“父皇息怒。兒臣以為，當務之急是妥善安置災民，修複堤防。眼下端午，雨水漸多，若再有潰口，後果不堪設想。兒臣願負責此事，親往西郊督查。”
    他主動請纓，姿態懇切。永和帝麵色稍霽：“你有此心，甚好。那此事就交給你，務必妥善處理。”
    “兒臣領旨。”齊王躬身，眼中閃過一絲得色。
    蕭景玄冷眼旁觀，並未出聲。沈青瀾卻心念電轉——清水河堤潰口，時機如此巧合，偏偏在端午宮宴上奏報；齊王又如此迅速地接下差事。這背後，恐怕沒那麽簡單。
    宴席在稍顯凝重的氣氛中結束。百官告退，蕭景玄帶著沈青瀾等人出宮。
    回府的馬車上，蕭景玄閉目養神，半晌才道：“你怎麽看今晚河堤之事？”
    沈青瀾沉吟道：“蹊蹺。潰口之事，早不報晚不報，偏偏在宮宴上當眾奏報，像是刻意為之。齊王殿下反應太快，仿佛早有準備。而且清水河堤雖是小堤，但潰口之事可大可小，若他處理得當，便是功勞一件；若處理不當……也可推諉是天災。更重要的是——”
    她頓了頓，壓低聲音：“清水河上遊，流經皇陵所在的西山。若堤防不穩，恐會危及皇陵風水。此事若被有心人做文章，可以牽扯極大。”
    蕭景玄睜開眼，眸中寒光一閃：“不錯。他這是想借此事，重新掌握一部分實權，尤其是工部相關的差事。而且，若他能在處理此事中，找出‘去年修繕不力’的證據，便可順藤摸瓜，打擊一批人，安插自己人。”
    “殿下不爭此差事，是明智之舉。”沈青瀾道，“此事看似是機會，實則是燙手山芋。齊王主動接過去，我們正好可以靜觀其變。”
    “不僅如此，”蕭景玄唇角勾起一抹冷笑，“他不是想查去年修繕之事嗎？那我們就幫他查——查得更深些。清水河堤的修繕款項，我記得有一部分是經江南幾個商號周轉的，與我們正在查的那幾筆可疑款項，或許能連上。”
    沈青瀾眼睛一亮：“殿下是想……借他之手，揭開江南的蓋子？”
    “他既然想查，就讓他查。我們隻需在適當的時候，遞上適當的‘線索’，引導他往我們想要的方向去查。”蕭景玄淡淡道，“螳螂捕蟬，黃雀在後。他以為得了機會，殊不知可能正在為我們做嫁衣。”
    沈青瀾心中佩服。蕭景玄的謀略，總是走一步看三步，善於將對手的攻勢化為自己的機會。
    “還有一事，”蕭景玄看向她，“今日宴上，安陽郡主似乎對你格外關注。”
    沈青瀾點頭：“青瀾也注意到了。不知郡主何意。”
    蕭景玄眸光微深：“安陽郡主是太後最寵愛的孫女，性情驕縱，但心思單純。她突然注意你，恐怕是聽到了什麽風聲，或者……是有人在她麵前提起了你。”
    “殿下的意思是？”
    “康親王一家，向來中立，不涉黨爭。但安陽郡主已到婚齡，太後和康親王或許在為她物色夫婿。”蕭景玄語氣平靜，卻讓沈青瀾心頭一跳。
    她立刻明白了蕭景玄的未盡之言——安陽郡主關注她，可能是因為聽說了蕭景玄與她之間的傳聞，將之視為潛在的情敵或障礙。又或者，是有人在郡主麵前故意提起她，想借郡主之手來做些什麽。
    “青瀾會小心。”她低聲道。
    蕭景玄看著她，忽然伸手，輕輕握住了她的手：“不必過於擔憂。一切有本王在。”
    他的手掌溫暖而有力，帶著令人安心的力量。沈青瀾心中那點不安漸漸消散，輕輕“嗯”了一聲。
    馬車在靖王府門前停下。端午宮宴結束了，但真正的風波，或許才剛剛開始。
    **
    接下來的幾日，朝中焦點果然集中在了清水河堤潰口之事上。齊王雷厲風行，親自駐紮西郊，指揮搶修堤防，安置災民，並開始調查去年修繕工程，一時間贏得了不少“勤政恤民”的讚譽。
    蕭景玄則按兵不動，照常處理兵部與王府事務，偶爾過問一句河堤進展，態度平和，仿佛全不在意。
    沈青瀾暗中則加緊了對江南線索的梳理。她通過顧昀調動的暗線，獲取了更多江南糧價、漕運的異常數據，並發現清水河堤去年修繕款項中，有一筆五萬兩的銀子，經由“隆昌號”錢莊周轉，而“隆昌號”的東家，與江南鄭氏有千絲萬縷的聯係。
    五月廿一，淑妃祭日。
    這一日天色陰沉，細雨霏霏。奉先殿偏殿內，白幡低垂，香燭繚繞，氣氛肅穆沉重。
    永和帝親自主祭，皇室宗親、三品以上官員及命婦皆著素服，按序站立。蕭景玄跪在最前列，一身白色孝服，神色平靜，唯有緊抿的唇角泄露出一絲隱痛。
    沈青瀾作為王府長史，有資格隨行，立於屬官隊列中。她看著蕭景玄挺直的背影，心中泛起憐惜。這些年，他獨自背負著生母冤死的痛苦，在深宮中謹慎求生，暗中謀劃，其中的艱辛，外人難以想象。
