靖王離京前夜，京城飄起了這個冬天最大的一場雪。
    鵝毛般的雪花紛紛揚揚，不到兩個時辰，整個皇城已是銀裝素裹。靖王府內，燈火通明，蕭景玄正與心腹幕僚們做最後的部署。
    “殿下，三萬兵馬已在城外集結，糧草輜重也已備齊。”陸文遠指著輿圖，“此去北疆，快則半月，慢則二十日可到。隻是……”
    “隻是什麽？”蕭景玄抬頭。
    陸文遠壓低聲音：“兵部剛剛接到密報，突厥這次集結的騎兵不止五萬，至少八萬，且有攻城器械。殿下隻帶三萬兵馬，恐怕……”
    書房內一片寂靜。所有人都知道這意味著什麽——以少敵多，又是客場作戰，勝算渺茫。
    “父皇隻給三萬兵馬，自有他的考量。”蕭景玄神色平靜，“北疆還有五萬駐軍，加起來八萬對八萬，未必會輸。”
    周延年皺眉：“可北疆駐軍多年未經戰事，軍備鬆懈，將領又多與太子有舊。殿下若去，恐受掣肘。”
    “所以才要速戰速決。”蕭景玄的手指在輿圖上劃過，“突厥寒冬用兵，本就犯了兵家大忌。他們糧草補給困難，隻要我們能拖上一兩個月，他們自會退兵。”
    李繼擔憂道：“可殿下初到北疆，人生地不熟，如何能在短時間內整合駐軍？”
    蕭景玄眼中閃過一絲冷光：“所以本王需要一個人。”
    “誰？”
    “北疆副都督，陳鐵山。”蕭景玄道，“此人出身寒門，驍勇善戰，卻因不肯依附太子，在北疆被壓製多年。本王查過他的底細，可用。”
    眾人恍然。原來殿下早有準備。
    “周尚書。”蕭景玄看向周延年，“本王離京後，朝中之事就拜托你了。尤其是密旨和劉墉那邊，務必看緊。”
    “殿下放心。”周延年鄭重道，“臣定當竭盡全力。”
    “陸侍郎，兵部那邊……”
    正交代著，外頭忽然傳來急促的腳步聲。玄七匆匆進來，麵色凝重：“殿下，宮裏出事了。”
    蕭景玄心頭一緊：“什麽事？”
    “劉墉劉閣老……遇刺了。”
    滿座皆驚。
    “什麽時候的事？傷勢如何？”蕭景玄霍然起身。
    “就在半個時辰前，在回府的路上。”玄七道，“刺客有七八人，武功高強，劉閣老身中三刀，所幸護衛拚死相救，現在人在太醫院，生死未卜。”
    蕭景玄臉色陰沉如水。劉墉遇刺，密旨就危險了。太子這手夠狠，明的不行就來暗的。
    “刺客抓到了嗎？”
    “跑了一個，其餘都死了。”玄七道，“但其中一個刺客身上，搜出了東宮的腰牌。”
    “東宮？”周延年倒吸一口涼氣，“太子竟敢如此明目張膽？”
    “未必是太子。”蕭景玄冷笑，“也可能是有人嫁禍。但無論如何，劉墉一出事，密旨就……”
    話音未落，又有一名侍衛進來稟報：“殿下，宗正府傳來消息，宗正令蕭王爺突發急病，昏迷不醒。”
    一連串的變故，讓書房裏的氣氛降到冰點。
    宗正令蕭王爺是皇叔，掌管宗正府，也是密旨的三位保管人之一。他這一病，宗正府那份密旨就無人看管了。
    “好算計。”蕭景玄緩緩坐下，“一夜之間，三份密旨兩份出事。隻剩尚宮局那份……”
    他忽然想起沈青瀾，心頭一緊：“玄七，立刻派人暗中保護沈姑娘。太子既然動了手，下一個目標可能就是她。”
    “是！”
    **
    與此同時，怡和宮。
    沈青瀾已經得知劉墉遇刺的消息。她坐在燈下，手中握著那枚蘭花玉佩，指尖冰涼。
    劉墉遇刺，宗正令病倒，這絕不是巧合。有人要在靖王離京前，毀掉所有密旨線索。而知道她看過密旨副本的人不多，王順算一個，還有……
    她想起禦花園假山後的那雙眼睛，心頭一凜。
