夜色中的東市，與白日的喧囂截然不同。
    街巷兩旁的店鋪大多已關門歇業，隻有零星幾家酒肆還亮著燈火，傳出隱約的談笑聲。槐樹胡同位於東市深處，這裏聚集著京城大半的貨棧倉庫，白日裏車馬往來，裝卸貨物，熱鬧非凡；入夜後卻是一片寂靜，隻有更夫巡夜的梆子聲偶爾響起。
    蕭景玄一行人扮作商隊夥計的模樣，悄無聲息地來到槐樹胡同三號。這是一座看起來頗為普通的貨棧，門前懸掛著“隆昌貨棧”的招牌，在夜色中顯得有些模糊。
    顧昀上前叩門，三長兩短的暗號。門開了一條縫，露出一張警惕的臉。
    “找誰？”
    “取貨。”蕭景玄上前一步，壓低聲音，“丙字庫房。”
    門後的漢子打量了他們一眼，目光在蕭景玄臉上停留片刻，側身讓開：“進。”
    貨棧內比想象中更大，前院停著幾輛空著的馬車，角落裏堆著些麻袋。引路的漢子一言不發，帶著他們穿過前院，來到後院的一排庫房前。
    丙字庫房在倒數第二間，門上掛著沉重的銅鎖。蕭景玄取出那把銅鑰匙，插入鎖孔，輕輕轉動。鎖開了。
    漢子見狀，躬身退下，消失在夜色中。
    “你們守在外麵。”蕭景玄對顧昀道，“有任何動靜，立即示警。”
    “是。”顧昀帶人散開，隱入黑暗。
    蕭景玄推開庫房厚重的木門，一股混雜著塵土與黴味的氣息撲麵而來。他取出火折子點燃，昏黃的光亮映出庫房內的景象。
    庫房很大，約有五六丈見方，堆滿了各式各樣的木箱、麻袋。東西擺放得雜亂無章，似乎很久無人打理。但蕭景玄敏銳地注意到，地麵上的灰塵分布並不均勻——有些地方有明顯的拖拽痕跡，顯然是最近才有人來過。
    他舉著火折子，仔細查看那些貨箱。大多箱子上都貼著封條，寫著貨物名稱和日期。有綢緞、藥材、茶葉……看起來都是尋常貨物。
    但衛國公夫人特意給的鑰匙，絕不隻是為了這些。
    蕭景玄的目光落在庫房最深處。那裏堆著幾個特別大的木箱，上麵沒有貼封條，箱子本身也比其他的更嶄新。他走過去，伸手敲了敲箱板，聲音沉悶，裏麵裝的東西很滿。
    他找到箱子的鎖扣，拔出匕首撬開。箱蓋掀開的瞬間，一股刺鼻的氣味湧出——不是黴味，而是某種藥物的氣味。
    火光照亮箱內，蕭景玄瞳孔一縮。
    箱子裏裝的不是貨物，而是一摞摞賬冊。他隨手拿起最上麵一本，翻開一看，上麵密密麻麻記錄著銀錢往來，數額巨大，動輒上萬兩。賬冊的抬頭處，赫然寫著“江南商會”四個字。
    他快速翻看幾頁，發現這些賬冊記錄的是江南商會近三年的所有收支，其中涉及漕運、鹽業、絲綢茶葉等多個行業。而最關鍵的幾筆款項，都標注著“鄭三公子經手”。
    第二箱、第三箱……接連打開的幾個箱子裏，裝的都是賬冊。有些是江南商會的，有些是“隆昌號”錢莊的，還有些標記著“工部采買”“兵部軍需”等字樣。
    蕭景玄的心跳微微加快。這些賬冊，若是真的，便是足以扳倒鄭氏甚至牽連更多人的鐵證。
    但衛國公夫人為何會有這些？她又為何要交給自己？
    他繼續查看，在最後一個箱子裏，發現了一些不一樣的東西——不是賬冊，而是一封封書信。信封上大多沒有署名，但看紙張和墨跡，有些年頭了。
    蕭景玄小心地拆開一封。信紙已經泛黃，上麵的字跡卻依然清晰。這是一封永和十三年的信，寫信之人似乎是某個地方官員，信中提及“沈太傅門生”“科舉考題”“孝敬”等字眼。
    他的手指微微收緊。這是……科舉案的證據！
    他快速瀏覽其他信件，發現這些書信大多與當年的科舉案有關，有的是地方官員向京中某人“孝敬”的憑證，有的是關於考題泄露的隱晦暗示，還有幾封直接提到了沈文淵的名字，說“此人礙事，需早除之”。
    其中一封信，落款處蓋著一個模糊的私印。蕭景玄湊近火折子細看，辨認出那是“李”字。
    李……李皇後娘家？
    他深吸一口氣，將幾封關鍵的信件小心收好。這些證據太過重要，必須帶回府中仔細研究。