    祭祀儀式莊重而漫長。誦讀祭文，進香，奠酒，三跪九叩……每一步都一絲不苟。永和帝在進香時，沉默良久，才將香插入爐中，低聲說了句什麽，聲音太低，無人聽清。但沈青瀾注意到，皇帝的眼角似有淚光一閃而逝。
    或許，這位帝王心中，對淑妃也並非全無愧疚。
    禮成後，眾人依次退出。蕭景玄走在前麵，步履沉穩，但沈青瀾能感覺到他周身散發的低沉氣息。她默默跟上，保持半步的距離，無聲地陪伴。
    出了奉先殿，細雨仍未停。內侍撐起傘，蕭景玄卻揮了揮手：“不必。”
    他就這樣走入雨中，任由細雨打濕衣袍。沈青瀾遲疑一瞬，也示意為她撐傘的宮女退下，跟了上去。
    兩人一前一後，在細雨中默默走著。宮道空曠，隻有雨絲落地的沙沙聲。
    走到一處廊下時，蕭景玄忽然停下腳步，望著廊外被雨籠罩的宮殿樓閣，低聲道：“母妃去的那年，也是這樣的雨天。”
    沈青瀾站到他身側，靜靜傾聽。
    “那年我十歲。母妃被誣陷詛咒當時的李貴妃——也就是現在的李皇後——被賜白綾。”蕭景玄的聲音很平靜，仿佛在說別人的事，但那份平靜之下，是深不見底的痛楚，“我去求父皇，在禦書房外跪了一整天，雨也是這樣下著。父皇沒有見我。後來，母妃身邊的嬤嬤偷偷告訴我，母妃臨走前說，她不恨父皇，隻希望我能好好活下去。”
    他轉過身，看向沈青瀾，眼中是罕見的脆弱：“青瀾，你說，若母妃知道我現在走的路，手上也沾了血，她會失望嗎？”
    沈青瀾心頭一顫。她看著眼前這個在世人麵前強大沉穩的靖王，此刻卻流露出屬於那個十歲喪母少年的迷茫與傷痛。她輕輕搖頭，聲音溫柔而堅定：“淑妃娘娘若在天有靈，看到殿下不僅好好活了下來，還成長為如此出色的皇子，能為國效力，能為她查明真相，隻會感到欣慰。至於這條路——”她頓了頓，“這宮中，這朝堂，從來就不是幹幹淨淨的地方。殿下所做，是為自保，是為複仇，更是為肅清朝綱，還天下一個清明。淑妃娘娘深明大義，定能理解。”
    蕭景玄深深地看著她，良久，唇角終於勾起一抹極淡卻真實的弧度：“謝謝你，青瀾。”
    謝謝你懂我，謝謝你在我身邊。
    他沒有說出口，但沈青瀾從他的眼神中讀懂了。她微微笑了，目光溫柔。
    細雨漸漸停歇，雲層中透出幾縷陽光。兩人並肩站在廊下，看著天光破雲而出，照亮了濕潤的宮瓦。
    “殿下，”沈青瀾輕聲問，“淑妃娘娘的案子，如今可有進展？”
    蕭景玄眼神一冷：“有些線索了。當年指證母妃的宮女太監，大多‘意外’身亡或消失，唯獨一個叫翠珠的宮女，當年在母妃宮中負責灑掃，案發後被打發出宮，據說回了老家。我的人正在找她。另外，當年李皇後——當時的李貴妃——身邊的掌事太監劉保，如今在皇陵當差，也是個突破口。”
    “需要青瀾做什麽？”
    “繼續做好你手頭的事。”蕭景玄收回目光，恢複了平日的沉穩，“江南那條線很重要。我懷疑，當年構陷母妃，與如今朝中某些勢力、甚至與江南世家有千絲萬縷的聯係。他們不想讓我查下去，所以才會一再阻撓。”
    沈青瀾鄭重頷首：“青瀾明白。”
    正說著，一名內侍匆匆而來：“靖王殿下，陛下傳您去禦書房。”
    蕭景玄與沈青瀾對視一眼，均看到對方眼中的疑惑——祭祀剛結束，皇帝突然傳召，所為何事？
    “本王這就去。”蕭景玄整理了一下衣袍，對沈青瀾低聲道，“你先回府。”
    沈青瀾目送他隨內侍離去，心中隱隱有些不安。她定了定神，轉身朝宮外走去。剛走過一道宮門，卻被人攔住了去路。
    抬頭一看，竟是安陽郡主，帶著兩名宮女，笑盈盈地站在她麵前。
    “沈長史，好巧。”安陽郡主聲音清脆，“本郡主正想找你說話呢。”
    沈青瀾心中警鈴微響，麵上卻恭敬行禮：“參見郡主。不知郡主找微臣有何吩咐？”
    “吩咐談不上，”安陽郡主上下打量著她，眼神裏帶著毫不掩飾的好奇，“就是聽說沈長史才學過人，連皇伯父都稱讚，所以想見識見識。今日正好遇上，不如陪本郡主走走，說說話？”
    這話看似隨意，實則不容拒絕。沈青瀾隻得道：“郡主厚愛，微臣榮幸。隻是微臣還需回王府處理公務……”
    “誒，不急在這一時。”安陽郡主走過來，很自然地挽住她的手臂，“走吧，去禦花園轉轉。聽說沈長史擅長書法，本郡主近日也在練字，正好請教請教。”
    沈青瀾無奈，隻得隨她往禦花園走去。心中卻越發警惕——這位郡主，到底想做什麽？