    “沈典籍。”雲嬤嬤推門進來，低聲道，“德妃娘娘讓您過去一趟。”
    沈青瀾收起玉佩，跟著雲嬤嬤來到德妃寢殿。德妃還未歇息，坐在燈下看書，見她進來，放下書卷。
    “劉墉的事，你知道了？”德妃問。
    “是。”沈青瀾點頭，“娘娘，這明顯是衝著密旨來的。”
    德妃輕笑：“不止是密旨，也是衝著靖王去的。明日靖王就要離京，今夜發生這樣的事，就是要亂他的心神，讓他在北疆分心。”
    “那密旨……”
    “尚宮局那份，本宮已讓林尚宮轉移了。”德妃道，“但宮裏已經不安全了。青瀾，本宮問你，若有人要對你下手，你會如何？”
    沈青瀾抬起頭：“娘娘的意思是？”
    “本宮得到消息，太子已經懷疑你了。”德妃看著她，“今日王順在禦花園攔你，不是偶然。他定是得了太子的命令，要搜查你身上是否有密旨線索。幸好靖王路過，否則……”
    沈青瀾心頭一沉。她確實大意了，以為有靖王庇護就安全，卻忘了太子狗急跳牆，什麽事都做得出來。
    “本宮給你兩個選擇。”德妃緩緩道，“第一，留在宮中，但本宮不能保證你的安全。第二，隨靖王去北疆。”
    沈青瀾愣住了：“去北疆？”
    “對。”德妃點頭，“本宮可以安排你以隨軍文書的名義出宮，隨靖王赴北疆。一來避開宮中危險，二來……你在靖王身邊，或許能幫到他。”
    這個提議太突然，沈青瀾一時不知如何回答。
    去北疆，意味著離開這個困了她多年的深宮，也意味著要和蕭景玄並肩作戰。但北疆苦寒，戰事凶險，她能幫上什麽忙？
    “你不必立刻回答。”德妃道，“回去想想，天亮前給本宮答複。”
    沈青瀾回到偏殿，心亂如麻。
    窗外雪越下越大，整個世界白茫茫一片。她想起父親生前常說：“瀾兒，人生在世，當有所為有所不為。有些路難走，但必須走。”
    如今，她走到了十字路口。
    留在宮中，或許能繼續搜集證據，為沈家翻案。但危險重重，隨時可能喪命。
    去北疆，能避開危險，也能陪在蕭景玄身邊。但遠離京城，翻案的事就會耽擱。
    正猶豫間，窗外又傳來叩擊聲。
    這次不是銅錢，而是一枚玉佩——蕭景玄給她的那枚蘭花玉佩，係著一張小紙條。
    沈青瀾開窗取下，紙條上隻有兩個字：“等我。”
    字跡潦草，顯然是匆忙所寫。蕭景玄現在應該忙著準備出征事宜，卻還記掛著給她傳信。
    沈青瀾握著玉佩，心中湧起一股暖流。這個看似冷漠的皇子，其實比誰都細心。
    她提筆，在一張紙條上寫下三個字：“我等你。”
    將紙條係回玉佩，放回窗台。很快，玉佩被取走。
    沈青瀾站在窗前，看著茫茫雪夜，心中忽然有了決定。
    父親含冤而死，沈家需要昭雪。但若她死了，這一切都沒有意義。活著，才有希望。
    她要去北疆，要活著，要親眼看到沈家沉冤得雪，要親眼看到蕭景玄……
    想到那個名字，她臉上微熱。
    就這樣吧。她對自己說。
    **
    子時三刻，靖王府。
    蕭景玄收到沈青瀾的紙條，看著那三個字，嘴角微微上揚。
    “殿下，沈姑娘那邊……”玄七小心翼翼地問。
    “她答應等我了。”蕭景玄將紙條小心收好，“去，準備一下，明早出發前，我要見她一麵。”
    “可是殿下，明日卯時就要出發，今夜還要點兵、驗糧，時間恐怕……”
    “擠也要擠出時間。”蕭景玄打斷他，“這一去不知何時能回，有些話必須當麵說。”
    “是。”
    玄七退下後，蕭景玄獨自站在窗前。雪還在下，整個京城籠罩在一片潔白之中。但這份潔白之下，藏著多少汙穢和血腥，隻有他知道。