    正要合上箱蓋時，火光照亮箱底一角，那裏似乎還有東西。蕭景玄伸手摸索，指尖觸到一個硬物——是一枚小小的印章。
    他取出印章，在火光下細看。印章是青玉材質，刻著複雜的紋樣，正麵刻著四個篆字：“禦用監造”。
    這是……宮中之物？
    蕭景玄心中疑竇叢生。禦用監造的印章，為何會出現在江南商會的秘密庫房裏？這枚印章能調用宮中的工匠和物料，若是被濫用……
    他將印章也收好，重新鎖好箱子。正要離開時，忽然聽到外麵傳來輕微的響動。
    “殿下。”顧昀的聲音在門外低低響起，“有人來了。”
    蕭景玄吹滅火折子，閃身到門後。透過門縫，他看見後院入口處出現幾盞燈籠，三四個人影正朝這邊走來。
    為首的是個中年男子，穿著錦袍，體態微胖。跟在他身後的幾人，看起來像是護院打手。
    “確定是這裏？”中年男子問，聲音裏帶著焦躁。
    “三公子，就是丙字庫房。”一個護院回答，“老爺交代過，這裏的東西絕不能讓人看見。”
    鄭三公子？蕭景玄眼神一冷。來得正好。
    那幾人走到庫房門前，鄭三公子掏出鑰匙開鎖，卻發現鎖是開的。他臉色一變：“有人來過！”
    “搜！”他厲聲道。
    護院們剛要動作，黑暗中忽然衝出幾個人影，動作迅捷如電。顧昀帶人出手了。
    打鬥聲在寂靜的貨棧裏響起，但很快平息。顧昀等人都是軍中好手，對付幾個護院綽綽有餘。不過片刻，鄭三公子和他的人都被製住，按在地上。
    蕭景玄推門而出。
    “你……你們是什麽人？”鄭三公子掙紮著抬頭，看到蕭景玄的瞬間，臉色刷地白了，“靖……靖王殿下？”
    蕭景玄走到他麵前，居高臨下地看著他：“鄭三公子，深夜來此，所為何事？”
    “我……我隻是來查貨……”鄭三公子聲音發顫。
    “查貨需要帶這麽多人？”蕭景玄冷笑，“還是說，你是來銷毀證據的？”
    鄭三公子閉嘴不言，眼中滿是恐懼。
    蕭景玄蹲下身，與他平視：“告訴本王，庫房裏的賬冊和信件，是誰放在這裏的？”
    “我不知道……”鄭三公子搖頭，“這貨棧是我鄭家的產業，但庫房裏的東西……我真不知道。”
    “不知道？”蕭景玄從懷中取出那枚“禦用監造”的印章，在他眼前晃了晃，“那這個呢？也是你鄭家的？”
    鄭三公子看到印章，渾身一抖：“這……這怎麽會在……”
    “在你鄭家的庫房裏，對嗎？”蕭景玄收起印章，“鄭三，本王給你一個機會。說出這些證據的來曆，說出是誰在背後指使，本王或可保你一命。”
    鄭三公子嘴唇哆嗦，顯然在劇烈掙紮。蕭景玄也不催促，隻是靜靜看著他。
    良久，鄭三公子終於崩潰：“我說……我都說。那些賬冊和信件，是……是齊王殿下讓人送來的。”
    蕭景玄眼中寒光一閃：“齊王？”
    “是。”鄭三公子哭喪著臉，“半年前，齊王殿下找到我父親，說需要一處隱秘的地方存放些東西。我父親不敢拒絕，就把這間庫房借給了他。至於裏麵具體是什麽……我們真的不知道啊！”
    “齊王為何要把東西放在你鄭家？”蕭景玄追問。
    “因為……因為齊王殿下與我父親有生意往來。”鄭三公子低聲道，“江南商會的生意，齊王殿下也有份。這些年，他通過商會賺了不少錢……”
    原來如此。蕭景玄心中冷笑。齊王與鄭氏勾結，不僅是為了政治同盟，更是為了利益。而那些證據——關於科舉案的、關於淑妃之事的——恐怕是齊王多年來搜集的，用來牽製對手的把柄。
    隻是齊王沒想到，衛國公夫人竟能拿到這間庫房的鑰匙，更沒想到，這些證據會落到自己手中。
    “那些證據，齊王可曾動用過？”蕭景玄問。
    “動用過一些。”鄭三公子道，“前些日子，齊王殿下讓人取走了一部分關於沈家的信件……說是要用在什麽地方。”
    用在沈懷遠身上。蕭景玄明白了。齊王想用沈家舊案做文章，所以取走了相關證據。
    “除了齊王，還有誰知道這個庫房？”他繼續問。
    “應該……應該沒有了。”鄭三公子不確定地說，“齊王殿下交代要絕對保密，連我都不知道裏麵具體是什麽，還是今晚父親才偷偷告訴我……”
