我撥通了易小星的電話“組長，怎麽這個時候給我打電話，有事嗎？”我道：“星哥，給你打電話肯定有正事。你現在在哪呢？”“我在京都。”我繼續道：“你幫我查一下關於拜火教的資料，越詳細越好。”
    他說道：“好的，半個小時後。發到你郵箱裏。你不是在新省嗎，遇到麻煩了嗎？需不需要我過去？”他倒是乖巧。我回道：“不用，把資料發過來，你就好好享受你的假期吧！”想了一下我補充道：“如果需要你過來，我再給你打電話。”說完便掛了電話。
    這家夥果然準時，說半小時就半小時。拜火教的資料就發了過來。
    我立刻點開郵件，附件裏是一個壓縮包，解壓後是幾個pdf文檔和一些整理好的網頁截圖。資料很全，涵蓋了拜火教的起源、教義、主要經典《阿維斯陀》、其核心崇拜對象阿胡拉·瑪茲達善神）與安格拉·曼紐惡神）的二元對立，以及它在古波斯的曆史興衰和在當代的零星分布。其中一份文檔著重描述了拜火教標誌性的聖火壇儀式以及教徒對火的純潔性近乎嚴苛的尊崇。快速翻閱著，一條關於該教派某些隱秘分支在特定曆史時期曾活躍於中亞地區，尤其是帕米爾高原一帶的記載引起了我的注意。資料提到，這些分支的教義和儀式可能與主流有所不同，甚至保留了某些更為古老、甚至被外界視為禁忌的習俗。鼠標滾輪向下滑動，我的心跳也隨之加速——這與我在新省那個偏僻小鎮發現的線索似乎隱隱對上了。
    鼠標滾輪繼續向下滑動，屏幕上的文字逐漸展開，那些被標記為“禁忌習俗”的部分格外醒目。資料提到，帕米爾高原的分支在祭祀儀式中使用古老的圖騰符號，這與我在新省小鎮廢墟中發現的那塊刻著火焰與蛇形圖案的石板驚人相似。心跳越來越快，我深吸一口氣，逐字閱讀起來：這些分支的信徒相信，通過特定的火祭能與靈界溝通，甚至在月圓之夜進行血誓，以換取力量——這解釋了我當時在小鎮聽到的詭異傳說，關於村民失蹤和夜間火光的故事。
    我快速翻到下一個pdf，裏麵附有模糊的曆史插圖，展示著高原上的隱秘祭壇和穿戴奇異服飾的祭司。其中一張截圖引用了一位探險家的筆記：“在帕米爾深處，拜火教的遺存者守護著失傳的《祖爾萬典》，其內容涉及召喚與淨化，被主流視為異端。”看到這裏，我不由得握緊了鼠標——這簡直是對上了我在小鎮地下室裏找到的那本殘破手稿，上麵同樣提到了“祖爾萬”之名。
    思緒飛速轉動，我意識到必須立刻行動。資料中還標注了當代活躍點，主要集中在塔吉克斯坦邊境的幾個村落。我決定先整理關鍵信息，準備明天一早就啟程去帕米爾高原實地調查。如果易小星的資料這麽準，或許還能讓他幫忙查查更近期的線索。
    後麵是第九局對當代拜火教的記載。目前拜火教在第九局也是有登記的。資料上顯示，目前拜火教修為最高的是他們的大長老，修為是元嬰大圓滿。拜火教登記在冊的人員又三百多人，元嬰以上的十人，金丹境的又三十八人之多。他們也與時俱進，世俗產業涉及運輸，旅遊，地產，路橋，能源等多個領域。
    不得不說，這拜火教比東方教高了不知多少個檔次。他們懂得轉型。懂得什麽能做什麽不能做。既然拜火教已經轉型成功，那就不會輕易幹出出格的事情。我放心不少。合上手機，我盤腿修煉起來。
    翌日早上，我們在酒店的餐廳吃完早飯。就收拾東西往機場而去。路上陸文柄憂心忡忡。看的我唏噓不已。
    看他這樣我道：“師兄，你怎麽了。以前你不是這樣的，這次有點失態啊！”
    他看著歎了口氣，回道：“你不知道，這次是我第一次主導對外事務，我們家族雖然不大，但是競爭也是很激烈的。如果這次沒有個圓滿的結果，以後我可能得不到家族的重用了。”
    我拍了下他的肩膀；“隻要你有信心，就沒有做不成的事，這次不行還有下次。你的家族傳承上百年，我想也不會因為一兩次事件，完全否定一個人的。這是一個成熟家族得以傳承的關鍵。拿出你的自信這些都不是事兒。”