    明日離京，京城這盤棋就交給周延年了。他隻希望，等他回來時，一切還來得及。
    正想著，外頭忽然傳來喧嘩聲。蕭景玄皺眉：“怎麽回事？”
    一名侍衛匆匆進來：“殿下，府外來了許多百姓，說是……說是來送行的。”
    “送行？”蕭景玄微怔，“這麽晚了，又下著大雪……”
    他走到府門前，隻見門外聚集了數百百姓，男女老少都有，提著燈籠，捧著熱粥、棉衣，在寒風中瑟瑟發抖。
    見蕭景玄出來，一位老者顫巍巍上前：“草民等聽說靖王殿下明日要出征北疆，特來送行。北疆苦寒，這些棉衣、熱粥，還請殿下收下。”
    蕭景玄看著這些淳樸的百姓，心中湧起複雜情緒。他這些年刻意低調，不問政事，就是不想卷入奪嫡之爭。可如今，他還是被推到了風口浪尖。
    “多謝諸位。”他拱手行禮，“天寒地凍，大家快回去吧。”
    “殿下！”一個年輕人喊道，“我們都知道，殿下是去北疆打突厥的。殿下放心去，我們在京城等著殿下凱旋！”
    “對！等著殿下凱旋！”
    呼聲此起彼伏。蕭景玄望著那一張張真誠的臉，第一次感到肩上的擔子如此沉重。
    這不是為了皇位，是為了這些百姓，為了這個國家。
    他深深鞠躬：“蕭景玄在此立誓：定不負諸位所托，驅除韃虜，衛我河山！”
    “靖王千歲！靖王千歲！”
    呼聲在雪夜中回蕩，傳得很遠很遠。
    **
    同一時間，東宮。
    蕭景宸聽著遠處傳來的呼聲，臉色鐵青。他摔了手中的酒杯，碎片四濺。
    “好一個靖王！好一個深得民心！”
    幕僚們跪了一地，大氣不敢出。
    “劉墉那邊怎麽樣了？”蕭景宸問。
    “還在搶救，生死未卜。”一名幕僚小心翼翼道，“殿下，刺殺朝廷重臣，這事若傳出去……”
    “傳出去又如何？”蕭景宸冷笑，“誰能證明是本宮做的？刺客都死了，死無對證！”
    “可是宗正令那邊……”
    “那個老東西，早就該死了。”蕭景宸眼中閃過狠厲，“密旨三份，現在兩份已經廢了。隻要再拿到尚宮局那份，毀掉，就沒人知道父皇要廢太子！”
    他看向窗外：“靖王明日就要走了，等他回來，一切都晚了。到時候本宮已經登基，他敢怎樣？”
    “殿下英明。”幕僚們齊聲道。
    蕭景宸卻忽然想起什麽：“對了，那個沈青瀾……王順說她在禦花園被靖王護著，身上可能藏著密旨抄本。”
    “殿下的意思是？”
    “找個機會，除掉她。”蕭景宸淡淡道，“記住，做得幹淨些，別留下把柄。”
    “是。”
    **
    寅時初，雪漸漸小了。
    沈青瀾一夜未眠，終於下定決心。她收拾了幾件簡單的行李，準備天亮後去求德妃，安排她隨軍。
    正收拾著，外頭傳來極輕的叩門聲。
    “誰？”
    “是我。”是蕭景玄的聲音。
    沈青瀾一驚，忙開門。蕭景玄一身黑色勁裝，披著玄色大氅，肩頭落滿雪花，顯然是冒雪而來。
    “殿下怎麽來了？”她壓低聲音，“這個時候，宮裏……”
    “放心，我有安排。”蕭景玄進門，關上門，“青瀾，長話短說。我得到消息，太子可能要對你下手。你留在宮裏不安全。”
    沈青瀾點頭：“德妃娘娘也這麽說。她建議我……隨殿下去北疆。”
    蕭景玄眼睛一亮：“你願意？”
    “願意。”沈青瀾看著他，“隻是，我去北疆能做什麽？一個女子隨軍，恐怕……”
    “你不是普通女子。”蕭景玄握住她的手，“你讀過兵書，懂謀略，更有一手好字。軍中正缺文書，你可以幫我處理軍務文書。”