    蕭景玄站起身。看來鄭家也是被齊王利用的棋子。不過這些都不重要了。
    “顧昀，把他帶回去，單獨關押。”他吩咐道，“其他人，把庫房裏的賬冊和信件全部搬走，不能留下一張紙。”
    “是。”
    蕭景玄走到院中，望著夜空。星辰稀疏，一彎殘月掛在簷角。
    今夜收獲之大，超出預期。不僅拿到了鄭氏與江南商會的罪證，更發現了齊王與科舉案、淑妃案的關聯。更重要的是，那枚“禦用監造”的印章——如果他沒有猜錯，這枚印章，很可能與當年淑妃宮中那株“被詛咒”的牡丹有關。
    禦用監造負責宮中花木，若有人用這枚印章調用特殊藥材，使牡丹枯萎，再栽贓淑妃……
    線索越來越清晰了。
    “殿下，都搬完了。”顧昀過來稟報，“鄭三公子已押走，貨棧的人也都控製住了。”
    “把痕跡清理幹淨，不要讓人看出這裏被翻動過。”蕭景玄道，“另外，派人暗中盯著齊王府。若他察覺庫房出事，必有動作。”
    “是。”
    一行人悄然離開槐樹胡同。夜色依舊深沉，京城仿佛還在沉睡。但蕭景玄知道，天亮之後，許多事情都將改變。
    **
    靖王府書房，燈火再次亮起。
    沈青瀾一直未曾歇息，聽到動靜立刻迎了出來。看到蕭景玄安然歸來，她明顯鬆了口氣。
    “殿下。”
    蕭景玄朝她點點頭，示意進書房說話。顧昀指揮人將一箱箱賬冊信件搬入書房，很快堆滿了半個房間。
    “這些是……”沈青瀾驚訝。
    “衛國公夫人送的‘大禮’。”蕭景玄簡單講述了今夜所見，“有了這些，鄭氏和齊王，都跑不掉了。”
    沈青瀾翻開一本賬冊，越看越是心驚：“這些銀錢往來……數額太大了。若是查實，足以抄家滅族。”
    “不止。”蕭景玄取出那枚印章，“看看這個。”
    沈青瀾接過，仔細辨認：“禦用監造……這是宮中之物。怎麽會……”
    “我懷疑，這枚印章與當年淑妃宮中那株牡丹有關。”蕭景玄將自己的推測說出。
    沈青瀾沉思片刻，忽然道：“殿下可還記得，翠珠姑姑說過，那株牡丹是皇上禦賜的？”
    “記得。”
    “禦賜的花木，從培育到運送，都需經過禦用監造。”沈青瀾緩緩道，“若有人在途中做手腳，使花木本身就有問題，那麽無論栽在何處，都會枯萎。”
    蕭景玄眼中精光一閃：“你的意思是……”
    “不是有人將布偶埋入土中，”沈青瀾看著那枚印章，“而是有人讓那株牡丹在送到淑妃宮中之前，就已經被做了手腳。這樣，無論淑妃如何小心，牡丹都會死。而牡丹一死，他們再栽贓詛咒，便順理成章。”
    好精密的算計！蕭景玄握緊拳頭。若真如沈青瀾所說，那麽陷害淑妃的局，從牡丹離開花房的那一刻就開始了。
    “能調動禦用監造的人不多。”沈青瀾繼續道，“除了皇上，便是幾位得寵的妃嬪，或是……太子。”
    蕭景玄想起翠珠的話：“太子曾派人給劉保送過東西。”
    兩人對視，都明白了。
    當年的太子，如今的廢太子，為了鏟除威脅，竟用如此狠毒的手段構陷庶母。而李皇後及其娘家，則是幫凶。
    “這些證據，殿下打算何時用？”沈青瀾問。
    “不急。”蕭景玄冷靜下來，“先處理清水河堤案。鄭氏倒了，齊王失去臂膀，自然會慌亂。到那時，再把這些證據一點點放出去。”
    他看向窗外：“天快亮了。青瀾，你去歇息吧，接下來幾日，恐怕沒時間休息了。”
    “殿下不歇嗎？”
    “我看完這些信件。”蕭景玄走到書案後，“有些事情，越早弄清楚越好。”
    沈青瀾沒有勸，隻是默默為他換了一盞更亮的燈，又沏了熱茶。然後她也在一旁坐下，拿起一本賬冊：“青瀾陪殿下。”
    蕭景玄看了她一眼，沒有拒絕。兩人在燈下各自翻閱，書房裏隻剩下書頁翻動的沙沙聲。
    窗外的天色，漸漸由深黑轉為墨藍，又透出魚肚白。晨光熹微中，新的一天到來了。
    而這一天的朝堂，注定不會平靜。