    然後我又把調查拜火教的資料和他說了。他聽後大喜說道：“這次把你帶來，是我做的最正確的決定。”我們歡歡喜喜的登上了飛機。
    飛機引擎的轟鳴聲在機艙內形成一種低沉的背景音。陸文柄靠窗坐著，眉頭依然緊鎖，手指無意識地敲擊著扶手。窗外的雲海翻騰，陽光刺眼，但我們都知道，此行的目的地絕非眼前這般明亮景象。
    “師兄，”我放下手中正在查閱的手機屏幕，轉頭看他，“還在擔心家族的事？放輕鬆點，我們這不是已經找到方向了嗎？拜火教這條線很清晰，他們既然在第九局有正規登記，行事也有分寸，總比對付那些藏在暗處的邪修強。”
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    陸文柄勉強笑了笑，歎了口氣：“道理我都懂，可這次任務……牽扯不小。家族裏幾雙眼睛都盯著呢。”他頓了頓，壓低聲音，“而且，師弟，你不覺得奇怪嗎？資料裏說拜火教早已轉型，大長老元嬰圓滿，產業遍布多個領域，行事規矩。可我們查到的線索呢？帕米爾高原隱秘分支的禁忌儀式，血誓，還有那本殘破手稿裏的‘祖爾萬’……這些聽著可一點都不像‘規矩’的樣子。”
    我點點頭，這正是我心中的疑慮。“你說得對。第九局的資料顯示的是他們‘登記在冊’的、擺在明麵上的部分，是他們的‘現在時’。而我們追查的，恐怕是潛藏在他們曆史陰影裏，或者某些頑固分支至今仍在偷偷進行的‘過去式’，甚至是‘進行時’。這就像……一個大家族，光鮮亮麗的外表下，未必沒有幾個離經叛道的成員在搞小動作。”我點開平板，調出易小星發來的資料包，快速翻到關於帕米爾高原分支的那部分，“你看這裏，資料特意強調了‘某些隱秘分支’、‘教義和儀式可能與主流有所不同’、‘保留了某些更為古老、甚至被外界視為禁忌的習俗’。主流拜火教越正規，越說明這些分支要麽被成功清除或同化了，要麽……就隱藏得更深，連他們自己的高層都未必完全掌握，或者睜隻眼閉隻眼。”
    陸文柄湊過來看，屏幕上正是那張模糊的曆史插圖，描繪著高原祭壇和服飾奇特的祭司，以及探險家筆記中關於《祖爾萬典》的隻言片語。“所以，我們這次去，很可能要麵對的是拜火教的‘暗麵’？那本手稿……”
    “對，”我肯定道，“那塊石板，那本提到‘祖爾萬’的殘破手稿，還有小鎮的詭異傳說，都指向這個‘暗麵’。第九局的資料是宏觀的、官方的，他們記錄的是拜火教這個‘組織’的現狀。而我們需要的，是深入到他們曆史脈絡和地理邊緣的縫隙裏，找出那些被主流掩蓋或遺忘的東西。易小星給的資料已經幫我們圈定了大致範圍——塔吉克斯坦邊境那幾個村落。”
    我關掉平板，靠在椅背上。“至於危險，肯定有。但師兄，這正是我們存在的意義。第九局的登記給了我們一個接觸的切入點，至少不用擔心整個拜火教明麵上與我們為敵。至於暗處的……兵來將擋，水來土掩。到了地方，我們先找第九局在當地可能的信息渠道，或者直接接觸他們登記在冊的負責人，以官方身份進行初步探訪，看看能不能摸到那些隱秘分支的蛛絲馬跡。”
    陸文柄深吸一口氣，眼中的憂慮似乎被一絲決然取代。“你說得對，師弟。是我之前想岔了，光顧著擔心家族壓力，忘了我們追查的本就是異常。既然方向明確，那就幹！”他握了握拳，“到了地方，怎麽行動，我聽你安排。”
    看著師兄終於重新燃起鬥誌，我笑了笑：“好。先休息會兒吧，養足精神。帕米爾高原，可不是什麽度假勝地。” 我望向舷窗外，下方雲層的縫隙間，隱約可見連綿起伏的黛青色山脊，帶著一種亙古不變的蒼涼與神秘。高原的風，仿佛已經帶著雪山的寒意，透過舷窗滲了進來。
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