    他頓了頓，聲音更低：“更重要的是，你在身邊，我放心。”
    沈青瀾心頭一熱，垂眸道：“那宮中這邊……”
    “德妃娘娘會安排。”蕭景玄道，“我已經和她通過氣了。天亮後，你以尚宮局外派文書的名義出宮，到西華門外，有人接應你。”
    “這麽快？”
    “必須快。”蕭景玄神色凝重，“太子已經動手了，再晚就來不及了。”
    他從懷中取出一枚令牌：“這是通行令，收好。記住，出宮後直接上馬車，不要回頭，不要停留。”
    沈青瀾接過令牌，入手冰涼，上麵刻著複雜的紋路。她知道，這一去，就是真正的並肩作戰了。
    “殿下，”她忽然問，“北疆……危險嗎？”
    蕭景玄沉默片刻，緩緩道：“危險。但我會保護你。”
    “我不是怕危險。”沈青瀾抬起頭，目光清澈，“我是怕……幫不上殿下。”
    蕭景玄看著她，忽然笑了。這是沈青瀾第一次見他笑得這麽溫柔，這麽真實。
    “青瀾，你能在我身邊，就是最大的幫助。”他輕聲道，“等我從北疆回來，等一切塵埃落定，我就向父皇請旨，娶你為妃。”
    沈青瀾眼眶微熱：“殿下說話算話？”
    “一言九鼎。”
    窗外傳來更鼓聲，寅時三刻了。
    “我該走了。”蕭景玄鬆開手，“記住，西華門外，不見不散。”
    他走到門口，又回頭：“青瀾，保重。”
    “殿下也是。”
    蕭景玄的身影消失在雪夜中。沈青瀾握著那枚令牌，站在窗前，直到天色微明。
    **
    卯時初，靖王府。
    三萬兵馬在城外集結完畢，蕭景玄一身銀甲，披著猩紅披風，騎在白色戰馬上，英武非凡。
    周延年、陸文遠等心腹官員前來送行。
    “殿下，一路保重。”周延年拱手，“京城這邊，臣會守著。”
    “拜托了。”蕭景玄點頭，又看向陸文遠，“陸侍郎，軍需補給就拜托你了。”
    “殿下放心。”
    正說著，一騎快馬從城中疾馳而來。馬上是個宮裝女子，戴著麵紗，看不清麵容。她到近前下馬，遞上一封信。
    “靖王殿下，德妃娘娘讓奴婢送來的。”
    蕭景玄接過信，打開一看，隻有一行字：“人已出宮，安全。”
    他心中一鬆，將信收起：“替我謝過德妃娘娘。”
    “是。”
    時辰到了。蕭景玄調轉馬頭，麵向三萬將士，高聲道：“出發！”
    號角齊鳴，旌旗招展。大軍緩緩開拔，朝著北疆方向而去。
    蕭景玄走在隊伍最前麵，回頭望了一眼京城。城牆巍峨，在晨光中顯得莊嚴而肅穆。
    這一去，不知何時能歸。
    但無論如何，他必須回來。
    為了母妃的冤屈，為了沈家的清白，為了那些送行的百姓，也為了……那個在等他的女子。
    他握緊韁繩，眼神堅定。
    北疆，我來了。
    **
    西華門外，一輛不起眼的馬車停在路邊。
    沈青瀾坐在車內，掀開車簾一角，看著靖王大軍遠去的方向。她換了一身男裝，束起長發，看起來像個清秀的少年。
    趕車的是玄七，他低聲道：“沈姑娘，我們該走了。殿下交代，要盡快追上大軍。”
    沈青瀾放下車簾：“走吧。”
    馬車緩緩啟動，沿著官道向北而行。沈青瀾靠在車廂裏，手中握著那枚蘭花玉佩，心中既有離別的傷感，也有對新生活的期待。
    這條路很難，但她不後悔。
    父親，您在天之靈看著，女兒一定會為沈家討回公道。
    蕭景玄，你說過要娶我為妃，我記住了。
    馬車在雪地上留下深深的車轍，一路向北，漸行漸遠。
    而他們都不知道，一場更大的風暴，正在前方等待。