一架直升機緩緩的降落在，湖邊小院的空地上。我跟在那人的後麵登上了飛機。半個小時後，直升機在機場降落，然後我們登上了一架軍用運輸機。
    加入第九局好幾年了，第一次受到這麽高規格的接待，實力強大了真的可以為所欲為。
    運輸機內部寬敞而冰冷，一排排簡易座椅固定在金屬地板上，空氣中彌漫著機油和金屬的刺鼻氣味。引擎的轟鳴聲震耳欲聾，伴隨著一陣輕微的顛簸，飛機開始滑行加速。坐在我對麵的那人麵無表情，隻是遞來一副降噪耳機，示意我戴上。
    透過狹小的舷窗，機場跑道急速後退，城市燈光漸漸縮小成點點星光，我們升入漆黑的夜空。機艙裏燈光昏暗，隻有儀表盤的微光閃爍，幾名身穿迷彩服的士兵安靜地檢查著裝備，氣氛肅穆而緊張。
    加入第九局以來，執行過不少危險任務，卻頭一回坐上專機直飛目的地，這種特權讓我心中湧起一絲複雜滋味——實力強大了，果然連天空都成了私人通道。我靠在椅背上，閉目回想這一路的蹊蹺，從湖邊小院到軍用機場，再到這架龐然大物，每一步都透著不尋常的意味，不知前方等待的是榮耀還是深淵。
    令我意外的是，飛機沒有在京都總部降落，而是在京都附近的一個軍事基地降了下來。我們一行人坐上擺渡車。往大山深處而去。
    不得不佩服國家的基建能力，一座大山，幾乎被掏空了。穿過長長的山洞，擺渡車在一個電梯前停了下來。在工作人員的帶領下，我們坐電梯來到了地下五層。
    我被安排在一個房間休息，說是明天一早領導才能過來。然後人就退了出去。
    仔細打量著這個房間，一張床，沙發，電視，衛生間有點像外麵的酒店。躺在床上，今天我也不打算繼續修煉了。好好的睡一覺，人不能太緊繃。
    躺在軍用基地的床上，身下的床墊比想象中要軟，但那股揮之不去的、屬於地下空間的特殊氣味——混合著新風的微涼、混凝土的幹燥以及某種不易察覺的消毒水味兒——還是不斷提醒著我身處何地。緊繃了一整天的神經，此刻在絕對的寂靜裏反而顯得有些無所適從。窗是假的，隻有一麵冰冷的金屬牆，上麵嵌著一盞光線柔和、可調節亮度的壁燈。
    “好好睡一覺”，我對自己重複著這個簡單的目標。閉上眼睛，腦海裏卻不受控製地回放起今天的畫麵：直升機旋翼卷起的草屑，運輸機艙內震耳欲聾的轟鳴，還有電梯下降時那短暫的失重感……以及那位始終沉默的引路人。規格太高，高得反常。第九局處理的是常人難以想象的麻煩，但動用軍用運輸機、深入山腹基地、安排在五層之下的“客房”裏等待……這指向的任務層級，恐怕遠超我的經驗。榮耀？深淵？未知帶來的壓力像無形的重物壓在胸口。
    翻了個身，目光落在對麵的電視上。它看起來和普通酒店裏的沒什麽兩樣。我拿起床頭櫃上的遙控器，隨手按了下開關。屏幕亮起，沒有信號，隻有一片不斷閃爍變化的彩色光點，像某種加密的屏保。好吧，意料之中。關掉電視，房間重歸沉寂，那引擎轟鳴的餘韻仿佛還在耳蝸深處嗡鳴。
    起身走進衛生間。空間不大，但設施齊全，甚至還有淋浴。水龍頭流出的水冰冷刺骨。我掬起一捧水潑在臉上，試圖驅散紛亂的思緒。鏡子裏映出一張略顯疲憊的臉，眼神裏帶著審視與警惕。這地方看似舒適，卻像一座精心打造的牢籠，安靜得讓人心慌。每一寸空氣，每一塊牆壁，都可能在無聲地傳遞著信息。我下意識地檢查了鏡子邊緣和通風口，沒發現明顯的異常，但這並不能打消疑慮。第九局的“招待”，從來不會僅僅是為了休息。
    重新躺回床上，我放棄了強行入睡的念頭。既然無法修煉，也無法安眠，不如整理思緒。引路人是誰？京都總部近在咫尺，為何要避開？這座山腹基地的核心區域又在幾層？明天要見的“領導”，會帶來什麽樣的任務簡報？每一個問題都像投入深潭的石子，隻激起漣漪，得不到答案。
    時間在地下失去了刻度。不知過了多久，也許是幾小時，也許隻是片刻，壁燈自動調節到了極微弱的狀態，模擬著深夜的微光。我強迫自己合上眼，放緩呼吸，身體盡可能放鬆，但感知卻如同無形的觸須，延伸向房間的每一個角落，捕捉著任何一絲異動——空調送風口的輕微氣流聲，遠處隱約傳來的、幾乎無法辨別的機械運轉的低鳴，甚至自己清晰的心跳。
    就在這種半睡半醒的恍惚間，門外走廊裏，極其輕微卻富有節奏的腳步聲由遠及近。不是巡邏士兵那種沉重的軍靴聲，而是更輕便、更迅捷的步伐，停在了我的房門外。鑰匙插入鎖孔的金屬摩擦聲在寂靜中格外刺耳。我的身體瞬間繃緊，所有的困意煙消雲散，雙眼在黑暗中倏然睜開，屏住呼吸，全身的肌肉無聲地調整到隨時可以應對突發狀況的狀態。
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    門被輕輕推開一條縫，走廊裏微弱的應急燈光在地板上投下一道狹長的灰白光影。
    那道灰白的光影在地板上拉長、凝固。門縫後沒有立刻出現人影，隻有一種被刻意收斂的、卻無法完全隱藏的審視感，如同無形的探針掃過房間的每一個角落。
    幾秒鍾的靜默，在絕對的寂靜中被拉扯得格外漫長。我的指尖已無聲地抵在床沿下方，那裏有我自己習慣性藏匿的、薄如柳葉的應急刃片，冰涼的觸感讓思維異常清晰。
    門終於被推開得更大了一些，一個人影側身滑了進來，動作輕捷得像一片葉子落地。門在他身後無聲地合攏，隔絕了走廊的光源，房間重新陷入壁燈模擬的微弱“深夜”中。應急燈殘餘的光勾勒出他模糊的輪廓——中等身材，穿著深色的、沒有任何標識的作訓服，麵容在昏暗裏看不真切，隻有一雙眼睛異常明亮，即使在低光環境下，也銳利得如同淬火的刀鋒，精準地捕捉到我的位置。
    他沒有靠近，隻是隨意地靠在門邊的金屬牆壁上，雙臂鬆鬆地抱在胸前。一個看似放鬆的姿態，但緊繃的肩線和微微前傾的重心，暴露了隨時可以爆發的力量感。
    “吵醒你了？”聲音不高，帶著點隨意的沙啞，像是剛抽過煙，又像是長久不開口後的生澀。語氣聽起來像是閑聊，但那目光卻沉甸甸地壓過來，帶著毫不掩飾的評估意味，仿佛要穿透我的皮膚，看清骨骼和內髒。
    我保持著半倚在床頭的姿勢，沒有動，肌肉卻像拉滿的弓弦。房間的寂靜被他的存在感擠壓得變形，空調的低鳴和遠處機械的嗡響似乎都退到了背景深處。我調動起所有的感官，捕捉著他呼吸的頻率、身體細微的晃動，以及空氣中是否多了什麽陌生的氣味——沒有，隻有基地本身那股冰冷幹燥的氣息和他身上淡淡的、類似機油和汗水混合的味道。
    “在這種地方，睡得著才奇怪。”我讓自己的聲音聽起來同樣平靜，甚至帶上一絲恰到好處的疲憊，但每一個音節都繃著弦。我的視線沒有離開他的眼睛，試圖從那兩潭深水裏捕捉任何一絲意圖的漣漪。
    他嘴角似乎向上扯動了一下，一個極淡的、幾乎不能稱之為笑容的弧度。“習慣就好。或者說，很快會習慣。” 他頓了頓，目光掃過我身下的床鋪，又落回我臉上，那雙銳利的眼睛在昏暗裏像探照燈一樣清晰，“上麵提前了點。怕你閑著，也怕你想太多。跟我來吧，‘客人’。”
    “上麵”？不是說明天一早才見的“領導”？這個深夜出現的人，用的是“上麵”這個模糊的指代。還有“客人”……這個稱呼在第九局內部絕不尋常，更像是一種疏離的審視，或者……某種身份定位的暗示。
    他沒有催促，隻是靜靜地靠在牆上，那雙眼睛依舊鎖定著我，等待著我的反應。空氣仿佛凝固了，隻有無形的壓力在無聲地增加。走廊裏那富有節奏的腳步聲沒有再次響起，他是獨自一人來的。這更不尋常。
    我掀開薄薄的軍用毯，動作緩慢而穩定，雙腳踩在冰涼的地板上。沒有多餘的詢問，隻是無聲地傳達出“帶路”的訊號。所有的疑問都被壓回心底，像沉入深海的石頭。深淵也好，榮耀也罷，門已經推開，腳步隻能向前。
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